समय और पैसा कैसे गँवाएँ

जुलाई 2010

जब हमने 1998 में अपना स्टार्टअप बेचा तो अचानक मेरे पास बहुत सारा पैसा आ गया। मुझे अब ऐसी चीज़ के बारे में सोचना पड़ा जिसके बारे में मैंने पहले कभी नहीं सोचा था: इसे कैसे न गँवाऊँ। मैं जानता था कि अमीर से गरीब बनना संभव है, जैसे गरीब से अमीर बनना संभव था। लेकिन जहाँ मैंने पिछले कई वर्षों में गरीब से अमीर बनने के रास्तों का अध्ययन करने में बहुत समय बिताया था, वहीं अमीर से गरीब बनने के रास्तों के बारे में मुझे कुछ भी नहीं पता था। अब, उनसे बचने के लिए, मुझे यह सीखना था कि वे कहाँ हैं।

इसलिए मैंने ध्यान देना शुरू किया कि भाग्य कैसे खो जाते हैं। अगर आपने बचपन में मुझसे पूछा होता कि अमीर लोग गरीब कैसे बनते हैं, तो मैं कहता कि वे अपना सारा पैसा खर्च कर देते हैं। किताबों और फिल्मों में ऐसा ही होता है, क्योंकि यह करने का रंगीन तरीका है। लेकिन वास्तव में अधिकांश भाग्य खोने का तरीका अत्यधिक खर्च से नहीं, बल्कि बुरे निवेश से होता है।

बिना ध्यान दिए एक भाग्य खर्च करना मुश्किल है। सामान्य रुचियों वाले किसी व्यक्ति को "वाह, मैं बहुत पैसा खर्च कर रहा हूँ" सोचे बिना कुछ दसियों हजार डॉलर से अधिक खर्च करने में कठिनाई होगी। जबकि यदि आप डेरिवेटिव्स का व्यापार शुरू करते हैं, तो आप पलक झपकते ही दस लाख डॉलर (वास्तव में जितना चाहें उतना) खो सकते हैं।

अधिकांश लोगों के मन में, विलासिता पर पैसा खर्च करने से अलार्म बजते हैं जो निवेश करने से नहीं बजते। विलासिता आत्म-भोग लगती है। और जब तक आपको पैसा विरासत में नहीं मिला है या लॉटरी नहीं जीती है, तब तक आपको पूरी तरह से प्रशिक्षित किया गया है कि आत्म-भोग से परेशानी होती है। निवेश उन अलार्मों को बायपास कर देता है। आप पैसा खर्च नहीं कर रहे हैं; आप बस इसे एक संपत्ति से दूसरी संपत्ति में ले जा रहे हैं। इसीलिए जो लोग आपको महंगी चीजें बेचने की कोशिश करते हैं वे कहते हैं "यह एक निवेश है।"

समाधान नए अलार्म विकसित करना है। यह एक मुश्किल काम हो सकता है, क्योंकि जहाँ अधिक खर्च करने से रोकने वाले अलार्म इतने बुनियादी हैं कि वे शायद हमारे डीएनए में भी हों, वहीं बुरे निवेश करने से रोकने वाले अलार्म सीखने पड़ते हैं, और कभी-कभी काफी सहज ज्ञान के विपरीत होते हैं।

कुछ दिन पहले मुझे कुछ आश्चर्यजनक महसूस हुआ: समय के साथ स्थिति पैसे के समान ही है। समय गँवाने का सबसे खतरनाक तरीका मजे में समय बिताना नहीं है, बल्कि नकली काम करने में समय बिताना है। जब आप मजे में समय बिताते हैं, तो आप जानते हैं कि आप आत्म-भोग कर रहे हैं। अलार्म काफी जल्दी बजने लगते हैं। अगर मैं एक सुबह उठता और सोफे पर बैठकर सारा दिन टीवी देखता, तो मुझे लगता कि कुछ बहुत गलत है। सिर्फ इसके बारे में सोचने से ही मुझे मरोड़ उठती है। सोफे पर बैठकर टीवी देखने के 2 घंटे बाद ही मुझे असहज महसूस होने लगता, पूरे दिन की तो बात ही छोड़ दें।

फिर भी मैंने निश्चित रूप से ऐसे दिन बिताए हैं जब मैंने सारा दिन टीवी के सामने बैठकर बिताया होता - ऐसे दिन जिनके अंत में, अगर मैं खुद से पूछता कि मैंने उस दिन क्या किया, तो जवाब होता: मूल रूप से, कुछ नहीं। मुझे इन दिनों के बाद भी बुरा लगता है, लेकिन उतना बुरा नहीं जितना मुझे तब लगता अगर मैं पूरा दिन सोफे पर बैठकर टीवी देखता। अगर मैं पूरा दिन टीवी देखता तो मुझे लगता कि मैं नरक में जा रहा हूँ। लेकिन जब मैं कुछ नहीं करता तो वही अलार्म नहीं बजते, क्योंकि मैं ऐसी चीजें कर रहा होता हूँ जो सतही तौर पर असली काम लगती हैं। उदाहरण के लिए, ईमेल से निपटना। आप इसे डेस्क पर बैठकर करते हैं। यह मजेदार नहीं है। तो यह काम ही होना चाहिए।

समय के साथ, पैसे की तरह, केवल आनंद से बचना अब आपकी रक्षा के लिए पर्याप्त नहीं है। यह शायद शिकारी-संग्राहकों, और शायद सभी पूर्व-औद्योगिक समाजों की रक्षा के लिए पर्याप्त था। इसलिए प्रकृति और पोषण हमें आत्म-भोग से बचने के लिए प्रेरित करते हैं। लेकिन दुनिया अधिक जटिल हो गई है: सबसे खतरनाक जाल अब नए व्यवहार हैं जो अधिक गुणी प्रकारों की नकल करके आत्म-भोग के बारे में हमारे अलार्म को बायपास करते हैं। और सबसे बुरी बात यह है कि वे मजेदार भी नहीं हैं।

धन्यवाद सैम ऑल्टमैन, ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कॉलिन्सन, जेसिका लिविंगस्टन, और रॉबर्ट मॉरिस को इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।