المماطلة الجيدة والسيئة

ديسمبر 2005

أكثر الأشخاص إثارة للإعجاب الذين أعرفهم جميعًا مماطلون سيئون. فهل يمكن أن يكون المماطلة ليست سيئة دائمًا؟ معظم الأشخاص الذين يكتبون عن المماطلة يكتبون عن كيفية علاجها. لكن هذا، بالمعنى الدقيق للكلمة، مستحيل. هناك عدد لا نهائي من الأشياء التي يمكنك القيام بها. بغض النظر عن ما تعمل عليه، فأنت لا تعمل على كل شيء آخر. لذا فإن السؤال ليس كيفية تجنب المماطلة، بل كيفية المماطلة بشكل جيد.

هناك ثلاثة أنواع من المماطلة، اعتمادًا على ما تفعله بدلاً من العمل على شيء ما: يمكنك العمل على (أ) لا شيء، (ب) شيء أقل أهمية، أو (ج) شيء أكثر أهمية. أجادل بأن النوع الأخير هو مماطلة جيدة.

هذا هو "الأستاذ المشتت الذهن"، الذي ينسى الحلاقة، أو الأكل، أو حتى ربما النظر إلى أين يتجه أثناء تفكيره في سؤال مثير للاهتمام. عقله غائب عن العالم اليومي لأنه يعمل بجد في عالم آخر.

هذا هو المعنى الذي يجعل أكثر الأشخاص إثارة للإعجاب الذين أعرفهم جميعًا مماطلين. إنهم من النوع "ج": يؤجلون العمل على الأشياء الصغيرة للعمل على الأشياء الكبيرة.

ما هي "الأشياء الصغيرة"؟ تقريبًا، العمل الذي لا توجد فرصة صفرية لـ ذكره في نعيّك. من الصعب معرفة ما سيكون أفضل عمل لك في ذلك الوقت (هل سيكون تحفتك الفنية على هندسة معمارية معابد سومر، أم رواية بوليسية كتبتها باسم مستعار؟)، ولكن هناك فئة كاملة من المهام التي يمكنك استبعادها بأمان: الحلاقة، غسل الملابس، تنظيف المنزل، كتابة رسائل الشكر - أي شيء يمكن تسميته مهمة.

المماطلة الجيدة هي تجنب المهام للقيام بعمل حقيقي.

جيدة بمعنى ما، على الأقل. الأشخاص الذين يريدون منك القيام بالمهام لن يعتقدوا أنها جيدة. لكن ربما عليك إزعاجهم إذا كنت تريد إنجاز أي شيء. حتى الأشخاص الأكثر لطفًا، إذا أرادوا القيام بعمل حقيقي، فإن لديهم جميعًا درجة معينة من القسوة عندما يتعلق الأمر بتجنب المهام.

بعض المهام، مثل الرد على الرسائل، تختفي إذا تجاهلتها (ربما تأخذ الأصدقاء معها). البعض الآخر، مثل جز العشب، أو تقديم الإقرارات الضريبية، يصبح أسوأ إذا أجلتها. من حيث المبدأ، لا ينبغي أن ينجح تأجيل النوع الثاني من المهام. سيتعين عليك القيام بما هو مطلوب في النهاية. لماذا لا (كما تقول إشعارات التأخير دائمًا) تفعل ذلك الآن؟

السبب في أن تأجيل حتى تلك المهام يفيد هو أن العمل الحقيقي يحتاج إلى شيئين لا تحتاجهما المهام: فترات زمنية كبيرة، والمزاج المناسب. إذا ألهمك مشروع ما، فقد يكون من المفيد إلغاء كل ما كان من المفترض أن تفعله خلال الأيام القليلة القادمة للعمل عليه. نعم، قد تكلفك هذه المهام وقتًا أطول عندما تقوم بها أخيرًا. ولكن إذا أنجزت الكثير خلال تلك الأيام القليلة، فستكون أكثر إنتاجية.

في الواقع، قد لا يكون هذا اختلافًا في الدرجة، بل اختلافًا في النوع. قد تكون هناك أنواع من العمل لا يمكن إجراؤها إلا في فترات طويلة وغير منقطعة، عندما يأتي الإلهام، بدلاً من القيام بها بجد في شرائح صغيرة مجدولة. تجريبيًا يبدو الأمر كذلك. عندما أفكر في الأشخاص الذين أعرفهم والذين أنجزوا أشياء عظيمة، لا أتخيلهم يشطبون بجدية عناصر من قوائم المهام. أتخيلهم يتسللون للعمل على فكرة جديدة.

على العكس من ذلك، فإن إجبار شخص ما على أداء المهام بشكل متزامن سيحد من إنتاجيته. تكلفة المقاطعة ليست فقط الوقت الذي تستغرقه، بل إنها تقسم الوقت على جانبيها إلى النصف. ربما تحتاج فقط إلى مقاطعة شخص ما مرتين في اليوم قبل أن يصبح غير قادر على العمل على مشاكل صعبة على الإطلاق.

لقد تساءلت كثيرًا عن سبب كون الشركات الناشئة أكثر إنتاجية في البداية، عندما تكون مجرد رجلين في شقة. قد يكون السبب الرئيسي هو عدم وجود أحد لمقاطعتهم بعد. من الناحية النظرية، يكون الأمر جيدًا عندما يحصل المؤسسون أخيرًا على ما يكفي من المال لتوظيف أشخاص للقيام ببعض العمل نيابة عنهم. لكن قد يكون من الأفضل أن تكون مرهقًا بالعمل من أن تتعرض للمقاطعة. بمجرد أن تخفف الشركة الناشئة بالموظفين العاديين - مع مماطلي النوع "ب" - تبدأ الشركة بأكملها في الرنين بتردداتهم. إنهم مدفوعون بالمقاطعة، وسرعان ما تصبح أنت كذلك.

المهام فعالة جدًا في قتل المشاريع العظيمة لدرجة أن الكثير من الناس يستخدمونها لهذا الغرض. شخص قرر كتابة رواية، على سبيل المثال، سيجد فجأة أن المنزل يحتاج إلى تنظيف. الأشخاص الذين يفشلون في كتابة الروايات لا يفعلون ذلك بالجلوس أمام صفحة فارغة لأيام دون كتابة أي شيء. يفعلون ذلك بإطعام القطة، والخروج لشراء شيء يحتاجونه لشقتهم، ومقابلة صديق لتناول القهوة، والتحقق من البريد الإلكتروني. يقولون: "ليس لدي وقت للعمل". وهم لا يفعلون ذلك؛ لقد تأكدوا من ذلك.

(هناك أيضًا نوع فرعي حيث لا يمتلك المرء مكانًا للعمل. العلاج هو زيارة الأماكن التي عمل فيها الأشخاص المشهورون، ورؤية مدى عدم ملاءمتها.)

لقد استخدمت كلا هذين العذرين في وقت أو آخر. لقد تعلمت الكثير من الحيل لجعل نفسي أعمل على مدار العشرين عامًا الماضية، ولكن حتى الآن لا أفوز باستمرار. بعض الأيام أقوم بعمل حقيقي. أيام أخرى تلتهمها المهام. وأعلم أن هذا خطئي عادةً: أنا أسمح للمهام بأن تلتهم اليوم، لتجنب مواجهة مشكلة صعبة.

الشكل الأكثر خطورة من المماطلة هو مماطلة النوع "ب" غير المعترف بها، لأنها لا تبدو كمماطلة. أنت "تنجز الأشياء". فقط الأشياء الخاطئة.

أي نصيحة حول المماطلة تركز على شطب الأشياء من قائمة مهامك ليست كاملة فحسب، بل مضللة بشكل إيجابي، إذا لم تأخذ في الاعتبار احتمال أن تكون قائمة المهام نفسها شكلاً من أشكال مماطلة النوع "ب". في الواقع، الاحتمال كلمة ضعيفة جدًا. تقريبًا كل شخص لديه قائمة مهام. ما لم تكن تعمل على أكبر الأشياء التي يمكنك العمل عليها، فأنت تماطل من النوع "ب"، بغض النظر عن مقدار ما تنجزه.

في مقالته الشهيرة أنت وبحثك (التي أوصي بها لأي شخص طموح، بغض النظر عما يعمل عليه)، يقترح ريتشارد هامينغ أن تسأل نفسك ثلاثة أسئلة:

1. ما هي أهم المشاكل في مجالك؟

2. هل تعمل على واحدة منها؟

3. لماذا لا؟

كان هامينغ في مختبرات بيل عندما بدأ في طرح مثل هذه الأسئلة. من حيث المبدأ، يجب أن يكون أي شخص هناك قادرًا على العمل على أهم المشاكل في مجاله. ربما لا يمكن للجميع أن يحدثوا تأثيرًا دراماتيكيًا متساويًا على العالم؛ لا أعرف؛ ولكن مهما كانت قدراتك، فهناك مشاريع تمتد إليها. لذا يمكن تعميم تمرين هامينغ على:

ما هو أفضل شيء يمكنك العمل عليه، ولماذا لا تفعله؟

سيتحاشى معظم الناس هذا السؤال. أنا أتحاشاه بنفسي؛ أراه هناك على الصفحة وأنتقل بسرعة إلى الجملة التالية. كان هامينغ يتجول ويسأل الناس هذا بالفعل، ولم يجعله محبوبًا. لكنه سؤال يجب على أي شخص طموح مواجهته.

المشكلة هي أنك قد تنتهي بخطاف سمكة كبيرة جدًا بهذا الطعم. للقيام بعمل جيد، تحتاج إلى فعل أكثر من مجرد العثور على مشاريع جيدة. بمجرد العثور عليها، عليك أن تجعل نفسك تعمل عليها، وهذا يمكن أن يكون صعبًا. كلما كانت المشكلة أكبر، كان من الصعب جعل نفسك تعمل عليها.

بالطبع، السبب الرئيسي الذي يجعل الناس يجدون صعوبة في العمل على مشكلة معينة هو أنهم لا يستمتعون بها. عندما تكون شابًا، على وجه الخصوص، غالبًا ما تجد نفسك تعمل على أشياء لا تحبها حقًا - لأنها تبدو مثيرة للإعجاب، على سبيل المثال، أو لأنك كُلفت بالعمل عليها. معظم طلاب الدراسات العليا عالقون في العمل على مشاكل كبيرة لا يحبونها حقًا، وبالتالي فإن الدراسات العليا مرادفة للمماطلة.

ولكن حتى عندما تحب ما تعمل عليه، فمن الأسهل أن تجعل نفسك تعمل على مشاكل صغيرة بدلاً من مشاكل كبيرة. لماذا؟ لماذا من الصعب العمل على مشاكل كبيرة؟ أحد الأسباب هو أنك قد لا تحصل على أي مكافأة في المستقبل المنظور. إذا عملت على شيء يمكنك الانتهاء منه في يوم أو يومين، يمكنك أن تتوقع الشعور بالإنجاز الجميل قريبًا. إذا كانت المكافأة بعيدة في المستقبل إلى أجل غير مسمى، فإنها تبدو أقل واقعية.

سبب آخر لعدم عمل الناس على مشاريع كبيرة هو، بشكل مثير للسخرية، الخوف من إضاعة الوقت. ماذا لو فشلوا؟ عندها سيضيع كل الوقت الذي أمضوه في ذلك. (في الواقع، ربما لن يضيع، لأن العمل على المشاريع الصعبة يؤدي دائمًا إلى مكان ما.)

لكن مشكلة المشاكل الكبيرة لا يمكن أن تكون مجرد أنها لا تعد بمكافأة فورية وقد تتسبب في إضاعة الكثير من الوقت. لو كان هذا كل شيء، لكانت أسوأ من زيارة أقارب زوجتك. هناك أكثر من ذلك. المشاكل الكبيرة مرعبة. هناك ألم جسدي تقريبًا في مواجهتها. الأمر أشبه بوجود مكنسة كهربائية موصولة بخيالك. يتم سحب جميع أفكارك الأولية على الفور، ولا يصبح لديك المزيد، ومع ذلك لا تزال المكنسة الكهربائية تسحب. أنت لا تستطيع النظر مباشرة في عين المشكلة الكبيرة. عليك أن تقترب منها بشكل غير مباشر إلى حد ما. لكن عليك ضبط الزاوية بشكل صحيح: يجب أن تواجه المشكلة الكبيرة بشكل مباشر بما يكفي لالتقاط بعض الإثارة المنبعثة منها، ولكن ليس كثيرًا لدرجة أنها تشلّك. يمكنك تضييق الزاوية بمجرد أن تبدأ، تمامًا كما يمكن لقارب شراعي أن يبحر أقرب إلى الريح بمجرد أن يبدأ.

إذا كنت تريد العمل على أشياء كبيرة، يبدو أنك بحاجة إلى خداع نفسك للقيام بذلك. عليك العمل على أشياء صغيرة يمكن أن تنمو لتصبح أشياء كبيرة، أو العمل على أشياء أكبر بشكل متتابع، أو تقسيم العبء الأخلاقي مع المتعاونين. ليس من علامة ضعف الاعتماد على مثل هذه الحيل. تم القيام بأفضل الأعمال بهذه الطريقة.

عندما أتحدث إلى الأشخاص الذين تمكنوا من جعل أنفسهم يعملون على أشياء كبيرة، أجد أنهم جميعًا يتجاهلون المهام، وجميعهم يشعرون بالذنب حيال ذلك. لا أعتقد أنهم يجب أن يشعروا بالذنب. هناك المزيد للقيام به مما يمكن لأي شخص. لذا فإن شخصًا يقوم بأفضل عمل ممكن سيترك حتمًا الكثير من المهام غير منتهية. يبدو من الخطأ الشعور بالسوء حيال ذلك.

أعتقد أن طريقة "حل" مشكلة المماطلة هي السماح للمتعة بسحبك بدلاً من جعل قائمة المهام تدفعك. اعمل على مشروع طموح تستمتع به حقًا، وأبحر بأقرب ما يمكنك إلى الريح، وستترك الأشياء الصحيحة غير منتهية.

شكر لـ Trevor Blackwell و Jessica Livingston و Robert Morris لقراءة مسودات هذا.