अच्छी और बुरी टालमटोल

दिसंबर 2005

जिन लोगों को मैं सबसे प्रभावशाली मानता हूँ, वे सभी भयानक टालमटोल करने वाले हैं। तो क्या ऐसा हो सकता है कि टालमटोल हमेशा बुरी न हो?

टालमटोल के बारे में लिखने वाले अधिकांश लोग इसे ठीक करने के तरीके के बारे में लिखते हैं। लेकिन यह, सख्ती से कहें तो, असंभव है। ऐसी अनगिनत चीजें हैं जो आप कर सकते हैं। चाहे आप किसी भी चीज़ पर काम करें, आप बाकी सब कुछ पर काम नहीं कर रहे होते हैं। तो सवाल यह नहीं है कि टालमटोल से कैसे बचा जाए, बल्कि यह है कि अच्छी तरह से टालमटोल कैसे किया जाए।

टालमटोल के तीन प्रकार होते हैं, जो इस बात पर निर्भर करते हैं कि आप किसी चीज़ पर काम करने के बजाय क्या करते हैं: आप (ए) कुछ नहीं, (बी) कुछ कम महत्वपूर्ण, या (सी) कुछ अधिक महत्वपूर्ण पर काम कर सकते हैं। मेरा तर्क है कि अंतिम प्रकार अच्छी टालमटोल है।

यह "भुलक्कड़ प्रोफेसर" है, जो शेव करना, खाना, या यहाँ तक कि किसी दिलचस्प सवाल के बारे में सोचते समय जहाँ जा रहा है, वहाँ देखना भी भूल जाता है। उसका दिमाग रोजमर्रा की दुनिया से अनुपस्थित है क्योंकि वह किसी और दुनिया में कड़ी मेहनत कर रहा है।

यही वह अर्थ है जिसमें जिन लोगों को मैं सबसे प्रभावशाली मानता हूँ, वे सभी टालमटोल करने वाले हैं। वे टाइप-सी टालमटोल करने वाले हैं: वे बड़ी चीज़ों पर काम करने के लिए छोटी चीज़ों पर काम करना टाल देते हैं।

"छोटी चीज़ें" क्या हैं? मोटे तौर पर, ऐसा काम जिसका आपके मृत्युलेख में उल्लेख होने की शून्य संभावना हो। यह कहना मुश्किल है कि उस समय आपका सबसे अच्छा काम क्या होगा (क्या यह सुमेरियन मंदिर वास्तुकला पर आपका मैग्नम ओपस होगा, या छद्म नाम से लिखा गया जासूसी थ्रिलर?), लेकिन ऐसे कार्यों का एक पूरा वर्ग है जिन्हें आप सुरक्षित रूप से खारिज कर सकते हैं: शेविंग, कपड़े धोना, घर की सफाई करना, धन्यवाद नोट लिखना—कोई भी काम जिसे एक काम कहा जा सकता है।

अच्छी टालमटोल का मतलब है वास्तविक काम करने के लिए कामों से बचना।

कम से कम, एक अर्थ में अच्छा। जिन लोगों को आप काम करवाना चाहते हैं, वे इसे अच्छा नहीं मानेंगे। लेकिन अगर आप कुछ भी करवाना चाहते हैं तो आपको उन्हें परेशान करना पड़ सकता है। सबसे सौम्य दिखने वाले लोगों में भी, यदि वे वास्तविक काम करना चाहते हैं, तो कामों से बचने के मामले में एक निश्चित क्रूरता होती है।

कुछ काम, जैसे पत्रों का जवाब देना, यदि आप उन्हें अनदेखा करते हैं तो चले जाते हैं (शायद दोस्तों को भी साथ ले जाते हैं)। अन्य, जैसे लॉन काटना, या कर रिटर्न दाखिल करना, केवल बदतर हो जाते हैं यदि आप उन्हें टाल देते हैं। सिद्धांत रूप में, दूसरे प्रकार के काम को टालना काम नहीं आना चाहिए। आपको अंततः जो कुछ भी करना है वह करना ही होगा। अतीत-देय नोटिस हमेशा कहते हैं, इसे अभी क्यों न करें?

उन कामों को भी टालने का कारण यह है कि वास्तविक काम के लिए दो चीजों की आवश्यकता होती है जो कामों के लिए नहीं होतीं: बड़े समय के टुकड़े, और सही मूड। यदि आप किसी परियोजना से प्रेरित होते हैं, तो अगले कुछ दिनों के लिए आपको जो कुछ भी करना था, उसे छोड़ देना एक शुद्ध जीत हो सकती है। हाँ, वे काम अंततः करने पर अधिक समय ले सकते हैं। लेकिन यदि आप उन कुछ दिनों में बहुत कुछ करते हैं, तो आप शुद्ध रूप से अधिक उत्पादक होंगे।

वास्तव में, यह डिग्री में अंतर नहीं हो सकता है, बल्कि प्रकार में अंतर हो सकता है। ऐसे कार्य हो सकते हैं जो केवल लंबे, निर्बाध अवधियों में ही किए जा सकते हैं, जब प्रेरणा मिलती है, बजाय इसके कि उन्हें निर्धारित छोटे टुकड़ों में कर्तव्यपूर्वक किया जाए। अनुभवजन्य रूप से यह ऐसा ही लगता है। जब मैं उन लोगों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें मैं जानता हूँ जिन्होंने महान काम किए हैं, तो मैं उन्हें कर्तव्यपूर्वक टू-डू सूचियों से आइटमों को पार करते हुए नहीं देखता। मैं उन्हें किसी नए विचार पर काम करने के लिए चुपके से जाते हुए देखता हूँ।

इसके विपरीत, किसी को समकालिक रूप से काम करने के लिए मजबूर करना उनकी उत्पादकता को सीमित करना तय है। एक रुकावट की लागत केवल वह समय नहीं है जो वह लेती है, बल्कि यह कि यह दोनों तरफ के समय को आधा कर देती है। आपको शायद दिन में एक या दो बार किसी को बाधित करने की आवश्यकता होती है इससे पहले कि वे कठिन समस्याओं पर बिल्कुल भी काम करने में असमर्थ हों।

मैंने बहुत सोचा है कि क्यों स्टार्टअप सबसे पहले सबसे अधिक उत्पादक होते हैं, जब वे सिर्फ एक अपार्टमेंट में कुछ लोग होते हैं। मुख्य कारण यह हो सकता है कि उन्हें बाधित करने वाला कोई नहीं होता है। सिद्धांत रूप में यह अच्छा है जब संस्थापक अंततः अपने लिए कुछ काम करने के लिए लोगों को काम पर रखने के लिए पर्याप्त पैसा कमाते हैं। लेकिन काम से अधिक बोझिल होना बेहतर हो सकता है। एक बार जब आप किसी स्टार्टअप को सामान्य कार्यालय कर्मचारियों—टाइप-बी टालमटोल करने वालों—से पतला कर देते हैं, तो पूरी कंपनी उनकी आवृत्ति पर गूंजने लगती है। वे रुकावट-संचालित होते हैं, और जल्द ही आप भी हो जाते हैं।

काम महान परियोजनाओं को मारने में इतने प्रभावी होते हैं कि बहुत से लोग उस उद्देश्य के लिए उनका उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, उपन्यास लिखने का फैसला करने वाला व्यक्ति अचानक पाता है कि घर को साफ करने की आवश्यकता है। जो लोग उपन्यास लिखने में असफल होते हैं वे ऐसा कुछ भी लिखे बिना दिनों तक खाली पृष्ठ के सामने बैठकर नहीं करते हैं। वे बिल्ली को खाना खिलाकर, अपने अपार्टमेंट के लिए कुछ खरीदने बाहर जाकर, कॉफी के लिए किसी दोस्त से मिलकर, ईमेल की जाँच करके ऐसा करते हैं। वे कहते हैं, "मेरे पास काम करने का समय नहीं है।" और उनके पास नहीं होता; उन्होंने यह सुनिश्चित किया है।

(एक प्रकार भी है जहाँ किसी के पास काम करने की जगह नहीं होती है। इसका इलाज प्रसिद्ध लोगों के काम करने की जगहों पर जाना है, और देखना है कि वे कितने अनुपयुक्त थे।)

मैंने अतीत में इनमें से किसी भी बहाने का इस्तेमाल किया है। मैंने पिछले 20 वर्षों में खुद को काम करने के लिए बहुत सारी तरकीबें सीखी हैं, लेकिन अब भी मैं लगातार नहीं जीतता। कुछ दिन मैं वास्तविक काम करता हूँ। अन्य दिन कामों से खाए जाते हैं। और मुझे पता है कि यह आमतौर पर मेरी गलती है: मैं कामों को दिन खाने देता हूँ, किसी कठिन समस्या का सामना करने से बचने के लिए।

टालमटोल का सबसे खतरनाक रूप अनजाना टाइप-बी टालमटोल है, क्योंकि यह टालमटोल जैसा महसूस नहीं होता है। आप "काम कर रहे हैं"। बस गलत काम कर रहे हैं।

टालमटोल के बारे में कोई भी सलाह जो आपकी टू-डू सूची से चीजों को पार करने पर केंद्रित है, वह न केवल अपूर्ण है, बल्कि भ्रामक भी है, यदि यह इस संभावना पर विचार नहीं करती है कि टू-डू सूची स्वयं टाइप-बी टालमटोल का एक रूप है। वास्तव में, संभावना एक कमजोर शब्द है। लगभग हर किसी की है। जब तक आप उन सबसे बड़ी चीजों पर काम नहीं कर रहे हैं जिन पर आप काम कर सकते हैं, आप टाइप-बी टालमटोल कर रहे हैं, चाहे आप कितना भी काम कर रहे हों।

अपने प्रसिद्ध निबंध आप और आपका शोध (जिसे मैं महत्वाकांक्षी किसी भी व्यक्ति को सुझाता हूँ, चाहे वे किसी भी चीज़ पर काम कर रहे हों) में, रिचर्ड हैमिंग सुझाव देते हैं कि आप खुद से तीन सवाल पूछें:

1. आपके क्षेत्र में सबसे महत्वपूर्ण समस्याएं क्या हैं?

2. क्या आप उनमें से किसी एक पर काम कर रहे हैं?

3. क्यों नहीं?

जब हैमिंग ने ऐसे सवाल पूछना शुरू किया तो वे बेल लैब्स में थे। सिद्धांत रूप में वहाँ किसी को भी अपने क्षेत्र की सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम करने में सक्षम होना चाहिए था। शायद हर कोई दुनिया पर समान रूप से नाटकीय छाप नहीं छोड़ सकता है; मुझे नहीं पता; लेकिन आपकी क्षमताएं जो भी हों, ऐसे प्रोजेक्ट हैं जो उन्हें फैलाते हैं। तो हैमिंग के अभ्यास को सामान्यीकृत किया जा सकता है:

सबसे अच्छी चीज़ जिस पर आप काम कर सकते हैं, वह क्या है, और आप उस पर क्यों काम नहीं कर रहे हैं?

अधिकांश लोग इस सवाल से कतराएंगे। मैं खुद इससे कतराता हूँ; मैं इसे पृष्ठ पर देखता हूँ और जल्दी से अगले वाक्य पर चला जाता हूँ। हैमिंग लोगों से वास्तव में यह पूछते थे, और इससे वे लोकप्रिय नहीं हुए। लेकिन यह एक ऐसा सवाल है जिसका सामना किसी महत्वाकांक्षी व्यक्ति को करना चाहिए।

मुद्दा यह है कि आप इस चारा से एक बहुत बड़ी मछली पकड़ सकते हैं। अच्छा काम करने के लिए, आपको अच्छे प्रोजेक्ट खोजने से कहीं अधिक करने की आवश्यकता है। एक बार जब आप उन्हें ढूंढ लेते हैं, तो आपको उन पर काम करने के लिए खुद को तैयार करना होगा, और वह कठिन हो सकता है। समस्या जितनी बड़ी होगी, उस पर काम करने के लिए खुद को तैयार करना उतना ही कठिन होगा।

बेशक, लोगों को किसी विशेष समस्या पर काम करना मुश्किल लगने का मुख्य कारण यह है कि वे इसका आनंद नहीं लेते हैं। खासकर जब आप युवा होते हैं, तो आप अक्सर ऐसी चीजों पर काम करते हैं जो आपको वास्तव में पसंद नहीं होती हैं - उदाहरण के लिए, क्योंकि यह प्रभावशाली लगता है, या क्योंकि आपको उस पर काम करने के लिए सौंपा गया है। अधिकांश स्नातक छात्र उन बड़ी समस्याओं पर काम करने में फंस जाते हैं जिन्हें वे वास्तव में पसंद नहीं करते हैं, और इसलिए स्नातक विद्यालय टालमटोल का पर्याय है।

लेकिन तब भी जब आप जो काम कर रहे हैं उसे पसंद करते हैं, तो छोटी समस्याओं पर काम करने के लिए खुद को तैयार करना बड़ी समस्याओं पर काम करने की तुलना में आसान होता है। क्यों? बड़ी समस्याओं पर काम करना इतना कठिन क्यों है? एक कारण यह है कि आपको निकट भविष्य में कोई इनाम नहीं मिल सकता है। यदि आप कुछ ऐसा करते हैं जिसे आप एक या दो दिन में पूरा कर सकते हैं, तो आप जल्द ही उपलब्धि की एक अच्छी भावना की उम्मीद कर सकते हैं। यदि इनाम अनिश्चित काल तक भविष्य में है, तो यह कम वास्तविक लगता है।

एक और कारण जिससे लोग बड़ी परियोजनाओं पर काम नहीं करते हैं, वह है, विडंबना यह है कि समय बर्बाद करने का डर। क्या होगा यदि वे असफल हो जाएं? तो उस पर बिताया गया सारा समय बर्बाद हो जाएगा। (वास्तव में यह शायद नहीं होगा, क्योंकि कठिन परियोजनाओं पर काम लगभग हमेशा कहीं न कहीं ले जाता है।)

लेकिन बड़ी समस्याओं की परेशानी केवल यह नहीं हो सकती है कि वे कोई तत्काल इनाम का वादा नहीं करती हैं और आपको बहुत समय बर्बाद करने का कारण बन सकती हैं। यदि वह सब होता, तो वे आपके ससुराल वालों से मिलने जाने से बदतर नहीं होते। इससे कहीं अधिक है। बड़ी समस्याएं भयानक होती हैं। उनका सामना करने में लगभग शारीरिक दर्द होता है। यह आपकी कल्पना से जुड़ा एक वैक्यूम क्लीनर होने जैसा है। आपके सभी शुरुआती विचार तुरंत बाहर निकल जाते हैं, और आपके पास और नहीं होते हैं, और फिर भी वैक्यूम क्लीनर अभी भी चूस रहा है।

आप एक बड़ी समस्या को बहुत सीधे नहीं देख सकते। आपको इसका सामना कुछ हद तक तिरछे ढंग से करना होगा। लेकिन आपको कोण को ठीक से समायोजित करना होगा: आपको बड़ी समस्या का सामना सीधे तौर पर करना होगा ताकि आप उससे निकलने वाले कुछ उत्साह को पकड़ सकें, लेकिन इतना नहीं कि यह आपको पंगु बना दे। एक बार जब आप शुरू कर देते हैं तो आप कोण को कस सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक पाल नौका एक बार शुरू होने के बाद हवा के करीब पाल सकती है।

यदि आप बड़ी चीजें करना चाहते हैं, तो आपको खुद को इसे करने के लिए चालबाजी करनी होगी। आपको छोटी चीजों पर काम करना होगा जो बड़ी चीजें बन सकती हैं, या क्रमिक रूप से बड़ी चीजों पर काम करना होगा, या सहयोगियों के साथ नैतिक भार साझा करना होगा। ऐसे चालों पर निर्भर रहना कमजोरी का संकेत नहीं है। सबसे अच्छा काम इसी तरह से किया गया है।

जब मैं उन लोगों से बात करता हूँ जिन्होंने खुद को बड़ी चीजों पर काम करने में कामयाब किया है, तो मुझे पता चलता है कि वे सभी कामों को छोड़ देते हैं, और वे सभी इसके लिए दोषी महसूस करते हैं। मुझे नहीं लगता कि उन्हें दोषी महसूस करना चाहिए। करने के लिए बहुत कुछ है जितना कोई भी कर सकता है। इसलिए जो व्यक्ति अपना सर्वश्रेष्ठ काम कर रहा है, वह अनिवार्य रूप से बहुत सारे काम अधूरे छोड़ देगा। मुझे लगता है कि इसके बारे में बुरा महसूस करना एक गलती है।

मुझे लगता है कि टालमटोल की समस्या को "हल" करने का तरीका यह है कि आप खुद को आगे खींचने दें, बजाय इसके कि आप एक टू-डू सूची को धक्का दें। एक महत्वाकांक्षी परियोजना पर काम करें जिसका आप वास्तव में आनंद लेते हैं, और जितनी बारीकी से आप हवा के करीब पाल चला सकते हैं, और आप सही चीजों को अधूरा छोड़ देंगे।

धन्यवाद इस लेख के ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, और रॉबर्ट मॉरिस को।