خمسة مؤسسين

أبريل 2009

سألتني مجلة Inc مؤخرًا عن رأيي في أكثر 5 مؤسسين لشركات ناشئة إثارة للاهتمام خلال الثلاثين عامًا الماضية. كيف تقرر من هو الأكثر إثارة للاهتمام؟ بدا أن أفضل اختبار هو التأثير: من هم الخمسة الذين أثروا فيّ أكثر؟ من أستخدمهم كأمثلة عند التحدث إلى الشركات التي نمولها؟ من أجد نفسي أقتبس أقوالهم؟

1. ستيف جوبز

أظن أن ستيف هو المؤسس الأكثر تأثيرًا ليس فقط بالنسبة لي ولكن لمعظم الأشخاص الذين قد تسألهم. الكثير من ثقافة الشركات الناشئة هي ثقافة Apple. لقد كان المؤسس الشاب الأصلي. وبينما كان مفهوم "الرائع بجنون" موجودًا بالفعل في الفنون، إلا أنه كان فكرة جديدة لتقديمها في شركة في الثمانينيات.

والأكثر إثارة للدهشة أنه ظل مثيرًا للاهتمام لمدة 30 عامًا. ينتظر الناس منتجات Apple الجديدة بنفس الطريقة التي ينتظرون بها كتبًا جديدة لروائي مشهور. قد لا يصمم ستيف هذه المنتجات حرفيًا، لكنها لن تحدث لو لم يكن هو الرئيس التنفيذي.

ستيف ذكي ومدفوع، لكن الكثير من الأشخاص في الوادي كذلك. ما يجعله فريدًا هو حسه في التصميم. قبله، كانت معظم الشركات تتعامل مع التصميم على أنه إضافة تافهة. منافسو Apple يعرفون الآن بشكل أفضل.

2. تي جي رودجرز

تي جي رودجرز ليس مشهورًا مثل ستيف جوبز، لكنه قد يكون أفضل كاتب بين الرؤساء التنفيذيين في وادي السيليكون. لقد تعلمت منه ربما أكثر عن طريقة التفكير في الشركات الناشئة أكثر من أي شخص آخر. ليس كثيرًا من الأشياء المحددة التي كتبها بقدر ما هو من إعادة بناء العقل الذي أنتجها: صريح بشكل وحشي؛ يجمع القمامة بشكل عدواني للأفكار القديمة؛ ومع ذلك مدفوع بالبراغماتية بدلاً من الأيديولوجية.

أول مقال له قرأته كان مثيرًا لدرجة أنني أتذكر بالضبط أين كنت في ذلك الوقت. كان الابتكار في التكنولوجيا العالية: الأسواق الحرة أم إعانات الحكومة؟ وكنت في الطابق السفلي في محطة قطار هارفارد سكوير. شعرت وكأن أحدهم قد أشعل مفتاح الضوء داخل رأسي.

3. لاري وسيرجي

آسف لمعاملة لاري وسيرجي كشخص واحد. لطالما اعتقدت أن ذلك غير عادل لهما. لكن يبدو أن Google كانت تعاونًا.

قبل Google، كانت الشركات في وادي السيليكون تعرف بالفعل أهمية وجود أفضل المبرمجين. لذلك ادعوا ذلك، على الأقل. لكن Google دفعت هذه الفكرة إلى أبعد من أي شخص من قبل. يبدو أن فرضيتهم كانت أنه، في المراحل الأولية على الأقل، كل ما تحتاجه هو مبرمجون جيدون: إذا وظفت أذكى الأشخاص ووضعتهم للعمل على مشكلة يمكن قياس نجاحهم فيها، فإنك تفوز. كل الأشياء الأخرى - التي تشمل كل الأشياء التي تعتقد كليات إدارة الأعمال أن الأعمال تتكون منها - يمكنك اكتشافها في الطريق. النتائج لن تكون مثالية، لكنها ستكون مثلى. إذا كانت هذه هي فرضيتهم، فقد تم التحقق منها تجريبيًا الآن.

4. بول بوخايت

قليلون يعرفون هذا، لكن شخصًا واحدًا، بول بوخايت، مسؤول عن ثلاثة من أفضل الأشياء التي قامت بها Google. كان المؤلف الأصلي لـ GMail، وهو الشيء الأكثر إثارة للإعجاب الذي تمتلكه Google بعد البحث. كما كتب النموذج الأولي الأول لـ AdSense، وكان مؤلف شعار Google "لا تكن شريرًا".

أشار PB في حديث ذات مرة إلى شيء أذكره الآن لكل شركة ناشئة نمولها: أنه من الأفضل، في البداية، أن تجعل عددًا صغيرًا من المستخدمين يحبونك حقًا بدلاً من عدد كبير من المستخدمين يحبونك بشكل معتدل. لو كان بإمكاني أن أقول للشركات الناشئة عشر جمل فقط، لكانت هذه واحدة منها.

الآن هو المؤسس المشارك لشركة ناشئة تسمى Friendfeed. عمرها عام واحد فقط، لكن الجميع في الوادي يراقبهم بالفعل. شخص مسؤول عن ثلاثة من أكبر الأفكار في Google سيأتي بالمزيد.

5. سام ألتمان

قيل لي إنه لا ينبغي علي ذكر مؤسسي الشركات الممولة من YC في هذه القائمة. لكن سام ألتمان لا يمكن إيقافه بقواعد واهية كهذه. إذا أراد أن يكون في هذه القائمة، فسيكون.

بصراحة، سام، إلى جانب ستيف جوبز، هو المؤسس الذي أشير إليه أكثر عند تقديم المشورة للشركات الناشئة. في مسائل التصميم، أسأل "ماذا سيفعل ستيف؟" ولكن في مسائل الاستراتيجية أو الطموح أسأل "ماذا سيفعل سام؟"

ما تعلمته من لقاء سام هو أن عقيدة المختارين تنطبق على الشركات الناشئة. إنها تنطبق أقل بكثير مما يعتقد معظم الناس: الاستثمار في الشركات الناشئة لا يتكون من محاولة اختيار الفائزين بالطريقة التي قد تفعلها في سباق الخيل. ولكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين لديهم قوة إرادة بحيث سيحصلون على ما يريدون.