ستة مبادئ لصنع أشياء جديدة

فبراير 2008

كان رد الفعل العنيف على إصدار Arc له عاقبة غير متوقعة: جعلني أدرك أن لدي فلسفة تصميم. الشكوى الرئيسية من النقاد الأكثر بلاغة كانت أن Arc بدا واهياً للغاية. بعد سنوات من العمل عليه، كل ما كان لدي لأقدمه هو بضعة آلاف من أسطر الماكرو؟ لماذا لم أعمل على مشاكل أكثر جوهرية؟

بينما كنت أتأمل هذه الملاحظات، ضربني كيف تبدو مألوفة. كان هذا بالضبط نوع الأشياء التي قالها الناس في البداية عن Viaweb، و Y Combinator، ومعظم مقالاتي.

عندما أطلقنا Viaweb، بدا الأمر مثيراً للسخرية بالنسبة للمستثمرين ورجال الأعمال وخبراء التجارة الإلكترونية. كنا مجرد رجلين في شقة، وهو ما لم يبدُ رائعاً في عام 1995 كما هو الحال الآن. والشيء الذي بنيناه، بقدر ما استطاعوا رؤيته، لم يكن حتى برنامجاً. البرامج، بالنسبة لهم، تساوي تطبيقات Windows كبيرة وضخمة. بما أن Viaweb كان أول تطبيق قائم على الويب رأوه، فقد بدا أنه لا شيء أكثر من مجرد موقع ويب. كانوا أكثر ازدراء عندما اكتشفوا أن Viaweb لم يعالج معاملات بطاقات الائتمان (لم نفعل ذلك طوال العام الأول). بدت معالجة المعاملات بالنسبة لهم هي كل ما يتعلق بالتجارة الإلكترونية. بدا الأمر جاداً وصعباً.

ومع ذلك، بشكل غامض، انتهى الأمر بـ Viaweb بسحق جميع منافسيه.

كان رد الفعل الأولي على Y Combinator مطابقاً تقريباً. بدا خفيفاً بشكل مثير للسخرية. تمويل الشركات الناشئة يعني جولات السلسلة أ: ملايين الدولارات تُمنح لعدد قليل من الشركات الناشئة التي أسسها أشخاص ذوو مؤهلات راسخة بعد أشهر من الاجتماعات الجادة والمهنية، بشروط موصوفة في وثيقة سمكها قدم. بدا Y Combinator غير مهم. من المبكر جداً القول ما إذا كان Y Combinator سينتهي مثل Viaweb، ولكن بالنظر إلى عدد التقليدات، يبدو أن الكثير من الناس يعتقدون أننا على وشك شيء ما.

لا يمكنني قياس ما إذا كانت مقالاتي ناجحة، باستثناء عدد المشاهدات، لكن رد الفعل عليها مختلف على الأقل عما كان عليه عندما بدأت. في البداية، كان رد الفعل الافتراضي لمستخدمي Slashdot هو (مترجماً إلى مصطلحات بليغة): "من هذا الرجل وما هي سلطته للكتابة عن هذه المواضيع؟ لم أقرأ المقال، ولكن لا توجد طريقة لأي شيء قصير جداً ومكتوب بأسلوب غير رسمي أن يكون لديه أي شيء مفيد ليقوله عن موضوع كذا وكذا، عندما كتب الأشخاص الحاصلون على درجات علمية في الموضوع بالفعل العديد من الكتب السميكة حوله." الآن هناك جيل جديد من المستخدمين على جيل جديد من المواقع، لكنهم على الأقل بدأوا في حذف "من هذا الرجل؟" الأول.

الآن يقول الناس نفس الأشياء عن Arc التي قالوها في البداية عن Viaweb و Y Combinator ومعظم مقالاتي. لماذا هذا النمط؟ الجواب، أدركت، هو أن أسلوب عملي في كل هذه الأمور الأربعة كان هو نفسه.

إليك: أحب أن أجد (أ) حلولاً بسيطة (ب) لمشاكل تم تجاهلها (ج) تحتاج حقاً إلى حل، و (د) تقديمها بأكبر قدر ممكن من عدم الرسمية، (هـ) بدءاً بإصدار أول بدائي جداً، ثم (و) التكرار بسرعة.

عندما وضعت هذه المبادئ بشكل صريح لأول مرة، لاحظت شيئاً لافتاً: هذه تقريباً وصفة لتوليد رد فعل أولي مثير للازدراء. على الرغم من أن الحلول البسيطة أفضل، إلا أنها لا تبدو مبهرة مثل الحلول المعقدة. المشاكل التي تم تجاهلها هي بحكم تعريفها مشاكل يعتقد معظم الناس أنها غير مهمة. تقديم الحلول بطريقة غير رسمية يعني أنه بدلاً من الحكم على شيء ما من خلال طريقة تقديمه، يتعين على الناس فهمه بالفعل، وهذا يتطلب المزيد من العمل. والبدء بإصدار أول بدائي يعني أن جهدك الأولي صغير وغير مكتمل دائماً.

لقد لاحظت، بالطبع، أن الناس لم يبدوا أبداً في فهم الأفكار الجديدة في البداية. اعتقدت أن ذلك يرجع فقط إلى أن معظم الناس أغبياء. الآن أرى أن هناك ما هو أكثر من ذلك. مثل صندوق استثمار معاكس، فإن الشخص الذي يتبع هذه الاستراتيجية سيفعل تقريباً دائماً أشياء تبدو خاطئة للشخص العادي.

كما هو الحال مع استراتيجيات الاستثمار المعاكسة، هذه هي النقطة بالضبط. هذه التقنية ناجحة (على المدى الطويل) لأنها تمنحك كل المزايا التي يتخلى عنها الآخرون من خلال محاولة الظهور بمظهر شرعي. إذا عملت على مشاكل تم تجاهلها، فمن المرجح أن تكتشف أشياء جديدة، لأن لديك منافسة أقل. إذا قدمت الحلول بشكل غير رسمي، فإنك (أ) توفر كل الجهد الذي كان عليك بذله لجعلها تبدو مبهرة، و (ب) تتجنب خطر خداع نفسك وكذلك جمهورك. وإذا أصدرت إصداراً أولياً بدائياً ثم كررت، يمكن لحلك أن يستفيد من خيال الطبيعة، الذي، كما أشار فاينمان، أقوى من خيالك الخاص.

في حالة Viaweb، كان الحل البسيط هو تشغيل البرنامج على الخادم. كانت المشكلة التي تم تجاهلها هي إنشاء مواقع ويب تلقائياً؛ في عام 1995، كانت متاجر الإنترنت تُصنع يدوياً بواسطة مصممين بشريين، لكننا كنا نعلم أن هذا لن يتوسع. الجزء الذي كان مهماً حقاً هو التصميم الجرافيكي، وليس معالجة المعاملات. كانت آلية التسليم غير الرسمية هي أنا، أظهر ببنطال جينز وقميص في مكتب أحد تجار التجزئة. وكان الإصدار الأول البدائي هو، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، أقل من 10,000 سطر من التعليمات البرمجية عندما أطلقنا.

قوة هذه التقنية تمتد إلى ما وراء الشركات الناشئة ولغات البرمجة والمقالات. ربما تمتد إلى أي نوع من العمل الإبداعي. بالتأكيد يمكن استخدامها في الرسم: هذا بالضبط ما فعله سيزان وكلي.

في Y Combinator، نراهن بالمال عليها، بمعنى أننا نشجع الشركات الناشئة التي نمولها على العمل بهذه الطريقة. هناك دائماً أفكار جديدة تحت أنفك مباشرة. لذا ابحث عن الأشياء البسيطة التي تجاهلها الآخرون - الأشياء التي سيدعي الناس لاحقاً أنها "واضحة" - خاصة عندما ضللتهم الاتفاقيات القديمة، أو بمحاولة القيام بأشياء مبهرة سطحياً. اكتشف ما هي المشكلة الحقيقية، وتأكد من حلها. لا تقلق بشأن محاولة الظهور بمظهر مؤسسي؛ المنتج هو ما يفوز على المدى الطويل. وأطلق في أقرب وقت ممكن، حتى تبدأ في التعلم من المستخدمين ما كان يجب عليك صنعه.

Reddit مثال كلاسيكي لهذا النهج. عندما تم إطلاق Reddit لأول مرة، بدا أنه لا يوجد شيء فيه. بالنسبة للمتلقي غير المتطور رسومياً، بدا تصميمه البسيط المتعمد وكأنه لا تصميم على الإطلاق. لكن Reddit حل المشكلة الحقيقية، وهي إخبار الناس بما هو جديد والبقاء خارج الطريق. ونتيجة لذلك أصبح ناجحاً بشكل كبير. الآن بعد أن لحقت به الأفكار التقليدية، يبدو الأمر واضحاً. ينظر الناس إلى Reddit ويعتقدون أن المؤسسين كانوا محظوظين. مثل كل هذه الأمور، كان الأمر أصعب مما بدا. دفعت Reddit بقوة ضد التيار لدرجة أنها عكسته؛ الآن يبدو أنها تطفو مع التيار.

لذلك عندما تنظر إلى شيء مثل Reddit وتفكر "أتمنى لو كان بإمكاني التفكير في فكرة كهذه"، تذكر: الأفكار كهذه موجودة حولك. لكنك تتجاهلها لأنها تبدو خاطئة.