Von Gründern lernen
Januar 2007
(Vorwort zu Jessicas Livingstons Founders at Work.)
Anscheinend erreichen Sprinter ihre Höchstgeschwindigkeit direkt aus den Startblöcken und verlangsamen sich dann für den Rest des Rennens. Die Gewinner verlangsamen sich am wenigsten. So ist es auch bei den meisten Startups. Die früheste Phase ist normalerweise die produktivste. Das ist, wenn sie die wirklich großen Ideen haben. Stellen Sie sich vor, wie Apple war, als 100% seiner Mitarbeiter entweder Steve Jobs oder Steve Wozniak waren.
Das Beeindruckende an dieser Phase ist, dass sie sich vollständig von der Vorstellung der meisten Menschen unterscheidet, was Geschäft bedeutet. Wenn man in die Köpfe der Leute (oder in Stockfoto-Sammlungen) schauen würde, um Bilder zu finden, die "Geschäft" repräsentieren, würde man Bilder von Leuten in Anzügen sehen, Gruppen, die ernst um Konferenztische sitzen, Powerpoint-Präsentationen, Leute, die dicke Berichte für einander produzieren. Startups im Frühstadium sind das genaue Gegenteil davon. Und doch sind sie wahrscheinlich der produktivste Teil der gesamten Wirtschaft.
Warum die Diskrepanz? Ich denke, hier wirkt ein allgemeines Prinzip: Je weniger Energie die Menschen für die Leistung aufwenden, desto mehr wenden sie für das Erscheinungsbild auf, um zu kompensieren. Mehr als einmal macht die Energie, die sie aufwenden, um beeindruckend zu wirken, ihre tatsächliche Leistung schlechter. Vor ein paar Jahren las ich einen Artikel, in dem eine Autozeitschrift das "Sport"-Modell eines Serienautos modifizierte, um die schnellste Viertelmeile aus dem Stand zu erreichen. Wissen Sie, wie sie es gemacht haben? Sie haben all den Mist abgeschnitten, den der Hersteller an das Auto geschraubt hatte, um es schnell aussehen zu lassen.
Das Geschäft ist genauso kaputt wie das Auto damals. Die Anstrengung, die in das Aussehen von Produktivität gesteckt wird, ist nicht nur verschwendet, sondern macht Organisationen tatsächlich weniger produktiv. Anzüge zum Beispiel. Anzüge helfen den Menschen nicht, besser zu denken. Ich wette, die meisten Führungskräfte in großen Unternehmen denken am besten nach, wenn sie Sonntagmorgen aufwachen und in ihrem Morgenmantel nach unten gehen, um eine Tasse Kaffee zu machen. Dann bekommt man Ideen. Stellen Sie sich nur vor, wie ein Unternehmen wäre, wenn die Leute bei der Arbeit so gut denken könnten. Das tun die Leute in Startups, zumindest manchmal. (Die Hälfte der Zeit ist man in Panik, weil die Server brennen, aber die andere Hälfte denkt man so tief nach, wie die meisten Leute nur an einem Sonntagmorgen allein sitzen.)
Dito für die meisten anderen Unterschiede zwischen Startups und dem, was in großen Unternehmen als Produktivität gilt. Und doch haben konventionelle Vorstellungen von Professionalität einen so eisernen Griff auf unsere Gedanken, dass selbst Startup-Gründer davon betroffen sind. In unserem Startup, wenn Besucher kamen, bemühten wir uns sehr, "professionell" zu wirken. Wir räumten unsere Büros auf, trugen bessere Kleidung, versuchten sicherzustellen, dass während der üblichen Bürozeiten viele Leute da waren. Tatsächlich wurde das Programmieren nicht von gut gekleideten Leuten an sauberen Schreibtischen während der Bürozeiten erledigt. Es wurde von schlecht gekleideten Leuten (ich war berüchtigt dafür, nur in einem Handtuch programmiert zu haben) in unordentlichen Büros um 2 Uhr morgens erledigt. Aber kein Besucher würde das verstehen. Nicht einmal Investoren, die eigentlich echte Produktivität erkennen sollten. Selbst wir waren von der konventionellen Weisheit beeinflusst. Wir sahen uns selbst als Betrüger, die trotz völliger Unprofessionalität Erfolg hatten. Es war, als hätten wir einen Formel-1-Wagen gebaut, aber uns geschämt, weil er nicht so aussah, wie ein Auto aussehen sollte.
In der Autowelt gibt es zumindest einige Leute, die wissen, dass ein Hochleistungsauto wie ein Formel-1-Rennwagen aussieht, nicht wie eine Limousine mit riesigen Felgen und einem gefälschten Spoiler am Kofferraum. Warum nicht im Geschäft? Wahrscheinlich, weil Startups so klein sind. Das wirklich dramatische Wachstum geschieht, wenn ein Startup nur drei oder vier Leute hat, also sehen das nur drei oder vier Leute, während Zehntausende das Geschäft sehen, wie es von Boeing oder Philip Morris praktiziert wird.
Dieses Buch kann dieses Problem lösen, indem es allen zeigt, was bisher nur eine Handvoll Leute sehen konnte: was im ersten Jahr eines Startups passiert. So sieht echte Produktivität aus. Das ist der Formel-1-Rennwagen. Er sieht seltsam aus, aber er fährt schnell.
Natürlich werden große Unternehmen nicht alles tun können, was diese Startups tun. In großen Unternehmen wird es immer mehr Politik und weniger Spielraum für individuelle Entscheidungen geben. Aber das Sehen, wie Startups wirklich sind, wird anderen Organisationen zumindest zeigen, wonach sie streben sollten. Die Zeit könnte bald kommen, in der nicht Startups versuchen, professioneller zu wirken, sondern Unternehmen versuchen, mehr wie Startups zu wirken. Das wäre eine gute Sache.