Wie man Startup-Ideen bekommt | undefined

Möchten Sie ein Startup gründen? Werden Sie von Y Combinator finanziert.

November 2012

Der Weg zu Startup-Ideen ist nicht, zu versuchen, Startup-Ideen zu entwickeln. Es ist, nach Problemen zu suchen, vorzugsweise nach Problemen, die man selbst hat.

Die allerbesten Startup-Ideen haben tendenziell drei Dinge gemeinsam: Sie sind etwas, das die Gründer selbst wollen, das sie selbst bauen können und das nur wenige andere als lohnenswert erachten. Microsoft, Apple, Yahoo, Google und Facebook begannen alle auf diese Weise.

Probleme

Warum ist es so wichtig, an einem Problem zu arbeiten, das man selbst hat? Unter anderem stellt dies sicher, dass das Problem tatsächlich existiert. Es klingt offensichtlich zu sagen, dass man nur an Problemen arbeiten sollte, die existieren. Und doch ist der mit Abstand häufigste Fehler, den Startups machen, Probleme zu lösen, die niemand hat.

Ich habe ihn selbst gemacht. 1995 gründete ich ein Unternehmen, um Kunstgalerien online zu stellen. Aber Galerien wollten nicht online sein. So funktioniert das Kunstgeschäft nicht. Warum also habe ich 6 Monate an dieser dummen Idee gearbeitet? Weil ich nicht auf die Nutzer geachtet habe. Ich habe ein Weltmodell erfunden, das nicht der Realität entsprach, und von dort aus gearbeitet. Ich bemerkte erst, dass mein Modell falsch war, als ich versuchte, Nutzer davon zu überzeugen, für das zu bezahlen, was wir gebaut hatten. Selbst dann habe ich peinlich lange gebraucht, um es zu begreifen. Ich hing an meinem Weltmodell und hatte viel Zeit in die Software investiert. Sie mussten es doch wollen!

Warum bauen so viele Gründer Dinge, die niemand will? Weil sie damit beginnen, Startup-Ideen zu entwickeln. Dieses Vorgehen ist doppelt gefährlich: Es liefert nicht nur wenige gute Ideen; es liefert schlechte Ideen, die plausibel genug klingen, um einen dazu zu verleiten, an ihnen zu arbeiten.

Bei YC nennen wir diese „erfundenen“ oder „Sitcom“-Startup-Ideen. Stellen Sie sich vor, einer der Charaktere in einer Fernsehserie würde ein Startup gründen. Die Autoren müssten sich etwas für das Unternehmen ausdenken. Aber gute Startup-Ideen zu entwickeln, ist schwer. Das kann man nicht einfach so erzwingen. Also (es sei denn, sie hatten unglaubliches Glück) würden die Autoren eine Idee erfinden, die plausibel klang, aber tatsächlich schlecht war.

Zum Beispiel ein soziales Netzwerk für Tierbesitzer. Es klingt nicht offensichtlich falsch. Millionen von Menschen haben Haustiere. Oft kümmern sie sich sehr um ihre Haustiere und geben viel Geld für sie aus. Sicherlich würden viele dieser Menschen eine Seite mögen, auf der sie mit anderen Tierbesitzern sprechen können. Nicht alle vielleicht, aber wenn nur 2 oder 3 Prozent regelmäßige Besucher wären, könnten Sie Millionen von Nutzern haben. Sie könnten ihnen gezielte Angebote machen und vielleicht für Premium-Funktionen Gebühren erheben. [1]

Die Gefahr einer solchen Idee ist, dass, wenn Sie sie Ihren Freunden mit Haustieren vorstellen, diese nicht sagen: „Das würde ich niemals benutzen.“ Sie sagen: „Ja, vielleicht könnte ich mir vorstellen, so etwas zu benutzen.“ Selbst wenn das Startup startet, wird es vielen Leuten plausibel erscheinen. Sie wollen es selbst nicht benutzen, zumindest nicht jetzt, aber sie können sich vorstellen, dass andere Leute es wollen. Summiert man diese Reaktion über die gesamte Bevölkerung, hat man null Nutzer. [2]

Nun

Wenn ein Startup startet, muss es mindestens einige Nutzer geben, die das, was sie herstellen, wirklich brauchen – nicht nur Leute, die sich vorstellen könnten, es eines Tages zu benutzen, sondern die es dringend wollen. Normalerweise ist diese anfängliche Nutzergruppe klein, aus dem einfachen Grund, dass, wenn es etwas gäbe, das eine große Zahl von Menschen dringend benötigt und das mit dem Aufwand gebaut werden könnte, den ein Startup normalerweise in eine Version eins investiert, es wahrscheinlich bereits existieren würde. Das bedeutet, Sie müssen in einer Dimension Kompromisse eingehen: Sie können entweder etwas bauen, das eine große Zahl von Menschen in geringem Maße wollen, oder etwas, das eine kleine Zahl von Menschen in großem Maße wollen. Wählen Sie Letzteres. Nicht alle Ideen dieser Art sind gute Startup-Ideen, aber fast alle guten Startup-Ideen sind von dieser Art.

Stellen Sie sich ein Diagramm vor, dessen x-Achse alle Personen darstellt, die vielleicht wollen, was Sie herstellen, und dessen y-Achse darstellt, wie sehr sie es wollen. Wenn Sie die Skala auf der y-Achse umkehren, können Sie sich Unternehmen als Löcher vorstellen. Google ist ein immenser Krater: Hunderte Millionen Menschen nutzen es, und sie brauchen es sehr. Ein Startup, das gerade erst anfängt, kann nicht erwarten, ein solches Volumen auszugraben. Sie haben also zwei Möglichkeiten für die Form des Lochs, mit dem Sie beginnen. Sie können entweder ein Loch graben, das breit, aber flach ist, oder eines, das schmal und tief ist, wie ein Brunnen.

Erfundene Startup-Ideen sind meist von der ersten Art. Viele Leute sind mild interessiert an einem sozialen Netzwerk für Tierbesitzer.

Fast alle guten Startup-Ideen sind von der zweiten Art. Microsoft war ein Brunnen, als sie Altair Basic machten. Es gab nur ein paar tausend Altair-Besitzer, aber ohne diese Software programmierten sie in Maschinensprache. Dreißig Jahre später hatte Facebook die gleiche Form. Ihre erste Seite war ausschließlich für Harvard-Studenten, von denen es nur ein paar tausend gab, aber diese paar tausend Nutzer wollten sie sehr.

Wenn Sie eine Idee für ein Startup haben, fragen Sie sich: Wer will das jetzt? Wer will das so sehr, dass er es benutzt, auch wenn es eine beschissene Version eins ist, die von einem Zwei-Mann-Startup stammt, von dem er noch nie gehört hat? Wenn Sie das nicht beantworten können, ist die Idee wahrscheinlich schlecht. [3]

Sie brauchen nicht die Enge des Brunnens an sich. Es ist die Tiefe, die Sie brauchen; die Enge erhalten Sie als Nebenprodukt der Optimierung auf Tiefe (und Geschwindigkeit). Aber Sie erhalten sie fast immer. In der Praxis ist die Verbindung zwischen Tiefe und Enge so stark, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn Sie wissen, dass eine Idee eine bestimmte Gruppe oder Art von Nutzern stark ansprechen wird.

Aber während eine nach einem Brunnen geformte Nachfrage fast eine notwendige Bedingung für eine gute Startup-Idee ist, ist sie keine hinreichende. Wenn Mark Zuckerberg etwas gebaut hätte, das nur Harvard-Studenten hätte ansprechen können, wäre es keine gute Startup-Idee gewesen. Facebook war eine gute Idee, weil es mit einem kleinen Markt begann, aus dem es einen schnellen Ausweg gab. Colleges sind ähnlich genug, dass, wenn Sie ein Facebook bauen, das in Harvard funktioniert, es an jedem College funktionieren wird. So verbreiten Sie sich schnell durch alle Colleges. Sobald Sie alle College-Studenten haben, bekommen Sie alle anderen einfach, indem Sie sie zulassen.

Ähnlich bei Microsoft: Basic für den Altair; Basic für andere Maschinen; andere Sprachen als Basic; Betriebssysteme; Anwendungen; Börsengang.

Selbst

Wie erkennt man, ob es einen Ausweg aus einer Idee gibt? Wie erkennt man, ob etwas der Keim eines riesigen Unternehmens ist oder nur ein Nischenprodukt? Oft kann man das nicht. Die Gründer von Airbnb erkannten zunächst nicht, wie groß der Markt war, den sie erschlossen. Anfangs hatten sie eine viel engere Idee. Sie wollten Gastgeber während Messen Räume auf ihren Etagen vermieten lassen. Sie sahen die Ausweitung dieser Idee nicht voraus; sie zwang sich ihnen allmählich auf. Alles, was sie anfangs wussten, war, dass sie etwas auf der Spur waren. Das wussten wahrscheinlich auch Bill Gates und Mark Zuckerberg anfangs.

Gelegentlich ist von Anfang an offensichtlich, dass es einen Ausweg aus der ursprünglichen Nische gibt. Und manchmal sehe ich einen Weg, der nicht sofort offensichtlich ist; das ist eine unserer Spezialitäten bei YC. Aber es gibt Grenzen, wie gut das getan werden kann, egal wie viel Erfahrung Sie haben. Das Wichtigste, was man über Wege aus der ursprünglichen Idee verstehen muss, ist die Meta-Tatsache, dass diese schwer zu erkennen sind.

Wenn Sie also nicht vorhersagen können, ob es einen Ausweg aus einer Idee gibt, wie wählen Sie zwischen Ideen? Die Wahrheit ist enttäuschend, aber interessant: Wenn Sie die richtige Art von Person sind, haben Sie die richtige Art von Ahnungen. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, sind Sie eher richtig, wenn Sie eine Ahnung haben, dass etwas lohnenswert ist.

In Zen und die Kunst der Motorradpflege sagt Robert Pirsig:

Sie wollen wissen, wie man ein perfektes Gemälde malt? Es ist einfach. Machen Sie sich selbst perfekt und malen Sie dann natürlich.

Ich habe über diese Passage nachgedacht, seit ich sie in der High School gelesen habe. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich sein Rat speziell für das Malen ist, aber er passt gut zu dieser Situation. Empirisch gesehen ist der Weg zu guten Startup-Ideen, die Art von Person zu werden, die sie hat.

An der Spitze eines Feldes zu stehen bedeutet nicht, dass man zu den Leuten gehören muss, die es vorantreiben. Man kann auch als Nutzer an der Spitze eines Feldes stehen. Es war nicht so sehr, weil er ein Programmierer war, dass Facebook für Mark Zuckerberg eine gute Idee schien, sondern weil er so viel Computer benutzte. Wenn man die meisten 40-Jährigen im Jahr 2004 gefragt hätte, ob sie ihr Leben halböffentlich im Internet veröffentlichen möchten, wären sie entsetzt gewesen. Aber Mark lebte bereits online; für ihn schien es natürlich.

Paul Buchheit sagt, dass Menschen an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes „in der Zukunft leben“. Kombinieren Sie das mit Pirsig und Sie erhalten:

Lebe in der Zukunft, dann baue, was fehlt.

Das beschreibt die Art und Weise, wie viele, wenn nicht die meisten der größten Startups entstanden sind. Weder Apple noch Yahoo noch Google noch Facebook sollten überhaupt Unternehmen sein. Sie entwickelten sich aus Dingen, die ihre Gründer bauten, weil es eine Lücke in der Welt zu geben schien.

Wenn man sich ansieht, wie erfolgreiche Gründer ihre Ideen hatten, ist es im Allgemeinen das Ergebnis eines externen Reizes, der auf einen vorbereiteten Geist trifft. Bill Gates und Paul Allen hören vom Altair und denken: „Ich wette, wir könnten einen Basic-Interpreter dafür schreiben.“ Drew Houston erkennt, dass er seinen USB-Stick vergessen hat, und denkt: „Ich muss wirklich meine Dateien online stellen.“ Viele Leute hörten vom Altair. Viele vergaßen USB-Sticks. Der Grund, warum diese Reize diese Gründer dazu brachten, Unternehmen zu gründen, war, dass ihre Erfahrungen sie darauf vorbereitet hatten, die Chancen zu bemerken, die sie darstellten.

Das Verb, das Sie in Bezug auf Startup-Ideen verwenden sollten, ist nicht „erfinden“, sondern „bemerken“. Bei YC nennen wir Ideen, die sich natürlich aus den Erfahrungen der Gründer entwickeln, „organische“ Startup-Ideen. Die erfolgreichsten Startups beginnen fast alle auf diese Weise.

Das ist vielleicht nicht das, was Sie hören wollten. Sie haben vielleicht Rezepte erwartet, um auf Startup-Ideen zu kommen, und stattdessen sage ich Ihnen, dass der Schlüssel darin besteht, einen Geist zu haben, der auf die richtige Weise vorbereitet ist. Aber so enttäuschend es auch sein mag, das ist die Wahrheit. Und es ist eine Art Rezept, nur eines, das im schlimmsten Fall ein Jahr statt eines Wochenendes dauert.

Wenn Sie nicht an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, können Sie dorthin gelangen. Zum Beispiel kann jeder einigermaßen intelligente Mensch in einem Jahr wahrscheinlich an den Rand der Programmierung gelangen (z. B. mobile Apps entwickeln). Da ein erfolgreiches Startup mindestens 3-5 Jahre Ihres Lebens in Anspruch nehmen wird, wäre eine einjährige Vorbereitung eine angemessene Investition. Besonders wenn Sie auch nach einem Mitgründer suchen. [4]

Sie müssen nicht programmieren lernen, um an der Spitze eines sich schnell verändernden Bereichs zu stehen. Andere Bereiche verändern sich schnell. Aber während das Erlernen des Hackens nicht notwendig ist, ist es für die absehbare Zukunft ausreichend. Wie Marc Andreessen es ausdrückte: Software frisst die Welt, und dieser Trend hat noch Jahrzehnte vor sich.

Das Wissen, wie man hackt, bedeutet auch, dass Sie, wenn Sie Ideen haben, diese umsetzen können. Das ist nicht absolut notwendig (Jeff Bezos konnte es nicht), aber es ist ein Vorteil. Es ist ein großer Vorteil, wenn Sie eine Idee wie das Online-Stellen eines College-Facebook in Betracht ziehen, wenn Sie statt nur zu denken: „Das ist eine interessante Idee“, stattdessen denken können: „Das ist eine interessante Idee. Ich werde heute Abend versuchen, eine erste Version zu bauen.“ Es ist sogar noch besser, wenn Sie sowohl Programmierer als auch Zielnutzer sind, denn dann kann der Zyklus der Generierung neuer Versionen und deren Testen an Nutzern in einem Kopf stattfinden.

Bemerken

Sobald Sie in gewisser Weise in der Zukunft leben, bemerken Sie Startup-Ideen, indem Sie nach Dingen suchen, die zu fehlen scheinen. Wenn Sie wirklich an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, wird es Dinge geben, die offensichtlich fehlen. Was nicht offensichtlich sein wird, ist, dass es sich um Startup-Ideen handelt. Wenn Sie also Startup-Ideen finden wollen, schalten Sie nicht nur den Filter „Was fehlt?“ ein. Schalten Sie auch jeden anderen Filter aus, insbesondere „Könnte das ein großes Unternehmen sein?“ Dafür ist später noch viel Zeit. Aber wenn Sie darüber anfangs nachdenken, kann das nicht nur viele gute Ideen herausfiltern, sondern Sie auch dazu bringen, sich auf schlechte zu konzentrieren.

Die meisten Dinge, die fehlen, werden einige Zeit zum Erkennen brauchen. Sie müssen sich fast selbst austricksen, um die Ideen um sich herum zu sehen.

Aber Sie wissen, dass die Ideen da draußen sind. Dies ist keine dieser Probleme, bei denen es vielleicht keine Antwort gibt. Es ist unmöglich unwahrscheinlich, dass dies der genaue Moment ist, in dem der technologische Fortschritt aufhört. Sie können sicher sein, dass die Leute in den nächsten Jahren Dinge bauen werden, die Sie denken lassen: „Was habe ich vor x getan?“

Und wenn diese Probleme gelöst sind, werden sie im Rückblick wahrscheinlich offensichtlich sein. Was Sie tun müssen, ist, die Filter auszuschalten, die Sie normalerweise daran hindern, sie zu sehen. Der mächtigste ist einfach, den aktuellen Zustand der Welt als selbstverständlich hinzunehmen. Selbst die radikalsten Aufgeschlossenen tun das meistens. Sie könnten nicht von Ihrem Bett zur Haustür gelangen, wenn Sie innehalten würden, um alles in Frage zu stellen.

Aber wenn Sie nach Startup-Ideen suchen, können Sie einen Teil der Effizienz des Hinnehmens des Status quo als selbstverständlich opfern und anfangen, Dinge in Frage zu stellen. Warum quillt Ihre Inbox über? Weil Sie viel E-Mail bekommen oder weil es schwierig ist, E-Mail aus Ihrer Inbox zu bekommen? Warum bekommen Sie so viel E-Mail? Welche Probleme versuchen die Leute zu lösen, indem sie Ihnen E-Mails schicken? Gibt es bessere Wege, sie zu lösen? Und warum ist es schwierig, E-Mails aus Ihrer Inbox zu bekommen? Warum behalten Sie E-Mails, nachdem Sie sie gelesen haben? Ist eine Inbox das optimale Werkzeug dafür?

Schenken Sie Dingen, die Sie reizen, besondere Aufmerksamkeit. Der Vorteil, den Status quo als selbstverständlich hinzunehmen, besteht nicht nur darin, dass er das Leben (lokal) effizienter macht, sondern auch, dass er das Leben erträglicher macht. Wenn Sie von all den Dingen wüssten, die wir in den nächsten 50 Jahren bekommen werden, aber noch nicht haben, würden Sie das heutige Leben als ziemlich einschränkend empfinden, genauso wie jemand aus der Gegenwart, wenn er in einer Zeitmaschine 50 Jahre zurückgeschickt würde. Wenn Sie etwas ärgert, könnte es daran liegen, dass Sie in der Zukunft leben.

Wenn Sie die richtige Art von Problem finden, sollten Sie es zumindest für sich selbst als offensichtlich beschreiben können. Als wir Viaweb starteten, wurden alle Online-Shops von Hand erstellt, von Webdesignern, die einzelne HTML-Seiten erstellten. Für uns als Programmierer war es offensichtlich, dass diese Seiten per Software generiert werden müssten. [5]

Was seltsamerweise bedeutet, dass die Entwicklung von Startup-Ideen eine Frage des Sehens des Offensichtlichen ist. Das deutet darauf hin, wie seltsam dieser Prozess ist: Sie versuchen, Dinge zu sehen, die offensichtlich sind und die Sie dennoch nicht gesehen haben.

Da Sie hier Ihren eigenen Geist lockern müssen, ist es vielleicht am besten, keine zu direkte Frontalangriff auf das Problem zu machen – d. h. sich hinzusetzen und zu versuchen, Ideen zu entwickeln. Der beste Plan ist vielleicht, einen Hintergrundprozess laufen zu lassen, der nach Dingen sucht, die zu fehlen scheinen. Arbeiten Sie an schwierigen Problemen, hauptsächlich angetrieben von Neugier, aber lassen Sie einen zweiten Selbst über Ihre Schulter wachen und sich Lücken und Anomalien notieren. [6]

Geben Sie sich etwas Zeit. Sie haben viel Kontrolle über die Geschwindigkeit, mit der Sie sich zu einem vorbereiteten Geist entwickeln, aber Sie haben weniger Kontrolle über die Reize, die Ideen auslösen, wenn sie auf ihn treffen. Wenn Bill Gates und Paul Allen sich gezwungen hätten, innerhalb eines Monats eine Startup-Idee zu entwickeln, was wäre, wenn sie einen Monat vor dem Erscheinen des Altair gewählt hätten? Sie hätten wahrscheinlich an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet. Drew Houston arbeitete vor Dropbox an einer weniger vielversprechenden Idee: einem SAT-Vorbereitungs-Startup. Aber Dropbox war eine viel bessere Idee, sowohl im absoluten Sinne als auch als passende Ergänzung zu seinen Fähigkeiten. [7]

Ein guter Trick, um sich selbst zum Bemerken von Ideen zu bringen, ist, an Projekten zu arbeiten, die cool erscheinen. Wenn Sie das tun, werden Sie natürlich Dinge bauen, die fehlen. Es wäre nicht so interessant, etwas zu bauen, das bereits existiert.

So wie der Versuch, Startup-Ideen zu entwickeln, dazu neigt, schlechte hervorzubringen, entstehen aus der Arbeit an Dingen, die als „Spielzeug“ abgetan werden könnten, oft gute. Wenn etwas als Spielzeug bezeichnet wird, bedeutet das, dass es alles hat, was eine Idee braucht, außer wichtig zu sein. Es ist cool; Nutzer lieben es; es ist einfach nicht wichtig. Aber wenn Sie in der Zukunft leben und etwas Cooles bauen, das Nutzer lieben, kann es wichtiger sein, als Außenstehende denken. Mikrocomputer schienen Spielzeug zu sein, als Apple und Microsoft daran zu arbeiten begannen. Ich bin alt genug, um mich an diese Ära zu erinnern; der übliche Begriff für Leute mit eigenen Mikrocomputern war „Hobbyisten“. BackRub schien ein unbedeutendes wissenschaftliches Projekt zu sein. Das Facebook war nur eine Möglichkeit für Studenten, sich gegenseitig zu beschatten.

Bei YC sind wir begeistert, wenn wir Startups treffen, die an Dingen arbeiten, die wir uns vorstellen können, dass Besserwisser in Foren als Spielzeug abtun. Für uns ist das ein positiver Beweis dafür, dass eine Idee gut ist.

Wenn Sie es sich leisten können, eine langfristige Perspektive einzunehmen (und man kann es sich wohl nicht leisten, es nicht zu tun), können Sie „Lebe in der Zukunft und baue, was fehlt“ in etwas noch Besseres verwandeln:

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint.

Schule

Das würde ich Studenten raten, anstatt sich mit „Unternehmertum“ zu beschäftigen. „Unternehmertum“ lernt man am besten, indem man es tut. Die Beispiele der erfolgreichsten Gründer machen das deutlich. Worauf Sie Ihre Zeit im Studium verwenden sollten, ist, sich in die Zukunft zu katapultieren. Das Studium ist eine unvergleichliche Gelegenheit, dies zu tun. Was für eine Verschwendung, eine Gelegenheit zu opfern, den schwierigen Teil der Gründung eines Startups zu lösen – die Art von Person zu werden, die organische Startup-Ideen haben kann –, indem man Zeit mit dem Lernen des einfachen Teils verbringt. Besonders, da Sie es nicht einmal wirklich lernen werden, genauso wenig wie Sie Sex in einem Kurs lernen würden. Alles, was Sie lernen werden, sind die Worte für die Dinge.

Der Zusammenprall von Domänen ist eine besonders fruchtbare Quelle für Ideen. Wenn Sie viel über Programmierung wissen und anfangen, ein anderes Feld zu lernen, werden Sie wahrscheinlich Probleme sehen, die Software lösen könnte. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie gute Probleme in einer anderen Domäne finden, doppelt so hoch: (a) Die Bewohner dieser Domäne sind nicht so wahrscheinlich wie Softwareleute, ihre Probleme bereits mit Software gelöst zu haben, und (b) da Sie völlig unwissend in die neue Domäne eintreten, wissen Sie nicht einmal, was der Status quo ist, um ihn als selbstverständlich hinzunehmen.

Wenn Sie also ein Informatikstudent sind und ein Startup gründen möchten, ist es besser, anstatt einen Kurs über Unternehmertum zu belegen, einen Kurs über z. B. Genetik zu belegen. Oder noch besser, arbeiten Sie für ein Biotech-Unternehmen. Informatikstudenten machen normalerweise Sommerjobs bei Computer-Hardware- oder Softwareunternehmen. Aber wenn Sie Startup-Ideen finden wollen, tun Sie vielleicht besser daran, einen Sommerjob in einem verwandten Bereich zu finden. [8]

Oder belegen Sie keine zusätzlichen Kurse und bauen Sie einfach Dinge. Es ist kein Zufall, dass Microsoft und Facebook beide im Januar starteten. In Harvard ist das (oder war) die Leseperiode, in der Studenten keine Kurse besuchen müssen, da sie sich auf die Abschlussprüfungen vorbereiten sollen. [9]

Aber Sie müssen nicht das Gefühl haben, Dinge bauen zu müssen, die zu Startups werden. Das ist vorzeitige Optimierung. Bauen Sie einfach Dinge. Vorzugsweise mit anderen Studenten. Es sind nicht nur die Kurse, die eine Universität zu einem guten Ort machen, um sich in die Zukunft zu katapultieren. Sie sind auch von anderen Leuten umgeben, die dasselbe tun. Wenn Sie mit ihnen an Projekten zusammenarbeiten, werden Sie nicht nur organische Ideen, sondern auch organische Ideen mit organischen Gründerteams hervorbringen – und das ist empirisch gesehen die beste Kombination.

Hüten Sie sich vor Forschung. Wenn ein Student etwas schreibt, das seine Freunde zu nutzen beginnen, ist es sehr wahrscheinlich, dass es eine gute Startup-Idee darstellt. Eine Doktorarbeit hingegen ist extrem unwahrscheinlich. Aus irgendeinem Grund gilt: Je mehr ein Projekt als Forschung gelten muss, desto unwahrscheinlicher ist es, dass es zu einem Startup werden kann. [10] Ich denke, der Grund dafür ist, dass die Teilmenge von Ideen, die als Forschung gelten, so eng ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Projekt, das diese Einschränkung erfüllt, auch die orthogonale Einschränkung erfüllt, die Probleme der Nutzer zu lösen. Wenn Studenten (oder Professoren) jedoch etwas als Nebenprojekt bauen, neigen sie automatisch dazu, die Probleme der Nutzer zu lösen – vielleicht sogar mit zusätzlicher Energie, die aus der Befreiung von den Einschränkungen der Forschung resultiert.

Wettbewerb

Da eine gute Idee offensichtlich erscheinen sollte, werden Sie, wenn Sie eine haben, das Gefühl haben, zu spät dran zu sein. Lassen Sie sich davon nicht abschrecken. Die Sorge, zu spät zu sein, ist eines der Anzeichen für eine gute Idee. Zehn Minuten Websuche werden die Frage normalerweise klären. Selbst wenn Sie jemanden finden, der am selben Ding arbeitet, sind Sie wahrscheinlich nicht zu spät dran. Es ist außergewöhnlich selten, dass Startups von Konkurrenten getötet werden – so selten, dass Sie die Möglichkeit fast ausschließen können. Wenn Sie also keinen Konkurrenten mit einer Art Lock-in finden, der die Nutzer davon abhalten würde, Sie zu wählen, verwerfen Sie die Idee nicht.

Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie die Nutzer. Die Frage, ob Sie zu spät dran sind, ist in der Frage enthalten, ob irgendjemand dringend das braucht, was Sie herstellen wollen. Wenn Sie etwas haben, das kein Konkurrent hat und das eine Teilmenge von Nutzern dringend benötigt, haben Sie einen Brückenkopf. [11]

Die Frage ist dann, ob dieser Brückenkopf groß genug ist. Oder wichtiger, wer darin ist: Wenn der Brückenkopf aus Leuten besteht, die etwas tun, das in Zukunft noch viel mehr Leute tun werden, dann ist er wahrscheinlich groß genug, egal wie klein er ist. Wenn Sie zum Beispiel etwas bauen, das sich von Konkurrenten dadurch unterscheidet, dass es auf Telefonen funktioniert, aber nur auf den neuesten Telefonen, ist das wahrscheinlich ein ausreichend großer Brückenkopf.

Seien Sie eher geneigt, Dinge zu tun, bei denen Sie Konkurrenten haben werden. Unerfahrene Gründer überschätzen Konkurrenten normalerweise mehr, als sie verdienen. Ob Sie Erfolg haben, hängt viel mehr von Ihnen als von Ihren Konkurrenten ab. Also besser eine gute Idee mit Konkurrenten als eine schlechte ohne.

Sie müssen sich keine Sorgen machen, in einen „überfüllten Markt“ einzutreten, solange Sie eine These darüber haben, was alle anderen darin übersehen. Tatsächlich ist das ein sehr vielversprechender Ausgangspunkt. Google war eine solche Idee. Ihre These muss jedoch präziser sein als „Wir werden ein X machen, das nicht nervt“. Sie müssen sie in Bezug auf etwas formulieren können, das die etablierten Unternehmen übersehen. Am besten ist es, wenn Sie sagen können, dass ihnen der Mut ihrer Überzeugungen fehlte und Ihr Plan das ist, was sie getan hätten, wenn sie ihren eigenen Einsichten gefolgt wären. Google war auch eine solche Idee. Die Suchmaschinen, die ihnen vorausgingen, scheuten sich vor den radikalsten Implikationen dessen, was sie taten – insbesondere, dass sie, je besser sie ihre Arbeit machten, desto schneller die Nutzer sie verlassen würden.

Ein überfüllter Markt ist tatsächlich ein gutes Zeichen, da er bedeutet, dass es sowohl Nachfrage gibt als auch dass keine der bestehenden Lösungen gut genug ist. Ein Startup kann nicht hoffen, in einen Markt einzutreten, der offensichtlich groß ist und in dem es keine Konkurrenten gibt. Jedes Startup, das Erfolg hat, wird entweder in einen Markt mit bestehenden Konkurrenten eintreten, aber mit einer Geheimwaffe ausgestattet sein, die ihnen alle Nutzer verschafft (wie Google), oder in einen Markt eintreten, der klein erscheint, sich aber als groß herausstellen wird (wie Microsoft). [12]

Filter

Es gibt noch zwei weitere Filter, die Sie ausschalten müssen, wenn Sie Startup-Ideen bemerken wollen: den unsexy-Filter und den Schlep-Filter.

Die meisten Programmierer wünschen sich, ein Startup gründen zu können, indem sie einfach brillanten Code schreiben, ihn auf einen Server hochladen und Nutzer ihnen viel Geld bezahlen lassen. Sie würden es vorziehen, sich nicht mit mühsamen Problemen zu befassen oder sich auf unordentliche Weise mit der realen Welt zu beschäftigen. Was eine vernünftige Präferenz ist, denn solche Dinge verlangsamen Sie. Aber diese Präferenz ist so weit verbreitet, dass der Bereich der bequemen Startup-Ideen ziemlich sauber abgeräumt ist. Wenn Sie Ihren Geist ein paar Blocks weiter zu den unordentlichen, mühsamen Ideen schweifen lassen, finden Sie dort wertvolle, die nur darauf warten, umgesetzt zu werden.

Der Schlep-Filter ist so gefährlich, dass ich einen separaten Aufsatz über den Zustand geschrieben habe, den er hervorruft, den ich Schlep-Blindheit nannte. Ich habe Stripe als Beispiel für ein Startup genannt, das davon profitiert hat, diesen Filter auszuschalten, und es ist ein ziemlich eindrucksvolles Beispiel. Tausende von Programmierern waren in der Lage, diese Idee zu sehen; Tausende von Programmierern wussten, wie schmerzhaft es war, Zahlungen vor Stripe abzuwickeln. Aber als sie nach Startup-Ideen suchten, sahen sie diese nicht, weil sie sich unbewusst davor scheuten, sich mit Zahlungen zu befassen. Und die Abwicklung von Zahlungen ist für Stripe ein Schlep, aber kein unerträglicher. Tatsächlich hatten sie vielleicht sogar weniger Schmerzen; da die Angst vor der Abwicklung von Zahlungen die meisten Leute von dieser Idee fernhielt, hatte Stripe in anderen Bereichen, die manchmal schmerzhaft sind, wie z. B. der Nutzerakquise, vergleichsweise reibungsloses Segeln. Sie mussten sich nicht sehr anstrengen, um von den Nutzern gehört zu werden, weil die Nutzer verzweifelt auf das warteten, was sie bauten.

Der unsexy-Filter ist dem Schlep-Filter ähnlich, außer dass er Sie davon abhält, an Problemen zu arbeiten, die Sie verabscheuen, anstatt an denen, die Sie fürchten. Wir haben diesen überwunden, um an Viaweb zu arbeiten. Es gab interessante Dinge an der Architektur unserer Software, aber wir interessierten uns nicht für E-Commerce an sich. Wir konnten sehen, dass das Problem gelöst werden musste.

Das Ausschalten des Schlep-Filters ist wichtiger als das Ausschalten des unsexy-Filters, da der Schlep-Filter eher eine Illusion ist. Und selbst in dem Maße, in dem er es nicht ist, ist er eine schlimmere Form der Selbstbefriedigung. Die Gründung eines erfolgreichen Startups wird unabhängig davon ziemlich mühsam sein. Selbst wenn das Produkt nicht viele Schlepparbeiten beinhaltet, werden Sie immer noch genug mit Investoren zu tun haben, Leute einstellen und entlassen und so weiter. Wenn es also eine Idee gibt, von der Sie denken, dass sie cool wäre, Sie aber davon abgehalten werden, weil Sie Angst vor den damit verbundenen Schlepparbeiten haben, machen Sie sich keine Sorgen: Jede ausreichend gute Idee wird genauso viele haben.

Der unsexy-Filter ist zwar immer noch eine Fehlerquelle, aber nicht so völlig nutzlos wie der Schlep-Filter. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, werden Ihre Ideen darüber, was sexy ist, etwas mit dem korrelieren, was praktisch wertvoll ist. Insbesondere wenn Sie älter und erfahrener werden. Außerdem, wenn Sie eine Idee sexy finden, werden Sie mit mehr Begeisterung daran arbeiten. [13]

Rezepte

Während der beste Weg, Startup-Ideen zu entdecken, darin besteht, die Art von Person zu werden, die sie hat, und dann zu bauen, was Sie interessiert, haben Sie manchmal nicht diesen Luxus. Manchmal brauchen Sie sofort eine Idee. Zum Beispiel, wenn Sie an einem Startup arbeiten und Ihre ursprüngliche Idee sich als schlecht erweist.

Für den Rest dieses Aufsatzes werde ich über Tricks sprechen, um Startup-Ideen auf Abruf zu entwickeln. Obwohl Sie empirisch gesehen besser dran sind, die organische Strategie zu nutzen, könnten Sie auf diese Weise erfolgreich sein. Sie müssen nur disziplinierter sein. Wenn Sie die organische Methode anwenden, bemerken Sie eine Idee nicht einmal, es sei denn, sie ist ein Beweis dafür, dass etwas wirklich fehlt. Aber wenn Sie sich bewusst bemühen, Startup-Ideen zu entwickeln, müssen Sie diese natürliche Einschränkung durch Selbstdisziplin ersetzen. Sie werden viele Ideen sehen, die meisten davon schlecht, also müssen Sie sie filtern können.

Eine der größten Gefahren, die organische Methode nicht zu verwenden, ist das Beispiel der organischen Methode. Organische Ideen fühlen sich wie Inspirationen an. Es gibt viele Geschichten über erfolgreiche Startups, die begannen, als die Gründer eine scheinbar verrückte Idee hatten, aber „einfach wussten“, dass sie vielversprechend war. Wenn Sie das bei einer Idee empfinden, die Sie hatten, während Sie versuchten, Startup-Ideen zu entwickeln, irren Sie sich wahrscheinlich.

Wenn Sie nach Ideen suchen, schauen Sie in Bereichen, in denen Sie über Fachkenntnisse verfügen. Wenn Sie ein Datenbankexperte sind, bauen Sie keine Chat-App für Teenager (es sei denn, Sie sind auch ein Teenager). Vielleicht ist es eine gute Idee, aber Sie können Ihrem Urteil darüber nicht vertrauen, also ignorieren Sie sie. Es muss andere Ideen geben, die Datenbanken beinhalten und deren Qualität Sie beurteilen können. Finden Sie es schwierig, gute Ideen mit Datenbanken zu entwickeln? Das liegt daran, dass Ihre Expertise Ihre Standards erhöht. Ihre Ideen zu Chat-Apps sind genauso schlecht, aber Sie geben sich in dieser Domäne einen Dunning-Kruger-Pass.

Der Ort, an dem Sie mit der Suche nach Ideen beginnen sollten, sind Dinge, die Sie brauchen. Es muss Dinge geben, die Sie brauchen. [14]

Ein guter Trick ist, sich zu fragen, ob Sie in Ihrem früheren Job jemals gesagt haben: „Warum macht niemand x? Wenn jemand x machen würde, würden wir es sofort kaufen.“ Wenn Sie sich an irgendein x erinnern, über das die Leute das gesagt haben, haben Sie wahrscheinlich eine Idee. Sie wissen, dass es Nachfrage gibt, und die Leute sagen das nicht über Dinge, die unmöglich zu bauen sind.

Allgemeiner gesagt, versuchen Sie sich zu fragen, ob es etwas Ungewöhnliches an Ihnen gibt, das Ihre Bedürfnisse von denen der meisten anderen Menschen unterscheidet. Sie sind wahrscheinlich nicht der Einzige. Es ist besonders gut, wenn Sie sich auf eine Weise unterscheiden, wie es immer mehr Menschen tun werden.

Wenn Sie Ideen ändern, ist eine ungewöhnliche Sache an Ihnen die Idee, an der Sie zuvor gearbeitet haben. Haben Sie dabei Bedürfnisse entdeckt? Mehrere bekannte Startups entstanden auf diese Weise. Hotmail begann als etwas, das seine Gründer schrieben, um über ihre frühere Startup-Idee zu sprechen, während sie in ihren Hauptjobs arbeiteten. [15]

Eine besonders vielversprechende Art, ungewöhnlich zu sein, ist jung zu sein. Einige der wertvollsten neuen Ideen wurzeln zuerst bei Menschen in ihren Teenager- und frühen Zwanzigern. Und während junge Gründer in mancher Hinsicht benachteiligt sind, sind sie die einzigen, die ihre Altersgenossen wirklich verstehen. Es wäre für jemanden, der kein College-Student war, sehr schwer gewesen, Facebook zu starten. Wenn Sie also ein junger Gründer sind (sagen wir unter 23), gibt es Dinge, die Sie und Ihre Freunde tun möchten, die die aktuelle Technologie nicht zulässt?

Das nächstbeste nach einem unerfüllten Bedürfnis ist ein unerfülltes Bedürfnis von jemand anderem. Versuchen Sie, mit jedem zu sprechen, den Sie können, über die Lücken, die sie in der Welt finden. Was fehlt? Was möchten sie tun, was sie nicht können? Was ist mühsam oder ärgerlich, besonders bei ihrer Arbeit? Lassen Sie das Gespräch allgemein werden; versuchen Sie nicht zu sehr, Startup-Ideen zu finden. Sie suchen nur nach etwas, das einen Gedanken auslöst. Vielleicht bemerken Sie ein Problem, das sie nicht bewusst hatten, weil Sie wissen, wie man es löst.

Wenn Sie einen unerfüllten Bedarf finden, der nicht Ihr eigener ist, kann er anfangs etwas verschwommen sein. Die Person, die etwas braucht, weiß vielleicht nicht genau, was sie braucht. In diesem Fall empfehle ich oft, dass Gründer sich wie Berater verhalten – dass sie tun, was sie tun würden, wenn sie beauftragt worden wären, die Probleme dieses einen Nutzers zu lösen. Die Probleme der Menschen sind ähnlich genug, dass fast der gesamte Code, den Sie auf diese Weise schreiben, wiederverwendbar ist, und was nicht, wird ein kleiner Preis sein, um sicher zu sein, dass Sie den Grund des Brunnens erreicht haben. [16]

Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie die Probleme anderer Menschen gut lösen, ist, sie zu Ihren eigenen zu machen. Als Rajat Suri von E la Carte beschloss, Software für Restaurants zu schreiben, nahm er einen Job als Kellner an, um zu lernen, wie Restaurants funktionieren. Das mag übertrieben erscheinen, aber Startups sind extrem. Wir lieben es, wenn Gründer so etwas tun.

Tatsächlich empfehle ich Leuten, die eine neue Idee brauchen, nicht nur, ihre Schlep- und Unsexy-Filter auszuschalten, sondern gezielt nach Ideen zu suchen, die unsexy sind oder Schlepparbeiten beinhalten. Versuchen Sie nicht, Twitter zu starten. Diese Ideen sind so selten, dass Sie sie nicht finden können, indem Sie danach suchen. Machen Sie etwas Unsexys, wofür die Leute Sie bezahlen werden.

Ein guter Trick, um den Schlep-Filter und bis zu einem gewissen Grad den Unsexy-Filter zu umgehen, ist zu fragen, was Sie sich wünschen würden, dass jemand anderes es baut, damit Sie es nutzen könnten. Wofür würden Sie jetzt bezahlen?

Da Startups oft kaputte Unternehmen und Industrien aufkehren, kann es ein guter Trick sein, nach denen zu suchen, die sterben oder es verdienen, und sich vorzustellen, welche Art von Unternehmen von ihrem Niedergang profitieren würde. Zum Beispiel befindet sich der Journalismus derzeit im freien Fall. Aber es gibt vielleicht immer noch Geld zu verdienen mit etwas wie Journalismus. Welche Art von Unternehmen könnte dazu führen, dass die Leute in Zukunft sagen: „Das hat den Journalismus ersetzt“ auf irgendeiner Achse?

Aber stellen Sie sich vor, Sie fragen das in der Zukunft, nicht jetzt. Wenn ein Unternehmen oder eine Branche eine andere ersetzt, kommt sie normalerweise von der Seite. Suchen Sie also nicht nach einem Ersatz für x; suchen Sie nach etwas, von dem die Leute später sagen werden, dass es ein Ersatz für x geworden ist. Und seien Sie einfallsreich bei der Achse, entlang der die Ersetzung stattfindet. Der traditionelle Journalismus zum Beispiel ist eine Möglichkeit für Leser, Informationen zu erhalten und Zeit totzuschlagen, eine Möglichkeit für Autoren, Geld zu verdienen und Aufmerksamkeit zu erregen, und ein Vehikel für verschiedene Arten von Werbung. Er könnte auf jeder dieser Achsen ersetzt werden (er hat bereits auf den meisten begonnen).

Wenn Startups etablierte Unternehmen verdrängen, beginnen sie normalerweise damit, einen kleinen, aber wichtigen Markt zu bedienen, den die großen Akteure ignorieren. Es ist besonders gut, wenn die Haltung der großen Akteure von Verachtung geprägt ist, denn das führt sie oft in die Irre. Als Steve Wozniak zum Beispiel den Computer baute, der zum Apple I wurde, sah er sich verpflichtet, seinem damaligen Arbeitgeber Hewlett-Packard die Option zu geben, ihn zu produzieren. Glücklicherweise für ihn lehnten sie ab, und einer der Gründe dafür war, dass er einen Fernseher als Monitor verwendete, was für ein High-End-Hardwareunternehmen wie HP damals als unerträglich deklassiert galt. [17]

Gibt es Gruppen von scruffy, aber anspruchsvollen Nutzern wie die frühen Mikrocomputer-„Hobbyisten“, die derzeit von den großen Akteuren ignoriert werden? Ein Startup mit größeren Zielen kann oft einen kleinen Markt leicht erobern, indem es einen Aufwand betreibt, der allein für diesen Markt nicht gerechtfertigt wäre.

Ebenso, da die erfolgreichsten Startups im Allgemeinen eine Welle reiten, die größer ist als sie selbst, könnte es ein guter Trick sein, nach Wellen zu suchen und zu fragen, wie man davon profitieren könnte. Die Preise für Genomsequenzierung und 3D-Druck sinken beide nach dem Vorbild des Mooreschen Gesetzes. Welche neuen Dinge werden wir in der neuen Welt tun können, die wir in ein paar Jahren haben werden? Was schließen wir unbewusst als unmöglich aus, was bald möglich sein wird?

Organisch

Aber das Reden über die explizite Suche nach Wellen macht deutlich, dass solche Rezepte die Plan B für die Beschaffung von Startup-Ideen sind. Die Suche nach Wellen ist im Wesentlichen eine Möglichkeit, die organische Methode zu simulieren. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, müssen Sie nicht nach Wellen suchen; Sie sind die Welle.

Das Finden von Startup-Ideen ist ein subtiles Geschäft, und deshalb scheitern die meisten Leute, die es versuchen, kläglich. Es funktioniert nicht gut, einfach zu versuchen, Startup-Ideen zu entwickeln. Wenn Sie das tun, erhalten Sie schlechte, die gefährlich plausibel klingen. Der beste Ansatz ist indirekter: Wenn Sie den richtigen Hintergrund haben, werden Ihnen gute Startup-Ideen offensichtlich erscheinen. Aber selbst dann nicht sofort. Es braucht Zeit, auf Situationen zu stoßen, in denen Sie etwas vermissen. Und oft werden diese Lücken nicht als Ideen für Unternehmen erscheinen, sondern nur als Dinge, die interessant zu bauen wären. Deshalb ist es gut, die Zeit und die Neigung zu haben, Dinge zu bauen, nur weil sie interessant sind.

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint. So seltsam es klingt, das ist das wahre Rezept.

Anmerkungen

[1] Diese Form der schlechten Idee gibt es schon so lange wie das Web. Sie war in den 1990er Jahren üblich, nur dass die Leute, die sie hatten, damals sagten, sie würden ein Portal für x schaffen, anstatt ein soziales Netzwerk für x. Strukturell ist die Idee ein Steinsuppen-Prinzip: Man hängt ein Schild auf mit der Aufschrift „Dies ist der Ort für Leute, die sich für x interessieren“, und all diese Leute kommen und man verdient Geld mit ihnen. Was Gründer in diese Art von Idee lockt, sind Statistiken über die Millionen von Menschen, die an jeder Art von x interessiert sein könnten. Was sie vergessen, ist, dass jede Person 20 Affinitäten nach diesem Standard haben könnte und niemand 20 verschiedene Gemeinschaften regelmäßig besuchen wird.

[2] Ich sage übrigens nicht, dass ich sicher weiß, dass ein soziales Netzwerk für Tierbesitzer eine schlechte Idee ist. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, so wie ich weiß, dass zufällig generte DNA keinen lebensfähigen Organismus hervorbringen würde. Die Menge an plausibel klingenden Startup-Ideen ist um ein Vielfaches größer als die Menge an guten, und viele der guten klingen nicht einmal so plausibel. Wenn Sie also über eine Startup-Idee nur wissen, dass sie plausibel klingt, müssen Sie davon ausgehen, dass sie schlecht ist.

[3] Genauer gesagt, das Bedürfnis der Nutzer muss ihnen genügend Aktivierungsenergie geben, um mit dem, was Sie herstellen, zu beginnen, was stark variieren kann. Zum Beispiel ist die Aktivierungsenergie für Unternehmenssoftware, die über traditionelle Kanäle verkauft wird, sehr hoch, daher müssten Sie wesentlich besser sein, um Nutzer zum Wechsel zu bewegen. Während die Aktivierungsenergie, die für den Wechsel zu einer neuen Suchmaschine erforderlich ist, gering ist. Was wiederum erklärt, warum Suchmaschinen so viel besser sind als Unternehmenssoftware.

[4] Das wird mit zunehmendem Alter schwieriger. Während der Ideenraum keine gefährlichen lokalen Maxima hat, hat der Karriereweg welche. Zwischen den meisten Lebenswegen, die Menschen einschlagen, gibt es ziemlich hohe Mauern, und je älter Sie werden, desto höher werden die Mauern.

[5] Es war uns auch klar, dass das Web eine große Sache werden würde. Nur wenige Nicht-Programmierer verstanden das 1995, aber die Programmierer hatten gesehen, was GUIs für Desktop-Computer bewirkt hatten.

[6] Vielleicht würde es funktionieren, wenn dieser zweite Selbst ein Tagebuch führt und jeden Abend einen kurzen Eintrag macht, der die Lücken und Anomalien auflistet, die Sie an diesem Tag bemerkt haben. Keine Startup-Ideen, nur die rohen Lücken und Anomalien.

[7] Sam Altman weist darauf hin, dass die Zeit, die man sich nimmt, um auf eine Idee zu kommen, nicht nur eine bessere Strategie im absoluten Sinne ist, sondern auch wie eine unterbewertete Aktie, da nur wenige Gründer sie nutzen. Es gibt vergleichsweise wenig Wettbewerb um die besten Ideen, da nur wenige Gründer bereit sind, die dafür erforderliche Zeit aufzuwenden. Während es einen großen Wettbewerb um mittelmäßige Ideen gibt, weil die Leute, wenn sie Startup-Ideen erfinden, dazu neigen, dieselben zu erfinden.

[8] Für die Computer-Hardware- und Softwareunternehmen sind Sommerjobs die erste Phase des Rekrutierungstrichters. Aber wenn Sie gut sind, können Sie die erste Phase überspringen. Wenn Sie gut sind, werden Sie keine Probleme haben, von diesen Unternehmen eingestellt zu werden, wenn Sie Ihren Abschluss machen, unabhängig davon, wie Sie Ihre Sommer verbracht haben.

[9] Die empirischen Beweise deuten darauf hin, dass Colleges, wenn sie ihren Studenten helfen wollen, Startups zu gründen, am besten tun, indem sie sie auf die richtige Weise in Ruhe lassen.

[10] Ich spreche hier von IT-Startups; in der Biotechnologie sind die Dinge anders.

[11] Dies ist ein Beispiel für eine allgemeinere Regel: Konzentrieren Sie sich auf Nutzer, nicht auf Konkurrenten. Die wichtigsten Informationen über Konkurrenten lernen Sie ohnehin über die Nutzer.

[12] In der Praxis haben die meisten erfolgreichen Startups Elemente von beidem. Und Sie können jede Strategie in Bezug auf die andere beschreiben, indem Sie die Grenzen dessen anpassen, was Sie als Markt bezeichnen. Aber es ist nützlich, diese beiden Ideen getrennt zu betrachten.

[13] Ich zögere fast, diesen Punkt anzusprechen. Startups sind Unternehmen; der Sinn eines Unternehmens ist es, Geld zu verdienen; und mit dieser zusätzlichen Einschränkung können Sie nicht erwarten, dass Sie Ihre gesamte Zeit damit verbringen können, an dem zu arbeiten, was Sie am meisten interessiert.

[14] Das Bedürfnis muss stark sein. Sie können jede erfundene Idee rückwirkend als etwas beschreiben, das Sie brauchen. Aber brauchen Sie diese Rezept-Website oder den lokalen Veranstaltungsaggregator wirklich so sehr wie Drew Houston Dropbox oder Brian Chesky und Joe Gebbia Airbnb brauchten?

Ziemlich oft frage ich bei YC Gründer: „Würden Sie dieses Ding selbst benutzen, wenn Sie es nicht geschrieben hätten?“ Und Sie würden sich wundern, wie oft die Antwort nein ist.

[15] Paul Buchheit weist darauf hin, dass der Versuch, etwas Schlechtes zu verkaufen, eine Quelle für bessere Ideen sein kann:

„Die beste Technik, die ich gefunden habe, um mit YC-Unternehmen umzugehen, die schlechte Ideen haben, ist, ihnen zu sagen, sie sollen das Produkt so schnell wie möglich verkaufen (bevor sie Zeit mit dem Bau verschwenden). Nicht nur lernen sie, dass niemand das will, was sie bauen, sondern sie kommen sehr oft mit einer echten Idee zurück, die sie im Prozess des Versuchs, die schlechte Idee zu verkaufen, entdeckt haben.“

[16] Hier ist ein Rezept, das das nächste Facebook hervorbringen könnte, wenn Sie Studenten sind. Wenn Sie eine Verbindung zu einer der mächtigeren Sororitäten an Ihrer Schule haben, wenden Sie sich an die Königinnen davon und bieten Sie an, ihre persönlichen IT-Berater zu sein, und bauen Sie alles, was sie sich in ihrem sozialen Leben vorstellen könnten, was noch nicht existierte. Alles, was auf diese Weise gebaut würde, wäre sehr vielversprechend, da solche Nutzer nicht nur die anspruchsvollsten sind, sondern auch der perfekte Ausgangspunkt für die Verbreitung. Ich habe keine Ahnung, ob das funktionieren würde.

[17] Und der Grund, warum er einen Fernseher als Monitor verwendete, ist, dass Steve Wozniak damit begann, seine eigenen Probleme zu lösen. Er, wie die meisten seiner Kollegen, konnte sich keinen Monitor leisten.

Danke an Sam Altman, Mike Arrington, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Garry Tan und Harj Taggar für das Lesen von Entwürfen hiervon, und Marc Andreessen, Joe Gebbia, Reid Hoffman, Shel Kaphan, Mike Moritz und Kevin Systrom für die Beantwortung meiner Fragen zur Startup-Geschichte.