قوة الهامش

هل تريد بدء شركة ناشئة؟ احصل على تمويل من Y Combinator.

---

يونيو 2006

(هذه المقالة مستمدة من خطابات في Usenix 2006 و Railsconf 2006.)

قبل عامين، ذهبت أنا وصديقي تريفور لرؤية مرآب آبل. وبينما كنا نقف هناك، قال إنه عندما كان طفلاً يكبر في ساسكاتشوان، كان مندهشًا من التفاني الذي يجب أن يكون لدى جوبز وفوزنياك للعمل في مرآب.

"كان هؤلاء الرجال يتجمدون بالتأكيد!"

هذه إحدى المزايا الخفية لكاليفورنيا: المناخ المعتدل يعني وجود الكثير من المساحات الهامشية. في الأماكن الباردة، يتم اقتطاع هذا الهامش. هناك خط فاصل أكثر حدة بين الخارج والداخل، والمشاريع التي تتم الموافقة عليها رسميًا فقط - من قبل المنظمات، أو الآباء، أو الزوجات، أو على الأقل من قبل الشخص نفسه - تحصل على مساحة داخلية مناسبة. هذا يزيد من طاقة التنشيط للأفكار الجديدة. لا يمكنك مجرد العبث. يجب عليك التبرير.

بدأت بعض أشهر شركات وادي السيليكون في المرآب: هيوليت-باكارد في عام 1938، وآبل في عام 1976، وجوجل في عام 1998. في حالة آبل، قصة المرآب هي أسطورة حضرية إلى حد ما. يقول فوزنياك إن كل ما فعلوه هناك هو تجميع بعض أجهزة الكمبيوتر، وأنه قام بكل التصميم الفعلي لجهاز Apple I و Apple II في شقته أو في مكعبه في HP.[1] كان هذا على ما يبدو هامشيًا جدًا حتى بالنسبة لأشخاص العلاقات العامة في آبل.

وفقًا للمعايير التقليدية، كان جوبز وفوزنياك أيضًا أشخاصًا هامشيين. من الواضح أنهما كانا ذكيين، لكنهما لم يكونا ليبدوان جيدين على الورق. كانا في ذلك الوقت زوجًا من المتسربين من الكلية مع حوالي ثلاث سنوات من الدراسة بينهما، وهبيز بالإضافة إلى ذلك. كانت خبرتهما التجارية السابقة تتكون من صنع "الصناديق الزرقاء" للاختراق في نظام الهاتف، وهو عمل يتميز بالندرة كونه غير قانوني وغير مربح.

الغرباء

الآن، شركة ناشئة تعمل من مرآب في وادي السيليكون ستشعر بأنها جزء من تقليد مميز، مثل الشاعر في علّيته، أو الرسام الذي لا يستطيع تحمل تدفئة استوديو الخاص به وبالتالي يضطر إلى ارتداء قبعة داخلية. ولكن في عام 1976، لم يبد الأمر رائعًا. لم يكن العالم قد أدرك بعد أن بدء شركة كمبيوتر يقع في نفس فئة كونك كاتبًا أو رسامًا. لم يكن الأمر كذلك لفترة طويلة. فقط في السنوات القليلة السابقة سمح الانخفاض الكبير في تكلفة الأجهزة للمتطفلين بالمنافسة.

في عام 1976، كان الجميع ينظرون بازدراء إلى شركة تعمل من مرآب، بما في ذلك المؤسسون. كان أحد أول الأشياء التي فعلها جوبز عندما حصلوا على بعض المال هو استئجار مساحة مكتبية. أراد أن تبدو آبل كشركة حقيقية.

كان لديهم بالفعل شيء نادرًا ما تمتلكه الشركات الحقيقية: منتج مصمم بشكل رائع. قد تعتقد أنهم كانوا سيتمتعون بثقة أكبر. لكنني تحدثت إلى الكثير من مؤسسي الشركات الناشئة، ودائمًا ما يكون الأمر كذلك. لقد بنوا شيئًا سيغير العالم، وهم قلقون بشأن تفاهة مثل عدم وجود بطاقات عمل مناسبة.

هذا هو المفارقة التي أريد استكشافها: غالبًا ما تأتي الأشياء الجديدة الرائعة من الهوامش، ومع ذلك فإن الأشخاص الذين يكتشفونها يُنظر إليهم بازدراء من قبل الجميع، بما في ذلك أنفسهم.

إنها فكرة قديمة أن الأشياء الجديدة تأتي من الهوامش. أريد فحص هيكلها الداخلي. لماذا تأتي الأفكار الرائعة من الهوامش؟ أي نوع من الأفكار؟ وهل هناك أي شيء يمكننا القيام به لتشجيع العملية؟

المطلعون

أحد الأسباب التي تجعل الكثير من الأفكار الجيدة تأتي من الهامش هو ببساطة وجود الكثير منه. يجب أن يكون هناك المزيد من الغرباء أكثر من المطلعين، إذا كان المطلع يعني أي شيء. إذا كان عدد الغرباء ضخمًا، فسيبدو دائمًا أن الكثير من الأفكار تأتي منهم، حتى لو كان عدد قليل لكل فرد. لكنني أعتقد أن هناك ما هو أكثر من ذلك. هناك عيوب حقيقية لكونك مطلعًا، وفي بعض أنواع العمل يمكن أن تفوق هذه العيوب المزايا.

تخيل، على سبيل المثال، ماذا سيحدث إذا قررت الحكومة تكليف شخص بكتابة رواية أمريكية عظيمة رسمية. أولاً سيكون هناك جدال أيديولوجي ضخم حول من سيتم اختياره. سيتم استبعاد معظم أفضل الكتاب بسبب إساءة احترام جانب واحد أو الآخر. من بين الباقين، سيرفض الأذكياء مثل هذه الوظيفة، تاركين عددًا قليلاً فقط لديهم النوع الخاطئ من الطموح. ستختار اللجنة واحدًا في ذروة مسيرته المهنية - أي شخص كان أفضل عمله خلفه - وتسلم المشروع مع نصائح مجانية وفيرة حول كيف يجب أن تُظهر الرواية بعبارات إيجابية قوة وتنوع الشعب الأمريكي، إلخ، إلخ.

الكاتب المسكين سيجلس بعد ذلك للعمل بثقل هائل من التوقعات على كتفيه. عدم رغبته في إفساد مثل هذه العمولة العامة، سيلعبها بأمان. يجب أن تحظى هذه الرواية بالاحترام، والطريقة لضمان ذلك هي جعلها مأساة. يجب إغراء الجماهير بالضحك، ولكن إذا قتلت الناس، فإنهم يشعرون بأنهم ملزمون بأخذك على محمل الجد. كما يعرف الجميع، أمريكا زائد المأساة تساوي الحرب الأهلية، لذلك سيكون هذا هو موضوعها. عند اكتمالها أخيرًا بعد اثني عشر عامًا، ستكون الرواية عبارة عن مزيج من 900 صفحة من الروايات الشعبية الموجودة - تقريبًا ذهب مع الريح بالإضافة إلى الجذور. ولكن حجمها وشهرتها سيجعلانها من أكثر الكتب مبيعًا لبضعة أشهر، حتى يتم إزاحتها من قبل سيرة ذاتية لمقدم برنامج حواري. سيتم تحويل الرواية إلى فيلم ومن ثم نسيانها، باستثناء أكثر النقاد سخافة، والذين ستكون بينهم عبارة عن كلمة مرادفة للزيف مثل Milli Vanilli أو Battlefield Earth.

ربما أفرطت في هذا المثال. ومع ذلك، أليس هذا هو الطريق الذي سيسير به مثل هذا المشروع في كل نقطة؟ الحكومة تعرف أفضل من الدخول في مجال الرواية، ولكن في المجالات الأخرى التي لديها احتكار طبيعي، مثل مكبات النفايات النووية، وحاملات الطائرات، وتغيير الأنظمة، ستجد الكثير من المشاريع المتشابهة لهذا المشروع - وبالفعل، الكثير منها أقل نجاحًا.

هذه التجربة الفكرية الصغيرة تقترح بعض عيوب مشاريع المطلعين: اختيار النوع الخاطئ من الأشخاص، النطاق المفرط، عدم القدرة على المخاطرة، الحاجة إلى الظهور بمظهر جاد، ثقل التوقعات، قوة المصالح الخاصة، الجمهور غير المميز، وربما الأكثر خطورة، ميل هذا العمل ليصبح واجبًا بدلاً من متعة.

الاختبارات

العالم الذي يحتوي على غرباء ومطلعين يعني وجود نوع من الاختبار للتمييز بينهم. والمشكلة في معظم اختبارات اختيار النخب هي أن هناك طريقتين لاجتيازها: أن تكون جيدًا في قياس ما يحاولون قياسه، وأن تكون جيدًا في اختراق الاختبار نفسه.

لذلك، فإن السؤال الأول الذي يجب طرحه حول مجال ما هو مدى صدق اختباراته، لأن هذا يخبرك بما يعنيه أن تكون غريبًا. هذا يخبرك بمدى الثقة في غرائزك عندما تختلف مع السلطات، وما إذا كان الأمر يستحق المرور عبر القنوات المعتادة لتصبح واحدًا بنفسك، وربما ما إذا كنت تريد العمل في هذا المجال على الإطلاق.

الاختبارات تكون أقل قابلية للاختراق عندما تكون هناك معايير ثابتة للجودة، والأشخاص الذين يديرون الاختبار يهتمون حقًا بنزاهته. على سبيل المثال، القبول في برامج الدكتوراه في العلوم البحتة صادق إلى حد ما. سيحصل الأساتذة على أي شخص يقبلونه كطلاب دراسات عليا خاصين بهم، لذلك يحاولون جاهدين الاختيار جيدًا، ولديهم قدر كبير من البيانات. في المقابل، يبدو أن القبول الجامعي أكثر قابلية للاختراق.

إحدى الطرق لمعرفة ما إذا كان مجال ما لديه معايير ثابتة هي التداخل بين الممارسين الرائدين والأشخاص الذين يدرسون الموضوع في الجامعات. في أحد طرفي المقياس، لديك مجالات مثل الرياضيات والفيزياء، حيث يكاد يكون جميع المعلمين من أفضل الممارسين. في المنتصف توجد الطب والقانون والتاريخ والهندسة المعمارية وعلوم الكمبيوتر، حيث يكون الكثير منهم كذلك. في الأسفل توجد الأعمال والأدب والفنون البصرية، حيث لا يوجد تقريبًا أي تداخل بين المعلمين والممارسين الرائدين. هذا الطرف هو الذي يعطي عبارات مثل "من لا يستطيع أن يفعل، يعلم".

بالمناسبة، قد يكون هذا المقياس مفيدًا في تحديد ما يجب دراسته في الكلية. عندما كنت في الكلية، بدا أن القاعدة هي أنك يجب أن تدرس ما كنت مهتمًا به أكثر. ولكن في المستقبل، من المحتمل أن تكون أفضل حالًا بدراسة شيء مثير للاهتمام بشكل معتدل مع شخص جيد فيه بدلاً من شيء مثير للاهتمام للغاية مع شخص ليس كذلك. غالبًا ما تسمع الناس يقولون إنه لا ينبغي عليك التخصص في إدارة الأعمال في الكلية، ولكن هذا في الواقع مثال على قاعدة أكثر عمومية: لا تتعلم الأشياء من معلمين سيئين فيها.

يعتمد مدى قلقك بشأن كونك غريبًا على جودة المطلعين. إذا كنت عالم رياضيات هاوٍ وتعتقد أنك قمت بحل مشكلة مفتوحة شهيرة، فمن الأفضل العودة والتحقق. عندما كنت في الدراسات العليا، كان لدى صديق في قسم الرياضيات وظيفة الرد على الأشخاص الذين أرسلوا إليه براهين نظرية فيرما الأخيرة وما إلى ذلك، ولم يبد أنه يراها كمصدر قيم للنصائح - بل أشبه بإدارة خط مساعدة للصحة العقلية. في حين أن الأشياء التي تكتبها تبدو مختلفة عما يهتم به أساتذة اللغة الإنجليزية، فهذا ليس بالضرورة مشكلة.

مضادات الاختبارات

حيث تكون طريقة اختيار النخبة فاسدة تمامًا، سيكون معظم الأشخاص الجيدين غرباء. في الفن، على سبيل المثال، صورة الفنان العظيم المفهوم بشكل خاطئ ليست مجرد صورة ممكنة لفنان عظيم: إنها الصورة القياسية. أنا لا أقول إنها صحيحة، بالمناسبة، لكنها تدل على مدى تمسك هذه الصورة. لا يمكنك جعل أغنية راب مثل هذه تلتصق بالرياضيات أو الطب.[2]

إذا كانت فاسدة بما فيه الكفاية، يصبح الاختبار مضادًا للاختبار، مما يؤدي إلى تصفية الأشخاص الذين يجب أن يختارهم من خلال جعلهم يقومون بأشياء لا يفعلها إلا الأشخاص الخطأ. الشعبية في المدرسة الثانوية تبدو اختبارًا كهذا. هناك العديد من الاختبارات المماثلة في عالم الكبار. على سبيل المثال، الارتقاء عبر التسلسل الهرمي لشركة كبيرة متوسطة يتطلب اهتمامًا بالسياسة لا يمكن لمعظم الأشخاص المفكرين توفيره.[3] شخص مثل بيل جيتس يمكنه تنمية شركة تحت قيادته، ولكن من الصعب تخيل أن لديه الصبر لتسلق السلم المؤسسي في جنرال إلكتريك - أو مايكروسوفت، في الواقع.

إنه أمر غريب بعض الشيء عندما تفكر في الأمر، لأن مدارس اللورد الذباب والشركات البيروقراطية كلاهما هو الوضع الافتراضي. ربما هناك الكثير من الأشخاص الذين ينتقلون من أحدهما إلى الآخر ولا يدركون أن العالم بأسره لا يعمل بهذه الطريقة.

أعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي تجعل الشركات الكبيرة تتعرض للعمى بسبب الشركات الناشئة. الأشخاص في الشركات الكبيرة لا يدركون مدى عيشهم في بيئة هي اختبار كبير ومستمر للصفات الخاطئة.

إذا كنت غريبًا، فإن أفضل فرصك للتغلب على المطلعين هي بالطبع في المجالات التي تختار فيها الاختبارات الفاسدة نخبة ضعيفة. ولكن هناك مشكلة: إذا كانت الاختبارات فاسدة، فلن يتم الاعتراف بانتصارك، على الأقل في حياتك. قد تشعر أنك لا تحتاج إلى ذلك، لكن التاريخ يشير إلى أنه من الخطير العمل في مجالات ذات اختبارات فاسدة. قد تتغلب على المطلعين، ومع ذلك لا تعمل بعمل جيد، على نطاق مطلق، كما تفعل في مجال أكثر صدقًا.

معايير الفن، على سبيل المثال، كانت فاسدة تقريبًا في النصف الأول من القرن الثامن عشر كما هي اليوم. كان هذا عصر تلك الصور المثالية الرقيقة للكونتيسات مع كلابها.Chardin قرر تخطي كل ذلك ورسم الأشياء العادية كما رآها. يُعتبر الآن الأفضل في تلك الفترة - ولكنه ليس مساويًا لـ Leonardo أو Bellini أو Memling، الذين كان لديهم جميعًا التشجيع الإضافي للمعايير الصادقة.

ومع ذلك، قد يكون من المفيد المشاركة في مسابقة فاسدة، إذا تبعتها مسابقة أخرى ليست فاسدة. على سبيل المثال، سيكون من المفيد التنافس مع شركة يمكنها إنفاق المزيد منك على التسويق، طالما يمكنك البقاء للجولة التالية، عندما يقارن العملاء منتجاتك الفعلية. وبالمثل، لا ينبغي أن تثبط عزيمتك بسبب اختبار القبول الجامعي الفاسد نسبيًا، لأنه يتبعه فورًا اختبارات أقل قابلية للاختراق.[4]

المخاطرة

حتى في مجال ذي اختبارات صادقة، لا تزال هناك مزايا لكونك غريبًا. الأكثر وضوحًا هو أن الغرباء ليس لديهم ما يخسرونه. يمكنهم القيام بأشياء محفوفة بالمخاطر، وإذا فشلوا، فماذا في ذلك؟ قليلون فقط سيلاحظون.

أما المتميزون، على العكس من ذلك، فهم مثقلون بتميزهم. التميز مثل البدلة: إنه يثير إعجاب الأشخاص الخطأ، ويقيد مرتديها.

يجب على الغرباء إدراك الميزة التي يتمتعون بها هنا. القدرة على المخاطرة قيمة للغاية. الجميع يقدر السلامة أكثر من اللازم، سواء الغامضون أو المتميزون. لا أحد يريد أن يبدو أحمق. لكن من المفيد جدًا أن تكون قادرًا على ذلك. إذا لم تكن معظم أفكارك غبية، فأنت على الأرجح محافظ جدًا. أنت لا تحيط بالمشكلة.

قال اللورد أكتون إنه يجب علينا الحكم على الموهبة في أفضل حالاتها والشخصية في أسوأ حالاتها. على سبيل المثال، إذا كتبت كتابًا رائعًا واحدًا وعشرة كتب سيئة، فلا يزال بإمكانك اعتبار نفسك كاتبًا رائعًا - أو على الأقل كاتبًا أفضل من شخص كتب أحد عشر كتابًا جيدة فقط. في حين أنه إذا كنت مواطنًا هادئًا وملتزمًا بالقانون في معظم الأوقات ولكنك تقطع شخصًا وتدفنه في فناء منزلك بشكل دوري، فأنت رجل سيء.

تقريبًا كل شخص يرتكب خطأ معاملة الأفكار كما لو كانت مؤشرات على الشخصية بدلاً من الموهبة - كما لو أن وجود فكرة غبية يجعلك غبيًا. هناك ثقل هائل من التقاليد ينصحنا باللعب بأمان. "حتى الأحمق يُعتبر حكيمًا إذا صمت"، يقول العهد القديم (الأمثال 17:28).

حسنًا، قد تكون هذه نصيحة جيدة لمجموعة من رعاة الماعز في فلسطين في العصر البرونزي. هناك سيكون التحفظ هو النظام اليوم. لكن الأوقات تغيرت. قد يكون من المعقول الالتزام بالعهد القديم في القضايا السياسية، ولكن ماديًا، أصبح لدى العالم الآن المزيد من الدولة. التقاليد ليست دليلًا بقدر ما هي دليل، ليس فقط لأن الأشياء تتغير بشكل أسرع، ولكن لأن مساحة الاحتمالات كبيرة جدًا. كلما أصبح العالم أكثر تعقيدًا، زادت قيمة الاستعداد لتبدو أحمق.

التفويض

ومع ذلك، كلما أصبح الناس أكثر نجاحًا، زاد الضغط الذي يتعرضون له إذا أخطأوا - أو حتى بدا أنهم أخطأوا. في هذا الصدد، كما في العديد من النواحي الأخرى، فإن المتميزين هم سجناء نجاحهم الخاص. لذلك فإن أفضل طريقة لفهم مزايا كونك غريبًا قد تكون بالنظر إلى عيوب كونك مطلعًا.

إذا سألت الأشخاص المتميزين عما هو الخطأ في حياتهم، فإن أول شيء سيشتكون منه هو نقص الوقت. صديق لي في جوجل يحتل مرتبة عالية جدًا في الشركة وعمل معهم قبل أن يصبحوا علنيين. بعبارة أخرى، هو الآن غني بما يكفي لعدم الاضطرار إلى العمل. سألته عما إذا كان لا يزال بإمكانه تحمل إزعاجات وجود وظيفة، الآن بعد أنه لم يعد مضطرًا لذلك. وقال إنه لا توجد في الواقع أي إزعاجات، باستثناء - وكان لديه نظرة حالمة عندما قال ذلك - أنه يحصل على الكثير من رسائل البريد الإلكتروني.

يشعر المتميزون بأن الجميع يريد أن يأخذ منهم لقمة. المشكلة منتشرة لدرجة أن الأشخاص الذين يدعون أنهم متميزون يفعلون ذلك من خلال التظاهر بأنهم مُرهقون.

أصبحت حياة المتميزين مجدولة، وهذا ليس جيدًا للتفكير. إحدى المزايا العظيمة لكونك غريبًا هي فترات طويلة وغير منقطعة من الوقت. هذا ما أتذكره عن الدراسات العليا: إمدادات لا نهاية لها من الوقت، قضيتها في القلق، ولكن ليس في كتابة أطروحتي. الغموض مثل الطعام الصحي - غير سار، ربما، ولكنه جيد لك. في حين أن الشهرة تميل إلى أن تكون مثل الكحول المنتج عن طريق التخمير. عندما تصل إلى تركيز معين، فإنها تقتل الخميرة التي أنتجتها.

يستجيب المتميزون بشكل عام لنقص الوقت بالتحول إلى مديرين. ليس لديهم وقت للعمل. إنهم محاطون بأشخاص صغار يُفترض أنهم يساعدونهم أو يشرفون عليهم. الحل الواضح هو جعل الأشخاص الصغار يقومون بالعمل. يحدث بعض العمل الجيد بهذه الطريقة، ولكن هناك مشاكل لا تعمل بشكل جيد معها: النوع الذي يساعد فيه وجود كل شيء في رأس واحد.

على سبيل المثال، ظهر مؤخرًا أن فنان الزجاج الشهير ديل تشيهولي لم ينفخ الزجاج فعليًا منذ 27 عامًا. يقوم مساعدوه بالعمل نيابة عنه. ولكن أحد أثمن مصادر الأفكار في الفنون البصرية هو مقاومة الوسيط. هذا هو السبب في أن لوحات الزيت تبدو مختلفة جدًا عن الألوان المائية. من حيث المبدأ، يمكنك عمل أي علامة بأي وسيط؛ من الناحية العملية، يوجهك الوسيط. وإذا لم تعد تقوم بالعمل بنفسك، فإنك تتوقف عن التعلم من هذا.

لذلك، إذا كنت تريد التغلب على المتميزين بما يكفي للتفويض، فإن إحدى الطرق للقيام بذلك هي الاستفادة من الاتصال المباشر بالوسيط. في الفنون، من الواضح كيف: انفخ زجاجك الخاص، قم بتحرير أفلامك الخاصة، قم بتصوير مسرحياتك الخاصة. وفي هذه العملية، انتبه جيدًا للحوادث والأفكار الجديدة التي لديك أثناء التنقل. يمكن تعميم هذه التقنية على أي نوع من العمل: إذا كنت غريبًا، فلا تكن مقيدًا بالخطط. غالبًا ما يكون التخطيط مجرد ضعف مفروض على أولئك الذين يفوضون.

هل هناك قاعدة عامة للعثور على المشاكل التي يتم حلها بشكل أفضل في رأس واحد؟ حسنًا، يمكنك تصنيعها عن طريق أخذ أي مشروع يقوم به عادةً عدة أشخاص ومحاولة القيام به بنفسك. كان عمل فوزنياك مثالًا كلاسيكيًا: لقد فعل كل شيء بنفسه، الأجهزة والبرامج، وكانت النتيجة معجزة. يدعي أنه لم يتم العثور على خطأ واحد في Apple II، سواء في الأجهزة أو البرامج.

طريقة أخرى للعثور على مشاكل جيدة لحلها في رأس واحد هي التركيز على أخاديد لوح الشوكولاتة - الأماكن التي يتم فيها تقسيم المهام عند تقسيمها بين عدة أشخاص. إذا كنت تريد التغلب على التفويض، ركز على شريحة عمودية: على سبيل المثال، كن كاتبًا ومحررًا، أو صمم مباني وقم ببنائها.

أحد الأخاديد الجيدة بشكل خاص التي يجب تغطيتها هو ذلك بين الأدوات والأشياء المصنوعة بها. على سبيل المثال، لغات البرمجة والتطبيقات عادة ما يكتبها أشخاص مختلفون، وهذا مسؤول عن الكثير من أسوأ عيوب لغات البرمجة. أعتقد أنه يجب تصميم كل لغة بالتزامن مع تطبيق كبير مكتوب بها، كما كان الحال مع C و Unix.

تقنيات التنافس مع التفويض تترجم جيدًا إلى الأعمال التجارية، لأن التفويض متفشٍ هناك. بدلاً من تجنبه باعتباره عيبًا للشيخوخة، تحتضنه العديد من الشركات كعلامة على النضج. في الشركات الكبيرة، غالبًا ما يتم تصميم البرامج وتنفيذها وبيعها من قبل ثلاثة أنواع مختلفة من الأشخاص. في الشركات الناشئة، قد يضطر شخص واحد للقيام بكل ذلك. وعلى الرغم من أن هذا يبدو مرهقًا، إلا أنه أحد أسباب فوز الشركات الناشئة. احتياجات العملاء ووسائل تلبيتها كلها في رأس واحد.

التركيز

حتى مهارة المطلعين يمكن أن تكون ضعفًا. بمجرد أن يصبح شخص ما جيدًا في شيء ما، فإنه يميل إلى قضاء كل وقته في القيام بذلك. هذا النوع من التركيز قيم للغاية، في الواقع. الكثير من مهارات الخبراء هي القدرة على تجاهل المسارات الخاطئة. ولكن للتركيز عيوب: لا تتعلم من مجالات أخرى، وعندما يصل نهج جديد، قد تكون آخر من يلاحظ.

بالنسبة للغرباء، يترجم هذا إلى طريقتين للفوز. أحدهما هو العمل على مجموعة متنوعة من الأشياء. نظرًا لأنه لا يمكنك الحصول على الكثير من الفائدة (حتى الآن) من التركيز الضيق، يمكنك أيضًا توسيع شبكتك واستخلاص أي فائدة يمكنك من التشابهات بين المجالات. تمامًا كما يمكنك التنافس مع التفويض من خلال العمل على شرائح عمودية أكبر، يمكنك التنافس مع التخصص من خلال العمل على شرائح أفقية أكبر - من خلال كتابة ورسم كتابك بنفسك، على سبيل المثال.

الطريقة الثانية للتنافس مع التركيز هي رؤية ما يتجاهله التركيز. على وجه الخصوص، الأشياء الجديدة. لذلك إذا لم تكن جيدًا في أي شيء بعد، ففكر في العمل على شيء جديد جدًا لدرجة أنه لا يوجد أحد آخر جيد فيه أيضًا. لن يكون له أي هيبة بعد، إذا لم يكن أحد جيدًا فيه، لكنه سيكون لك وحدك.

غالبًا ما يتم التقليل من إمكانات وسيط جديد، وذلك ببساطة لأنه لم يستكشف أحد إمكانياته بعد. قبل أن يحاول Durer صنع نقوش، لم يأخذها أحد على محمل الجد. كان النقش لصنع صور دينية صغيرة - أساسًا بطاقات عبادة قديسين في القرن الخامس عشر. محاولة صنع روائع في هذا الوسيط كان يجب أن تبدو لزملائهم في عصر دورر كما قد تبدو، على سبيل المثال، صنع روائع في القصص المصورة للشخص العادي اليوم.

في عالم الكمبيوتر، لا نحصل على وسائط جديدة بل منصات جديدة: الكمبيوتر المصغر، المعالج الدقيق، التطبيق المستند إلى الويب. في البداية يتم دائمًا رفضها باعتبارها غير مناسبة للعمل الحقيقي. ومع ذلك، يقرر شخص ما دائمًا المحاولة على أي حال، ويتضح أنه يمكنك فعل أكثر مما توقعه أي شخص. لذلك في المستقبل عندما تسمع الناس يقولون عن منصة جديدة: نعم، إنها شائعة ورخيصة، ولكنها ليست جاهزة بعد للعمل الحقيقي، فاستغلها.

بالإضافة إلى العمل بشكل مريح على الخطوط الراسخة، فإن المطلعين لديهم مصلحة عامة في استمرارها. الأستاذ الذي بنى سمعته من خلال اكتشاف فكرة جديدة لن يكون من المرجح أن يكتشف بديلها. هذا صحيح بشكل خاص مع الشركات، التي لا تمتلك فقط المهارة والفخر اللذين يربطانها بالوضع الراهن، بل المال أيضًا. نقطة ضعف الشركات الناجحة هي عدم قدرتها على التهام نفسها. تتكون العديد من الابتكارات من استبدال شيء ببديل أرخص، والشركات لا ترغب في رؤية مسار يؤدي تأثيره المباشر إلى خفض مصدر إيرادات حالي.

لذلك، إذا كنت غريبًا، يجب عليك البحث بنشاط عن المشاريع المتناقضة. بدلاً من العمل على الأشياء التي جعلها المتميزون مرموقة، اعمل على الأشياء التي يمكن أن تسرق تلك الهيبة.

إن الأساليب الجديدة الأكثر إثارة للاهتمام ليست تلك التي يرفضها المطلعون باعتبارها مستحيلة، بل تلك التي يتجاهلونها باعتبارها غير لائقة. على سبيل المثال، بعد أن صمم فوزنياك جهاز Apple II، عرضه أولاً على صاحب عمله، HP. لقد رفضوا. أحد الأسباب هو أنه لتوفير المال، قام بتصميم Apple II لاستخدام تلفزيون كشاشة، وشعرت HP بأنها لا تستطيع إنتاج شيء بهذا القدر من الانحطاط.

أقل

استخدم فوزنياك تلفزيونًا كشاشة لسبب بسيط وهو أنه لم يكن يستطيع تحمل تكلفة شاشة. الغرباء ليسوا أحرارًا فحسب، بل مجبرون على صنع أشياء رخيصة وخفيفة الوزن. وكلاهما رهان جيد للنمو: الأشياء الرخيصة تنتشر بشكل أسرع، والأشياء الخفيفة تتطور بشكل أسرع.

على النقيض من ذلك، فإن المتميزين مجبرون تقريبًا على العمل على نطاق واسع. بدلاً من أكشاك الحدائق، يجب عليهم تصميم متاحف فنية ضخمة. أحد الأسباب التي تجعلهم يعملون على أشياء كبيرة هو أنهم يستطيعون: مثل روائينا الافتراضي، يسعدون بهذه الفرص. كما أنهم يعرفون أن المشاريع الكبيرة ستثير إعجاب الجمهور بحجمها الهائل. كشك حديقة، مهما كان جميلًا، سيكون من السهل تجاهله؛ قد يسخر منه القليلون. لا يمكنك السخرية من متحف عملاق، بغض النظر عن مدى كرهك له. وأخيرًا، هناك كل هؤلاء الأشخاص الذين يعمل لديهم المتميزون؛ يجب عليهم اختيار المشاريع التي يمكن أن تبقيهم جميعًا مشغولين.

الغرباء أحرار من كل هذا. يمكنهم العمل على أشياء صغيرة، وهناك شيء ممتع للغاية في الأشياء الصغيرة. الأشياء الصغيرة يمكن أن تكون مثالية؛ الأشياء الكبيرة دائمًا ما يكون بها شيء خاطئ. ولكن هناك سحر في الأشياء الصغيرة يتجاوز هذه التفسيرات العقلانية. كل الأطفال يعرفونه. الأشياء الصغيرة لها شخصية أكبر.

بالإضافة إلى ذلك، فإن صنعها أكثر متعة. يمكنك فعل ما تريد؛ لا يتعين عليك إرضاء اللجان. وربما الأهم من ذلك، يمكن القيام بالأشياء الصغيرة بسرعة. يظل احتمال رؤية المشروع المكتمل معلقًا في الهواء مثل رائحة العشاء المطبوخ. إذا كنت تعمل بسرعة، ربما يمكنك الانتهاء منه الليلة.

العمل على أشياء صغيرة هو أيضًا طريقة جيدة للتعلم. أهم أنواع التعلم تحدث مشروعًا واحدًا في كل مرة. ("في المرة القادمة، لن أفعل ذلك...") كلما زادت سرعة دوراتك عبر المشاريع، زادت سرعة تطورك.

المواد العادية لها سحر مثل المقياس الصغير. بالإضافة إلى ذلك، هناك تحدي القيام بما هو مطلوب بأقل. كل مصمم يرفع أذنيه عند ذكر هذه اللعبة، لأنها لعبة لا يمكن أن تخسرها. مثل فريق الاحتياطي الذي يلعب ضد الفريق الأساسي، إذا تعادلت حتى، فإنك تفوز. لذلك بشكل متناقض، هناك حالات تكون فيها موارد أقل تؤدي إلى نتائج أفضل، لأن متعة المصممين في براعتهم الخاصة تعوض أكثر من ذلك.[5]

لذلك، إذا كنت غريبًا، فاستفد من قدرتك على صنع أشياء صغيرة وغير مكلفة. قم بتنمية متعة وبساطة هذا النوع من العمل؛ يومًا ما ستفتقده.

المسؤولية

عندما تصبح عجوزًا ومتميزًا، ماذا ستفتقد في كونك شابًا وغير معروف؟ ما يفتقده الناس أكثر هو نقص المسؤوليات.

المسؤولية مرض مهني للتميز. من حيث المبدأ، يمكنك تجنبها، تمامًا كما يمكنك من حيث المبدأ تجنب زيادة الوزن مع تقدم العمر، ولكن قليلون يفعلون ذلك. أحيانًا أشك في أن المسؤولية فخ وأن الطريق الأكثر فضيلة هو التهرب منها، ولكن بغض النظر عن ذلك، فهي بالتأكيد مقيدة.

عندما تكون غريبًا، فأنت مقيد أيضًا، بالطبع. أنت تفتقر إلى المال، على سبيل المثال. لكن ذلك يقيدك بطرق مختلفة. كيف تقيدك المسؤولية؟ أسوأ شيء هو أنها تسمح لك بعدم التركيز على العمل الحقيقي. تمامًا كما أن أخطر أشكال التسويف هي تلك التي تبدو وكأنها عمل، فإن خطر المسؤوليات ليس فقط أنها يمكن أن تستهلك يومًا كاملاً، ولكن أنها يمكن أن تفعل ذلك دون إطلاق الإنذارات التي ستطلقها إذا قضيت يومًا كاملاً جالسًا على مقعد في الحديقة.

الكثير من ألم كونك غريبًا هو الوعي بتسويفك الخاص. لكن هذا في الواقع شيء جيد. أنت على الأقل قريب بما يكفي من العمل لدرجة أن رائحته تجعلك جائعًا.

كغريب، أنت على بعد خطوة واحدة فقط من إنجاز الأمور. خطوة ضخمة، بلا شك، وخطوة لا يبدو أن معظم الناس يحققونها أبدًا، ولكن خطوة واحدة فقط. إذا تمكنت من حشد الطاقة اللازمة للبدء، يمكنك العمل على المشاريع بكثافة (بالمعنيين) التي لا يستطيع معظم المطلعين مطابقتها. لأن العمل يصبح واجبًا للمطلعين، مثقلًا بالمسؤوليات والتوقعات. إنه ليس نقيًا أبدًا كما كان عندما كانوا صغارًا.

اعمل مثل كلب يُؤخذ في نزهة، بدلاً من ثور يُربط بالمحراث. هذا ما يفتقدونه.

الجمهور

يرتكب الكثير من الغرباء خطأ القيام بالعكس؛ إنهم يعجبون بالمتميزين لدرجة أنهم يقلدون حتى عيوبهم. التقليد طريقة جيدة للتعلم، ولكن قلّد الأشياء الصحيحة. عندما كنت في الكلية، قلدت الأسلوب الخطابي المتغطرس للأساتذة المشهورين. لكن هذا لم يكن ما جعلهم متميزين - بل كان عيبًا سمحت لهم هيبتهم بالانحدار إليه. تقليده كان مثل التظاهر بالإصابة بالنقرس لتبدو ثريًا.

نصف الصفات المميزة للمتميزين هي في الواقع عيوب. تقليد هذه ليس مضيعة للوقت فحسب، بل سيجعلك تبدو أحمقًا لنماذجك، الذين غالبًا ما يكونون على دراية بذلك.

ما هي المزايا الحقيقية لكونك مطلعًا؟ أعظمها هو الجمهور. غالبًا ما يبدو للغرباء أن الميزة العظيمة للمطلعين هي المال - أي أن لديهم الموارد للقيام بما يريدون. ولكن هذا ينطبق أيضًا على الأشخاص الذين يرثون المال، وهذا لا يبدو أنه يساعد، ليس بقدر الجمهور. إنه جيد للمعنويات أن تعرف أن الناس يريدون رؤية ما تصنعه؛ إنه يستخرج العمل منك.

إذا كنت على حق في أن الميزة المحددة للمطلعين هي الجمهور، فإننا نعيش في أوقات مثيرة، لأنه خلال السنوات العشر الماضية فقط جعل الإنترنت الجماهير أكثر سيولة. لا يتعين على الغرباء الاكتفاء بجمهور بديل من بضعة أصدقاء أذكياء بعد الآن. الآن، بفضل الإنترنت، يمكنهم البدء في تنمية جماهير حقيقية لأنفسهم. هذه أخبار رائعة للهامشيين، الذين يحتفظون بمزايا الغرباء بينما يستفيدون بشكل متزايد مما كان حتى وقت قريب امتيازًا للنخبة.

على الرغم من أن الويب موجود منذ أكثر من عشر سنوات، أعتقد أننا بدأنا للتو في رؤية آثاره الديمقراطية. لا يزال الغرباء يتعلمون كيفية سرقة الجماهير. والأهم من ذلك، أن الجماهير لا تزال تتعلم كيف يتم سرقتها - إنها لا تزال في بداية إدراك مدى عمق المدونين في الحفر مقارنة بالصحفيين، ومدى إثارة موقع أخبار ديمقراطي أكثر من صفحة أولى يسيطر عليها المحررون، ومدى مرح الأطفال الذين لديهم كاميرات ويب أكثر من المسلسلات الكوميدية المنتجة جماعيًا.[6]

لا ينبغي لشركات الإعلام الكبرى أن تقلق بشأن قيام الأشخاص بنشر موادهم المحمية بحقوق الطبع والنشر على YouTube. يجب أن يقلقوا بشأن قيام الأشخاص بنشر موادهم الخاصة على YouTube، وستشاهدها الجماهير بدلاً من ذلك.

القرصنة

إذا كان عليّ تكثيف قوة الهامشي في جملة واحدة، فسيكون ذلك: مجرد محاولة قرصنة شيء ما. هذه العبارة تجذب معظم الخيوط التي ذكرتها هنا. قرصنة شيء ما تعني اتخاذ القرار بشأن ما يجب فعله أثناء قيامك به، وليس مرؤوسًا ينفذ رؤية رئيسه. هذا يعني أن النتيجة لن تكون جميلة، لأنها ستُصنع بسرعة من مواد غير كافية. قد تعمل، ولكنها لن تكون من النوع الذي يرغب المتميزون في وضع أسمائهم عليه. شيء تم قرصنته يعني شيئًا بالكاد يحل المشكلة، أو ربما لا يحل المشكلة على الإطلاق، ولكن مشكلة أخرى اكتشفتها في الطريق. ولكن هذا لا بأس به، لأن القيمة الرئيسية لهذا الإصدار الأولي ليست الشيء نفسه، بل ما يؤدي إليه. المطلعون الذين يخشون المشي عبر الطين بملابسهم الجميلة لن يصلوا أبدًا إلى الأرض الصلبة على الجانب الآخر.

كلمة "محاولة" مكون قيم بشكل خاص. أنا أختلف هنا مع يودا، الذي قال إنه لا توجد محاولة. توجد محاولة. هذا يعني أنه لا يوجد عقاب إذا فشلت. أنت مدفوع بالفضول بدلاً من الواجب. هذا يعني أن رياح التسويف ستكون في صالحك: بدلاً من تجنب هذا العمل، سيكون هذا هو ما تفعله كوسيلة لتجنب العمل الآخر. وعندما تفعله، ستكون في مزاج أفضل. كلما زاد اعتماد العمل على الخيال، زادت أهمية ذلك، لأن معظم الناس لديهم المزيد من الأفكار عندما يكونون سعداء.

إذا كان بإمكاني العودة وإعادة شبابي، فسيكون هذا شيئًا سأفعله أكثر: مجرد محاولة قرصنة الأشياء. مثل الكثير من الأشخاص في ذلك العمر، قضيت الكثير من الوقت في القلق بشأن ما يجب أن أفعله. قضيت أيضًا بعض الوقت في محاولة بناء الأشياء. كان يجب أن أقضي وقتًا أقل في القلق ووقتًا أطول في البناء. إذا لم تكن متأكدًا مما يجب فعله، فاصنع شيئًا.

كانت نصيحة ريموند تشاندلر لكتاب الإثارة هي "عند الشك، اجعل رجلاً يدخل بابًا وبندقية في يده". لقد اتبع هذه النصيحة. بالنظر إلى كتبه، كان غالبًا في شك. ولكن على الرغم من أن النتيجة تكون أحيانًا مبتذلة، إلا أنها ليست مملة أبدًا. في الحياة، كما في الكتب، العمل مُقلل من قيمته.

لحسن الحظ، يزداد عدد الأشياء التي يمكنك قرصنتها باستمرار. سيتفاجأ الناس قبل خمسين عامًا أنه يمكن للمرء ببساطة قرصنة فيلم، على سبيل المثال. الآن يمكنك حتى قرصنة التوزيع. فقط اصنع الأشياء وضعها عبر الإنترنت.

غير لائق

إذا كنت تريد حقًا تحقيق نجاح كبير، فإن المكان الذي يجب التركيز عليه هو هامش الهامش: المناطق التي تم الاستيلاء عليها مؤخرًا من المطلعين. هناك ستجد أروع المشاريع التي لم يتم إنجازها بعد، إما لأنها بدت محفوفة بالمخاطر للغاية، أو ببساطة لأن عدد المطلعين كان قليلًا جدًا لاستكشاف كل شيء.

هذا هو السبب في أنني أقضي معظم وقتي في كتابة المقالات مؤخرًا. كانت كتابة المقالات تقتصر في السابق على أولئك الذين يمكنهم نشرها. من حيث المبدأ، كان بإمكانك كتابتها وإظهارها لأصدقائك؛ من الناحية العملية لم ينجح ذلك.[6] يحتاج كاتب المقالات إلى مقاومة الجمهور، تمامًا كما يحتاج النقاش إلى مقاومة اللوحة.

حتى قبل بضع سنوات، كانت كتابة المقالات هي اللعبة النهائية للمطلعين. سُمح لخبراء المجال بنشر مقالات حول مجالهم، ولكن المجموعة المسموح لها بالكتابة عن مواضيع عامة كانت حوالي ثمانية أشخاص حضروا الحفلات المناسبة في نيويورك. الآن تجاوزت الاستعادة هذه المنطقة، وبشكل غير مفاجئ، وجدتها قليلة الزراعة. هناك الكثير من المقالات التي لم تُكتب بعد. تميل إلى أن تكون الأكثر جرأة؛ لقد استنفد المطلعون تقريبًا مواضيع الأمومة وخبز التفاح.

هذا يقودني إلى اقتراحي الأخير: تقنية لتحديد متى تكون على المسار الصحيح. أنت على المسار الصحيح عندما يشتكي الناس من أنك غير مؤهل، أو أنك قمت بشيء غير لائق. إذا كان الناس يشتكون، فهذا يعني أنك تفعل شيئًا بدلاً من الجلوس، وهذا هو الخطوة الأولى. وإذا تم دفعهم إلى مثل هذه الشكاوى الفارغة، فهذا يعني أنك ربما فعلت شيئًا جيدًا.

إذا صنعت شيئًا واشتكى الناس من أنه لا يعمل ، فهذه مشكلة. ولكن إذا كان أسوأ ما يمكنهم مهاجمتك به هو وضعك كغريب، فهذا يعني أنك نجحت في كل الاحتمالات الأخرى. الإشارة إلى أن شخصًا ما غير مؤهل هو يأس مثل اللجوء إلى الشتائم العنصرية. إنها مجرد طريقة تبدو مشروعة لقول: نحن لا نحب نوعك هنا.

ولكن أفضل شيء على الإطلاق هو عندما يسمي الناس ما تفعله "غير لائق". لقد سمعت هذه الكلمة طوال حياتي ولم أدرك إلا مؤخرًا أنها في الواقع صوت المنارة. "غير لائق" هو النقد الصفري. إنه مجرد شكل صفة لـ "لا يعجبني".

لذلك، أعتقد أن هذا يجب أن يكون الهدف الأسمى للهامشيين. كن غير لائق. عندما تسمع الناس يقولون ذلك، فأنت ذهبي. وهم، بالمناسبة، مكشوفون.

ملاحظات

[1] الحقائق حول تاريخ آبل المبكر مأخوذة من مقابلة مع ستيف فوزنياك في كتاب جيسيكا ليفينغستون "Founders at Work".

[2] كالعادة، الصورة الشعبية متأخرة بعقود عن الواقع. الآن الفنان المفهوم بشكل خاطئ ليس مدمنًا على الكحول يدخن السجائر ويصب روحه في لوحات قماشية كبيرة وفوضوية يراها غير المثقفين ويقولون "هذا ليس فنًا" لأنه ليس صورة لأي شيء. تم تدريب غير المثقفين الآن على أن أي شيء معلق على الحائط هو فن. الآن الفنان المفهوم بشكل خاطئ هو رسام كاريكاتير نباتي يشرب القهوة ويرى الناس عمله ويقولون "هذا ليس فنًا" لأنه يبدو مثل الأشياء التي رأوها في صحيفة الأحد.

[3] في الواقع، هذا سيكون تعريفًا جيدًا للسياسة: ما يحدد الرتبة في غياب الاختبارات الموضوعية.

[4] في المدرسة الثانوية، يُقال لك إن مستقبلك بأكمله يعتمد على المكان الذي تذهب إليه للكلية، ولكن اتضح أنه يشتري لك عامين فقط. بحلول منتصف العشرينات من العمر، يحكم الأشخاص الذين يستحقون الإعجاب عليك بالفعل بما فعلته أكثر من المكان الذي ذهبت إليه للدراسة.

[5] يفترض المديرون أن يتساءلوا، كيف يمكنني تحقيق هذه المعجزة؟ كيف يمكنني جعل الأشخاص الذين يعملون لديّ يفعلون المزيد بأقل؟ لسوء الحظ، يجب أن يكون القيد ذاتيًا. إذا كان من المتوقع منك أن تفعل المزيد بأقل، فأنت تُجَوَّع، ولا تأكل بفضيلة.

[6] بدون إمكانية النشر، أقرب ما يصل إليه معظم الناس لكتابة المقالات هو الكتابة في مجلة. أجد أنني لا أتعمق في المواضيع أبدًا كما أفعل في المقالات المناسبة. كما يوحي الاسم، لا تعود وتُعيد كتابة إدخالات المجلة مرارًا وتكرارًا لمدة أسبوعين.

شكرًا لـ Sam Altman، Trevor Blackwell، Paul Buchheit، Sarah Harlin، Jessica Livingston، Jackie McDonough، Robert Morris، Olin Shivers، و Chris Small لقراءة مسودات هذا، و Chris Small و Chad Fowler لدعوتي للتحدث.