إنجاب الأطفال

ديسمبر 2019

قبل أن أنجب أطفالاً، كنت أخشى إنجاب الأطفال. حتى تلك النقطة، كنت أشعر تجاه الأطفال كما شعر أوغسطين الشاب تجاه العيش بفضيلة. كنت سأحزن لو فكرت أنني لن أنجب أطفالاً أبداً. لكن هل أردتهم الآن؟ لا.

لو أنجبت أطفالاً، لكنت سأصبح أباً، والآباء، كما عرفت منذ أن كنت طفلاً، كانوا غير رائعين. كانوا مملين ومسؤولين وليس لديهم متعة. وفي حين أنه ليس من المستغرب أن يعتقد الأطفال ذلك، لأكون صادقاً لم أر الكثير كشخص بالغ لتغيير رأيي. كلما لاحظت الآباء مع الأطفال، بدا الأطفال وكأنهم إرهابيون، والآباء مخلوقات منهكة وبائسة، حتى عندما كانوا ينتصرون.

عندما أنجب الناس أطفالاً، كنت أهنئهم بحماس، لأن هذا بدا ما يجب فعله. لكنني لم أشعر بذلك على الإطلاق. كنت أفكر: "من الأفضل لك مني".

الآن عندما ينجب الناس أطفالاً، أهنئهم بحماس وأعني ذلك. خاصة الأول. أشعر أنهم حصلوا للتو على أفضل هدية في العالم.

ما تغير، بالطبع، هو أنني أنجبت أطفالاً. شيء كنت أخشاه تبين أنه رائع.

جزئياً، ولن أنكر ذلك، هذا بسبب تغيرات كيميائية خطيرة حدثت على الفور تقريباً عندما ولد طفلنا الأول. كان الأمر أشبه بشخص ما قام بقلب مفتاح. فجأة شعرت بالحماية ليس فقط تجاه طفلنا، ولكن تجاه جميع الأطفال. بينما كنت أقود زوجتي وابني الجديد إلى المنزل من المستشفى، اقتربت من ممر للمشاة مليء بالمشاة، ووجدت نفسي أفكر "يجب أن أكون حذراً حقاً من كل هؤلاء الناس. كل واحد منهم هو طفل شخص ما!"

لذلك إلى حد ما لا يمكنك الوثوق بي عندما أقول إن إنجاب الأطفال أمر رائع. إلى حد ما أنا مثل عضو في طائفة دينية يخبرك أنك ستكون سعيداً إذا انضممت إلى الطائفة أيضاً - ولكن فقط لأن الانضمام إلى الطائفة سيغير عقلك بطريقة تجعلك سعيداً لأنك عضو في الطائفة.

ولكن ليس تماماً. كانت هناك بعض الأشياء حول إنجاب الأطفال التي أخطأت فيها بوضوح قبل أن أنجبهم.

على سبيل المثال، كان هناك قدر هائل من تحيز الاختيار في ملاحظاتي للآباء والأطفال. قد يكون بعض الآباء قد لاحظوا أنني كتبت "كلما لاحظت الآباء مع الأطفال". بالطبع، الأوقات التي لاحظت فيها الأطفال كانت عندما كانت الأمور تسوء. كنت ألاحظهم فقط عندما يصدرون ضوضاء. وأين كنت عندما لاحظتهم؟ عادة لم أذهب إلى أماكن بها أطفال، لذا فإن المرات الوحيدة التي صادفتهم فيها كانت في أماكن ضيقة مشتركة مثل الطائرات. وهذا ليس عينة تمثيلية بالضبط. الطيران مع طفل صغير هو شيء لا يستمتع به سوى قلة قليلة من الآباء.

ما لم ألاحظه، لأنهم يميلون إلى أن يكونوا أهدأ بكثير، كانت كل اللحظات الرائعة التي قضاها الآباء مع الأطفال. لا يتحدث الناس عن هذه الأشياء كثيراً - السحر صعب الوصف بالكلمات، وجميع الآباء الآخرين يعرفون عنها على أي حال - ولكن أحد الأشياء الرائعة في إنجاب الأطفال هو أن هناك العديد من الأوقات التي تشعر فيها أنه لا يوجد مكان آخر تفضل أن تكون فيه، ولا شيء آخر تفضل أن تفعله. لا يتعين عليك فعل أي شيء خاص. يمكنك فقط الذهاب إلى مكان ما معاً، أو وضعهم في الفراش، أو دفعهم على الأراجيح في الحديقة. لكنك لن تبادل هذه اللحظات بأي شيء. لا يميل المرء إلى ربط الأطفال بالسلام، ولكن هذا ما تشعر به. لا تحتاج إلى النظر أبعد من المكان الذي أنت فيه الآن.

قبل أن أنجب أطفالاً، كانت لدي لحظات من هذا النوع من السلام، لكنها كانت نادرة. مع الأطفال يمكن أن يحدث ذلك عدة مرات في اليوم.

مصدر بياناتي الآخر عن الأطفال كان طفولتي، وكان ذلك مضللاً بالمثل. كنت سيئاً جداً، وكنت دائماً في ورطة لشيء أو لآخر. لذلك بدا لي أن الأبوة هي في الأساس إنفاذ القانون. لم أدرك أن هناك أوقاتاً جيدة أيضاً.

أتذكر والدتي تخبرني ذات مرة عندما كنت في حوالي 30 من عمري أنها استمتعت حقاً بإنجابي وأختي. يا إلهي، فكرت، هذه المرأة قديسة. لم تتحمل فقط كل الألم الذي تعرضت له، بل استمتعت به حقاً؟ الآن أدرك أنها كانت ببساطة تقول الحقيقة.

قالت إن أحد أسباب إعجابها بإنجابنا هو أننا كنا مثيرين للاهتمام في الحديث. فاجأني ذلك عندما أنجبت أطفالاً. أنت لا تحبهم فقط. يصبحون أصدقائك أيضاً. إنهم مثيرون للاهتمام حقاً. وفي حين أنني أعترف أن الأطفال الصغار مولعون بشكل كارثي بالتكرار (أي شيء يستحق القيام به مرة واحدة يستحق القيام به خمسين مرة) إلا أنه غالباً ما يكون من الممتع حقاً اللعب معهم. هذا فاجأني أيضاً. اللعب مع طفل عمره سنتان كان ممتعاً عندما كنت في الثانية من عمري وبالتأكيد لم يكن ممتعاً عندما كنت في السادسة. لماذا يصبح ممتعاً مرة أخرى لاحقاً؟ لكنه يفعل.

هناك بالطبع أوقات هي مجرد عمل شاق. أو أسوأ من ذلك، رعب. إنجاب الأطفال هو أحد تلك التجارب المكثفة التي يصعب تخيلها ما لم تكن قد مررت بها. ولكنه ليس، كما كنت أعتقد ضمنياً قبل إنجاب الأطفال، مجرد الحمض النووي الخاص بك يتجه نحو قوارب النجاة.

بعض مخاوفي بشأن إنجاب الأطفال كانت صحيحة، رغم ذلك. إنهم بالتأكيد يجعلوك أقل إنتاجية. أعرف أن إنجاب الأطفال يجعل بعض الناس ينظمون أمورهم، ولكن إذا كانت أمورك منظمة بالفعل، فسيكون لديك وقت أقل للقيام بذلك. على وجه الخصوص، سيتعين عليك العمل وفقاً لجدول زمني. الأطفال لديهم جداول زمنية. لست متأكداً مما إذا كان ذلك بسبب أن هذا هو حال الأطفال، أو لأنه الطريقة الوحيدة لدمج حياتهم مع حياة البالغين، ولكن بمجرد أن يكون لديك أطفال، فإنك تميل إلى العمل وفقاً لجدولهم الزمني.

سيكون لديك فترات زمنية للعمل. لكن لا يمكنك السماح للعمل بالانتشار بشكل عشوائي في حياتك بأكملها، كما كنت أفعل قبل أن أنجب أطفالاً. سيتعين عليك العمل في نفس الوقت كل يوم، سواء كان الإلهام يتدفق أم لا، وستكون هناك أوقات يتعين عليك التوقف فيها، حتى لو كان الأمر كذلك.

لقد تمكنت من التكيف مع العمل بهذه الطريقة. العمل، مثل الحب، يجد طريقه. إذا كانت هناك أوقات معينة فقط يمكن أن يحدث فيها، فإنه يحدث في تلك الأوقات. لذا بينما لا أنجز الكثير كما كنت قبل أن أنجب أطفالاً، فإنني أنجز ما يكفي.

أكره قول هذا، لأن الطموح كان دائماً جزءاً من هويتي، ولكن إنجاب الأطفال قد يجعلك أقل طموحاً. يؤلمني رؤية تلك الجملة مكتوبة. ألتوي لتجنبها. ولكن إذا لم يكن هناك شيء حقيقي هناك، فلماذا ألتوي؟ الحقيقة هي أنه بمجرد أن يكون لديك أطفال، فمن المحتمل أن تهتم بهم أكثر مما تهتم بنفسك. والانتباه لعبة ذات مجموع صفري. فكرة واحدة فقط في كل مرة يمكن أن تكون الفكرة العليا في عقلك. بمجرد أن يكون لديك أطفال، سيكونون غالباً أطفالك، وهذا يعني أنهم سيكونون أقل غالباً مشروعاً تعمل عليه.

لدي بعض الحيل للإبحار بالقرب من هذه الرياح. على سبيل المثال، عندما أكتب مقالات، أفكر فيما أود أن يعرفه أطفالي. هذا يدفعني إلى فعل الأشياء بشكل صحيح. وعندما كنت أكتب Bel، أخبرت أطفالي أنه بمجرد الانتهاء منها سآخذهم إلى أفريقيا. عندما تقول شيئاً كهذا لطفل صغير، فإنه يعامله كعهد. وهذا يعني أنني اضطررت إلى الانتهاء أو أنني سأحرمهم من رحلتهم إلى أفريقيا. ربما إذا كنت محظوظاً حقاً يمكن لمثل هذه الحيل أن تجعلني في المقدمة. لكن الرياح موجودة، لا شك في ذلك.

من ناحية أخرى، ما نوع الطموح الضعيف الذي لديك إذا لم يكن بإمكانه البقاء على قيد الحياة بعد إنجاب الأطفال؟ هل لديك القليل جداً لتوفيره؟

وفي حين أن إنجاب الأطفال قد يشوه حكمي الحالي، إلا أنه لم يمحِ ذاكرتي. أتذكر تماماً كيف كانت الحياة من قبل. بما يكفي لأفتقد بعض الأشياء كثيراً، مثل القدرة على السفر إلى بلد آخر في لحظة إشعار. كان ذلك رائعاً جداً. لماذا لم أفعل ذلك أبداً؟

هل ترى ما فعلته هناك؟ الحقيقة هي أن معظم الحرية التي كانت لدي قبل الأطفال، لم أستخدمها أبداً. دفعت ثمنها بالوحدة، لكنني لم أستخدمها أبداً.

كان لدي الكثير من الأوقات السعيدة قبل أن أنجب أطفالاً. ولكن إذا قمت بحساب اللحظات السعيدة، ليس فقط السعادة المحتملة ولكن اللحظات السعيدة الفعلية، فهناك المزيد بعد الأطفال مما كان قبلهم. الآن لدي تقريباً على الصنبور، في أي وقت تقريباً عند وقت النوم.

تجارب الناس كآباء تختلف كثيراً، وأعلم أنني كنت محظوظاً. لكنني أعتقد أن المخاوف التي كانت لدي قبل إنجاب الأطفال يجب أن تكون شائعة جداً، وبالحكم على وجوه الآباء الآخرين عندما يرون أطفالهم، فإن السعادة التي يجلبها الأطفال يجب أن تكون شائعة أيضاً.

ملاحظة

[1] البالغون متطورون بما يكفي لرؤية الأطفال بعمر سنتين كشخصيات معقدة بشكل مذهل، في حين أن معظم الأطفال بعمر 6 سنوات يرون الأطفال بعمر سنتين كأطفال بعمر 6 سنوات معيبين.

شكراً لـ Trevor Blackwell و Jessica Livingston و Robert Morris لقراءة مسودات هذا.