Kiedy robić to, co kochasz

Wrzesień 2024

Debatuje się, czy „podążanie za pasją” to dobry pomysł. W rzeczywistości na pytanie to nie da się odpowiedzieć prostym tak lub nie. Czasami tak, a czasami nie, ale granica między „tak” a „nie” jest bardzo skomplikowana. Jedynym sposobem, aby udzielić ogólnej odpowiedzi, jest prześledzenie jej.

Gdy ludzie rozmawiają o tym problemie, zawsze pojawia się niejawne „zamiast”. Przy wszystkich innych równych warunkach, dlaczego nie miałbyś pracować nad tym, co Cię najbardziej interesuje? Samo postawienie pytania sugeruje, że wszystkie inne warunki nie są równe i że musisz wybierać między pracą nad tym, co Cię najbardziej interesuje, a czymś innym, na przykład tym, co najlepiej płaci.

I rzeczywiście, jeśli Twoim głównym celem jest zarabianie pieniędzy, zazwyczaj nie stać Cię na pracę nad tym, co Cię najbardziej interesuje. Ludzie płacą Ci za robienie tego, czego chcą oni, a nie tego, czego chcesz Ty. Ale istnieje oczywisty wyjątek: gdy oboje chcecie tego samego. Na przykład, jeśli kochasz piłkę nożną i jesteś w niej wystarczająco dobry, możesz dużo zarobić, grając w nią.

Oczywiście szanse są przeciwko Tobie w przypadku piłki nożnej, ponieważ tak wiele innych osób lubi w nią grać. Nie oznacza to jednak, że nie powinieneś próbować. Zależy to od Twoich zdolności i od tego, jak ciężko jesteś gotów pracować.

Szansę są lepsze, gdy masz dziwne gusta: gdy lubisz coś, co dobrze płaci i co lubi niewielu innych ludzi. Na przykład, jasne jest, że Bill Gates naprawdę kochał prowadzenie firmy software'owej. Nie kochał tylko programowania, co robi wiele osób. Kochał pisanie oprogramowania dla klientów. To jest naprawdę dziwny gust, ale jeśli go masz, możesz na nim dużo zarobić.

Istnieją nawet ludzie, którzy mają prawdziwe intelektualne zainteresowanie zarabianiem pieniędzy. Jest to odmienne od zwykłej chciwości. Po prostu nie mogą powstrzymać się od zauważania, kiedy coś jest źle wycenione, i nie mogą powstrzymać się od działania w tej sprawie. Dla nich to jak zagadka. [1]

W rzeczywistości istnieje tu przypadek krańcowy, tak spektakularny, że odwraca wszystkie poprzednie rady do góry nogami. Jeśli chcesz zarobić naprawdę ogromne pieniądze – setki milionów, a nawet miliardy dolarów – okazuje się, że bardzo przydatne jest pracowanie nad tym, co Cię najbardziej interesuje. Powodem nie jest dodatkowa motywacja, którą zyskujesz, ale to, że sposób na zarobienie naprawdę dużych pieniędzy to założenie startupu, a praca nad tym, co Cię interesuje, jest doskonałym sposobem na odkrycie pomysłów na startup.

Wiele, jeśli nie większość, największych startupów zaczęło się jako projekty, które założyciele robili dla zabawy. Apple, Google i Facebook zaczęły w ten sposób. Dlaczego ten wzorzec jest tak powszechny? Ponieważ najlepsze pomysły często są tak nietypowe, że przeoczyłbyś je, gdybyś świadomie szukał sposobów na zarabianie pieniędzy. Natomiast jeśli jesteś młody i dobry w technologii, Twoje podświadome instynkty dotyczące tego, nad czym warto pracować, są bardzo dobrze dopasowane do tego, co trzeba zbudować.

Istnieje więc coś w rodzaju szczytu „midwit” dla zarabiania pieniędzy. Jeśli nie musisz dużo zarabiać, możesz pracować nad tym, co Cię najbardziej interesuje; jeśli chcesz zostać umiarkowanie bogaty, zazwyczaj nie możesz sobie na to pozwolić; ale jeśli chcesz zostać super bogaty, a jesteś młody i dobry w technologii, praca nad tym, co Cię najbardziej interesuje, znów staje się dobrym pomysłem.

Co jeśli nie jesteś pewien, czego chcesz? Co jeśli pociąga Cię idea zarabiania pieniędzy i bardziej pociągają Cię pewne rodzaje pracy niż inne, ale żadne z tych przyciągnięć nie dominuje? Jak przełamujesz remisy?

Kluczem jest zrozumienie, że takie remisy są tylko pozorne. Kiedy masz problem z wyborem między podążaniem za swoimi zainteresowaniami a zarabianiem pieniędzy, nigdy nie jest tak, że masz pełną wiedzę o sobie i o rodzajach pracy, między którymi wybierasz, a opcje są idealnie zbalansowane. Kiedy nie możesz zdecydować, którą ścieżkę wybrać, jest to prawie zawsze spowodowane niewiedzą. W rzeczywistości zazwyczaj cierpisz jednocześnie z trzech rodzajów niewiedzy: nie wiesz, co Cię uszczęśliwia, jakie są faktyczne różne rodzaje pracy i jak dobrze mógłbyś je wykonywać. [2]

W pewnym sensie ta niewiedza jest wybaczalna. Często trudno jest przewidzieć te rzeczy, a nikt nawet Ci nie mówi, że musisz. Jeśli jesteś ambitny, mówi się Ci, że powinieneś iść na studia, i to jest dobra rada, na tyle, na ile sięga, ale na tym zazwyczaj się kończy. Nikt Ci nie mówi, jak dowiedzieć się, nad czym pracować, ani jak trudne to może być.

Co robisz w obliczu niepewności? Zdobądź więcej pewności. A prawdopodobnie najlepszym sposobem na to jest próba pracy nad rzeczami, które Cię interesują. To da Ci więcej informacji o tym, jak bardzo Cię one interesują, jak dobrze sobie w nich radzisz i jak duży zakres oferują dla ambicji.

Nie czekaj. Nie czekaj do końca studiów, aby dowiedzieć się, nad czym pracować. Nie czekaj nawet na staże podczas studiów. Niekoniecznie potrzebujesz pracy polegającej na robieniu czegoś, aby to robić; często możesz po prostu zacząć robić to w jakiejś formie samemu. A ponieważ ustalenie, nad czym pracować, jest problemem, który może zająć lata, im wcześniej zaczniesz, tym lepiej.

Jedną z przydatnych sztuczek do oceny różnych rodzajów pracy jest spojrzenie na to, kim będą Twoi koledzy. Stajesz się podobny do tych, z którymi pracujesz. Czy chcesz stać się podobny do tych ludzi?

W rzeczywistości różnica w charakterze między różnymi rodzajami pracy jest powiększona przez fakt, że wszyscy inni stoją przed tymi samymi decyzjami co Ty. Jeśli wybierasz rodzaj pracy głównie ze względu na to, jak dobrze płaci, będziesz otoczony innymi ludźmi, którzy wybrali ją z tego samego powodu, a to sprawi, że będzie ona jeszcze bardziej wysysająca duszę, niż wydaje się z zewnątrz. Natomiast jeśli wybierasz pracę, która Cię naprawdę interesuje, będziesz otoczony głównie innymi ludźmi, którzy naprawdę się nią interesują, a to sprawi, że będzie ona dodatkowo inspirująca. [3]

Drugą rzeczą, którą robisz w obliczu niepewności, jest podejmowanie wyborów, które są odporne na niepewność. Im mniej jesteś pewien, co robić, tym ważniejsze jest wybieranie opcji, które dają Ci więcej możliwości w przyszłości. Nazywam to „pozostawaniem pod wiatr”. Jeśli nie jesteś pewien, czy wybrać specjalizację z matematyki, czy ekonomii, na przykład, wybierz matematykę; matematyka jest pod wiatr dla ekonomii w tym sensie, że łatwiej będzie później przejść z matematyki do ekonomii niż z ekonomii do matematyki.

Jest jednak jeden przypadek, w którym łatwo powiedzieć, czy powinieneś pracować nad tym, co Cię najbardziej interesuje: jeśli chcesz robić wielką pracę. Nie jest to warunek wystarczający do wykonania wielkiej pracy, ale jest konieczny.

Istnieje wiele błędów selekcji w poradach dotyczących „podążania za pasją” i to jest tego powód. Większość takich porad pochodzi od ludzi, którzy są słynnie odnoszący sukcesy, i jeśli zapytasz kogoś, kto jest słynnie odnoszący sukcesy, jak zrobić to, co oni zrobili, większość powie Ci, że musisz pracować nad tym, co Cię najbardziej interesuje. I to jest w rzeczywistości prawda.

To nie znaczy, że jest to właściwa rada dla każdego. Nie każdy może wykonać wielką pracę ani tego chce. Ale jeśli chcesz, skomplikowane pytanie, czy pracować nad tym, co Cię najbardziej interesuje, staje się proste. Odpowiedź brzmi: tak. Korzeniem wielkiej pracy jest rodzaj ambitnej ciekawości, a tego nie można wyprodukować.

Przypisy

[1] Te przykłady pokazują, dlaczego błędem jest zakładanie, że nierówność ekonomiczna musi być dowodem jakiegoś rodzaju wadliwości lub niesprawiedliwości. Jest oczywiste, że różni ludzie mają różne zainteresowania, a niektóre zainteresowania przynoszą znacznie więcej pieniędzy niż inne, więc jak może nie być oczywiste, że niektórzy ludzie skończą znacznie bogatsi od innych? W świecie, w którym niektórzy lubią pisać oprogramowanie korporacyjne, a inni lubią tworzyć ceramikę studyjną, nierówność ekonomiczna jest naturalnym wynikiem.

[2] Trudność w wyborze między zainteresowaniami to inna sprawa. To nie zawsze jest spowodowane niewiedzą. Często jest to wewnętrznie trudne. Nadal mam z tym problem.

[3] Nie zawsze można wierzyć ludziom na słowo. Ponieważ bardziej prestiżowo jest pracować nad rzeczami, które Cię interesują, niż być motywowanym przez pieniądze, ludzie, którzy są motywowani głównie przez pieniądze, często twierdzą, że bardziej interesuje ich praca, niż faktycznie jest. Jednym ze sposobów sprawdzenia takich twierdzeń jest przeprowadzenie następującego eksperymentu myślowego: gdyby ich praca nie płaciła dobrze, czy podjęliby pracę na dzień, robiąc coś innego, aby robić ją w wolnym czasie? Wielu matematyków, naukowców i inżynierów by to zrobiło. Historycznie wielu tak zrobiło. Ale nie sądzę, żeby tak wielu bankierów inwestycyjnych by to zrobiło.

Ten eksperyment myślowy jest również przydatny do rozróżniania między wydziałami uniwersyteckimi.

Dzięki Trevorowi Blackwellowi, Paulowi Buchheitowi, Jessice Livingston, Robertowi Morrisowi, Harjowi Taggarowi i Garry'emu Tanowi za przeczytanie wersji roboczych tego tekstu.