Startupy w 13 zdaniach
Chcesz założyć startup? Zdobądź finansowanie od Y Combinator.
Obejrzyj, jak ten esej był pisany.
Luty 2009
Jedną z rzeczy, które zawsze powtarzam startupom, jest zasada, której nauczyłem się od Paula Buchheit: lepiej sprawić, by kilka osób było naprawdę szczęśliwych, niż sprawić, by wiele osób było pół-szczęśliwych. Mówiłem ostatnio reporterowi, że gdybym mógł powiedzieć startupom tylko 10 rzeczy, to byłaby jedna z nich. Potem pomyślałem: jakie byłyby pozostałe 9?
Kiedy zrobiłem listę, okazało się, że jest 13:
1. Wybierz dobrych współzałożycieli.
Współzałożyciele są dla startupu tym, czym lokalizacja dla nieruchomości. Możesz zmienić wszystko w domu oprócz jego położenia. W startupie możesz łatwo zmienić swój pomysł, ale zmiana współzałożycieli jest trudna. [1] A sukces startupu jest prawie zawsze funkcją jego założycieli.
2. Uruchom szybko.
Powodem szybkiego uruchomienia nie jest tyle krytyczność wczesnego wprowadzenia produktu na rynek, co fakt, że tak naprawdę nie zacząłeś nad nim pracować, dopóki go nie uruchomisz. Uruchomienie uczy cię, co powinieneś budować. Dopóki tego nie wiesz, marnujesz czas. Więc główną wartością czegokolwiek, z czym uruchamiasz, jest pretekst do angażowania użytkowników.
3. Pozwól swojemu pomysłowi ewoluować.
To jest druga połowa szybkiego uruchomienia. Uruchom szybko i iteruj. To duży błąd traktować startup jako zwykłe wdrażanie jakiegoś genialnego początkowego pomysłu. Jak w eseju, większość pomysłów pojawia się podczas wdrażania.
4. Zrozum swoich użytkowników.
Miarę bogactwa stworzonego przez startup można sobie wyobrazić jako prostokąt, gdzie jeden bok to liczba użytkowników, a drugi to, jak bardzo poprawiasz ich życie. [2] Druga wymiar jest tą, nad którą masz największą kontrolę. I rzeczywiście, wzrost pierwszej będzie napędzany tym, jak dobrze radzisz sobie w drugiej. Jak w nauce, trudną częścią nie jest odpowiadanie na pytania, ale ich zadawanie: trudną częścią jest dostrzeżenie czegoś nowego, czego użytkownicy potrzebują. Im lepiej ich rozumiesz, tym większe szanse na zrobienie tego. Dlatego tak wiele odnoszących sukcesy startupów tworzy coś, czego potrzebowali założyciele.
5. Lepiej sprawić, by kilku użytkowników cię kochało, niż wielu było obojętnych.
Idealnie chcesz sprawić, by duża liczba użytkowników cię kochała, ale nie możesz oczekiwać, że od razu to osiągniesz. Początkowo musisz wybrać między zaspokojeniem wszystkich potrzeb podzbioru potencjalnych użytkowników a zaspokojeniem podzbioru potrzeb wszystkich potencjalnych użytkowników. Wybierz pierwsze. Łatwiej jest rozszerzyć liczbę użytkowników niż ich satysfakcję. I być może co ważniejsze, trudniej jest okłamywać samego siebie. Jeśli myślisz, że jesteś 85% drogi do świetnego produktu, skąd wiesz, że to nie 70%? Albo 10%? Podczas gdy łatwo jest wiedzieć, ilu masz użytkowników.
6. Oferuj zaskakująco dobrą obsługę klienta.
Klienci są przyzwyczajeni do złego traktowania. Większość firm, z którymi mają do czynienia, to quasi-monopole, które unikają okropnej obsługi klienta. Twoje własne wyobrażenia o tym, co jest możliwe, zostały nieświadomie obniżone przez takie doświadczenia. Spróbuj sprawić, by twoja obsługa klienta była nie tylko dobra, ale zaskakująco dobra. Dokładaj wszelkich starań, aby uszczęśliwić ludzi. Będą przytłoczeni; zobaczysz. Na najwcześniejszych etapach startupu opłaca się oferować obsługę klienta na poziomie, który by się nie skalował, ponieważ jest to sposób na poznanie swoich użytkowników.
7. Mierzysz to, co otrzymujesz.
Tę zasadę poznałem od Joe Krausa. [3] Samo mierzenie czegoś ma zadziwiającą tendencję do poprawy tego. Jeśli chcesz, aby liczba twoich użytkowników rosła, powieś duży kawałek papieru na ścianie i codziennie rysuj wykres liczby użytkowników. Będziesz zachwycony, gdy wzrośnie i rozczarowany, gdy spadnie. Wkrótce zaczniesz zauważać, co sprawia, że liczba rośnie, i zaczniesz robić tego więcej. Wniosek: uważaj, co mierzysz.
8. Wydawaj mało.
Nie mogę wystarczająco podkreślić, jak ważne jest, aby startup był tani. Większość startupów upada, zanim stworzy coś, czego ludzie chcą, a najczęstszą formą porażki jest wyczerpanie pieniędzy. Więc bycie tanim jest (prawie) wymienne z szybkim iterowaniem. [4] Ale to coś więcej. Kultura oszczędności utrzymuje firmy młode w sposób podobny do tego, jak ćwiczenia utrzymują ludzi młodych.
9. Osiągnij "ramen profitability".
"Ramen profitable" oznacza, że startup zarabia wystarczająco, aby pokryć podstawowe koszty życia założycieli. Nie jest to szybkie prototypowanie modeli biznesowych (choć może być), ale raczej sposób na obejście procesu inwestycyjnego. Gdy przekroczysz próg "ramen profitable", całkowicie zmienia to twoją relację z inwestorami. Jest to również świetne dla morale.
10. Unikaj rozpraszaczy.
Nic tak nie zabija startupów jak rozpraszacze. Najgorszym typem są te, które przynoszą pieniądze: praca na etacie, konsultacje, dochodowe projekty poboczne. Startup może mieć większy potencjał długoterminowy, ale zawsze będziesz przerywać pracę nad nim, aby odpowiadać na telefony od ludzi, którzy ci teraz płacą. Paradoksalnie, pozyskiwanie funduszy jest tego typu rozpraszaczem, więc staraj się to również zminimalizować.
11. Nie zniechęcaj się.
Chociaż bezpośrednią przyczyną śmierci startupu jest zazwyczaj wyczerpanie pieniędzy, podstawową przyczyną jest zazwyczaj brak skupienia. Albo firma jest zarządzana przez głupich ludzi (czego nie da się naprawić radą), albo ludzie są mądrzy, ale się zniechęcili. Rozpoczęcie startupu to ogromny ciężar moralny. Zrozum to i świadomie staraj się nie dać się tym przytłoczyć, tak jak starałbyś się zginać w kolanach, podnosząc ciężkie pudło.
12. Nie poddawaj się.
Nawet jeśli się zniechęcisz, nie poddawaj się. Możesz zaskakująco daleko zajść, po prostu się nie poddając. Nie jest to prawdą we wszystkich dziedzinach. Jest wielu ludzi, którzy nie mogliby zostać dobrymi matematykami, bez względu na to, jak długo by persistowali. Ale startupy nie są takie. Czysty wysiłek jest zazwyczaj wystarczający, o ile stale modyfikujesz swój pomysł.
13. Umowy upadają.
Jedną z najbardziej użytecznych umiejętności, których nauczyliśmy się z Viaweb, było nie napalanie się. Prawdopodobnie mieliśmy 20 umów różnego rodzaju, które upadły. Po pierwszych 10 nauczyliśmy się traktować umowy jako procesy w tle, które powinniśmy ignorować, dopóki się nie zakończą. Jest bardzo niebezpieczne dla morale zaczynać polegać na zamykaniu umów, nie tylko dlatego, że tak często się nie dzieje, ale dlatego, że czyni to ich zamknięcie mniej prawdopodobnym.
Po zredukowaniu tego do 13 zdań, zapytałem siebie, które bym wybrał, gdybym mógł zachować tylko jedno.
Zrozum swoich użytkowników. To jest klucz. Podstawowym zadaniem w startupie jest tworzenie bogactwa; wymiar bogactwa, nad którym masz największą kontrolę, to to, jak bardzo poprawiasz życie użytkowników; a najtrudniejszą częścią tego jest wiedzieć, co dla nich zrobić. Gdy już wiesz, co zrobić, pozostaje tylko wysiłek, aby to zrobić, a większość przyzwoitych hakerów jest do tego zdolna.
Zrozumienie użytkowników jest częścią połowy zasad na tej liście. To powód, aby uruchomić wcześnie, aby zrozumieć swoich użytkowników. Ewolucja twojego pomysłu jest ucieleśnieniem zrozumienia twoich użytkowników. Dobre zrozumienie użytkowników będzie skłaniać cię do tworzenia czegoś, co sprawi, że kilka osób będzie głęboko szczęśliwych. Najważniejszym powodem posiadania zaskakująco dobrej obsługi klienta jest to, że pomaga ci to zrozumieć użytkowników. A zrozumienie użytkowników zapewni nawet twoje morale, ponieważ gdy wszystko inne wokół ciebie się rozpada, posiadanie zaledwie dziesięciu użytkowników, którzy cię kochają, pozwoli ci iść dalej.
Przypisy
[1] Ściśle mówiąc, jest to niemożliwe bez wehikułu czasu.
[2] W praktyce jest to bardziej jak poszarpany grzebień.
[3] Joe uważa, że powiedział to jeden z założycieli Hewlett Packard, ale nie pamięta, który.
[4] Byłyby wymienne, gdyby rynki stały w miejscu. Ponieważ tego nie robią, praca dwa razy szybciej jest lepsza niż posiadanie dwa razy więcej czasu.