Anatomia determinacji
Chcesz założyć startup? Zdobądź finansowanie od Y Combinator.
Wrzesień 2009
Jak wszyscy inwestorzy, spędzamy dużo czasu, próbując przewidzieć, które startupy odniosą sukces. Prawdopodobnie myślimy o tym więcej niż większość, ponieważ inwestujemy najwcześniej. Prognozowanie to zazwyczaj wszystko, na czym możemy polegać.
Szybko nauczyliśmy się, że najważniejszym predyktorem sukcesu jest determinacja. Na początku myśleliśmy, że może to być inteligencja. Wszyscy lubią wierzyć, że to właśnie ona sprawia, że startupy odnoszą sukces. Lepiej brzmi historia o tym, że firma wygrała, bo jej założyciele byli tak mądrzy. Ludzie od PR i reporterzy, którzy rozpowszechniają takie historie, prawdopodobnie sami w nie wierzą. Ale choć bycie inteligentnym z pewnością pomaga, nie jest to decydujący czynnik. Jest wielu ludzi tak samo inteligentnych jak Bill Gates, którzy niczego nie osiągają.
W większości dziedzin talent jest przeceniany w porównaniu z determinacją – po części dlatego, że tworzy lepszą historię, po części dlatego, że daje obserwatorom wymówkę do lenistwa, a po części dlatego, że po pewnym czasie determinacja zaczyna wyglądać jak talent.
Nie potrafię sobie przypomnieć żadnej dziedziny, w której determinacja byłaby przeceniana, ale względne znaczenie determinacji i talentu prawdopodobnie się nieco różni. Talent prawdopodobnie ma większe znaczenie w typach pracy, które są czystsze, w tym sensie, że rozwiązuje się głównie jeden typ problemu zamiast wielu różnych typów. Podejrzewam, że determinacja nie zaprowadziłaby Cię tak daleko w matematyce, jak w, powiedzmy, zorganizowanej przestępczości.
Nie chcę przez to porównanie sugerować, że typy pracy, które bardziej zależą od talentu, są zawsze bardziej godne podziwu. Większość ludzi zgodziłaby się, że lepiej być dobrym w matematyce niż w zapamiętywaniu długich ciągów cyfr, nawet jeśli to ostatnie zależy bardziej od naturalnych zdolności.
Być może jednym z powodów, dla których ludzie wierzą, że założyciele startupów wygrywają dzięki inteligencji, jest to, że inteligencja ma większe znaczenie w technologicznych startupach niż kiedyś w wcześniejszych typach firm. Prawdopodobnie trzeba być trochę mądrzejszym, aby zdominować wyszukiwanie w Internecie, niż trzeba było, aby zdominować koleje, hotele czy gazety. I to prawdopodobnie jest ciągły trend. Ale nawet w najbardziej zaawansowanych technologicznie branżach sukces nadal zależy bardziej od determinacji niż od mózgów.
Jeśli determinacja jest tak ważna, czy możemy wyizolować jej składniki? Czy niektóre są ważniejsze od innych? Czy są takie, które można kultywować?
Najprostsza forma determinacji to czysta upartość. Kiedy czegoś chcesz, musisz to mieć, bez względu na wszystko.
Duża część upartości musi być wrodzona, ponieważ często widzi się rodziny, w których jedno rodzeństwo ma jej znacznie więcej niż drugie. Okoliczności mogą ją zmienić, ale na wysokim końcu skali natura wydaje się ważniejsza niż wychowanie. Złe okoliczności mogą złamać ducha silnej woli osoby, ale nie sądzę, żebyś mógł zrobić wiele, aby uczynić osobę o słabej woli silniejszą.
Jednak bycie silnej woli nie wystarczy. Musisz być też surowy dla siebie. Ktoś, kto był silnej woli, ale samolubny, nie zostałby nazwany zdeterminowanym. Determinacja oznacza, że twoja upartość jest zrównoważona dyscypliną.
To słowo „równowaga” jest znaczące. Im bardziej jesteś uparty, tym bardziej musisz być zdyscyplinowany. Im silniejsza twoja wola, tym mniej ktokolwiek będzie mógł z tobą dyskutować, z wyjątkiem ciebie samego. A ktoś musi z tobą dyskutować, ponieważ każdy ma podstawowe impulsy, a jeśli masz więcej woli niż dyscypliny, po prostu im ulegniesz i skończysz na lokalnym maksimum, jak w przypadku uzależnienia od narkotyków.
Możemy sobie wyobrazić wolę i dyscyplinę jako dwa palce ściskające śliskie nasionko melona. Im mocniej ściskają, tym dalej leci nasionko, ale muszą ściskać równo, inaczej nasionko odleci na bok.
Jeśli to prawda, ma to interesujące implikacje, ponieważ dyscyplinę można kultywować, a w rzeczywistości ma ona tendencję do znacznego zmieniania się w ciągu życia jednostki. Jeśli determinacja jest efektywnie produktem woli i dyscypliny, to możesz stać się bardziej zdeterminowany, będąc bardziej zdyscyplinowanym. [1]
Inną konsekwencją modelu nasionka melona jest to, że im bardziej jesteś uparty, tym bardziej niebezpieczne jest bycie zdyscyplinowanym. Wydaje się, że jest na to wiele przykładów. W życiu niektórych bardzo energicznych ludzi widzimy coś w rodzaju trzepotania skrzydłami, gdzie przeplatają się okresy wykonywania świetnej pracy i nicnierobienia. Z zewnątrz wyglądałoby to bardzo podobnie do zaburzeń dwubiegunowych.
Model nasionka melona jest jednak niedokładny przynajmniej w jednym aspekcie: jest statyczny. W rzeczywistości niebezpieczeństwa braku dyscypliny rosną wraz z pokusą. Co oznacza, co ciekawe, że determinacja ma tendencję do samo-erozji. Jeśli jesteś wystarczająco zdeterminowany, aby osiągnąć wielkie rzeczy, prawdopodobnie zwiększy to liczbę pokus wokół ciebie. Chyba że proporcjonalnie bardziej zdyscyplinujesz się, upartość przejmie kontrolę, a twoje osiągnięcia powrócą do średniej.
Dlatego Szekspirowski Cezar uważał szczupłych mężczyzn za tak niebezpiecznych. Nie byli kuszeni przez drobne przywileje władzy.
Model nasionka melona sugeruje, że można być zbyt zdyscyplinowanym. Czy tak jest? Myślę, że prawdopodobnie są ludzie, których upartość jest miażdżona przez nadmierną dyscyplinę i którzy osiągnęliby więcej, gdyby nie byli tak surowi dla siebie. Jednym z powodów, dla których młodzi ludzie czasami odnoszą sukcesy tam, gdzie starzy zawodzą, jest to, że nie zdają sobie sprawy, jak niekompetentni są. Pozwala im to na rodzaj wydatków deficytowych. Kiedy po raz pierwszy zaczynają pracować nad czymś, przeceniają swoje osiągnięcia. Ale to daje im pewność siebie, aby kontynuować pracę, a ich wyniki się poprawiają. Podczas gdy ktoś bardziej przenikliwy dostrzegłby ich początkową niekompetencję za to, czym była, i być może zniechęciłby się do kontynuowania.
Jest jeszcze jeden ważny składnik determinacji: ambicja. Jeśli upartość i dyscyplina to to, co prowadzi Cię do celu, ambicja to sposób, w jaki go wybierasz.
Nie wiem, czy dokładnie poprawne jest stwierdzenie, że ambicja jest składnikiem determinacji, ale nie są one całkowicie ortogonalne. Wydawałoby się to nieporozumieniem, gdyby ktoś powiedział, że jest bardzo zdeterminowany, aby zrobić coś trywialnie łatwego.
I na szczęście ambicja wydaje się być dość plastyczna; jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby ją zwiększyć. Większość ludzi nie wie, jak ambitni powinni być, zwłaszcza gdy są młodzi. Nie wiedzą, co jest trudne, ani na co ich stać. A ten problem jest pogarszany przez brak rówieśników. Ambitni ludzie są rzadkością, więc jeśli wszyscy są wymieszani losowo, jak to często bywa na początku życia, to ambitni nie będą mieli wielu ambitnych rówieśników. Kiedy bierzesz takich ludzi i łączysz ich z innymi ambitnymi ludźmi, kwitną jak umierające rośliny podlewane wodą. Prawdopodobnie większość ambitnych ludzi jest pozbawiona tego rodzaju zachęty, jaką otrzymaliby od ambitnych rówieśników, w każdym wieku. [2]
Osiągnięcia również mają tendencję do zwiększania twojej ambicji. Z każdym krokiem zyskujesz pewność siebie, aby następnym razem sięgnąć dalej.
Podsumowując, oto jak wydaje się działać determinacja: składa się z upartości zrównoważonej dyscypliną, ukierunkowanej przez ambicję. I na szczęście co najmniej dwie z tych trzech cech można kultywować. Możesz być w stanie nieco zwiększyć swoją siłę woli; możesz zdecydowanie nauczyć się samodyscypliny; a prawie wszyscy są praktycznie niedożywieni, jeśli chodzi o ambicję.
Czuję, że teraz trochę lepiej rozumiem determinację. Ale tylko trochę: upartość, dyscyplina i ambicja to koncepcje prawie tak skomplikowane jak determinacja. [3]
Zauważ też, że determinacja i talent to nie cała historia. Jest trzeci czynnik w osiągnięciach: jak bardzo lubisz pracę. Jeśli naprawdę kochasz pracę nad czymś, nie potrzebujesz determinacji, aby się napędzać; robisz to i tak. Ale większość typów pracy ma aspekty, których się nie lubi, ponieważ większość typów pracy polega na robieniu rzeczy dla innych ludzi, i jest bardzo mało prawdopodobne, że zadania narzucone przez ich potrzeby przypadkowo idealnie zbiegną się z tym, co chcesz zrobić.
Rzeczywiście, jeśli chcesz stworzyć najwięcej bogactwa, sposób na to jest taki, aby skupić się bardziej na ich potrzebach niż na swoich zainteresowaniach, a różnicę nadrobić determinacją.
Przypisy
[1] Luźno mówiąc. To, co twierdzę w modelu nasionka melona, jest bardziej jak determinacja jest proporcjonalna do wd^m - k|w - d|^n, gdzie w to wola, a d dyscyplina.
[2] Co oznacza, że jednym z najlepszych sposobów na ogólne wspieranie społeczeństwa jest tworzenie wydarzeń i instytucji, które gromadzą ambitnych ludzi. To jak wyciąganie prętów kontrolnych z reaktora: energia, którą emitują, zachęca innych ambitnych ludzi, zamiast być pochłanianą przez normalnych ludzi, z którymi zazwyczaj są otoczeni.
Wręcz przeciwnie, prawdopodobnie błędem jest robienie tego, co zrobiły niektóre kraje europejskie i próbowanie zapewnić, aby żadne z uniwersytetów nie było znacząco lepsze od innych.
[3] Na przykład, upartość ma wyraźnie dwa podskładniki: upór i energię. Pierwszy sam w sobie daje kogoś, kto jest uparcie bezczynny. Drugi sam w sobie daje kogoś porywczego. Gdy uparci ludzie się starzeją lub tracą energię, stają się po prostu uparci.
Dziękuję Samowi Altmanowi, Jessice Livingston i Robertowi Morrisowi za przeczytanie wersji roboczych tego tekstu.