6,631,372

مارس 2006، مراجعة أغسطس 2009

قبل يومين اكتشفتُ، ولدهشتي، أنني حصلت على براءة اختراع. صدرت في عام 2003، لكن لم يخبرني أحد. لما علمت بها الآن إلا لأنني قبل بضعة أشهر، أثناء زيارتي لـ Yahoo، صادفتُ شخصية كبيرة كنت أعرفها من العمل هناك في أواخر التسعينيات. تطرق إلى شيء يسمى Revenue Loop، والذي كانت Viaweb تعمل عليه عندما اشترونا.

الفكرة الأساسية هي أنك لا ترتب نتائج البحث حسب "صلة" النص (كما كانت محركات البحث تفعل حينها) ولا حسب المبلغ الذي يقدمه المعلنون (كما فعلت Overture) بل حسب قيمة العرض مضروبة في عدد المعاملات. عادةً ستقوم بذلك لعمليات البحث عن التسوق، على الرغم من أن إحدى ميزات نظامنا هي أنه يكتشف تلقائيًا أي عمليات البحث هي عمليات بحث عن التسوق.

إذا رتبت النتائج حسب العروض فقط، يمكنك جعل نتائج البحث عديمة الفائدة، لأن النتائج الأولى يمكن أن تهيمن عليها مواقع ضعيفة دفعت أكثر. ولكن إذا رتبت النتائج حسب العرض مضروبًا في المعاملات، فبدلاً من البيع، تحصل على مقياس أفضل للصلة. ما الذي يمكن أن يكون علامة أفضل على أن شخصًا ما كان راضيًا عن نتيجة بحث من الذهاب إلى الموقع وشراء شيء ما؟

وبالطبع، هذا الخوارزمية تزيد من إيرادات محرك البحث تلقائيًا.

الجميع يركزون على هذا النوع من النهج الآن، ولكن قليلون كانوا كذلك في عام 1998. في عام 1998، كان الأمر يتعلق ببيع الإعلانات البانر. لم نكن نعرف ذلك، لذلك كنا متحمسين جدًا عندما اكتشفنا ما بدا لنا أنه الطريقة المثلى لإجراء عمليات بحث التسوق.

عندما كانت Yahoo تفكر في شرائنا، عقدنا اجتماعًا مع Jerry Yang في نيويورك. بالنسبة له، أدركت الآن، كان من المفترض أن يكون هذا أحد تلك الاجتماعات التي تتحقق فيها من شركة قررت تقريبًا شراءها، فقط للتأكد من أنهم أشخاص طيبون. لم يكن من المتوقع منا أن نفعل أكثر من الدردشة وأن نبدو أذكياء ومعقولين. لا بد أنه كان منزعجًا عندما قفزت إلى السبورة وبدأت عرض تقنيتنا الجديدة المثيرة.

كنت منزعجًا بنفس القدر عندما لم يبدُ مهتمًا على الإطلاق. في ذلك الوقت فكرت، "يا إلهي، ما مدى صلابة هذا الرجل. نقدم له ما يجب أن يكون الطريقة المثلى لفرز نتائج بحث المنتجات، وهو ليس فضوليًا حتى." لم أدرك إلا بعد فترة طويلة لماذا لم يهتم. في عام 1998، كان المعلنون يدفعون مبالغ باهظة للإعلانات على مواقع الويب. في عام 1998، إذا دفع المعلنون الحد الأقصى الذي كانت حركة المرور تستحقه لهم، لكانت إيرادات Yahoo قد انخفضت.

الأمور مختلفة الآن، بالطبع. الآن هذا النوع من الأشياء هو السائد. لذلك عندما صادفت مسؤول Yahoo الذي عرفته من الأيام الخوالي في مقصف Yahoo قبل بضعة أشهر، كان أول شيء تذكره ليس (لحسن الحظ) كل المشاكل التي واجهتها معه، بل Revenue Loop.

"حسنًا،" قلت، "أعتقد أننا تقدمنا بطلب للحصول على براءة اختراع بشأنها. لست متأكدًا مما حدث للطلب بعد مغادرتي."

"حقًا؟ ستكون براءة اختراع مهمة."

لذلك قام شخص ما بالتحقيق، وبالتأكيد، استمر طلب براءة الاختراع هذا في المسار لعدة سنوات بعد ذلك، وصدر أخيرًا في عام 2003.

الشيء الرئيسي الذي لفت انتباهي عند قراءتها، في الواقع، هو أن المحامين في مرحلة ما أفسدوا كتابتي الواضحة والجميلة. شخص ما ذكي مع مدقق إملائي قلل من قسم واحد إلى عدم فهم يشبه الزن:

أيضًا، سيتم إصلاح الأخطاء الإملائية الشائعة. على سبيل المثال، إذا أنفق المستخدمون الذين يبحثون عن "مشغل أقراص مدمجة" أموالًا كبيرة في مواقع تقدم مشغلات أقراص مدمجة، فستكون لتلك الصفحات صلة أعلى بعبارة البحث تلك، على الرغم من أن عبارة "مشغل أقراص مدمجة" غير موجودة في تلك الصفحات.

(لم يكن "مشغل أقراص مدمجة" خطأ إملائيًا، أيها الرفاق.)

للحصول على النثر الرائع الأصلي، انظر إلى الطلب المؤقت في فبراير 1998، عندما كنا لا نزال Viaweb ولم نكن نستطيع تحمل تكلفة توظيف محامين لتحويل كل "الكثير" إلى "كبير".