स्टार्टअप्स को मारने वाली 18 गलतियाँ

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अक्टूबर 2006

एक हालिया वार्ता के बाद प्रश्नोत्तर सत्र में, किसी ने पूछा कि स्टार्टअप क्यों विफल होते हैं। कुछ सेकंड तक हक्का-बक्का खड़ा रहने के बाद मुझे एहसास हुआ कि यह एक तरह का चालबाज़ सवाल था। यह पूछने के बराबर है कि स्टार्टअप को सफल कैसे बनाया जाए - यदि आप विफलता के हर कारण से बचते हैं, तो आप सफल होते हैं - और यह चलते-चलते जवाब देने के लिए बहुत बड़ा सवाल है।

बाद में मुझे एहसास हुआ कि इस दिशा से समस्या को देखना मददगार हो सकता है। यदि आपके पास उन सभी चीजों की सूची है जो आपको नहीं करनी चाहिए, तो आप उन्हें नकार कर सफलता की रेसिपी में बदल सकते हैं। और सूची का यह रूप व्यवहार में अधिक उपयोगी हो सकता है। आपको कुछ ऐसा करते हुए पकड़ना आसान है जो आपको नहीं करना चाहिए, बजाय इसके कि आपको हमेशा कुछ ऐसा याद रखना पड़े जो आपको करना चाहिए। [1]

एक मायने में, स्टार्टअप को मारने वाली सिर्फ एक ही गलती है: ऐसा कुछ न बनाना जो उपयोगकर्ता चाहते हों। यदि आप ऐसा कुछ बनाते हैं जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, तो आप शायद ठीक रहेंगे, चाहे आप कुछ भी करें या न करें। और यदि आप ऐसा कुछ नहीं बनाते हैं जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, तो आप मर चुके हैं, चाहे आप कुछ भी करें या न करें। तो वास्तव में यह 18 चीजों की सूची है जो स्टार्टअप को ऐसा कुछ बनाने से रोकती है जो उपयोगकर्ता चाहते हैं। लगभग सारी विफलता इसी से होकर गुजरती है।

1. एकल संस्थापक

क्या आपने कभी ध्यान दिया है कि केवल एक व्यक्ति द्वारा कितने सफल स्टार्टअप की स्थापना की गई है? यहां तक कि जिन कंपनियों को आप एक संस्थापक के रूप में सोचते हैं, जैसे Oracle, उनमें भी आमतौर पर अधिक होते हैं। यह संयोग की बात नहीं लगती है।

एक संस्थापक होने में क्या गलत है? शुरुआत करने के लिए, यह विश्वास का मत है। इसका मतलब शायद यह है कि संस्थापक अपने दोस्तों में से किसी को भी अपने साथ कंपनी शुरू करने के लिए नहीं मना सका। यह काफी चिंताजनक है, क्योंकि उसके दोस्त उसे सबसे अच्छी तरह जानते हैं।

लेकिन भले ही संस्थापक के दोस्त सभी गलत थे और कंपनी एक अच्छा दांव थी, फिर भी वह नुकसान में है। एक स्टार्टअप शुरू करना एक व्यक्ति के लिए बहुत मुश्किल है। भले ही आप खुद सारा काम कर सकें, आपको विचार-विमर्श करने के लिए सहकर्मियों की आवश्यकता होती है, आपको मूर्खतापूर्ण निर्णय लेने से रोकने के लिए, और जब चीजें गलत होती हैं तो आपको प्रोत्साहित करने के लिए।

अंतिम वाला सबसे महत्वपूर्ण हो सकता है। एक स्टार्टअप में निम्न बिंदु इतने निम्न होते हैं कि कुछ ही उन्हें अकेले सहन कर सकते हैं। जब आपके पास कई संस्थापक होते हैं, तो esprit de corps उन्हें इस तरह से बांधता है कि यह संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करता हुआ प्रतीत होता है। प्रत्येक सोचता है "मैं अपने दोस्तों को निराश नहीं कर सकता।" यह मानव स्वभाव की सबसे शक्तिशाली शक्तियों में से एक है, और यह तब गायब होती है जब केवल एक संस्थापक होता है।

2. खराब स्थान

स्टार्टअप कुछ जगहों पर पनपते हैं और कुछ पर नहीं। सिलिकॉन वैली हावी है, फिर बोस्टन, फिर सिएटल, ऑस्टिन, डेनवर और न्यूयॉर्क। उसके बाद ज्यादा कुछ नहीं है। न्यूयॉर्क में भी प्रति व्यक्ति स्टार्टअप की संख्या शायद सिलिकॉन वैली की तुलना में 20वीं है। ह्यूस्टन और शिकागो और डेट्रॉइट जैसे शहरों में यह मापने के लिए बहुत छोटा है।

यह गिरावट इतनी तेज क्यों है? शायद वही कारण है जो अन्य उद्योगों में है। अमेरिका का छठा सबसे बड़ा फैशन केंद्र कौन सा है? तेल, या वित्त, या प्रकाशन का छठा सबसे बड़ा केंद्र? चाहे वे कुछ भी हों, वे शायद शीर्ष से इतने दूर हैं कि उन्हें केंद्र कहना भी भ्रामक होगा।

यह एक दिलचस्प सवाल है कि शहर स्टार्टअप हब क्यों बनते हैं, लेकिन वे स्टार्टअप्स के लिए क्यों पनपते हैं, शायद वही कारण है जो किसी भी उद्योग के लिए है: विशेषज्ञ वहीं हैं। मानक उच्च हैं; लोग आपके काम के प्रति अधिक सहानुभूति रखते हैं; जिस तरह के लोगों को आप नियुक्त करना चाहते हैं वे वहां रहना चाहते हैं; सहायक उद्योग वहीं हैं; जिन लोगों से आप संयोग से मिलते हैं वे उसी व्यवसाय में हैं। कौन जानता है कि ये कारक सिलिकॉन वैली में स्टार्टअप को बढ़ावा देने और डेट्रॉइट में उन्हें कुचलने के लिए कैसे संयुक्त होते हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि वे प्रत्येक में प्रति व्यक्ति स्टार्टअप की संख्या से ऐसा करते हैं।

3. मामूली आला

Y Combinator में आवेदन करने वाले अधिकांश समूह एक सामान्य समस्या से पीड़ित हैं: प्रतिस्पर्धा से बचने की उम्मीद में एक छोटे, अस्पष्ट आला को चुनना।

यदि आप छोटे बच्चों को खेल खेलते हुए देखते हैं, तो आप नोटिस करते हैं कि एक निश्चित उम्र से नीचे वे गेंद से डरते हैं। जब गेंद उनके पास आती है तो उनकी प्रवृत्ति उससे बचने की होती है। मैंने आठ साल के आउटफील्डर के रूप में बहुत कैच नहीं पकड़े, क्योंकि जब भी कोई फ्लाई बॉल मेरे रास्ते में आती थी, मैं अपनी आँखें बंद कर लेता था और अपने दस्ताने को पकड़ने की उम्मीद से ज़्यादा सुरक्षा के लिए ऊपर उठा लेता था।

एक मामूली परियोजना चुनना फ्लाई गेंदों से निपटने के लिए मेरी आठ साल की रणनीति का स्टार्टअप समकक्ष है। यदि आप कुछ अच्छा बनाते हैं, तो आपके प्रतियोगी होंगे, इसलिए आपको इसका सामना करना ही चाहिए। आप केवल अच्छे विचारों से बचकर प्रतिस्पर्धा से बच सकते हैं।

मुझे लगता है कि बड़े समस्याओं से यह सिकुड़ना ज्यादातर अनजाने में होता है। ऐसा नहीं है कि लोग बड़े विचारों के बारे में सोचते हैं लेकिन उन्हें सुरक्षित लगने के कारण छोटे विचारों का पीछा करने का फैसला करते हैं। आपका अवचेतन आपको बड़े विचारों के बारे में सोचने भी नहीं देगा। तो समाधान बिना खुद को शामिल किए विचारों के बारे में सोचना हो सकता है। किसी और के लिए स्टार्टअप के रूप में करने के लिए एक शानदार विचार क्या होगा?

4. व्युत्पन्न विचार

हमें जो आवेदन मिलते हैं उनमें से कई किसी मौजूदा कंपनी की नकल हैं। यह विचारों का एक स्रोत है, लेकिन सबसे अच्छा नहीं। यदि आप सफल स्टार्टअप की उत्पत्ति को देखते हैं, तो कुछ ही किसी अन्य स्टार्टअप की नकल में शुरू किए गए थे। उन्हें अपने विचार कहाँ से मिले? आमतौर पर किसी विशिष्ट, अनसुलझी समस्या से जिसे संस्थापकों ने पहचाना था।

हमारे स्टार्टअप ने ऑनलाइन स्टोर बनाने के लिए सॉफ्टवेयर बनाया। जब हमने इसे शुरू किया, तो कोई भी नहीं था; कुछ साइटें जिनसे आप ऑर्डर कर सकते थे, वे वेब सलाहकारों द्वारा बहुत अधिक लागत पर हाथ से बनाई गई थीं। हम जानते थे कि यदि ऑनलाइन खरीदारी कभी बढ़ी, तो इन साइटों को सॉफ्टवेयर द्वारा उत्पन्न करना होगा, इसलिए हमने कुछ लिखा। काफी सीधा।

ऐसा लगता है कि हल करने के लिए सबसे अच्छी समस्याएं वे हैं जो आपको व्यक्तिगत रूप से प्रभावित करती हैं। Apple इसलिए हुआ क्योंकि स्टीव वोज़नियाक को एक कंप्यूटर चाहिए था, Google इसलिए क्योंकि लैरी और सेर्गेई ऑनलाइन कुछ भी नहीं ढूंढ पा रहे थे, Hotmail इसलिए क्योंकि साबीर भाटिया और जैक स्मिथ काम पर ईमेल का आदान-प्रदान नहीं कर पा रहे थे।

इसलिए Facebook की नकल करने के बजाय, कुछ भिन्नता के साथ जिसे Facebook ने सही ढंग से अनदेखा किया, विचारों को दूसरी दिशा से देखें। कंपनियों से शुरू करके और उन समस्याओं की ओर वापस काम करने के बजाय जिन्हें उन्होंने हल किया, समस्याओं की तलाश करें और उस कंपनी की कल्पना करें जो उन्हें हल कर सके। [2] लोग क्या शिकायत करते हैं? आप क्या चाहते हैं?

5. हठधर्मिता

कुछ क्षेत्रों में सफल होने का तरीका यह है कि आप जो हासिल करना चाहते हैं, उसकी एक दृष्टि रखें, और चाहे जो भी बाधाएं आएं, उस पर टिके रहें। स्टार्टअप शुरू करना उनमें से एक नहीं है। यह दृष्टि-चिपकने वाला दृष्टिकोण कुछ ऐसा करने के लिए काम करता है जैसे ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतना, जहां समस्या अच्छी तरह से परिभाषित है। स्टार्टअप विज्ञान की तरह अधिक हैं, जहां आपको उस रास्ते का अनुसरण करना होगा जहां वह ले जाता है।

इसलिए अपनी मूल योजना से बहुत अधिक न जुड़ें, क्योंकि यह शायद गलत है। अधिकांश सफल स्टार्टअप अंततः वही करते हैं जो उन्होंने मूल रूप से इरादा किया था - अक्सर इतना अलग कि यह एक ही कंपनी की तरह नहीं लगता है। आपको नए विचार को आते ही देखने के लिए तैयार रहना होगा। और इसका सबसे कठिन हिस्सा अक्सर अपने पुराने विचार को छोड़ना होता है।

लेकिन नए विचारों के प्रति खुलापन ठीक से ट्यून किया जाना चाहिए। हर हफ्ते एक नए विचार पर स्विच करना भी घातक होगा। क्या कोई बाहरी परीक्षण है जिसका आप उपयोग कर सकते हैं? एक यह पूछना है कि क्या विचार किसी प्रकार की प्रगति का प्रतिनिधित्व करते हैं। यदि प्रत्येक नए विचार में आप पिछले वाले के लिए बनाए गए अधिकांश का पुन: उपयोग करने में सक्षम हैं, तो आप शायद एक अभिसरण प्रक्रिया में हैं। जबकि यदि आप लगातार खरोंच से पुनरारंभ करते हैं, तो यह एक बुरा संकेत है।

सौभाग्य से, सलाह के लिए कोई है जिससे आप पूछ सकते हैं: आपके उपयोगकर्ता। यदि आप किसी नई दिशा में मुड़ने के बारे में सोच रहे हैं और आपके उपयोगकर्ता इसके बारे में उत्साहित लगते हैं, तो यह शायद एक अच्छा दांव है।

6. खराब प्रोग्रामर को काम पर रखना

मैंने सूची के शुरुआती संस्करणों में इसे शामिल करना भूल गया, क्योंकि मैं जिन संस्थापकों को जानता हूं उनमें से लगभग सभी प्रोग्रामर हैं। यह उनके लिए कोई गंभीर समस्या नहीं है। वे गलती से किसी बुरे व्यक्ति को काम पर रख सकते हैं, लेकिन इससे कंपनी नहीं मरेगी। जरूरत पड़ने पर वे खुद जो कुछ भी आवश्यक है वह कर सकते हैं।

लेकिन जब मैं उन स्टार्टअप्स के बारे में सोचता हूं जो 90 के दशक में ई-कॉमर्स व्यवसाय में मर गए, तो वे खराब प्रोग्रामर थे। उन कंपनियों में से कई व्यवसायिक लोगों द्वारा शुरू की गई थीं जिन्होंने सोचा था कि स्टार्टअप कैसे काम करते हैं कि आपके पास एक चतुर विचार था और फिर उसे लागू करने के लिए प्रोग्रामर को काम पर रखा। यह वास्तव में जितना लगता है उससे कहीं अधिक कठिन है - वास्तव में लगभग असंभव रूप से कठिन - क्योंकि व्यावसायिक लोग यह नहीं बता सकते कि अच्छे प्रोग्रामर कौन हैं। उन्हें सर्वश्रेष्ठ लोगों का मौका भी नहीं मिलता है, क्योंकि कोई भी वास्तव में अच्छा व्यक्ति किसी व्यावसायिक व्यक्ति की दृष्टि को लागू करने की नौकरी नहीं चाहता है।

व्यवहार में जो होता है वह यह है कि व्यावसायिक लोग उन लोगों को चुनते हैं जिन्हें वे अच्छे प्रोग्रामर मानते हैं (यहां उनके रिज्यूमे पर लिखा है कि वह माइक्रोसॉफ्ट सर्टिफाइड डेवलपर है) लेकिन जो नहीं हैं। फिर वे यह जानकर हैरान होते हैं कि उनका स्टार्टअप द्वितीय विश्व युद्ध के बॉम्बर की तरह लंगड़ाता है जबकि उनके प्रतियोगी जेट फाइटर की तरह गुजर जाते हैं। इस तरह का स्टार्टअप एक बड़ी कंपनी की स्थिति में है, लेकिन उसके लाभों के बिना।

तो अगर आप प्रोग्रामर नहीं हैं तो अच्छे प्रोग्रामर कैसे चुनें? मुझे नहीं लगता कि इसका कोई जवाब है। मैं आपसे एक अच्छा प्रोग्रामर खोजने के लिए कह रहा था जो लोगों को काम पर रखने में आपकी मदद करे। लेकिन अगर आप अच्छे प्रोग्रामर को पहचान नहीं सकते हैं, तो आप ऐसा कैसे करेंगे?

7. गलत प्लेटफॉर्म चुनना

एक संबंधित समस्या (चूंकि यह खराब प्रोग्रामर द्वारा की जाती है) गलत प्लेटफॉर्म चुनना है। उदाहरण के लिए, मुझे लगता है कि बबल के दौरान कई स्टार्टअप्स ने विंडोज पर सर्वर-आधारित एप्लिकेशन बनाने का फैसला करके खुद को मार डाला। माइक्रोसॉफ्ट द्वारा खरीदे जाने के वर्षों बाद भी Hotmail FreeBSD पर चल रहा था, संभवतः इसलिए कि विंडोज लोड को संभाल नहीं सकता था। यदि Hotmail के संस्थापकों ने विंडोज का उपयोग करने का फैसला किया होता, तो वे अभिभूत हो जाते।

PayPal ने इस गोली को मुश्किल से चकमा दिया। X.com के साथ विलय के बाद, नए सीईओ विंडोज पर स्विच करना चाहते थे - यहां तक कि PayPal के सह-संस्थापक मैक्स लेविचिन द्वारा यह दिखाने के बाद भी कि उनका सॉफ्टवेयर विंडोज पर यूनिक्स की तुलना में केवल 1% उतना ही स्केल करता है। PayPal के लिए सौभाग्य से उन्होंने सीईओ को बदल दिया।

प्लेटफ़ॉर्म एक अस्पष्ट शब्द है। यह एक ऑपरेटिंग सिस्टम, या एक प्रोग्रामिंग भाषा, या एक प्रोग्रामिंग भाषा के शीर्ष पर निर्मित एक "फ्रेमवर्क" हो सकता है। यह कुछ ऐसा दर्शाता है जो समर्थन और सीमा दोनों करता है, जैसे घर की नींव।

प्लेटफ़ॉर्म के बारे में डरावनी बात यह है कि हमेशा कुछ ऐसे होते हैं जो बाहरी लोगों को ठीक, जिम्मेदार विकल्प लगते हैं और फिर भी, 90 के दशक में विंडोज की तरह, यदि आप उन्हें चुनते हैं तो वे आपको नष्ट कर देंगे। जावा एप्लेट शायद सबसे शानदार उदाहरण थे। यह अनुप्रयोगों को वितरित करने का नया तरीका माना जाता था। संभवतः इसने उन स्टार्टअप्स में से लगभग 100% को मार डाला जो इस पर विश्वास करते थे।

सही प्लेटफ़ॉर्म कैसे चुनें? सामान्य तरीका अच्छे प्रोग्रामर को काम पर रखना और उन्हें चुनने देना है। लेकिन एक चाल है जिसका आप उपयोग कर सकते हैं यदि आप प्रोग्रामर नहीं हैं: एक शीर्ष कंप्यूटर विज्ञान विभाग में जाएं और देखें कि वे शोध परियोजनाओं में क्या उपयोग करते हैं।

8. लॉन्च करने में धीमापन

सभी आकार की कंपनियों को सॉफ्टवेयर पूरा करने में कठिनाई होती है। यह माध्यम के लिए आंतरिक है; सॉफ्टवेयर हमेशा 85% पूरा होता है। इसे धकेलने और उपयोगकर्ताओं को कुछ जारी करने के लिए इच्छाशक्ति की आवश्यकता होती है। [3]

स्टार्टअप अपने लॉन्च में देरी के लिए हर तरह के बहाने बनाते हैं। अधिकांश वही हैं जो लोग रोजमर्रा की जिंदगी में टालमटोल करने के लिए उपयोग करते हैं। कुछ ऐसा है जिसे पहले होने की आवश्यकता है। शायद। लेकिन अगर सॉफ्टवेयर 100% पूरा हो गया और एक बटन के पुश पर लॉन्च के लिए तैयार था, तो क्या वे अभी भी इंतजार करेंगे?

जल्दी लॉन्च करने का एक कारण यह है कि यह आपको वास्तव में काम की एक मात्रा को पूरा करने के लिए मजबूर करता है। कुछ भी तब तक वास्तव में पूरा नहीं होता जब तक वह जारी न हो जाए; आप इसे उस काम की हड़बड़ी से देख सकते हैं जो किसी भी चीज को जारी करने में हमेशा शामिल होता है, चाहे आपने इसे कितना भी पूरा क्यों न समझा हो। दूसरा कारण आपको लॉन्च करने की आवश्यकता है कि यह केवल उपयोगकर्ताओं पर अपने विचार को उछाल कर ही है कि आप इसे पूरी तरह से समझते हैं।

लॉन्च में देरी के रूप में कई अलग-अलग समस्याएं प्रकट होती हैं: बहुत धीरे काम करना; समस्या को पूरी तरह से न समझना; उपयोगकर्ताओं से निपटने के डर; न्याय किए जाने का डर; बहुत सारी अलग-अलग चीजों पर काम करना; अत्यधिक पूर्णतावाद। सौभाग्य से आप इन सभी का मुकाबला केवल कुछ जल्दी लॉन्च करने के लिए खुद को मजबूर करने के सरल उपाय से कर सकते हैं।

9. बहुत जल्दी लॉन्च करना

बहुत धीरे-धीरे लॉन्च करने ने शायद बहुत तेजी से लॉन्च करने की तुलना में सौ गुना अधिक स्टार्टअप को मार डाला है, लेकिन बहुत तेजी से लॉन्च करना संभव है। यहाँ खतरा यह है कि आप अपनी प्रतिष्ठा को बर्बाद कर देते हैं। आप कुछ लॉन्च करते हैं, शुरुआती अपनाने वाले इसे आजमाते हैं, और यदि यह अच्छा नहीं है तो वे शायद कभी वापस नहीं आएंगे।

तो लॉन्च करने के लिए आपको न्यूनतम क्या चाहिए? हम स्टार्टअप को यह सोचने का सुझाव देते हैं कि वे क्या करने की योजना बना रहे हैं, एक कोर की पहचान करें जो (ए) अपने आप में उपयोगी है और (बी) कुछ ऐसा है जिसे पूरे प्रोजेक्ट में धीरे-धीरे बढ़ाया जा सकता है, और फिर उसे जल्द से जल्द पूरा करें।

यह वही दृष्टिकोण है जो मैं (और कई अन्य प्रोग्रामर) सॉफ्टवेयर लिखने के लिए उपयोग करते हैं। समग्र लक्ष्य के बारे में सोचें, फिर इसके सबसे छोटे उपसमूह से शुरू करें जो कुछ उपयोगी करता है। यदि यह एक उपसमूह है, तो आपको इसे वैसे भी लिखना होगा, इसलिए सबसे खराब स्थिति में आप अपना समय बर्बाद नहीं करेंगे। लेकिन अधिक संभावना है कि आप पाएंगे कि एक कार्यशील उपसमूह को लागू करना मनोबल के लिए अच्छा है और आपको यह स्पष्ट रूप से देखने में मदद करता है कि बाकी क्या करना चाहिए।

जिन शुरुआती अपनाने वालों को आपको प्रभावित करने की आवश्यकता है वे काफी सहिष्णु हैं। वे उम्मीद नहीं करते कि एक नव-लॉन्च उत्पाद सब कुछ करे; इसे बस कुछ करना होता है।

10. किसी विशिष्ट उपयोगकर्ता को ध्यान में न रखना

आप उपयोगकर्ताओं को पसंद आने वाली चीजें तब तक नहीं बना सकते जब तक आप उन्हें समझते नहीं हैं। मैंने पहले उल्लेख किया था कि सबसे सफल स्टार्टअप्स ने अपने संस्थापकों की समस्याओं को हल करने की कोशिश करके शुरुआत की थी। शायद यहाँ एक नियम है: शायद आप उस अनुपात में धन बनाते हैं जिस अनुपात में आप उस समस्या को हल करते हैं जिसे आप हल कर रहे हैं, और जिन समस्याओं को आप सबसे अच्छी तरह समझते हैं वे आपकी अपनी हैं। [4]

यह सिर्फ एक सिद्धांत है। जो सिद्धांत नहीं है वह विपरीत है: यदि आप उन समस्याओं को हल करने की कोशिश कर रहे हैं जिन्हें आप नहीं समझते हैं, तो आप फंस गए हैं।

और फिर भी संस्थापकों की एक आश्चर्यजनक संख्या उन चीजों को बनाने के लिए तैयार लगती है जो कोई, वे निश्चित नहीं हैं कि कौन, चाहता होगा। क्या संस्थापक इसे चाहते हैं? नहीं, वे लक्षित बाजार नहीं हैं। कौन है? किशोर। स्थानीय कार्यक्रमों में रुचि रखने वाले लोग (वह एक बारहमासी टार्पिट है)। या "व्यावसायिक" उपयोगकर्ता। कौन से व्यावसायिक उपयोगकर्ता? गैस स्टेशन? मूवी स्टूडियो? रक्षा ठेकेदार?

आप निश्चित रूप से अपने अलावा अन्य उपयोगकर्ताओं के लिए कुछ बना सकते हैं। हमने किया। लेकिन आपको यह महसूस करना चाहिए कि आप खतरनाक क्षेत्र में कदम रख रहे हैं। आप प्रभावी रूप से उपकरणों पर उड़ रहे हैं, इसलिए आपको (ए) सचेत रूप से गियर बदलना चाहिए, बजाय इसके कि आप अपनी सहज ज्ञान पर भरोसा कर सकें जैसा कि आप आम तौर पर करते हैं, और (बी) उपकरणों को देखना चाहिए।

इस मामले में उपकरण उपयोगकर्ता हैं। अन्य लोगों के लिए डिजाइन करते समय आपको अनुभवजन्य होना चाहिए। आप अब अनुमान नहीं लगा सकते कि क्या काम करेगा; आपको उपयोगकर्ताओं को ढूंढना होगा और उनकी प्रतिक्रियाओं को मापना होगा। इसलिए यदि आप किशोरों या "व्यावसायिक" उपयोगकर्ताओं या किसी अन्य समूह के लिए कुछ बनाने जा रहे हैं जिसमें आप शामिल नहीं हैं, तो आपको कुछ विशिष्ट लोगों को अपनी बनाई हुई चीजों का उपयोग करने के लिए मनाना होगा। यदि आप नहीं कर सकते, तो आप गलत रास्ते पर हैं।

11. बहुत कम पैसा जुटाना

अधिकांश सफल स्टार्टअप किसी बिंदु पर धन प्राप्त करते हैं। एक से अधिक संस्थापक होने की तरह, यह सांख्यिकीय रूप से एक अच्छा दांव लगता है। हालांकि, आपको कितना लेना चाहिए?

स्टार्टअप फंडिंग को समय में मापा जाता है। हर स्टार्टअप जो लाभदायक नहीं है (मतलब लगभग सभी, शुरू में) के पास पैसा खत्म होने और उन्हें रुकना पड़ने से पहले एक निश्चित मात्रा में समय बचा होता है। इसे कभी-कभी रनवे के रूप में संदर्भित किया जाता है, जैसे "आपके पास कितना रनवे बचा है?" यह एक अच्छी उपमा है क्योंकि यह आपको याद दिलाता है कि जब पैसा खत्म हो जाता है तो आप हवा में होंगे या मर जाएंगे।

बहुत कम पैसा हवा में उड़ने के लिए पर्याप्त नहीं है। हवा में उड़ने का क्या मतलब है यह स्थिति पर निर्भर करता है। आमतौर पर आपको स्पष्ट रूप से उच्च स्तर तक आगे बढ़ना होता है: यदि आपके पास केवल एक विचार है, तो एक कार्यशील प्रोटोटाइप; यदि आपके पास एक प्रोटोटाइप है, तो लॉन्च करना; यदि आप लॉन्च हो गए हैं, तो महत्वपूर्ण वृद्धि। यह निवेशकों पर निर्भर करता है, क्योंकि जब तक आप लाभदायक नहीं हो जाते तब तक आपको उन्हें मनाना होता है।

इसलिए यदि आप निवेशकों से पैसा लेते हैं, तो आपको अगले चरण तक पहुंचने के लिए पर्याप्त लेना होगा, चाहे वह कुछ भी हो। [5] सौभाग्य से आपके पास आप कितना खर्च करते हैं और अगला कदम क्या है, दोनों पर कुछ नियंत्रण है। हम स्टार्टअप को शुरू में दोनों को कम रखने की सलाह देते हैं: व्यावहारिक रूप से कुछ भी खर्च न करें, और अपने प्रारंभिक लक्ष्य के रूप में केवल एक ठोस प्रोटोटाइप बनाना है। यह आपको अधिकतम लचीलापन देता है।

12. बहुत अधिक खर्च करना

बहुत अधिक खर्च करने और बहुत कम पैसा जुटाने में अंतर करना मुश्किल है। यदि आपका पैसा खत्म हो जाता है, तो आप कह सकते हैं कि दोनों कारण थे। यह तय करने का एकमात्र तरीका है कि किसे क्या कहना है, अन्य स्टार्टअप्स के साथ तुलना करके। यदि आपने पांच मिलियन जुटाए और आपका पैसा खत्म हो गया, तो आपने शायद बहुत अधिक खर्च किया।

बहुत अधिक पैसा जलाना उतना आम नहीं है जितना हुआ करता था। संस्थापकों ने वह सबक सीख लिया है। साथ ही स्टार्टअप शुरू करना सस्ता होता जा रहा है। इसलिए इस लेखन के अनुसार कुछ ही स्टार्टअप बहुत अधिक खर्च करते हैं। हमने जिन लोगों को फंड किया है उनमें से कोई भी नहीं है। (और न केवल इसलिए कि हम छोटे निवेश करते हैं; कई ने आगे के दौर जुटाए हैं।)

नकदी जलाने का क्लासिक तरीका बहुत सारे लोगों को काम पर रखना है। यह आपको दो बार काटता है: आपकी लागतों को बढ़ाने के अलावा, यह आपको धीमा कर देता है - इसलिए तेजी से उपभोग किए जा रहे पैसे को लंबे समय तक चलना पड़ता है। अधिकांश हैकर्स समझते हैं कि ऐसा क्यों होता है; फ्रेड ब्रूक्स ने इसे द मिथिकल मैन-मंथ में समझाया है।

हमारे पास काम पर रखने के बारे में तीन सामान्य सुझाव हैं: (ए) यदि आप इससे बच सकते हैं तो ऐसा न करें, (बी) लोगों को वेतन के बजाय इक्विटी के साथ भुगतान करें, न केवल पैसे बचाने के लिए, बल्कि इसलिए कि आप उन लोगों को चाहते हैं जो पर्याप्त प्रतिबद्ध हैं कि वे इसे पसंद करें, और (सी) केवल उन लोगों को काम पर रखें जो या तो कोड लिखेंगे या बाहर जाकर उपयोगकर्ता प्राप्त करेंगे, क्योंकि ये ही पहली चीजें हैं जिनकी आपको आवश्यकता है।

13. बहुत अधिक पैसा जुटाना

यह स्पष्ट है कि बहुत कम पैसा आपको कैसे मार सकता है, लेकिन क्या बहुत अधिक होना भी संभव है?

हाँ और नहीं। समस्या पैसे से उतनी नहीं है जितनी उससे आती है। जैसा कि Y Combinator में बोलने वाले एक वीसी ने कहा, "एक बार जब आप मेरे पैसे के कई मिलियन डॉलर ले लेते हैं, तो घड़ी टिकने लगती है।" यदि वीसी आपको फंड करते हैं, तो वे आपको पैसे को बैंक में रखने और दो लोगों के रूप में रामेन पर रहने की अनुमति नहीं देंगे। वे चाहते हैं कि वह पैसा काम करे। [6] कम से कम आप उचित कार्यालय स्थान में चले जाएंगे और अधिक लोगों को काम पर रखेंगे। इससे माहौल बदल जाएगा, और पूरी तरह से अच्छे के लिए नहीं। अब आपके अधिकांश लोग संस्थापक के बजाय कर्मचारी होंगे। वे उतने प्रतिबद्ध नहीं होंगे; उन्हें बताया जाना होगा कि क्या करना है; वे कार्यालय की राजनीति में शामिल होना शुरू कर देंगे।

जब आप बहुत सारा पैसा जुटाते हैं, तो आपकी कंपनी उपनगरों में चली जाती है और बच्चे हो जाते हैं।

शायद अधिक खतरनाक रूप से, एक बार जब आप बहुत सारा पैसा ले लेते हैं तो दिशा बदलना कठिन हो जाता है। मान लीजिए कि आपकी प्रारंभिक योजना कंपनियों को कुछ बेचना थी। वीसी पैसा लेने के बाद आप ऐसा करने के लिए बिक्री बल को काम पर रखते हैं। अब क्या होता है यदि आपको एहसास होता है कि आपको इसे व्यवसायों के बजाय उपभोक्ताओं के लिए बनाना चाहिए? यह पूरी तरह से अलग तरह की बिक्री है। व्यवहार में क्या होता है, यह है कि आपको इसका एहसास नहीं होता है। जितने अधिक लोग आपके पास होंगे, आप उसी दिशा में उतने ही अधिक बने रहेंगे।

बड़े निवेशों का एक और नुकसान वे समय लेते हैं। धन जुटाने के लिए आवश्यक समय राशि के साथ बढ़ता है। [7] जब राशि लाखों में बढ़ जाती है, तो निवेशक बहुत सतर्क हो जाते हैं। वीसी कभी भी पूरी तरह से हाँ या ना नहीं कहते हैं; वे बस आपको एक अंतहीन बातचीत में संलग्न करते हैं। इसलिए वीसी पैमाने के निवेश जुटाना एक बहुत बड़ा समय सिंक है - स्टार्टअप से शायद अधिक काम। और आप निवेशकों से बात करने में सारा समय नहीं बिताना चाहते हैं, जबकि आपके प्रतियोगी अपना समय चीजें बनाने में बिता रहे हैं।

हम उन संस्थापकों को सलाह देते हैं जो वीसी धन की तलाश करते हैं, उन्हें पहला उचित सौदा मिलता है। यदि आपको एक प्रतिष्ठित फर्म से उचित मूल्यांकन पर बिना किसी असामान्य रूप से कठोर शर्तों के प्रस्ताव मिलता है, तो बस इसे लें और कंपनी बनाने के साथ आगे बढ़ें। [8] आपको परवाह क्यों है कि आपको कहीं और 30% बेहतर सौदा मिल सकता है? आर्थिक रूप से, स्टार्टअप एक ऑल-या-नथिंग गेम हैं। निवेशकों के बीच मोलभाव करना समय की बर्बादी है।

14. खराब निवेशक प्रबंधन

एक संस्थापक के रूप में, आपको अपने निवेशकों का प्रबंधन करना होगा। आपको उन्हें अनदेखा नहीं करना चाहिए, क्योंकि उनके पास उपयोगी अंतर्दृष्टि हो सकती है। लेकिन आपको उन्हें कंपनी चलाने भी नहीं देना चाहिए। वह आपका काम है। यदि निवेशकों के पास वह दृष्टि होती जो वे फंड करते हैं, तो उन्होंने उन्हें क्यों शुरू नहीं किया?

उन्हें अनदेखा करके निवेशकों को नाराज़ करना शायद झुकने से कम खतरनाक है। हमारे स्टार्टअप में, हमने अनदेखी की तरफ गलती की। हमारे बहुत सारे ऊर्जा निवेशकों के साथ विवादों में बर्बाद हो गई बजाय उत्पाद में जाने के। लेकिन यह झुकने से कम महंगा था, जिसने शायद कंपनी को नष्ट कर दिया होगा। यदि संस्थापक जानते हैं कि वे क्या कर रहे हैं, तो यह बेहतर है कि उनका आधा ध्यान उत्पाद पर केंद्रित हो, बजाय इसके कि निवेशकों का पूरा ध्यान हो जो नहीं जानते।

आपको निवेशकों के प्रबंधन पर कितना काम करना पड़ता है, यह आमतौर पर इस बात पर निर्भर करता है कि आपने कितना पैसा लिया है। जब आप वीसी-स्केल धन जुटाते हैं, तो निवेशकों को बहुत अधिक नियंत्रण मिल जाता है। यदि उनके पास बोर्ड बहुमत है, तो वे सचमुच आपके मालिक हैं। अधिक सामान्य मामले में, जहां संस्थापक और निवेशक समान रूप से प्रतिनिधित्व करते हैं और निर्णायक वोट तटस्थ बाहरी निदेशकों द्वारा डाला जाता है, निवेशकों को बस बाहरी निदेशकों को मनाना होता है और वे कंपनी को नियंत्रित करते हैं।

यदि चीजें ठीक चलती हैं, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ना चाहिए। जब तक आप तेजी से आगे बढ़ते हुए प्रतीत होते हैं, तब तक अधिकांश निवेशक आपको अकेला छोड़ देंगे। लेकिन स्टार्टअप में चीजें हमेशा सुचारू रूप से नहीं चलती हैं। निवेशकों ने सबसे सफल कंपनियों के साथ भी परेशानी पैदा की है। सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक Apple है, जिसके बोर्ड ने स्टीव जॉब्स को निकालकर लगभग घातक गलती की थी। जाहिर है Google को भी शुरू में अपने निवेशकों से बहुत परेशानी हुई थी।

15. (तथाकथित) लाभ के लिए उपयोगकर्ताओं का बलिदान

जब मैंने शुरुआत में कहा था कि यदि आप ऐसा कुछ बनाते हैं जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, तो आप ठीक रहेंगे, आपने शायद ध्यान दिया होगा कि मैंने सही व्यवसाय मॉडल के बारे में कुछ भी उल्लेख नहीं किया है। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि पैसा कमाना महत्वपूर्ण नहीं है। मैं यह सुझाव नहीं दे रहा हूं कि संस्थापक पैसे कमाने की कोई उम्मीद न रखते हुए कंपनियां शुरू करें, उन्हें बेचने की उम्मीद में इससे पहले कि वे डूब जाएं। हम संस्थापकों को शुरू में व्यवसाय मॉडल के बारे में चिंता न करने के लिए कहते हैं क्योंकि ऐसा कुछ बनाना जो लोग चाहते हैं वह बहुत कठिन है।

मुझे नहीं पता कि ऐसा कुछ बनाना जो लोग चाहते हैं इतना कठिन क्यों है। ऐसा लगता है कि यह सीधा होना चाहिए। लेकिन आप बता सकते हैं कि यह कठिन है क्योंकि कुछ ही स्टार्टअप ऐसा करते हैं।

क्योंकि ऐसा कुछ बनाना जो लोग चाहते हैं, उससे पैसा कमाने की तुलना में बहुत कठिन है, आपको व्यवसाय मॉडल को बाद के लिए छोड़ देना चाहिए, जैसे आप किसी तुच्छ लेकिन गंदे फीचर को संस्करण 2 के लिए छोड़ देंगे। संस्करण 1 में, मुख्य समस्या का समाधान करें। और एक स्टार्टअप में मुख्य समस्या यह है कि कैसे धन पैदा किया जाए (= कुछ कितना चाहते हैं x जितने लोग इसे चाहते हैं), न कि उस धन को पैसे में कैसे परिवर्तित किया जाए।

जो कंपनियां जीतती हैं वे वे हैं जो उपयोगकर्ताओं को पहले रखती हैं। उदाहरण के लिए, Google। उन्होंने खोज को काम किया, फिर चिंता की कि इससे पैसा कैसे कमाया जाए। और फिर भी कुछ स्टार्टअप संस्थापक अभी भी सोचते हैं कि शुरुआत से व्यवसाय मॉडल पर ध्यान केंद्रित न करना गैर-जिम्मेदाराना है। उन्हें अक्सर निवेशकों द्वारा प्रोत्साहित किया जाता है जिनकी विशेषज्ञता कम लचीले उद्योगों से आती है।

यह व्यवसाय मॉडल के बारे में नहीं सोचना गैर-जिम्मेदाराना है। यह बस उत्पाद के बारे में नहीं सोचने से दस गुना अधिक गैर-जिम्मेदाराना है।

16. अपना हाथ गंदा नहीं करना चाहना

लगभग सभी प्रोग्रामर अपना समय कोड लिखने में बिताना पसंद करते हैं और किसी और को इससे पैसा निकालने का गंदा काम संभालने देते हैं। और केवल आलसी वाले ही नहीं। लैरी और सेर्गेई शुरू में भी ऐसा ही महसूस करते थे। अपना नया खोज एल्गोरिथम विकसित करने के बाद, उन्होंने सबसे पहले कुछ अन्य कंपनी को इसे खरीदने की कोशिश की।

एक कंपनी शुरू करें? यक। अधिकांश हैकर्स केवल विचार रखना पसंद करते हैं। लेकिन जैसा कि लैरी और सेर्गेई ने पाया, विचारों के लिए ज्यादा बाजार नहीं है। कोई भी किसी विचार पर तब तक भरोसा नहीं करता जब तक आप उसे उत्पाद में शामिल न कर लें और उसका उपयोग करके उपयोगकर्ता आधार न बढ़ाएं। फिर वे बड़ा भुगतान करेंगे।

शायद यह बदल जाएगा, लेकिन मुझे संदेह है कि यह ज्यादा बदलेगा। उपयोगकर्ताओं की तरह कुछ भी अधिग्रहण करने वालों को समझाने के लिए नहीं है। यह सिर्फ इतना नहीं है कि जोखिम कम हो गया है। अधिग्रहणकर्ता इंसान होते हैं, और उन्हें केवल चतुर होने के लिए युवा लोगों के लाखों डॉलर के समूह को भुगतान करना मुश्किल लगता है। जब विचार एक कंपनी में शामिल होता है जिसमें बहुत सारे उपयोगकर्ता होते हैं, तो वे खुद को बता सकते हैं कि वे उपयोगकर्ताओं को खरीद रहे हैं न कि चतुराई को, और यह उनके लिए निगलना आसान है। [9]

यदि आप उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने जा रहे हैं, तो आपको शायद अपने कंप्यूटर से उठकर कुछ खोजना होगा। यह अप्रिय काम है, लेकिन यदि आप खुद को ऐसा करने के लिए बना सकते हैं तो आपके सफल होने की संभावना बहुत अधिक है। हमारे द्वारा फंड की गई स्टार्टअप्स की पहली बैच में, 2005 की गर्मियों में, अधिकांश संस्थापकों ने अपने अनुप्रयोगों के निर्माण में अपना सारा समय बिताया। लेकिन एक ऐसा था जो सेल फोन कंपनियों के अधिकारियों से बात करने, सौदे की व्यवस्था करने की कोशिश करने में आधा समय दूर था। क्या आप एक हैकर के लिए इससे अधिक दर्दनाक कुछ भी कल्पना कर सकते हैं? [10] लेकिन इसका भुगतान हुआ, क्योंकि यह स्टार्टअप उस समूह में एक परिमाण से अधिक सफल लगता है।

यदि आप एक स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको इस तथ्य का सामना करना होगा कि आप सिर्फ हैक नहीं कर सकते। कम से कम एक हैकर को कुछ समय व्यावसायिक चीजों को करने में बिताना होगा।

17. संस्थापकों के बीच झगड़े

संस्थापकों के बीच झगड़े आश्चर्यजनक रूप से आम हैं। हमारे द्वारा फंड की गई स्टार्टअप्स में से लगभग 20% में एक संस्थापक चला गया है। यह इतनी बार होता है कि हमने वेस्टिंग के प्रति अपना रवैया उलट दिया है। हम अभी भी इसकी आवश्यकता नहीं करते हैं, लेकिन अब हम संस्थापकों को वेस्ट करने की सलाह देते हैं ताकि लोगों के छोड़ने का एक व्यवस्थित तरीका हो।

हालांकि, एक संस्थापक का जाना जरूरी नहीं कि स्टार्टअप को मार दे। कई सफल स्टार्टअप्स में ऐसा हुआ है। [11] सौभाग्य से यह आमतौर पर सबसे कम प्रतिबद्ध संस्थापक होता है जो छोड़ देता है। यदि तीन संस्थापक हैं और एक जो गुनगुना था वह छोड़ देता है, तो बड़ी बात नहीं है। यदि आपके पास दो हैं और एक चला जाता है, या महत्वपूर्ण तकनीकी कौशल वाला व्यक्ति चला जाता है, तो यह अधिक समस्या है। लेकिन वह भी जीवित रहने योग्य है। ब्लॉगर एक व्यक्ति तक कम हो गया, और वे वापस उछल गए।

मेरे द्वारा देखे गए अधिकांश संस्थापक विवादों से बचा जा सकता था यदि वे इस बारे में अधिक सावधान रहे होते कि उन्होंने किसके साथ कंपनी शुरू की थी। अधिकांश विवाद स्थिति के कारण नहीं बल्कि लोगों के कारण होते हैं। जिसका मतलब है कि वे अनिवार्य हैं। और अधिकांश संस्थापक जो ऐसे विवादों से जल चुके हैं, शायद उनके पास पहले से ही संदेह थे, जिन्हें उन्होंने कंपनी शुरू करते समय दबा दिया था। संदेह को न दबाएं। कंपनी शुरू होने से पहले समस्याओं को ठीक करना बहुत आसान है। इसलिए अपने हाउसमेट को अपने स्टार्टअप में शामिल न करें क्योंकि वे अन्यथा बाहर महसूस करेंगे। किसी ऐसे व्यक्ति के साथ कंपनी शुरू न करें जिसे आप नापसंद करते हैं क्योंकि उनके पास कुछ कौशल है जिसकी आपको आवश्यकता है और आप चिंता करते हैं कि आपको कोई और नहीं मिलेगा। लोग एक स्टार्टअप में सबसे महत्वपूर्ण सामग्री हैं, इसलिए वहां समझौता न करें।

18. आधा-अधूरा प्रयास

जिन असफल स्टार्टअप्स के बारे में आप सबसे अधिक सुनते हैं वे शानदार फ्लेमआउट हैं। वे वास्तव में विफलताओं के अभिजात वर्ग हैं। सबसे आम प्रकार वह नहीं है जो शानदार गलतियाँ करता है, बल्कि वह है जो बहुत कुछ नहीं करता है - वह जिसके बारे में हम कभी सुनते भी नहीं हैं, क्योंकि यह कुछ ऐसा था जिसे कुछ लोगों ने अपनी दिन की नौकरियों पर काम करते हुए साइड में शुरू किया था, लेकिन जो कहीं भी नहीं पहुंचा और धीरे-धीरे छोड़ दिया गया।

सांख्यिकीय रूप से, यदि आप विफलता से बचना चाहते हैं, तो सबसे महत्वपूर्ण बात यह प्रतीत होती है कि अपनी दिन की नौकरी छोड़ दें। असफल स्टार्टअप्स के अधिकांश संस्थापक अपनी दिन की नौकरी नहीं छोड़ते हैं, और सफल लोगों के अधिकांश संस्थापक करते हैं। यदि स्टार्टअप विफलता एक बीमारी होती, तो सीडीसी लोगों को दिन की नौकरी से बचने की चेतावनी देते हुए बुलेटिन जारी करता।

क्या इसका मतलब है कि आपको अपनी दिन की नौकरी छोड़ देनी चाहिए? जरूरी नहीं। मैं यहाँ अनुमान लगा रहा हूँ, लेकिन मैं अनुमान लगाता हूँ कि इन संभावित संस्थापकों में से कई के पास वह दृढ़ संकल्प नहीं है जो एक कंपनी शुरू करने के लिए आवश्यक है, और यह कि उनके मन के पीछे, वे इसे जानते हैं। जिस कारण से वे अपने स्टार्टअप में अधिक समय निवेश नहीं करते हैं वह यह है कि वे जानते हैं कि यह एक बुरा निवेश है। [12]

मैं यह भी अनुमान लगाता हूँ कि लोगों का एक समूह है जो सफल हो सकता था यदि उन्होंने छलांग लगाई होती और इसे पूर्णकालिक किया होता, लेकिन नहीं किया। मुझे नहीं पता कि यह बैंड कितना चौड़ा है, लेकिन यदि विजेता/सीमावर्ती/निराशाजनक प्रगति में वह तरह का वितरण होता है जिसकी आप अपेक्षा करते हैं, तो उन लोगों की संख्या जो इसे बना सकते थे, यदि उन्होंने अपनी दिन की नौकरी छोड़ दी होती, तो शायद उन लोगों की संख्या से दस गुना अधिक होती जो इसे बनाते हैं। [13]

यदि यह सच है, तो अधिकांश स्टार्टअप जो सफल हो सकते हैं वे विफल हो जाते हैं क्योंकि संस्थापक उन्हें अपना पूरा प्रयास समर्पित नहीं करते हैं। यह निश्चित रूप से उस चीज़ के साथ मेल खाता है जो मैं दुनिया में देखता हूँ। अधिकांश स्टार्टअप इसलिए विफल हो जाते हैं क्योंकि वे ऐसा कुछ नहीं बनाते हैं जो लोग चाहते हैं, और अधिकांश ऐसा इसलिए नहीं करते हैं क्योंकि वे पर्याप्त प्रयास नहीं करते हैं।

दूसरे शब्दों में, स्टार्टअप शुरू करना बाकी सब कुछ की तरह ही है। सबसे बड़ी गलती जो आप कर सकते हैं वह है पर्याप्त प्रयास न करना। उस हद तक जहाँ सफलता का कोई रहस्य है, वह यह है कि इससे इनकार न करें।

नोट्स

[1] यह विफलता के कारणों की पूरी सूची नहीं है, केवल वे जिन्हें आप नियंत्रित कर सकते हैं। कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें आप नियंत्रित नहीं कर सकते, विशेष रूप से अक्षमता और दुर्भाग्य।

[2] विडंबना यह है कि Facebook का एक प्रकार जो काम कर सकता है वह विशेष रूप से कॉलेज के छात्रों के लिए एक फेसबुक है।

[3] स्टीव जॉब्स ने लोगों को "असली कलाकार शिप करते हैं" कहकर प्रेरित करने की कोशिश की। यह एक अच्छा वाक्य है, लेकिन दुर्भाग्य से सच नहीं है। कला के कई प्रसिद्ध कार्य अधूरे हैं। यह उन क्षेत्रों में सच है जिनकी समय सीमा कठिन होती है, जैसे वास्तुकला और फिल्म निर्माण, लेकिन वहां भी लोग चीजों को तब तक ठीक करते रहते हैं जब तक कि उन्हें उनसे छीन नहीं लिया जाता।

[4] शायद एक दूसरा कारक भी है: स्टार्टअप संस्थापक प्रौद्योगिकी के अग्रणी किनारे पर होते हैं, इसलिए वे जिन समस्याओं का सामना करते हैं वे शायद विशेष रूप से मूल्यवान हैं।

[5] आपको अपनी आवश्यकता से अधिक लेना चाहिए, शायद 50% से 100% अधिक, क्योंकि सॉफ्टवेयर लिखने में अधिक समय लगता है और सौदों को बंद करने में आपकी अपेक्षा से अधिक समय लगता है।

[6] चूंकि लोग कभी-कभी हमें वीसी कहते हैं, मुझे जोड़ना चाहिए कि हम नहीं हैं। वीसी अन्य लोगों के पैसे की बड़ी मात्रा में निवेश करते हैं। हम अपने स्वयं के छोटे मात्रा में निवेश करते हैं, जैसे देवदूत निवेशक।

[7] रैखिक रूप से नहीं, निश्चित रूप से, या पांच मिलियन डॉलर जुटाने में हमेशा के लिए लग जाएगा। व्यवहार में यह हमेशा के लिए लगता है।

हालांकि यदि आप उन मामलों को शामिल करते हैं जहां वीसी निवेश नहीं करते हैं, तो यह मध्यस्थ मामले में सचमुच हमेशा के लिए लग जाएगा। और शायद हमें करना चाहिए, क्योंकि बड़े निवेशों का पीछा करने का खतरा केवल यह नहीं है कि वे बहुत समय लेते हैं। वह सबसे अच्छा मामला है। असली खतरा यह है कि आप बहुत समय खर्च करेंगे और कुछ भी नहीं मिलेगा।

[8] कुछ वीसी आपको अधिक पूछने के लिए एक कृत्रिम रूप से कम मूल्यांकन की पेशकश करेंगे। यह घटिया है कि वीसी ऐसे खेल खेलते हैं, लेकिन कुछ करते हैं। यदि आप उनमें से किसी एक के साथ व्यवहार कर रहे हैं तो आपको मूल्यांकन पर थोड़ा जोर देना चाहिए।

[9] मान लीजिए कि YouTube के संस्थापकों ने 2005 में Google के पास जाकर उन्हें बताया "Google वीडियो खराब तरीके से डिजाइन किया गया है। हमें $10 मिलियन दें और हम आपको बताएंगे कि आपने क्या गलतियाँ कीं।" उन्हें शाही छिलका मिल गया होगा। अठारह महीने बाद Google ने उसी सबक के लिए $1.6 बिलियन का भुगतान किया, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वे खुद को बता सकते थे कि वे एक घटना, या एक समुदाय, या कुछ अस्पष्ट चीज़ खरीद रहे थे।

मेरा मतलब Google पर कठिन होना नहीं है। उन्होंने अपने प्रतिस्पर्धियों से बेहतर प्रदर्शन किया, जिन्होंने अब वीडियो नाव को पूरी तरह से चूक दिया होगा।

[10] हाँ, वास्तव में: सरकार से निपटना। लेकिन फोन कंपनियां वहां हैं।

[11] अधिकांश लोगों को एहसास होने से कहीं अधिक, क्योंकि कंपनियां इसका विज्ञापन नहीं करती हैं। क्या आप जानते हैं कि Apple के मूल रूप से तीन संस्थापक थे?

[12] मैं इन लोगों को नीचा नहीं दिखा रहा हूँ। मेरे पास खुद वह दृढ़ संकल्प नहीं है। मैंने Viaweb के बाद दो बार स्टार्टअप शुरू करने के करीब आया हूँ, और दोनों बार मैंने छोड़ दिया क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि गरीबी के चाबुक के बिना मैं स्टार्टअप के तनाव को सहन करने को तैयार नहीं था।

[13] तो आपको कैसे पता चलेगा कि आप उन लोगों की श्रेणी में हैं जिन्हें अपनी दिन की नौकरी छोड़ देनी चाहिए, या कथित तौर पर बड़ी श्रेणी जो नहीं करनी चाहिए? मैं इस बिंदु पर आ गया कि यह कहना कि इसका खुद के लिए न्याय करना मुश्किल है और आपको बाहरी सलाह लेनी चाहिए, इससे पहले कि मुझे एहसास हुआ कि हम यही करते हैं। हम खुद को निवेशक मानते हैं, लेकिन दूसरी दिशा से देखा जाए तो Y Combinator लोगों को यह सलाह देने के लिए एक सेवा है कि उन्हें अपनी दिन की नौकरी छोड़नी चाहिए या नहीं। हम गलत हो सकते हैं, और इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम अक्सर होते हैं, लेकिन हम कम से कम अपने निष्कर्षों पर पैसा लगाते हैं।

धन्यवाद सैम अल्टमैन, जेसिका लिविंगस्टन, ग्रेग मैकएडू, और रॉबर्ट मॉरिस को इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।