संस्थापकों से सीखना
जनवरी 2007
(जेसिका लिविंगस्टन की Founders at Work की प्रस्तावना।)
जाहिर तौर पर धावक ब्लॉक से निकलते ही अपनी उच्चतम गति तक पहुँच जाते हैं, और बाकी दौड़ में धीमे होते जाते हैं। विजेता सबसे कम धीमे होते हैं। ज़्यादातर स्टार्टअप्स के साथ भी ऐसा ही होता है। सबसे शुरुआती चरण आमतौर पर सबसे अधिक उत्पादक होता है। तभी उनके पास वास्तव में बड़े विचार होते हैं। कल्पना कीजिए कि Apple कैसा रहा होगा जब उसके 100% कर्मचारी या तो स्टीव जॉब्स थे या स्टीव वोज़नियाक।
इस चरण की सबसे खास बात यह है कि यह अधिकांश लोगों की व्यवसाय की धारणा से बिल्कुल अलग है। यदि आप लोगों के दिमाग में (या स्टॉक फोटो संग्रह में) "व्यवसाय" का प्रतिनिधित्व करने वाली छवियां देखेंगे, तो आपको सूट पहने लोग, गंभीर दिखने वाले लोग जो कॉन्फ्रेंस टेबल के चारों ओर बैठे हैं, पावरपॉइंट प्रस्तुतियाँ, एक-दूसरे को पढ़ने के लिए मोटी रिपोर्ट तैयार करने वाले लोग दिखाई देंगे। शुरुआती चरण के स्टार्टअप इसके ठीक विपरीत होते हैं। और फिर भी वे शायद पूरी अर्थव्यवस्था का सबसे उत्पादक हिस्सा हैं।
ऐसा क्यों है? मुझे लगता है कि यहाँ एक सामान्य सिद्धांत काम कर रहा है: लोग प्रदर्शन पर जितना कम ऊर्जा खर्च करते हैं, वे क्षतिपूर्ति के लिए दिखावे पर उतना ही अधिक खर्च करते हैं। अक्सर वे जो प्रभावशाली दिखने पर ऊर्जा खर्च करते हैं, वह उनके वास्तविक प्रदर्शन को और भी बदतर बना देती है। कुछ साल पहले मैंने एक लेख पढ़ा था जिसमें एक कार पत्रिका ने किसी उत्पादन कार के "स्पोर्ट्स" मॉडल को सबसे तेज़ संभव स्टैंडिंग क्वार्टर मील प्राप्त करने के लिए संशोधित किया था। क्या आप जानते हैं कि उन्होंने यह कैसे किया? उन्होंने कार को तेज दिखाने के लिए निर्माता द्वारा बोल्ट किए गए सभी कबाड़ को हटा दिया।
व्यवसाय उसी तरह टूटा हुआ है जैसे वह कार थी। प्रभावशाली दिखने में लगने वाली ऊर्जा न केवल बर्बाद होती है, बल्कि वास्तव में संगठनों को कम उत्पादक बनाती है। उदाहरण के लिए, सूट। सूट लोगों को बेहतर सोचने में मदद नहीं करते। मुझे यकीन है कि बड़ी कंपनियों में अधिकांश कार्यकारी रविवार की सुबह जागकर अपने बाथरोब में नीचे जाकर कॉफी बनाते समय सबसे अच्छा सोचते हैं। तभी आपको विचार आते हैं। कल्पना कीजिए कि अगर लोग काम पर इतना अच्छा सोच पाते तो एक कंपनी कैसी होती। स्टार्टअप्स में लोग ऐसा करते हैं, कम से कम कुछ समय के लिए। (आधा समय आप घबराए हुए होते हैं क्योंकि आपके सर्वर आग की चपेट में होते हैं, लेकिन बाकी आधा समय आप उतना ही गहराई से सोचते हैं जितना कि अधिकांश लोग केवल रविवार की सुबह अकेले बैठे हुए सोचते हैं।)
बड़ी कंपनियों में उत्पादकता के नाम पर जो कुछ भी होता है, उससे स्टार्टअप्स के अधिकांश अन्य अंतर भी ऐसे ही हैं। फिर भी व्यावसायिकता के पारंपरिक विचार हमारे दिमाग पर इतना मजबूत कब्जा रखते हैं कि स्टार्टअप संस्थापक भी उनसे प्रभावित होते हैं। हमारे स्टार्टअप में, जब बाहरी लोग मिलने आते थे तो हम "पेशेवर" दिखने की पूरी कोशिश करते थे। हम अपने कार्यालयों को साफ करते थे, बेहतर कपड़े पहनते थे, यह सुनिश्चित करने की कोशिश करते थे कि पारंपरिक कार्यालय समय के दौरान बहुत से लोग मौजूद हों। वास्तव में, प्रोग्रामिंग अच्छी तरह से सजे-धजे लोगों द्वारा कार्यालय समय के दौरान साफ डेस्क पर नहीं की जाती थी। यह खराब कपड़े पहने लोगों द्वारा (मैं केवल तौलिया पहनकर प्रोग्रामिंग करने के लिए कुख्यात था) आधी रात को कबाड़ से भरे कार्यालयों में किया जाता था। लेकिन कोई भी आगंतुक इसे नहीं समझेगा। निवेशक भी नहीं, जिन्हें वास्तविक उत्पादकता को पहचानना आना चाहिए। हम भी पारंपरिक ज्ञान से प्रभावित थे। हम खुद को धोखेबाज मानते थे, पूरी तरह से अव्यवसायिक होने के बावजूद सफल हो रहे थे। ऐसा था मानो हमने एक फॉर्मूला 1 कार बनाई हो लेकिन शर्मिंदा महसूस कर रहे हों क्योंकि वह वैसी नहीं दिखती थी जैसी कार को दिखनी चाहिए थी।
कार की दुनिया में, कम से कम कुछ लोग ऐसे हैं जो जानते हैं कि एक उच्च प्रदर्शन वाली कार फॉर्मूला 1 रेसकार की तरह दिखती है, न कि सेडान की तरह जिसमें विशाल रिम्स और ट्रंक से जुड़ा एक नकली स्पॉइलर हो। व्यवसाय में ऐसा क्यों नहीं? शायद इसलिए कि स्टार्टअप बहुत छोटे होते हैं। वास्तव में नाटकीय वृद्धि तब होती है जब एक स्टार्टअप में केवल तीन या चार लोग होते हैं, इसलिए केवल तीन या चार लोग इसे देखते हैं, जबकि बोइंग या फिलिप मॉरिस द्वारा अभ्यास किए जाने वाले व्यवसाय के रूप में हजारों लोग इसे देखते हैं।
यह पुस्तक उस समस्या को ठीक करने में मदद कर सकती है, सभी को यह दिखाकर कि अब तक केवल कुछ ही लोगों ने देखा है: एक स्टार्टअप के पहले वर्ष में क्या होता है। वास्तविक उत्पादकता ऐसी दिखती है। यह फॉर्मूला 1 रेसकार है। यह अजीब दिखती है, लेकिन यह तेज चलती है।
बेशक, बड़ी कंपनियां उन सभी चीजों को नहीं कर पाएंगी जो ये स्टार्टअप करते हैं। बड़ी कंपनियों में हमेशा अधिक राजनीति होगी, और व्यक्तिगत निर्णयों के लिए कम गुंजाइश होगी। लेकिन स्टार्टअप्स वास्तव में कैसे होते हैं, यह देखने से कम से कम अन्य संगठनों को यह पता चलेगा कि क्या लक्ष्य रखना है। जल्द ही वह समय आ सकता है जब स्टार्टअप्स अधिक कॉर्पोरेट दिखने की कोशिश करने के बजाय, निगम स्टार्टअप्स की तरह दिखने की कोशिश करेंगे। यह एक अच्छी बात होगी।