عوائد فائقة الخطية

أكتوبر 2023

أحد أهم الأشياء التي لم أفهمها عن العالم عندما كنت طفلاً هو الدرجة التي تكون بها عوائد الأداء فائقة الخطية.

أخبرنا المعلمون والمدربون ضمنيًا أن العوائد خطية. "تحصل على ما تضعه"، سمعت ألف مرة، "ما تضعه في الأمر". كانوا يقصدون الخير، لكن هذا نادرًا ما يكون صحيحًا. إذا كان منتجك نصف جودة منتج منافسك، فلن تحصل على نصف عدد العملاء. لن تحصل على أي عملاء، وستخرج من العمل.

من الواضح أن عوائد الأداء فائقة الخطية في الأعمال التجارية. يعتقد البعض أن هذه عيب في الرأسمالية، وأنه إذا غيرنا القواعد فلن يظل الأمر كذلك. لكن العوائد فائقة الخطية للأداء هي سمة من سمات العالم، وليست مجرد نتيجة لقواعد اخترعناها. نرى نفس النمط في الشهرة، والسلطة، والانتصارات العسكرية، والمعرفة، وحتى المنفعة للبشرية. في كل هذه الأمور، يزداد الأغنياء غنى. [1]

لا يمكنك فهم العالم دون فهم مفهوم العوائد فائقة الخطية. وإذا كنت طموحًا، فيجب عليك بالتأكيد فهم ذلك، لأن هذه ستكون الموجة التي تركبها.

قد يبدو أن هناك الكثير من المواقف المختلفة ذات العوائد فائقة الخطية، ولكن بقدر ما أعرف، فإنها تنحصر في سببين أساسيين: النمو الأسي والعتبات.

الحالة الأكثر وضوحًا للعوائد فائقة الخطية هي عندما تعمل على شيء ينمو بشكل أسي. على سبيل المثال، زراعة مزارع بكتيرية. عندما تنمو، فإنها تنمو بشكل أسي. لكنها صعبة النمو. مما يعني أن الفرق في النتائج بين شخص بارع فيها وشخص ليس كذلك كبير جدًا.

يمكن للشركات الناشئة أيضًا أن تنمو بشكل أسي، ونرى نفس النمط هناك. ينجح البعض في تحقيق معدلات نمو عالية. معظمهم لا يفعلون. ونتيجة لذلك تحصل على نتائج مختلفة نوعيًا: تميل الشركات ذات معدلات النمو العالية إلى أن تصبح ذات قيمة هائلة، بينما قد لا تنجو تلك الشركات ذات معدلات النمو المنخفضة.

تشجع Y Combinator المؤسسين على التركيز على معدل النمو بدلاً من الأرقام المطلقة. هذا يمنعهم من الإحباط في وقت مبكر، عندما تكون الأرقام المطلقة لا تزال منخفضة. كما أنها تساعدهم على تحديد ما يجب التركيز عليه: يمكنك استخدام معدل النمو كبوصلة لإخبارك كيف تطور الشركة. لكن الميزة الرئيسية هي أنه من خلال التركيز على معدل النمو، فإنك تميل إلى الحصول على شيء ينمو بشكل أسي.

لا تخبر YC المؤسسين صراحةً أنه مع معدل النمو "تحصل على ما تضعه فيه"، لكن هذا ليس بعيدًا عن الحقيقة. وإذا كان معدل النمو يتناسب مع الأداء، فإن مكافأة الأداء p على مدار الوقت t ستكون متناسبة مع p t.

حتى بعد عقود من التفكير في هذا الأمر، أجد هذه الجملة مذهلة.

كلما كان أداؤك يعتمد على مدى جودة أدائك، ستحصل على نمو أسي. لكن لا الحمض النووي الخاص بنا ولا عاداتنا تعدنا لذلك. لا أحد يجد النمو الأسي طبيعيًا؛ كل طفل يتفاجأ، لأول مرة يسمع عنه، بقصة الرجل الذي يطلب من الملك حبة أرز واحدة في اليوم الأول ومضاعفة الكمية في كل يوم تالٍ.

ما لا نفهمه بشكل طبيعي نطور عادات للتعامل معه، لكن ليس لدينا الكثير من العادات حول النمو الأسي أيضًا، لأنه كانت هناك حالات قليلة جدًا منه في التاريخ البشري. من حيث المبدأ، كان يجب أن تكون تربية الماشية واحدة منها: كلما زاد عدد الحيوانات التي لديك، زاد عدد ذريتها. لكن في الواقع، كانت الأراضي العشبية هي العامل المحدد، ولم تكن هناك خطة لنموها بشكل أسي.

أو بشكل أدق، لا توجد خطة قابلة للتطبيق بشكل عام. كانت هناك طريقة لزيادة مساحة المرء بشكل أسي: عن طريق الغزو. كلما زادت الأراضي التي تسيطر عليها، أصبحت جيشك أقوى، وكان من الأسهل غزو أراضٍ جديدة. هذا هو سبب امتلاء التاريخ بالإمبراطوريات. لكن قلة قليلة من الناس أنشأوا أو أداروا إمبراطوريات لدرجة أن تجاربهم لم تؤثر على العادات كثيرًا. كان الإمبراطور شخصية بعيدة ومخيفة، وليس مصدرًا للدروس التي يمكن استخدامها في حياة المرء.

الحالة الأكثر شيوعًا للنمو الأسي في عصور ما قبل الصناعة كانت على الأرجح الدراسات الأكاديمية. كلما عرفت أكثر، كان من الأسهل تعلم أشياء جديدة. النتيجة، حينها كما هي الآن، كانت أن بعض الأشخاص كانوا أكثر معرفة بشكل مذهل من البقية في مواضيع معينة. لكن هذا لم يؤثر كثيرًا على العادات أيضًا. على الرغم من أن إمبراطوريات الأفكار يمكن أن تتداخل، وبالتالي يمكن أن يكون هناك المزيد من الأباطرة، إلا أنه في عصور ما قبل الصناعة كان لهذا النوع من الإمبراطوريات تأثير عملي ضئيل. [2]

لقد تغير ذلك في القرون القليلة الماضية. الآن يمكن لأباطرة الأفكار تصميم قنابل تهزم أباطرة الأراضي. لكن هذه الظاهرة لا تزال جديدة جدًا لدرجة أننا لم نستوعبها بالكامل. قلة قليلة حتى من المشاركين يدركون أنهم يستفيدون من النمو الأسي أو يسألون عما يمكنهم تعلمه من حالات أخرى منه.

المصدر الآخر للعوائد فائقة الخطية مجسد في عبارة "الفائز يأخذ كل شيء". في مباراة رياضية، العلاقة بين الأداء والعائد هي دالة خطوة: يحصل الفريق الفائز على فوز واحد سواء كان أداؤه أفضل بكثير أو أفضل بقليل فقط. [3]

مصدر الدالة الخطوة ليس المنافسة بحد ذاتها، ومع ذلك. إنه وجود عتبات في النتيجة. لست بحاجة إلى المنافسة للحصول عليها. يمكن أن تكون هناك عتبات في المواقف التي تكون فيها المشارك الوحيد، مثل إثبات نظرية أو إصابة هدف.

من المدهش كم مرة يتواجد موقف مع مصدر واحد للعوائد فائقة الخطية مع مصدر آخر أيضًا. يؤدي عبور العتبات إلى نمو أسي: الجانب الفائز في معركة يعاني عادةً من ضرر أقل، مما يجعله أكثر احتمالًا للفوز في المستقبل. والنمو الأسي يساعدك على عبور العتبات: في سوق ذات تأثيرات شبكية، يمكن لشركة تنمو بسرعة كافية أن تقصي المنافسين المحتملين.

الشهرة مثال مثير للاهتمام لظاهرة تجمع بين مصدرين للعوائد فائقة الخطية. تنمو الشهرة بشكل أسي لأن المعجبين الحاليين يجلبون لك معجبين جدد. لكن السبب الأساسي لتركيزها الشديد هو العتبات: هناك مساحة محدودة فقط في رأس الشخص العادي للقائمة "أ".

أهم حالة تجمع بين مصدرين للعوائد فائقة الخطية قد تكون التعلم. تنمو المعرفة بشكل أسي، ولكن هناك أيضًا عتبات فيها. تعلم ركوب الدراجة، على سبيل المثال. بعض هذه العتبات تشبه أدوات الآلة: بمجرد أن تتعلم القراءة، تصبح قادرًا على تعلم أي شيء آخر بشكل أسرع بكثير. لكن أهم العتبات على الإطلاق هي تلك التي تمثل اكتشافات جديدة. تبدو المعرفة كسورية بمعنى أنه إذا دفعت بقوة عند حدود مجال معرفي واحد، فإنك تكتشف أحيانًا مجالًا جديدًا بالكامل. وإذا فعلت ذلك، تحصل على الفرصة الأولى لجميع الاكتشافات الجديدة التي يمكن إجراؤها فيه. فعل نيوتن ذلك، وكذلك فعل دورر وداروين.

هل هناك قواعد عامة للعثور على مواقف ذات عوائد فائقة الخطية؟ الأكثر وضوحًا هو البحث عن عمل يتضاعف.

هناك طريقتان يمكن أن يتضاعف بهما العمل. يمكن أن يتضاعف بشكل مباشر، بمعنى أن الأداء الجيد في دورة واحدة يؤدي إلى أداء أفضل في الدورة التالية. يحدث هذا على سبيل المثال عندما تقوم ببناء بنية تحتية، أو تنمي جمهورًا أو علامة تجارية. أو يمكن أن يتضاعف العمل عن طريق تعليمك، حيث يتضاعف التعلم. هذه الحالة الثانية مثيرة للاهتمام لأنك قد تشعر أنك تؤدي بشكل سيء أثناء حدوثها. قد تفشل في تحقيق هدفك الفوري. ولكن إذا كنت تتعلم الكثير، فأنت تحصل على نمو أسي على أي حال.

هذا أحد أسباب تسامح وادي السيليكون مع الفشل. الأشخاص في وادي السيليكون ليسوا متسامحين بشكل أعمى مع الفشل. سيستمرون في المراهنة عليك فقط إذا كنت تتعلم من أخطائك. ولكن إذا كنت كذلك، فأنت في الواقع رهان جيد: ربما لم تنمو شركتك بالطريقة التي أردتها، لكنك أنت نفسك قد نموت، وهذا يجب أن يؤدي إلى نتائج في النهاية.

في الواقع، فإن أشكال النمو الأسي التي لا تتكون من التعلم غالبًا ما تكون مختلطة به لدرجة أنه يجب علينا على الأرجح التعامل مع هذا كقاعدة وليس استثناءً. وهذا ينتج عنه قاعدة استدلالية أخرى: تعلم دائمًا. إذا لم تكن تتعلم، فمن المحتمل أنك لست على المسار الذي يؤدي إلى عوائد فائقة الخطية.

لكن لا تفرط في تحسين ما تتعلمه. لا تقصر نفسك على تعلم الأشياء المعروفة بالفعل بأنها ذات قيمة. أنت تتعلم؛ لا تعرف على وجه اليقين بعد ما الذي سيكون ذا قيمة، وإذا كنت صارمًا جدًا، فسوف تقطع الاستثناءات.

ماذا عن الدوال الخطية؟ هل هناك أيضًا قواعد استدلالية مفيدة على شكل "ابحث عن العتبات" أو "ابحث عن المنافسة"؟ هنا الوضع أكثر صعوبة. وجود عتبة لا يضمن أن اللعبة تستحق اللعب. إذا لعبت جولة من الروليت الروسي، فستكون في موقف به عتبة، بالتأكيد، ولكن في أفضل الأحوال لن تكون أفضل حالًا. "ابحث عن المنافسة" هو بالمثل عديم الفائدة؛ ماذا لو لم تكن الجائزة تستحق المنافسة؟ النمو الأسي السريع بما فيه الكفاية يضمن كل من شكل وحجم منحنى العائد - لأن شيئًا ينمو بسرعة كافية سينمو بشكل كبير حتى لو كان صغيرًا بشكل تافه في البداية - ولكنه يضمن العتبات الشكل فقط. [4]

يجب أن تتضمن مبدأ الاستفادة من العتبات اختبارًا لضمان أن اللعبة تستحق اللعب. إليك واحد يفعل ذلك: إذا صادفت شيئًا متوسطًا ولكنه لا يزال شائعًا، فقد يكون من الجيد استبداله. على سبيل المثال، إذا كانت شركة تصنع منتجًا يكرهه الناس ولكنه لا يزال يشترونه، فمن المفترض أن يشتروا بديلاً أفضل إذا صنعت واحدًا. [5]

سيكون من الرائع لو كانت هناك طريقة للعثور على عتبات فكرية واعدة. هل هناك طريقة لمعرفة الأسئلة التي توجد وراءها مجالات جديدة بالكامل؟ أشك في أننا نستطيع التنبؤ بذلك بيقين، لكن الجائزة قيمة جدًا لدرجة أنه سيكون من المفيد وجود مؤشرات أفضل قليلاً من العشوائية، وهناك أمل في العثور عليها. يمكننا إلى حد ما التنبؤ عندما لا يكون من المرجح أن تؤدي مشكلة بحثية إلى اكتشافات جديدة: عندما تبدو مشروعة ولكنها مملة. في حين أن النوع الذي يؤدي إلى اكتشافات جديدة يميل إلى أن يبدو غامضًا للغاية، ولكنه ربما غير مهم. (إذا كانت غامضة وذات أهمية واضحة، فستكون أسئلة مفتوحة مشهورة يعمل عليها الكثير من الناس بالفعل.) لذا فإن قاعدة استدلالية هنا هي أن تكون مدفوعًا بالفضول بدلاً من الطموح الوظيفي - لمنح فضولك حرية التصرف بدلاً من العمل على ما يُفترض بك أن تعمل عليه.

إن احتمال الحصول على عوائد فائقة الخطية للأداء أمر مثير للطموحين. وهناك أخبار جيدة في هذا المجال: هذه المنطقة تتوسع في كلا الاتجاهين. هناك المزيد من أنواع العمل التي يمكنك من خلالها الحصول على عوائد فائقة الخطية، والعوائد نفسها تتزايد.

هناك سببان لذلك، على الرغم من أنهما متشابكان لدرجة أنهما أشبه بسبب ونصف: التقدم التكنولوجي، والأهمية المتناقصة للمنظمات.

قبل خمسين عامًا، كان من الضروري جدًا أن تكون جزءًا من منظمة للعمل على مشاريع طموحة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على الموارد التي تحتاجها، والطريقة الوحيدة للحصول على زملاء، والطريقة الوحيدة للحصول على التوزيع. لذلك في عام 1970، كانت مكانتك في معظم الحالات هي مكانة المنظمة التي تنتمي إليها. وكانت المكانة مؤشرًا دقيقًا، لأنه إذا لم تكن جزءًا من منظمة، فلن تحقق الكثير على الأرجح. كانت هناك حفنة من الاستثناءات، أبرزها الفنانون والكتاب، الذين عملوا بمفردهم باستخدام أدوات غير مكلفة وكان لديهم علاماتهم التجارية الخاصة. لكن حتى هؤلاء كانوا تحت رحمة المنظمات للوصول إلى الجماهير. [6]

العالم الذي تهيمن عليه المنظمات خفف من تباين عوائد الأداء. لكن هذا العالم قد تآكل بشكل كبير خلال حياتي. الآن يمكن للكثير من الناس الحصول على الحرية التي كان يتمتع بها الفنانون والكتاب في القرن العشرين. هناك الكثير من المشاريع الطموحة التي لا تتطلب الكثير من التمويل الأولي، والكثير من الطرق الجديدة للتعلم، وكسب المال، والعثور على زملاء، والوصول إلى الجماهير.

لا يزال هناك الكثير من العالم القديم، لكن معدل التغيير كان دراماتيكيًا بمعايير تاريخية. خاصة بالنظر إلى ما هو على المحك. من الصعب تخيل تغيير أكثر جوهرية من تغيير في عوائد الأداء.

بدون التأثير المخفف للمؤسسات، سيكون هناك المزيد من التباين في النتائج. وهذا لا يعني أن الجميع سيكونون أفضل حالًا: الأشخاص الذين يؤدون جيدًا سيؤدون بشكل أفضل، لكن أولئك الذين يؤدون بشكل سيء سيؤدون بشكل أسوأ. هذه نقطة مهمة يجب أن تضعها في اعتبارك. التعرض للعوائد فائقة الخطية ليس للجميع. سيكون معظم الناس أفضل حالًا كجزء من المجموعة. فمن يجب أن يسعى لتحقيق عوائد فائقة الخطية؟ الأشخاص الطموحون من نوعين: أولئك الذين يعرفون أنهم جيدون لدرجة أنهم سيكونون متقدمين صافيًا في عالم ذي تباين أعلى، وأولئك، وخاصة الشباب، الذين يمكنهم تحمل المخاطرة في محاولة اكتشاف ذلك. [7]

التحول بعيدًا عن المؤسسات لن يكون مجرد هجرة لسكانها الحاليين. سيكون العديد من الفائزين الجدد أشخاصًا لم يسمحوا لهم بالدخول أبدًا. لذا فإن الديمقراطية الناتجة للفرص ستكون أكبر وأكثر أصالة من أي نسخة داخلية هادئة قد تكون المؤسسات قد أعدتها.

ليس الجميع سعداء بهذا الانفتاح العظيم للطموح. إنه يهدد بعض المصالح الخاصة ويتعارض مع بعض الأيديولوجيات. [8] ولكن إذا كنت فردًا طموحًا، فهذه أخبار جيدة لك. كيف يجب أن تستفيد منها؟

الطريقة الأكثر وضوحًا للاستفادة من العوائد فائقة الخطية للأداء هي عن طريق القيام بعمل جيد استثنائي. في الطرف الأقصى من المنحنى، الجهد المتزايد هو صفقة. كل ذلك أكثر لأن هناك منافسة أقل في الطرف الأقصى - وليس فقط للسبب الواضح وهو صعوبة القيام بشيء جيد بشكل استثنائي، ولكن أيضًا لأن الناس يجدون الاحتمال مخيفًا لدرجة أن قلة قليلة تحاول حتى. مما يعني أنه ليس فقط صفقة للقيام بعمل استثنائي، بل صفقة حتى لمحاولة القيام بذلك.

هناك العديد من المتغيرات التي تؤثر على مدى جودة عملك، وإذا كنت تريد أن تكون استثنائيًا، فأنت بحاجة إلى الحصول على كل هذه المتغيرات بشكل صحيح تقريبًا. على سبيل المثال، للقيام بشيء جيد بشكل استثنائي، عليك أن تكون مهتمًا به. الكدح المجرد لا يكفي. لذا في عالم ذي عوائد فائقة الخطية، يصبح من الأقوى معرفة ما تهتم به، وإيجاد طرق للعمل عليه. [9] سيكون من المهم أيضًا اختيار العمل الذي يناسب ظروفك. على سبيل المثال، إذا كان هناك نوع من العمل يتطلب بطبيعته إنفاقًا هائلاً للوقت والطاقة، فسيكون من المفيد بشكل متزايد القيام به عندما تكون شابًا ولم يكن لديك أطفال بعد.

هناك قدر مدهش من التقنية للقيام بعمل رائع. الأمر ليس مجرد مسألة محاولة جادة. سأحاول تقديم وصفة في فقرة واحدة.

اختر العمل الذي لديك موهبة طبيعية فيه واهتمام عميق به. طور عادة العمل على مشاريعك الخاصة؛ لا يهم ما هي طالما أنك تجدها طموحة بشكل مثير. اعمل بجد قدر استطاعتك دون أن تحترق، وهذا سيقودك في النهاية إلى أحد حدود المعرفة. تبدو هذه الحدود ناعمة من بعيد، ولكن عن قرب فهي مليئة بالثغرات. لاحظ هذه الثغرات واستكشفها، وإذا كنت محظوظًا، فستتوسع إحداها إلى مجال جديد بالكامل. خذ أكبر قدر ممكن من المخاطر التي يمكنك تحملها؛ إذا كنت لا تفشل أحيانًا، فأنت على الأرجح محافظ جدًا. ابحث عن أفضل الزملاء. طور ذوقًا جيدًا وتعلم من أفضل الأمثلة. كن صادقًا، خاصة مع نفسك. مارس الرياضة وتناول الطعام ونم جيدًا وتجنب المخدرات الأكثر خطورة. عند الشك، اتبع فضولك. إنه لا يكذب أبدًا، ويعرف أكثر منك بما يستحق الاهتمام.

وهناك بالطبع شيء آخر تحتاجه: أن تكون محظوظًا. الحظ دائمًا عامل، ولكنه عامل أكبر عندما تعمل بنفسك بدلاً من العمل كجزء من منظمة. وعلى الرغم من وجود بعض الأمثال الصحيحة حول الحظ حيث يلتقي الاستعداد بالفرصة وما إلى ذلك، إلا أن هناك أيضًا مكونًا من الصدفة الحقيقية التي لا يمكنك فعل شيء حيالها. الحل هو أخذ عدة محاولات. وهذا سبب آخر لبدء المخاطرة مبكرًا.

أفضل مثال لمجال ذي عوائد فائقة الخطية هو على الأرجح العلم. لديه نمو أسي، في شكل التعلم، جنبًا إلى جنب مع العتبات في الحد الأقصى للأداء - حرفيًا عند حدود المعرفة.

كانت النتيجة مستوى من عدم المساواة في الاكتشاف العلمي يجعل عدم المساواة في الثروة في حتى أكثر المجتمعات طبقية تبدو معتدلة بالمقارنة. كانت اكتشافات نيوتن أعظم من اكتشافات معاصريه مجتمعة على الأرجح. [11]

قد تبدو هذه النقطة واضحة، ولكن قد يكون من الأفضل توضيحها. العوائد فائقة الخطية تعني عدم المساواة. كلما كان منحنى العائد أكثر انحدارًا، زاد التباين في النتائج.

في الواقع، الارتباط بين العوائد فائقة الخطية وعدم المساواة قوي جدًا لدرجة أنه ينتج عنه قاعدة استدلالية أخرى للعثور على هذا النوع من العمل: ابحث عن المجالات التي يتفوق فيها عدد قليل من الفائزين الكبار على الآخرين. من غير المرجح أن يكون نوع العمل الذي يؤدي فيه الجميع بنفس القدر هو نوع ذو عوائد فائقة الخطية.

ما هي المجالات التي يتفوق فيها عدد قليل من الفائزين الكبار على الآخرين؟ إليك بعض الأمثلة الواضحة: الرياضة، السياسة، الفن، الموسيقى، التمثيل، الإخراج، الكتابة، الرياضيات، العلوم، بدء الشركات، والاستثمار. في الرياضة، ترجع الظاهرة إلى عتبات مفروضة خارجيًا؛ تحتاج فقط إلى أن تكون أسرع بنسبة قليلة للفوز بكل سباق. في السياسة، تنمو السلطة كما حدث في أيام الأباطرة. وفي بعض المجالات الأخرى (بما في ذلك السياسة) يعتمد النجاح إلى حد كبير على الشهرة، التي لها مصدرها الخاص للنمو الأسي. ولكن عندما نستثني الرياضة والسياسة وتأثيرات الشهرة، يظهر نمط ملحوظ: القائمة المتبقية هي نفسها بالضبط قائمة المجالات التي يجب أن تكون فيها مستقل الفكر للنجاح - حيث يجب أن تكون أفكارك ليست صحيحة فحسب، بل جديدة أيضًا.

هذا هو الحال بوضوح في العلوم. لا يمكنك نشر أوراق تقول أشياء قالها الآخرون بالفعل. لكن هذا ينطبق تمامًا على الاستثمار، على سبيل المثال. لا فائدة من الاعتقاد بأن شركة ستؤدي بشكل جيد إذا لم يعتقد معظم المستثمرين الآخرين ذلك؛ إذا اعتقد الجميع أن الشركة ستؤدي بشكل جيد، فإن سعر سهمها سيعكس ذلك بالفعل، ولا يوجد مجال لكسب المال.

ماذا يمكننا أن نتعلم أيضًا من هذه المجالات؟ في كل منها، عليك بذل الجهد الأولي. تبدو العوائد فائقة الخطية صغيرة في البداية. "بهذا المعدل"، تجد نفسك تفكر، "لن أصل إلى أي مكان أبدًا". ولكن نظرًا لأن منحنى المكافأة يرتفع بشدة في الطرف الأقصى، فإنه يستحق اتخاذ تدابير استثنائية للوصول إلى هناك.

في عالم الشركات الناشئة، اسم هذا المبدأ هو "افعل الأشياء التي لا تتوسع". إذا كنت تولي اهتمامًا كبيرًا لمجموعة العملاء الأولية الصغيرة، فمن الناحية المثالية ستبدأ نموًا أسيًا عن طريق الكلام الشفهي. لكن هذا المبدأ نفسه ينطبق على أي شيء ينمو بشكل أسي. التعلم، على سبيل المثال. عندما تبدأ لأول مرة في تعلم شيء ما، تشعر بالضياع. لكن الأمر يستحق بذل الجهد الأولي للحصول على موطئ قدم، لأنه كلما تعلمت أكثر، أصبح الأمر أسهل.

هناك درس آخر أكثر دقة في قائمة المجالات ذات العوائد فائقة الخطية: عدم مساواة العمل بالوظيفة. بالنسبة لمعظم القرن العشرين، كان الاثنان متطابقين تقريبًا للجميع، ونتيجة لذلك ورثنا عادة تساوي الإنتاجية مع وجود وظيفة. حتى الآن بالنسبة لمعظم الناس، تعني عبارة "عملك" وظيفتهم. ولكن بالنسبة للكاتب أو الفنان أو العالم، فإنها تعني ما يدرسونه أو ينشئونه حاليًا. بالنسبة لشخص كهذا، فإن عمله هو شيء يحمله معه من وظيفة إلى أخرى، إذا كان لديه وظائف على الإطلاق. قد يتم القيام به لصاحب عمل، ولكنه جزء من محفظته.

إنه لمن المخيف الدخول إلى مجال يتفوق فيه عدد قليل من الفائزين الكبار على الآخرين. يفعل بعض الناس ذلك عمدًا، لكنك لست بحاجة إلى ذلك. إذا كان لديك قدرة طبيعية كافية وتابعت فضولك بما فيه الكفاية، فستجد نفسك في واحد منها. فضولك لن يسمح لك بالاهتمام بالأسئلة المملة، والأسئلة المثيرة للاهتمام تميل إلى إنشاء مجالات ذات عوائد فائقة الخطية إذا لم تكن جزءًا منها بالفعل.

منطقة العوائد فائقة الخطية ليست ثابتة بأي حال من الأحوال. في الواقع، تأتي العوائد الأكثر تطرفًا من توسيعها. لذلك بينما يمكن لكل من الطموح والفضول أن يوصلك إلى هذه المنطقة، قد يكون الفضول هو الأكثر قوة بين الاثنين. يميل الطموح إلى جعلك تتسلق القمم الموجودة، ولكن إذا بقيت قريبًا بما فيه الكفاية من سؤال مثير للاهتمام بما فيه الكفاية، فقد ينمو ليصبح جبلًا تحتك.

ملاحظات

هناك حد لمدى حدة التمييز بين الجهد والأداء والعائد، لأنها ليست مميزة بحدة في الواقع. ما يعتبر عائدًا لشخص قد يكون أداءً لشخص آخر. ولكن على الرغم من أن حدود هذه المفاهيم ضبابية، إلا أنها ليست بلا معنى. لقد حاولت الكتابة عنها بأكبر قدر ممكن من الدقة دون الوقوع في الخطأ.

[1] التطور نفسه هو على الأرجح المثال الأكثر انتشارًا للعوائد فائقة الخطية للأداء. لكن هذا يصعب علينا التعاطف معه لأننا لسنا المستفيدين؛ نحن العوائد.

[2] بالطبع كان للمعرفة تأثير عملي قبل الثورة الصناعية. غيّر تطوير الزراعة حياة الإنسان تمامًا. لكن هذا النوع من التغيير كان نتيجة لتحسينات تدريجية واسعة في التقنية، وليس اكتشافات قليلة من أشخاص متعلمين بشكل استثنائي.

[3] ليس من الصحيح رياضيًا وصف دالة خطوة بأنها فائقة الخطية، ولكن دالة خطوة تبدأ من الصفر تعمل مثل دالة فائقة الخطية عندما تصف منحنى العائد للجهد من قبل فاعل عقلاني. إذا بدأت من الصفر، فإن الجزء الذي يسبق الخطوة يكون أقل من أي عائد متزايد خطيًا، ويجب أن يكون الجزء الذي يلي الخطوة فوق العائد اللازم في تلك النقطة وإلا فلن يزعج أحد نفسه.

[4] البحث عن المنافسة يمكن أن يكون قاعدة استدلالية جيدة بمعنى أن بعض الناس يجدونها محفزة. إنها أيضًا دليل إلى حد ما على المشاكل الواعدة، لأنها علامة على أن الآخرين يجدونها واعدة. لكنها علامة غير كاملة جدًا: غالبًا ما يكون هناك حشد يطارد مشكلة ما، وجميعهم ينتهي بهم الأمر بالتفوق عليهم من قبل شخص يعمل بهدوء على مشكلة أخرى.

[5] ليس دائمًا، مع ذلك. عليك أن تكون حذرًا مع هذه القاعدة. عندما يكون شيء ما شائعًا على الرغم من كونه متوسطًا، غالبًا ما يكون هناك سبب خفي لذلك. ربما الاحتكار أو التنظيم يجعلان المنافسة صعبة. ربما يتمتع العملاء بذوق سيء أو لديهم إجراءات معطلة لتحديد ما يشترونه. هناك أجزاء ضخمة من الأشياء المتوسطة التي توجد لهذه الأسباب.

[6] في العشرينات من عمري، أردت أن أكون فنانًا وحتى ذهبت إلى كلية الفنون لدراسة الرسم. في الغالب لأنني أحببت الفن، لكن جزءًا غير تافه من دافعي جاء من حقيقة أن الفنانين بدا أنهم أقل عرضة لرحمة المنظمات.

[7] من حيث المبدأ، يحصل الجميع على عوائد فائقة الخطية. التعلم يتضاعف، ويتعلم الجميع في سياق حياتهم. ولكن في الواقع، قلة قليلة تدفع هذا النوع من التعلم اليومي إلى النقطة التي يصبح فيها منحنى العائد شديد الانحدار.

[8] من غير الواضح بالضبط ما يعنيه دعاة "الإنصاف". يبدو أنهم يختلفون فيما بينهم. ولكن مهما كان ما يعنونه، فمن المحتمل أن يتعارض مع عالم تمتلك فيه المؤسسات قوة أقل للتحكم في النتائج، ويحقق عدد قليل من الاستثناءات أفضل بكثير من الآخرين.

قد يبدو أنه سوء حظ لهذا المفهوم أنه نشأ في اللحظة التي كان فيها العالم يتحول في الاتجاه المعاكس، لكنني لا أعتقد أن هذا كان مصادفة. أعتقد أن أحد أسباب ظهوره الآن هو أن أتباعه يشعرون بالتهديد من الزيادة السريعة في تباين الأداء.

[9] نتيجة: الآباء الذين يضغطون على أطفالهم للعمل على شيء مرموق، مثل الطب، على الرغم من أنهم لا يهتمون به، فسوف يضرون بهم أكثر مما كانوا يفعلون في الماضي.

[10] النسخة الأصلية من هذه الفقرة كانت المسودة الأولى لـ "كيفية القيام بعمل رائع ". بمجرد كتابتها، أدركت أنها موضوع أهم من العوائد فائقة الخطية، لذلك أوقفت المقال الحالي لتوسيعه إلى مقال خاص به. لا يبقى شيء تقريبًا من النسخة الأصلية، لأنه بعد الانتهاء من "كيفية القيام بعمل رائع"، قمت بإعادة كتابتها بناءً عليها.

[11] قبل الثورة الصناعية، كان الأشخاص الذين أصبحوا أثرياء يفعلون ذلك عادة مثل الأباطرة: الاستيلاء على مورد ما جعلهم أقوى ومكنهم من الاستيلاء على المزيد. الآن يمكن القيام بذلك مثل عالم، عن طريق اكتشاف أو بناء شيء فريد ذي قيمة. معظم الأشخاص الذين يصبحون أثرياء يستخدمون مزيجًا من الطرق القديمة والجديدة، ولكن في الاقتصادات الأكثر تقدمًا، تحول النسبة بشكل كبير نحو الاكتشاف خلال نصف القرن الماضي فقط.

[12] ليس من المستغرب أن يكره الأشخاص ذوو التفكير التقليدي عدم المساواة إذا كان الاستقلال الفكري أحد أكبر دوافعه. لكن الأمر ليس مجرد أنهم لا يريدون لأحد أن يحصل على ما لا يمكنهم الحصول عليه. الأشخاص ذوو التفكير التقليدي لا يمكنهم تخيل كيف يبدو أن يكون لديك أفكار جديدة. لذلك فإن ظاهرة التباين الكبير في الأداء تبدو غير طبيعية بالنسبة لهم، وعندما يواجهونها يفترضون أنها يجب أن تكون بسبب الغش أو بسبب بعض التأثير الخارجي الخبيث.

شكر لـ Trevor Blackwell و Patrick Collison و Tyler Cowen و Jessica Livingston و Harj Taggar و Garry Tan لقراءة مسودات هذا.