Ändern Sie Ihren Namen

August 2015

Wenn Sie ein US-Startup namens X haben und Ihnen x.com nicht gehört, sollten Sie Ihren Namen wahrscheinlich ändern.

Der Grund ist nicht nur, dass die Leute Sie nicht finden können. Insbesondere für Unternehmen mit mobilen Apps ist der richtige Domainname nicht mehr so ​​entscheidend wie früher, um Nutzer zu gewinnen. Das Problem, wenn man nicht die .com-Domain seines Namens hat, ist, dass es Schwäche signalisiert. Es sei denn, Sie sind so groß, dass Ihr Ruf Ihnen vorauseilt, deutet eine marginale Domain auf ein marginales Unternehmen hin. Während (wie Stripe zeigt) x.com Stärke signalisiert, auch wenn es nichts mit dem zu tun hat, was Sie tun.

Selbst gute Gründer können sich dem verweigern. Ihre Verweigerung rührt von zwei sehr mächtigen Kräften her: Identität und mangelnde Vorstellungskraft.

X ist, was wir sind, denken Gründer. Es gibt keinen anderen Namen, der so gut ist. Beides ist falsch.

Sie können das erste beheben, indem Sie einen Schritt von dem Problem zurücktreten. Stellen Sie sich vor, Sie hätten Ihr Unternehmen anders genannt. Wenn Sie das getan hätten, wären Sie sicher genauso an diesen Namen gebunden wie an Ihren jetzigen. Die Idee, zu Ihrem jetzigen Namen zu wechseln, würde abstoßend wirken. [1]

An Ihrem jetzigen Namen ist nichts intrinsisch Großartiges. Fast Ihre gesamte Bindung daran rührt daher, dass es an Sie gebunden ist. [2]

Der Weg, die zweite Quelle der Verweigerung, Ihre Unfähigkeit, andere potenzielle Namen zu finden, zu neutralisieren, besteht darin, anzuerkennen, dass Sie schlecht im Benennen sind. Das Benennen ist eine völlig andere Fähigkeit als die, die Sie benötigen, um ein guter Startup-Gründer zu sein. Sie können ein großartiger Startup-Gründer sein, aber hoffnungslos darin, Namen für Ihr Unternehmen zu finden.

Sobald Sie das anerkennen, hören Sie auf zu glauben, dass es nichts anderes gibt, das Sie genannt werden könnten. Es gibt viele andere potenzielle Namen, die genauso gut oder besser sind; Sie können sie nur nicht finden.

Wie finden Sie sie? Eine Antwort ist der Standardweg, um Probleme zu lösen, bei denen Sie schlecht sind: Finden Sie jemanden, der sich Namen ausdenken kann. Aber bei Unternehmensnamen gibt es einen anderen möglichen Ansatz. Es stellt sich heraus, dass fast jedes Wort oder jedes Wortpaar, das kein offensichtlich schlechter Name ist, ein ausreichend guter Name ist, und die Anzahl solcher Domains ist so groß, dass Sie viele finden können, die günstig oder sogar ungenutzt sind. Machen Sie also eine Liste und versuchen Sie, einige zu kaufen. Das hat Stripe getan. (Ihre Suche ergab auch parse.com, das ihre Freunde bei Parse übernahmen.)

Der Grund, warum ich weiß, dass das Benennen von Unternehmen eine eigene Fähigkeit ist, die orthogonal zu den anderen ist, die Sie in einem Startup benötigen, ist, dass ich sie zufällig besitze. Als ich YC leitete und mehr Sprechstunden mit Startups abhielt, half ich ihnen oft, neue Namen zu finden. In 80% der Fälle konnten wir in einer 20-minütigen Sprechstunde mindestens einen guten Namen finden.

Jetzt, da ich Sprechstunden abhalte, muss ich mich auf wichtigere Fragen konzentrieren, wie z. B. was das Unternehmen tut. Ich sage ihnen, wenn sie ihren Namen ändern müssen. Aber ich kenne die Macht der Kräfte, die sie im Griff haben, daher weiß ich, dass die meisten nicht zuhören werden. [3]

Es gibt natürlich Beispiele für Startups, die erfolgreich waren, ohne die .com-Domain ihres Namens zu haben. Es gibt Startups, die trotz einer beliebigen Anzahl unterschiedlicher Fehler erfolgreich waren. Aber dieser Fehler ist weniger entschuldbar als die meisten. Es ist etwas, das in ein paar Tagen behoben werden kann, wenn Sie die Disziplin haben, das Problem anzuerkennen.

100 % der Top-20-YC-Unternehmen nach Bewertung haben die .com-Domain ihres Namens. 94 % der Top-50 tun dies. Aber nur 66 % der Unternehmen in der aktuellen Kohorte haben die .com-Domain ihres Namens. Das deutet darauf hin, dass es für die meisten der übrigen noch Lektionen zu lernen gibt, auf die eine oder andere Weise.

Anmerkungen

[1] Übrigens funktioniert dieses Gedankenexperiment auch für Nationalität und Religion.

[2] Die Zuneigung, die Sie zu einem Namen haben, der Teil Ihrer Identität geworden ist, manifestiert sich nicht direkt, was leicht zu diskontieren wäre, sondern als eine Sammlung von faulen Überzeugungen über seine intrinsischen Qualitäten. (Das gilt auch für Nationalität und Religion.)

[3] Manchmal wissen Gründer, dass es ein Problem ist, dass sie nicht die .com-Domain ihres Namens haben, aber die Täuschung tritt einen Schritt später ein, in dem Glauben, dass sie sie kaufen können, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sie zum Verkauf steht. Glauben Sie nicht, dass eine Domain zum Verkauf steht, es sei denn, der Eigentümer hat Ihnen bereits einen Angebotspreis genannt.

Danke an Sam Altman, Jessica Livingston und Geoff Ralston für das Lesen von Entwürfen davon.