Schlep Blindness
Möchten Sie ein Startup gründen? Lassen Sie sich von Y Combinator finanzieren.
Januar 2012
Es gibt großartige Startup-Ideen, die ungenutzt direkt vor unserer Nase liegen. Ein Grund, warum wir sie nicht sehen, ist ein Phänomen, das ich Schlep Blindness nenne. Schlep war ursprünglich ein jiddisches Wort, hat sich aber im allgemeinen Sprachgebrauch in den USA verbreitet. Es bedeutet eine mühsame, unangenehme Aufgabe.
Niemand mag Schlepps, aber Hacker verabscheuen sie besonders. Die meisten Hacker, die Startups gründen, wünschen sich, sie könnten dies tun, indem sie einfach clevere Software schreiben, sie irgendwo auf einem Server platzieren und zusehen, wie das Geld hereinkommt – ohne jemals mit Nutzern sprechen, mit anderen Unternehmen verhandeln oder mit dem fehlerhaften Code anderer Leute umgehen zu müssen. Vielleicht ist das möglich, aber ich habe es noch nicht gesehen.
Eines der vielen Dinge, die wir bei Y Combinator tun, ist, Hackern die Unvermeidlichkeit von Schlepps zu vermitteln. Nein, man kann kein Startup gründen, indem man nur Code schreibt. Ich erinnere mich, wie ich diese Erkenntnis selbst durchgemacht habe. Es gab einen Punkt im Jahr 1995, an dem ich immer noch versuchte, mich selbst davon zu überzeugen, dass ich ein Unternehmen gründen könnte, indem ich nur Code schreibe. Aber ich lernte bald aus Erfahrung, dass Schlepps nicht nur unvermeidlich sind, sondern so ziemlich das ausmachen, woraus ein Geschäft besteht. Ein Unternehmen wird durch die Schlepps definiert, die es eingeht. Und Schlepps sollten genauso behandelt werden, wie man ein kaltes Schwimmbecken behandeln würde: einfach hineinspringen. Das soll nicht heißen, dass man unangenehme Arbeit an sich selbst suchen sollte, aber man sollte sich niemals davor scheuen, wenn sie auf dem Weg zu etwas Großem liegt.
Das Gefährlichste an unserer Abneigung gegen Schlepps ist, dass ein Großteil davon unbewusst ist. Ihr Unbewusstes lässt Sie Ideen, die schmerzhafte Schlepps beinhalten, nicht einmal sehen. Das ist Schlep Blindness.
Das Phänomen beschränkt sich nicht auf Startups. Die meisten Menschen entscheiden sich nicht bewusst dafür, nicht in so guter körperlicher Verfassung zu sein wie Olympioniken, zum Beispiel. Ihr Unterbewusstsein entscheidet für sie und scheut sich vor der damit verbundenen Arbeit.
Das bemerkenswerteste Beispiel für Schlep Blindness, das ich kenne, ist Stripe, oder besser gesagt, die Idee von Stripe. Über ein Jahrzehnt lang wusste jeder Hacker, der jemals online Zahlungen abwickeln musste, wie schmerzhaft diese Erfahrung war. Tausende von Menschen müssen von diesem Problem gewusst haben. Und doch, als sie Startups gründeten, beschlossen sie, Rezept-Websites oder Aggregatoren für lokale Veranstaltungen zu bauen. Warum? Warum an Problemen arbeiten, die nur wenige wirklich interessieren und für die niemand bezahlen wird, wenn man eine der wichtigsten Komponenten der Weltinfrastruktur reparieren könnte? Weil Schlep Blindness die Menschen davon abhielt, überhaupt die Idee der Zahlungsreparatur in Betracht zu ziehen.
Wahrscheinlich hat niemand, der sich bei Y Combinator für die Arbeit an einer Rezept-Website beworben hat, damit begonnen, sich zu fragen: „Sollen wir Zahlungen reparieren oder eine Rezept-Website bauen?“ und die Rezept-Website gewählt. Obwohl die Idee der Zahlungsreparatur direkt vor Augen lag, sahen sie sie nie, weil ihr Unterbewusstsein sich vor den damit verbundenen Komplikationen scheute. Man müsste Deals mit Banken machen. Wie macht man das? Außerdem bewegt man Geld, also muss man sich mit Betrug und Leuten auseinandersetzen, die versuchen, in Ihre Server einzudringen. Außerdem gibt es wahrscheinlich alle möglichen Vorschriften, die eingehalten werden müssen. Es ist viel einschüchternder, ein Startup wie dieses zu gründen als eine Rezept-Website.
Diese Angst macht ehrgeizige Ideen doppelt wertvoll. Zusätzlich zu ihrem intrinsischen Wert sind sie wie unterbewertete Aktien in dem Sinne, dass es unter Gründern weniger Nachfrage nach ihnen gibt. Wenn Sie eine ehrgeizige Idee wählen, haben Sie weniger Konkurrenz, weil alle anderen von den damit verbundenen Herausforderungen abgeschreckt wurden. (Das gilt auch generell für die Gründung eines Startups.)
Wie überwindet man Schlep Blindness? Ehrlich gesagt, das wertvollste Gegenmittel gegen Schlep Blindness ist wahrscheinlich Unwissenheit. Die meisten erfolgreichen Gründer würden wahrscheinlich sagen, dass sie, wenn sie zu Beginn ihres Unternehmens von den Hindernissen gewusst hätten, die sie überwinden müssten, es vielleicht nie begonnen hätten. Vielleicht ist das ein Grund, warum die erfolgreichsten Startups von allen so oft junge Gründer haben.
In der Praxis wachsen die Gründer mit den Problemen. Aber niemand scheint das vorhersehen zu können, nicht einmal ältere, erfahrenere Gründer. Der Grund, warum jüngere Gründer einen Vorteil haben, ist also, dass sie zwei Fehler machen, die sich gegenseitig aufheben. Sie wissen nicht, wie sehr sie wachsen können, aber sie wissen auch nicht, wie sehr sie es brauchen werden. Ältere Gründer machen nur den ersten Fehler.
Unwissenheit kann jedoch nicht alles lösen. Manche Ideen beinhalten so offensichtlich beunruhigende Schlepps, dass sie jeder sehen kann. Wie sieht man solche Ideen? Der Trick, den ich empfehle, ist, sich selbst aus dem Bild zu nehmen. Anstatt zu fragen: „Welches Problem soll ich lösen?“, fragen Sie: „Welches Problem wünsche ich mir, dass jemand anderes für mich löst?“ Wenn jemand, der Zahlungen vor Stripe abwickeln musste, versucht hätte, das zu fragen, wäre Stripe eines der ersten Dinge gewesen, die er sich gewünscht hätte.
Es ist jetzt zu spät, Stripe zu sein, aber es gibt immer noch viel, das in der Welt kaputt ist, wenn man weiß, wie man es sieht.
Danke an Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison, Aaron Iba, Jessica Livingston, Emmett Shear und Harj Taggar für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.