स्टार्टअप के लिए एक छात्र गाइड
स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं? Y Combinator से फंड प्राप्त करें।
अक्टूबर 2006
(यह निबंध एमआईटी में एक वार्ता पर आधारित है।)
हाल तक स्नातक होने वाले छात्रों के पास दो विकल्प थे: नौकरी करना या ग्रेजुएट स्कूल जाना। मुझे लगता है कि तेजी से तीसरा विकल्प उभरेगा: अपना खुद का स्टार्टअप शुरू करना। लेकिन यह कितना आम होगा?
मुझे यकीन है कि डिफ़ॉल्ट हमेशा नौकरी करना ही रहेगा, लेकिन स्टार्टअप शुरू करना ग्रेजुएट स्कूल जितना ही लोकप्रिय हो सकता है। 90 के दशक के अंत में मेरे प्रोफेसर दोस्त शिकायत करते थे कि उन्हें ग्रेजुएट छात्र नहीं मिल पा रहे हैं, क्योंकि सभी अंडरग्रेजुएट स्टार्टअप्स के लिए काम करने जा रहे थे। मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर वह स्थिति लौट आए, लेकिन एक अंतर के साथ: इस बार वे दूसरों के लिए काम करने के बजाय अपने खुद के शुरू करेंगे।
सबसे महत्वाकांक्षी छात्र इस समय पूछ रहे होंगे: जब आप स्नातक हो रहे हों तो क्यों प्रतीक्षा करें? कॉलेज में रहते हुए अपना स्टार्टअप क्यों न शुरू करें? वास्तव में, कॉलेज क्यों जाएं? इसके बजाय अपना स्टार्टअप क्यों न शुरू करें?
डेढ़ साल पहले मैंने एक वार्ता दी थी जिसमें मैंने कहा था कि याहू, गूगल और माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापकों की औसत आयु 24 वर्ष थी, और यदि ग्रेजुएट छात्र स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं, तो अंडरग्रेजुएट क्यों नहीं? मुझे खुशी है कि मैंने इसे एक प्रश्न के रूप में तैयार किया, क्योंकि अब मैं दिखावा कर सकता हूं कि यह केवल एक अलंकारिक प्रश्न नहीं था। उस समय मैं कल्पना नहीं कर सकता था कि स्टार्टअप संस्थापकों की आयु की कोई निचली सीमा क्यों होनी चाहिए। स्नातक एक नौकरशाही परिवर्तन है, जैविक नहीं। और निश्चित रूप से ऐसे अंडरग्रेजुएट हैं जो अधिकांश ग्रेजुएट छात्रों की तरह तकनीकी रूप से सक्षम हैं। तो अंडरग्रेजुएट को ग्रेजुएट छात्रों की तरह स्टार्टअप शुरू करने में सक्षम क्यों नहीं होना चाहिए?
अब मुझे एहसास हुआ है कि स्नातक होने पर कुछ बदल जाता है: आप असफल होने का एक बड़ा बहाना खो देते हैं। चाहे आपका जीवन कितना भी जटिल क्यों न हो, आप पाएंगे कि हर कोई, आपके परिवार और दोस्तों सहित, सभी निम्न बिट्स को छोड़ देगा और आपको किसी भी समय केवल एक ही व्यवसाय में लगा हुआ मानेगा। यदि आप कॉलेज में हैं और सॉफ्टवेयर लिखने की गर्मी की नौकरी करते हैं, तो भी आप एक छात्र के रूप में पढ़े जाते हैं। जबकि यदि आप स्नातक होकर प्रोग्रामिंग की नौकरी करते हैं, तो आपको तुरंत हर कोई एक प्रोग्रामर के रूप में मानेगा।
जब आप अभी भी स्कूल में हों तब स्टार्टअप शुरू करने की समस्या यह है कि इसमें एक अंतर्निहित पलायन हैच है। यदि आप अपने जूनियर और सीनियर वर्ष के बीच गर्मियों में एक स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो यह सभी के लिए एक गर्मी की नौकरी के रूप में पढ़ा जाता है। इसलिए यदि यह कहीं नहीं जाता है, तो कोई बात नहीं; आप पतझड़ में अन्य सभी सीनियर के साथ स्कूल लौट आते हैं; कोई भी आपको असफल नहीं मानता, क्योंकि आपका व्यवसाय छात्र है, और आप उसमें असफल नहीं हुए। जबकि यदि आप एक साल बाद, स्नातक होने के तुरंत बाद एक स्टार्टअप शुरू करते हैं, जब तक कि आपको पतझड़ में ग्रेजुएट स्कूल में स्वीकार नहीं किया जाता है, तब तक स्टार्टअप सभी के लिए आपका व्यवसाय माना जाता है। आप अब एक स्टार्टअप संस्थापक हैं, इसलिए आपको उसमें अच्छा प्रदर्शन करना होगा।
लगभग हर किसी के लिए, अपने साथियों की राय सबसे शक्तिशाली प्रेरक है—अधिकांश स्टार्टअप संस्थापकों के नाममात्र के लक्ष्य, अमीर बनने से भी अधिक शक्तिशाली। [1] प्रत्येक फंडिंग चक्र के लगभग एक महीने बाद हमारे पास प्रोटोटाइप डे नामक एक कार्यक्रम होता है जहाँ प्रत्येक स्टार्टअप दूसरों को प्रस्तुत करता है कि उन्होंने अब तक क्या प्राप्त किया है। आप सोच सकते हैं कि उन्हें और प्रेरणा की आवश्यकता नहीं होगी। वे अपने नए शानदार विचार पर काम कर रहे हैं; उनके पास तत्काल भविष्य के लिए धन है; और वे केवल दो परिणामों वाले खेल खेल रहे हैं: धन या विफलता। आपको लगता होगा कि यह पर्याप्त प्रेरणा है। फिर भी एक डेमो की संभावना उनमें से अधिकांश को गतिविधि की दौड़ में डाल देती है।
भले ही आप अमीर बनने के स्पष्ट इरादे से स्टार्टअप शुरू करें, पैसा जो आपको मिल सकता है वह ज्यादातर समय काफी सैद्धांतिक लगता है। जो आपको दिन-प्रतिदिन प्रेरित करता है वह बुरा न दिखना है।
आप शायद इसे नहीं बदल सकते। भले ही आप बदल सकें, मुझे नहीं लगता कि आप बदलना चाहेंगे; जो व्यक्ति वास्तव में, सचमुच अपने साथियों के बारे में परवाह नहीं करता है, वह शायद एक मनोरोगी है। इसलिए आप सबसे अच्छा कर सकते हैं वह इस बल को हवा की तरह मानना है, और अपनी नाव को तदनुसार सेट करना है। यदि आप जानते हैं कि आपके साथी आपको किसी दिशा में धकेलेंगे, तो अच्छे साथियों को चुनें, और खुद को इस तरह से स्थापित करें कि वे आपको उस दिशा में धकेलें जो आपको पसंद है।
स्नातक होने से प्रचलित हवाएं बदल जाती हैं, और वे एक अंतर लाती हैं। स्टार्टअप शुरू करना इतना कठिन है कि सफल होने वालों के लिए भी यह एक करीबी मुकाबला है। कोई स्टार्टअप चाहे कितनी भी ऊंची उड़ान भर रहा हो, उसके लैंडिंग गियर में शायद कुछ पत्तियां फंस गई होंगी उन पेड़ों से जिन्हें उसने रनवे के अंत में मुश्किल से पार किया था। ऐसे करीबी खेल में, आपके खिलाफ बलों में थोड़ी सी भी वृद्धि आपको विफलता के कगार पर धकेलने के लिए पर्याप्त हो सकती है।
जब हमने पहली बार Y Combinator शुरू किया था, तो हमने लोगों को कॉलेज में रहते हुए स्टार्टअप शुरू करने के लिए प्रोत्साहित किया था। यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि Y Combinator एक प्रकार के ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम के रूप में शुरू हुआ था। हमने कार्यक्रम के आकार को बनाए रखा है—हम सभी का सप्ताह में एक बार एक साथ रात्रिभोज करना एक अच्छा विचार साबित हुआ है—लेकिन हमने अब फैसला किया है कि पार्टी लाइन लोगों को स्नातक होने तक इंतजार करने के लिए कहना है।
क्या इसका मतलब यह है कि आप कॉलेज में स्टार्टअप शुरू नहीं कर सकते? बिल्कुल नहीं। Loopt के सह-संस्थापक सैम ऑल्टमैन, जब हमने उन्हें फंड किया था तब वे अपने दूसरे वर्ष के छात्र थे, और Loopt शायद हमारे द्वारा अब तक फंड किए गए सभी स्टार्टअप्स में सबसे अधिक आशाजनक है। लेकिन सैम ऑल्टमैन एक बहुत ही असामान्य व्यक्ति हैं। उनसे मिलने के लगभग तीन मिनट के भीतर, मुझे याद है कि मैंने सोचा था