गंभीरता

दिसंबर 2020

जेसिका और मेरे पास कुछ ऐसे शब्द हैं जिनका स्टार्टअप्स के बारे में बात करते समय विशेष महत्व होता है। संस्थापकों के लिए हम जो सबसे बड़ी प्रशंसा कर सकते हैं, वह उन्हें "गंभीर" के रूप में वर्णित करना है। यह अपने आप में सफलता की गारंटी नहीं है। आप गंभीर हो सकते हैं लेकिन अक्षम। लेकिन जब संस्थापक दोनों दुर्जेय (हमारा एक और शब्द) और गंभीर होते हैं, तो वे उतने ही अजेय के करीब होते हैं जितना आप हो सकते हैं।

गंभीरता एक उबाऊ, यहाँ तक कि विक्टोरियन पुण्य की तरह लगती है। यह एक विसंगति की तरह लगता है कि सिलिकॉन वैली के लोग इसके बारे में परवाह करेंगे। यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

जब आप किसी को गंभीर कहते हैं, तो आप उनके इरादों के बारे में एक बयान दे रहे होते हैं। इसका मतलब है कि वे सही कारणों से कुछ कर रहे हैं, और वे अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं। यदि हम इरादों को सदिशों के रूप में कल्पना करें, तो इसका मतलब है कि दिशा और परिमाण दोनों सही हैं। हालांकि ये निश्चित रूप से संबंधित हैं: जब लोग सही कारणों से कुछ कर रहे होते हैं, तो वे अधिक प्रयास करते हैं। [1]

सिलिकॉन वैली में इरादे इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं, इसका कारण यह है कि वहां इतने सारे लोगों के पास गलत इरादे हैं। एक सफल स्टार्टअप शुरू करने से आप अमीर और प्रसिद्ध हो जाते हैं। इसलिए इसे शुरू करने की कोशिश करने वाले बहुत से लोग उन्हीं कारणों से ऐसा कर रहे हैं। इसके बजाय क्या? समस्या में उसकी अपनी खातिर रुचि के बजाय। यही गंभीरता की जड़ है। [2]

यह एक नर्ड का प्रतीक भी है। वास्तव में, जब लोग खुद को "एक्स नर्ड्स" के रूप में वर्णित करते हैं, तो उनका मतलब होता है कि वे एक्स में उसकी अपनी खातिर रुचि रखते हैं, न कि इसलिए कि एक्स में रुचि रखना अच्छा है, या इससे वे क्या प्राप्त कर सकते हैं। वे कह रहे हैं कि वे एक्स की इतनी परवाह करते हैं कि वे उसके लिए अच्छा दिखने का त्याग करने को तैयार हैं।

किसी चीज़ में वास्तविक रुचि एक बहुत शक्तिशाली प्रेरक है - कुछ लोगों के लिए, सबसे शक्तिशाली प्रेरक। [3] इसीलिए जेसिका और मैं संस्थापकों में यही तलाशते हैं। लेकिन ताकत का स्रोत होने के साथ-साथ यह भेद्यता का स्रोत भी है। परवाह आपको सीमित करती है। गंभीर लोग ताने भरे मज़ाक का आसानी से जवाब नहीं दे सकते, या एक शांत मुखौटा नहीं पहन सकते। वे बहुत परवाह करते हैं। वे सीधे आदमी बनने के लिए अभिशप्त हैं। यह आपके किशोर वर्षों में एक वास्तविक नुकसान है, जब ताने भरे मज़ाक और शांत मुखौटे का अक्सर बोलबाला होता है। लेकिन बाद में यह एक फायदा बन जाता है।

यह अब एक आम बात है कि जो बच्चे हाई स्कूल में नर्ड थे, वे बाद में कूल बच्चों के बॉस बन जाते हैं। लेकिन लोग गलत समझते हैं कि ऐसा क्यों होता है। यह सिर्फ इसलिए नहीं है कि नर्ड अधिक स्मार्ट होते हैं, बल्कि इसलिए भी कि वे अधिक गंभीर होते हैं। जब समस्याएं हाई स्कूल में दी जाने वाली नकली समस्याओं से अधिक कठिन हो जाती हैं, तो उनकी परवाह करना महत्वपूर्ण हो जाता है।

क्या यह हमेशा मायने रखता है? क्या गंभीर लोग हमेशा जीतते हैं? हमेशा नहीं। यह शायद राजनीति में, या अपराध में, या अपराध के समान कुछ प्रकार के व्यवसायों में, जैसे जुआ, व्यक्तिगत चोट कानून, पेटेंट ट्रोलिंग, और इसी तरह के क्षेत्रों में ज्यादा मायने नहीं रखता। न ही यह स्पेक्ट्रम के अधिक नकली छोर पर अकादमिक क्षेत्रों में मायने रखता है। और हालांकि मुझे यकीन कहने के लिए पर्याप्त नहीं पता है, यह कुछ प्रकार के हास्य में मायने नहीं रख सकता है: यह पूरी तरह से सनकी होना और फिर भी बहुत मजाकिया होना संभव हो सकता है। [4]

मेरे द्वारा उल्लिखित क्षेत्रों की सूची को देखते हुए, एक स्पष्ट पैटर्न है। हास्य को छोड़कर, ये सभी काम के ऐसे प्रकार हैं जिनसे मैं दूर रहूंगा। तो यह तय करने के लिए एक उपयोगी अनुमान हो सकता है कि किन क्षेत्रों में काम करना है: गंभीरता कितनी मायने रखती है? जिसे बदले में शीर्ष पर नर्ड्स की व्यापकता से अनुमान लगाया जा सकता है।

"नर्ड" के साथ, एक और शब्द जो गंभीरता से जुड़ा होता है वह है "भोला"। गंभीर लोग अक्सर भोले लगते हैं। यह सिर्फ इसलिए नहीं है कि उनके इरादे वैसे नहीं हैं जैसे दूसरों के होते हैं। वे अक्सर पूरी तरह से नहीं समझते कि ऐसे इरादे मौजूद हैं। या वे बौद्धिक रूप से जानते हैं कि वे करते हैं, लेकिन क्योंकि वे उन्हें महसूस नहीं करते हैं, वे उनके बारे में भूल जाते हैं। [5]

यह न केवल इरादों के बारे में थोड़ा भोला होना फायदेमंद है, बल्कि विश्वास करें या न करें, उन समस्याओं के बारे में भी है जिन पर आप काम कर रहे हैं। भोला आशावाद स्थापित विश्वासों में तेजी से बदलाव के कारण होने वाले बिट रोट की भरपाई कर सकता है। आप किसी समस्या में यह कहते हुए कूद पड़ते हैं कि "यह कितना कठिन हो सकता है?", और फिर उसे हल करने के बाद आपको पता चलता है कि यह हाल ही में अनसुलझा था।

भोलापन किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक बाधा है जो परिष्कृत दिखना चाहता है, और यही एक कारण है कि इच्छुक बुद्धिजीवियों को सिलिकॉन वैली को समझना इतना मुश्किल लगता है। ऑस्कर वाइल्ड द्वारा 1895 में "द इम्पोर्टेंस ऑफ बीइंग अर्नेस्ट" लिखने के बाद से ऐसे लोगों के लिए "गंभीर" शब्द का उपयोग करना सुरक्षित नहीं रहा है। और फिर भी जब आप सिलिकॉन वैली पर ज़ूम इन करते हैं, सीधे जेसिका लिविंगस्टन के दिमाग में, तो वही है जो उसकी एक्स-रे दृष्टि संस्थापकों में तलाश रही है। गंभीरता! किसे पता चला होगा? जब पैसे के ढेर बनाने वाले संस्थापक कहते हैं कि उन्होंने दुनिया को बेहतर बनाने के लिए अपनी कंपनियां शुरू कीं, तो रिपोर्टर सचमुच विश्वास नहीं कर पाते। स्थिति उपहास के लिए बनी हुई लगती है। ये संस्थापक इतने भोले कैसे हो सकते हैं कि उन्हें यह एहसास न हो कि वे कितने अविश्वसनीय लगते हैं?

हालांकि जो लोग यह सवाल पूछते हैं वे इसे महसूस नहीं करते हैं, यह एक अलंकारिक प्रश्न नहीं है।

बहुत सारे संस्थापक दिखावा कर रहे हैं, निश्चित रूप से, विशेष रूप से छोटे-मोटे, और जल्द ही छोटे-मोटे होने वाले। लेकिन सभी नहीं। बड़ी संख्या में ऐसे संस्थापक हैं जो वास्तव में उस समस्या में रुचि रखते हैं जिसे वे मुख्य रूप से अपनी खातिर हल कर रहे हैं।

ऐसा क्यों नहीं होना चाहिए? हमें यह विश्वास करने में कोई कठिनाई नहीं होती है कि लोग इतिहास या गणित या पुरानी बस टिकटों में भी अपनी खातिर रुचि रखते होंगे। क्या ऐसे लोग नहीं हो सकते जो सेल्फ-ड्राइविंग कारों या सोशल नेटवर्क में अपनी खातिर रुचि रखते हों? जब आप इस सवाल को इस तरफ से देखते हैं, तो यह स्पष्ट लगता है कि ऐसे लोग होंगे। और क्या यह संभावना नहीं है कि किसी चीज़ में गहरी रुचि रखना महान ऊर्जा और लचीलेपन का स्रोत होगा? यह हर दूसरे क्षेत्र में है।

वास्तविक प्रश्न यह है कि हमारे पास व्यवसाय के बारे में एक अंधा स्थान क्यों है। और इसका उत्तर स्पष्ट है यदि आप पर्याप्त इतिहास जानते हैं। अधिकांश इतिहास के लिए, बड़ी मात्रा में पैसा कमाना बहुत बौद्धिक रूप से दिलचस्प नहीं रहा है। पूर्व-औद्योगिक काल में यह कभी भी डकैती से दूर नहीं था, और व्यवसाय के कुछ क्षेत्र अभी भी उस चरित्र को बनाए रखते हैं, सिवाय सैनिकों के बजाय वकीलों का उपयोग करने के।

लेकिन व्यवसाय के अन्य क्षेत्र भी हैं जहाँ काम वास्तव में दिलचस्प है। हेनरी फोर्ड को अपना अधिकांश समय दिलचस्प तकनीकी समस्याओं पर काम करने में बिताना पड़ा, और पिछले कई दशकों से उस दिशा में प्रवृत्ति तेज हो रही है। 50 साल पहले की तुलना में किसी ऐसी चीज़ पर काम करके बहुत पैसा कमाना अब बहुत आसान है जिसमें आपकी रुचि हो। और वह, बजाय इसके कि वे कितनी तेजी से बढ़ते हैं, स्टार्टअप्स का सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन हो सकता है। हालांकि वास्तव में, तथ्य यह है कि काम वास्तव में दिलचस्प है, यह एक बड़ा कारण है कि यह इतनी तेजी से हो जाता है। [6]

क्या आप बौद्धिक जिज्ञासा और पैसे के बीच संबंध से अधिक महत्वपूर्ण परिवर्तन की कल्पना कर सकते हैं? ये दुनिया की दो सबसे शक्तिशाली ताकतें हैं, और मेरे जीवनकाल में वे काफी अधिक संरेखित हो गई हैं। आप वास्तविक समय में ऐसा कुछ होते हुए देखकर कैसे मोहित नहीं हो सकते?

मेरा मतलब इस निबंध को सामान्य रूप से गंभीरता के बारे में था, और अब मैं फिर से स्टार्टअप्स के बारे में बात करने लगा हूँ। लेकिन मुझे लगता है कि कम से कम यह जंगली में एक एक्स नर्ड का उदाहरण प्रस्तुत करता है।

टिप्पणियाँ

[1] यह दिलचस्प है कि गंभीर न होने के कितने अलग-अलग तरीके हैं: चतुरता से सनकी होना, सतही रूप से प्रतिभाशाली होना, स्पष्ट रूप से गुणी होना, शांत होना, परिष्कृत होना, रूढ़िवादी होना, एक घमंडी होना, धमकाना, चापलूसी करना, लाभ के लिए होना। यह पैटर्न बताता है कि गंभीरता एक निरंतरता का एक छोर नहीं है, बल्कि एक लक्ष्य है जिसे आप कई आयामों में चूक सकते हैं।

एक और बात जो मैं इस सूची के बारे में नोटिस करता हूं वह यह है कि यह ट्विटर पर लोगों के व्यवहार के तरीकों की सूची की तरह लगती है। सोशल मीडिया जो कुछ भी है, वह गंभीरता से न होने के तरीकों की एक विशद सूची है।

[2] सिलिकॉन वैली में लोगों के इरादे कहीं और की तरह ही मिश्रित होते हैं। पैसे से प्रेरित संस्थापक भी उस समस्या को हल करने में कम से कम कुछ हद तक रुचि रखते हैं, और यहां तक कि जो संस्थापक उस समस्या को हल करने में सबसे अधिक रुचि रखते हैं, उन्हें अमीर बनने का विचार भी पसंद आता है। लेकिन विभिन्न संस्थापकों के इरादों के सापेक्ष अनुपात में बहुत भिन्नता है।

और जब मैं "गलत" इरादों की बात करता हूं, तो मेरा मतलब नैतिक रूप से गलत नहीं है। स्टार्टअप शुरू करने में पैसे कमाने के लिए कुछ भी नैतिक रूप से गलत नहीं है। मेरा मतलब सिर्फ इतना है कि वे स्टार्टअप उतने सफल नहीं होते हैं।

[3] अधिकांश लोगों के लिए सबसे शक्तिशाली प्रेरक शायद परिवार है। लेकिन कुछ ऐसे भी हैं जिनके लिए बौद्धिक जिज्ञासा पहले आती है। उनकी (अद्भुत) आत्मकथा में, पॉल हैल्मोस स्पष्ट रूप से कहते हैं कि एक गणितज्ञ के लिए, गणित परिवार सहित किसी भी चीज़ से पहले आना चाहिए। जो कम से कम यह दर्शाता है कि यह उनके लिए था।

[4] दिलचस्प बात यह है कि, जैसे "नर्ड" शब्द एक रूपक के रूप में इस्तेमाल होने पर भी गंभीरता का अर्थ रखता है, "राजनीति" शब्द विपरीत का अर्थ रखता है। यह न केवल वास्तविक राजनीति में है जहां गंभीरता एक बाधा लगती है, बल्कि कार्यालय राजनीति और अकादमिक राजनीति में भी है।

[5] अधिकांश यूरोपीय देशों में भोला दिखना अमेरिका की तुलना में एक बड़ी सामाजिक त्रुटि है, और यह सूक्ष्म कारणों में से एक हो सकता है कि वहां स्टार्टअप कम आम हैं। संस्थापक संस्कृति परिष्कृत सनक के पूरी तरह से विपरीत है।

यूरोप का सबसे गंभीर हिस्सा स्कैंडिनेविया है, और आश्चर्य की बात नहीं है कि यह प्रति व्यक्ति सफल स्टार्टअप्स की उच्चतम संख्या वाला क्षेत्र भी है।

[6] व्यवसाय का बहुत सारा काम थकाऊ है, और शायद हमेशा रहेगा। लेकिन प्रोफेसर बनना भी काफी हद तक थकाऊ है। विभिन्न नौकरियों के थकाऊ अनुपातों के आंकड़े एकत्र करना दिलचस्प होगा, लेकिन मुझे संदेह है कि वे शायद ही कभी 30% से कम होंगे।

धन्यवाद ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कोलिन्स, सुहैल दोशी, जेसिका लिविंगस्टन, मैटियास लजुनगमान, हरज टैगर, और काइल वोग्ट को इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।