स्टार्टअप हब में क्यों जाएं

अक्टूबर 2007

मेरे आखिरी टॉक के बाद, आयोजकों में से एक ने मंच पर आकर एक अनियोजित खंडन दिया। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था। मैंने केवल पहले कुछ वाक्य सुने थे, लेकिन यह बताने के लिए पर्याप्त था कि मैंने क्या कहा जिससे वह परेशान हो गया था: कि अगर स्टार्टअप सिलिकॉन वैली चले जाएं तो वे बेहतर करेंगे।

यह सम्मेलन लंदन में था, और अधिकांश दर्शक यूके से लग रहे थे। इसलिए स्टार्टअप्स को सिलिकॉन वैली जाने के लिए कहना एक राष्ट्रवादी टिप्पणी की तरह लगा: एक घमंडी अमेरिकी उन्हें बता रहा है कि अगर वे चीजें सही करना चाहते हैं तो उन्हें अमेरिका चले जाना चाहिए।

वास्तव में, मैं जितना दिखता हूँ उससे कम अमेरिकी हूँ। मैंने ऐसा नहीं कहा, लेकिन मैं जन्म से ब्रिटिश हूँ। और जैसे यहूदियों को यहूदी चुटकुले सुनाने की अनुमति है, मुझे नहीं लगता कि मुझे ब्रिटिश दर्शकों के साथ राजनयिक होने की आवश्यकता है।

यह विचार कि स्टार्टअप्स को सिलिकॉन वैली जाने से बेहतर होगा, यह राष्ट्रवादी भी नहीं है। [1] मैं अमेरिका में स्टार्टअप्स से भी यही कहता हूँ। Y Combinator हर 6 महीने में तटों के बीच बारी-बारी से आता है। हर दूसरे फंडिंग चक्र बोस्टन में होता है। और भले ही बोस्टन अमेरिका (और दुनिया) का दूसरा सबसे बड़ा स्टार्टअप हब है, हम उन चक्रों के स्टार्टअप्स से कहते हैं कि उनका सबसे अच्छा दांव सिलिकॉन वैली जाना है। यदि यह बोस्टन के लिए सच है, तो यह हर दूसरे शहर के लिए और भी सच है।

यह शहरों के बारे में है, देशों के बारे में नहीं।

और मुझे लगता है कि मैं साबित कर सकता हूँ कि मैं सही हूँ। आप आसानी से विरोधी तर्क को उस बिंदु तक कम कर सकते हैं जिसे अधिकांश लोग बेतुका मानेंगे। कुछ लोग यह दावा करने को तैयार होंगे कि स्टार्टअप कहाँ है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता—कि एक छोटे कृषि शहर से बाहर काम करने वाला स्टार्टअप सिलिकॉन वैली जाने से लाभान्वित नहीं होगा। अधिकांश लोग देख सकते हैं कि स्टार्टअप्स के लिए बुनियादी ढांचा, उन्हें काम करने के तरीके के बारे में संचित ज्ञान और इसे करने वाले अन्य लोग होने वाली जगह पर होना कितना मददगार हो सकता है। और फिर भी आप जो भी तर्क देते हैं कि स्टार्टअप्स को लंदन से सिलिकॉन वैली जाने की आवश्यकता नहीं है, उसका उपयोग यह साबित करने के लिए भी किया जा सकता है कि स्टार्टअप्स को छोटे शहरों से लंदन जाने की आवश्यकता नहीं है।

शहरों के बीच का अंतर डिग्री का मामला है। और अगर, जैसा कि लगभग हर कोई जो जानता है, सहमत है, स्टार्टअप्स बोस्टन की तुलना में सिलिकॉन वैली में बेहतर करते हैं, तो वे बाकी सभी जगहों की तुलना में सिलिकॉन वैली में बेहतर करते हैं।

मुझे एहसास है कि इस निष्कर्ष में मेरी व्यक्तिगत रुचि हो सकती है, क्योंकि अमेरिका जाने वाले स्टार्टअप Y Combinator के माध्यम से ऐसा कर सकते हैं। लेकिन हमने जिन अमेरिकी स्टार्टअप्स को फंड किया है, वे गवाही देंगे कि मैं उनसे भी यही कहता हूँ।

मैं निश्चित रूप से यह दावा नहीं कर रहा हूँ कि हर स्टार्टअप को सफल होने के लिए सिलिकॉन वैली जाना है। बस इतना है कि अन्य सभी चीजें समान होने पर, एक जगह जितनी अधिक स्टार्टअप हब होगी, स्टार्टअप्स वहां उतना ही बेहतर करेंगे। लेकिन अन्य विचार जाने के फायदे को पार कर सकते हैं। मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि परिवारों वाले संस्थापकों को उन्हें दुनिया के आधे रास्ते में ले जाने के लिए उखाड़ फेंकना चाहिए; यह बहुत अधिक ध्यान भटकाने वाला हो सकता है।

अप्रवासन में कठिनाइयाँ एक और कारण हो सकती हैं। अप्रवासन समस्याओं से निपटना पैसा जुटाने जैसा है: किसी कारण से ऐसा लगता है कि यह आपका सारा ध्यान खा जाता है। एक स्टार्टअप इतना खर्च नहीं उठा सकता। हमने जिस एक कनाडाई स्टार्टअप को फंड किया, उसने अमेरिका जाने पर काम करने में लगभग 6 महीने बिताए। अंततः उन्होंने हार मान ली, क्योंकि वे अपने सॉफ्टवेयर पर काम करने से इतना समय दूर नहीं ले जा सकते थे।

(यदि कोई दूसरा देश सिलिकॉन वैली का प्रतिद्वंद्वी स्थापित करना चाहता है, तो वे सबसे अच्छी चीज जो कर सकते हैं वह है स्टार्टअप संस्थापकों के लिए एक विशेष वीज़ा बनाना। अमेरिकी अप्रवासन नीति सिलिकॉन वैली की सबसे बड़ी कमजोरियों में से एक है।)

यदि आपका स्टार्टअप किसी विशिष्ट उद्योग से जुड़ा है, तो आप उसके केंद्रों में से एक में बेहतर हो सकते हैं। मनोरंजन से संबंधित कुछ करने वाले स्टार्टअप न्यूयॉर्क या एलए में रहना चाह सकते हैं।

और अंत में, यदि किसी अच्छे निवेशक ने आपको फंड करने के लिए प्रतिबद्ध किया है यदि आप वहीं रहते हैं जहाँ आप हैं, तो आपको शायद वहीं रहना चाहिए। निवेशक ढूंढना मुश्किल है। आपको निश्चित फंडिंग प्रस्ताव को जाने देने से बचना चाहिए। [2]

वास्तव में, निवेशकों की गुणवत्ता स्टार्टअप हब का मुख्य लाभ हो सकती है। सिलिकॉन वैली के निवेशक बोस्टन वालों की तुलना में काफी अधिक आक्रामक हैं। बार-बार, मैंने देखा है कि हमने जिन स्टार्टअप्स को फंड किया है, उन्हें पश्चिम तट के निवेशकों ने बोस्टन के निवेशकों की नज़रों के नीचे से छीन लिया है, जिन्होंने उन्हें पहले देखा था लेकिन बहुत धीरे-धीरे काम किया था। इस साल के बोस्टन डेमो डे में, मैंने दर्शकों से कहा कि ऐसा हर साल होता है, इसलिए यदि उन्हें कोई स्टार्टअप पसंद आता है, तो उन्हें एक प्रस्ताव देना चाहिए। और फिर भी एक महीने के भीतर यह फिर से हुआ: एक आक्रामक पश्चिम तट वीसी जिसने कुछ हफ्ते पहले वाईसी-फंडेड स्टार्टअप के संस्थापक से मुलाकात की थी, उसने एक बोस्टन वीसी को पछाड़ दिया जो उसे सालों से जानता था। जब तक बोस्टन वीसी को समझ आया कि क्या हो रहा है, तब तक सौदा पहले ही खत्म हो चुका था।

बोस्टन के निवेशक स्वीकार करेंगे कि वे अधिक रूढ़िवादी हैं। कुछ लोग यह विश्वास करना चाहते हैं कि यह शहर के विवेकपूर्ण यांकी चरित्र से आता है। लेकिन ओकैम का रेज़र बताता है कि सच्चाई कम प्रशंसनीय है। बोस्टन के निवेशक शायद सिलिकॉन वैली के निवेशकों की तुलना में अधिक रूढ़िवादी हैं, उसी कारण से शिकागो के निवेशक बोस्टन वालों की तुलना में अधिक रूढ़िवादी हैं। वे स्टार्टअप्स को उतना अच्छा नहीं समझते।

पश्चिम तट के निवेशक इसलिए साहसी नहीं हैं क्योंकि वे गैर-जिम्मेदार चरवाहे हैं, या क्योंकि अच्छा मौसम उन्हें आशावादी बनाता है। वे साहसी हैं क्योंकि वे जानते हैं कि वे क्या कर रहे हैं। वे स्कीयर हैं जो डायमंड स्लोप्स पर स्की करते हैं। साहस वेंचर निवेश का सार है। जिस तरह से आप बड़े रिटर्न प्राप्त करते हैं वह नुकसान से बचने की कोशिश करके नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करने की कोशिश करके है कि आपको कुछ बड़ी हिटें मिलें। और बड़ी हिटें अक्सर शुरू में जोखिम भरी लगती हैं।

जैसे फेसबुक। फेसबुक बोस्टन में शुरू हुआ था। बोस्टन वीसी के पास उन्हें पहला मौका मिला। लेकिन उन्होंने मना कर दिया, इसलिए फेसबुक सिलिकॉन वैली चला गया और वहां पैसा जुटाया। जिस पार्टनर ने उन्हें मना किया था, वह अब कहता है कि "शायद यह एक गलती साबित हो सकती है।"

अनुभवजन्य रूप से, साहस जीतता है। यदि पश्चिम तट के निवेशकों के आक्रामक तरीके उन्हें नुकसान पहुँचाने वाले हैं, तो इसमें बहुत समय लग रहा है। सिलिकॉन वैली 1970 के दशक से बोस्टन से आगे निकल रहा है। यदि पश्चिम तट के निवेशकों के लिए कोई प्रतिशोध होने वाला था, तो बबल का फटना ही वह होता। लेकिन तब से पश्चिम तट और भी आगे निकल गया है।

पश्चिम तट के निवेशक साहसपूर्वक कार्य करने के लिए अपने निर्णय पर पर्याप्त रूप से आश्वस्त हैं; पूर्वी तट के निवेशक, इतने नहीं; लेकिन कोई भी जो सोचता है कि पूर्वी तट के निवेशक विवेक के कारण ऐसा करते हैं, उन्हें एक पश्चिम तट वाले को सौदा गंवाने की प्रक्रिया में एक पूर्वी तट वीसी की उन्मत्त प्रतिक्रियाएं देखनी चाहिए।

विशेषज्ञता से आने वाले संकेंद्रण के अलावा, स्टार्टअप हब भी बाजार हैं। और बाजार आमतौर पर केंद्रीकृत होते हैं। आज भी, जब व्यापारी कहीं भी हो सकते हैं, वे कुछ शहरों में जमा होते हैं। यह कहना मुश्किल है कि आमने-सामने संपर्क के बारे में वास्तव में क्या है जो सौदों को संभव बनाता है, लेकिन जो भी यह है, इसे अभी तक तकनीक द्वारा दोहराया नहीं गया है।

सही समय पर यूनिवर्सिटी एवेन्यू पर टहलें, और आप पांच अलग-अलग लोगों को सौदों के बारे में फोन पर बात करते हुए सुन सकते हैं। वास्तव में, यह एक कारण है कि Y Combinator आधा समय बोस्टन में है: इसे साल भर झेलना मुश्किल है। लेकिन हालांकि कभी-कभी उन लोगों से घिरा रहना कष्टप्रद हो सकता है जो केवल एक चीज के बारे में सोचते हैं, यह वह जगह है जहाँ आपको होना चाहिए यदि वह एक चीज वही है जो आप करने की कोशिश कर रहे हैं।

मैं हाल ही में गूगल पर सर्च पर काम करने वाले किसी व्यक्ति से बात कर रहा था। वह याहू में बहुत से लोगों को जानता था, इसलिए वह दोनों कंपनियों की तुलना करने की अच्छी स्थिति में था। मैंने उससे पूछा कि गूगल सर्च में बेहतर क्यों था। उसने कहा कि गूगल ने कुछ खास नहीं किया, बल्कि यह कि वे सर्च को बहुत बेहतर समझते थे।

और इसीलिए सिलिकॉन वैली जैसे स्टार्टअप हब में स्टार्टअप फलते-फूलते हैं। स्टार्टअप एक बहुत ही विशिष्ट व्यवसाय हैं, जैसे हीरे की कटाई। और स्टार्टअप हब में वे इसे समझते हैं।

नोट्स

[1] राष्ट्रवादी विचार इसका विपरीत है: कि स्टार्टअप को किसी देश में होने के कारण एक निश्चित शहर में रहना चाहिए। यदि आपके पास वास्तव में "एक दुनिया" दृष्टिकोण है, तो लंदन से सिलिकॉन वैली जाने का निर्णय शिकागो से सिलिकॉन वैली जाने के निर्णय से अलग नहीं है।

[2] एक निवेशक जो केवल ऐसा लगता है कि वह आपको फंड करेगा, हालांकि, आप उसे अनदेखा कर सकते हैं। ऐसा लगना कि वे एक दिन आपको फंड करेंगे, निवेशकों द्वारा 'नहीं' कहने का तरीका है।

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इस निबंध के ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए सैम अल्टमैन, जेसिका लिविंगस्टन, हरजीत टैगर और कुलवीर टैगर को धन्यवाद।