Macher-Zeitplan, Manager-Zeitplan

| "...das bloße Bewusstsein einer Verpflichtung kann manchmal einen ganzen Tag lang beunruhigen."

– Charles Dickens

Juli 2009

Ein Grund, warum Programmierer Besprechungen so sehr verabscheuen, ist, dass sie einen anderen Zeitplan als andere Leute haben. Besprechungen kosten sie mehr.

Es gibt zwei Arten von Zeitplänen, die ich den Manager-Zeitplan und den Macher-Zeitplan nennen werde. Der Manager-Zeitplan ist für Chefs. Er ist im traditionellen Terminkalender verkörpert, wobei jeder Tag in einstündige Intervalle unterteilt ist. Sie können mehrere Stunden für eine einzelne Aufgabe blockieren, wenn Sie müssen, aber standardmäßig ändern Sie jede Stunde, was Sie tun.

Wenn Sie Zeit auf diese Weise nutzen, ist es lediglich ein praktisches Problem, sich mit jemandem zu treffen. Finden Sie einen freien Slot in Ihrem Zeitplan, buchen Sie ihn, und Sie sind fertig.

Die meisten mächtigen Leute arbeiten nach dem Manager-Zeitplan. Das ist der Zeitplan des Kommandos. Aber es gibt eine andere Art, Zeit zu nutzen, die unter Leuten, die Dinge erschaffen, wie Programmierer und Schriftsteller, üblich ist. Sie ziehen es im Allgemeinen vor, Zeit in Einheiten von mindestens einem halben Tag zu nutzen. Man kann nicht gut in einstündigen Einheiten schreiben oder programmieren. Das ist kaum genug Zeit, um anzufangen.

Wenn Sie nach dem Macher-Zeitplan arbeiten, sind Besprechungen eine Katastrophe. Eine einzige Besprechung kann einen ganzen Nachmittag ruinieren, indem sie ihn in zwei Teile zerlegt, die beide zu klein sind, um etwas Schwieriges darin zu tun. Außerdem müssen Sie daran denken, zur Besprechung zu gehen. Das ist kein Problem für jemanden im Manager-Zeitplan. Es gibt immer etwas, das in der nächsten Stunde kommt; die einzige Frage ist, was. Aber wenn jemand im Macher-Zeitplan eine Besprechung hat, muss er darüber nachdenken.

Für jemanden im Macher-Zeitplan ist eine Besprechung wie das Auslösen einer Ausnahme. Sie wechselt nicht nur von einer Aufgabe zur anderen; sie ändert die Arbeitsweise.

Ich stelle fest, dass eine Besprechung manchmal einen ganzen Tag beeinflussen kann. Eine Besprechung ruiniert häufig mindestens einen halben Tag, indem sie einen Vormittag oder Nachmittag unterbricht. Aber zusätzlich gibt es manchmal einen kaskadierenden Effekt. Wenn ich weiß, dass der Nachmittag unterbrochen wird, bin ich etwas weniger geneigt, am Morgen etwas Ehrgeiziges zu beginnen. Ich weiß, dass das überempfindlich klingen mag, aber wenn Sie ein Macher sind, denken Sie an Ihren eigenen Fall. Steigt Ihre Stimmung nicht bei dem Gedanken, einen ganzen freien Tag zum Arbeiten zu haben, ganz ohne Termine? Nun, das bedeutet, dass Ihre Stimmung entsprechend gedrückt ist, wenn Sie keinen haben. Und ehrgeizige Projekte sind per Definition nahe an den Grenzen Ihrer Kapazität. Eine kleine Verringerung der Moral reicht aus, um sie zu beenden.

Jede Art von Zeitplan funktioniert für sich genommen gut. Probleme entstehen, wenn sie aufeinandertreffen. Da die meisten mächtigen Leute nach dem Manager-Zeitplan arbeiten, sind sie in der Lage, alle auf ihre Frequenz schwingen zu lassen, wenn sie wollen. Aber die Klügeren halten sich zurück, wenn sie wissen, dass einige der Leute, die für sie arbeiten, lange Zeitblöcke zum Arbeiten benötigen.

Unser Fall ist ein ungewöhnlicher. Fast alle Investoren, einschließlich aller VCs, die ich kenne, arbeiten nach dem Manager-Zeitplan. Aber Y Combinator läuft nach dem Macher-Zeitplan. Rtm und Trevor und ich tun das, weil wir es immer getan haben, und Jessica tut es auch, meistens, weil sie sich mit uns synchronisiert hat.

Ich wäre nicht überrascht, wenn es mehr Unternehmen wie uns geben wird. Ich vermute, dass Gründer zunehmend widerstehen oder zumindest aufschieben können, zu Managern zu werden, so wie sie vor einigen Jahrzehnten aufhören konnten, von Jeans auf Anzüge umzusteigen.

Wie schaffen wir es, so viele Startups nach dem Macher-Zeitplan zu beraten? Indem wir das klassische Mittel nutzen, um den Manager-Zeitplan innerhalb des Macher-Zeitplans zu simulieren: Sprechstunden. Mehrmals pro Woche lege ich einen Zeitblock fest, um Gründer zu treffen, die wir finanziert haben. Diese Zeitblöcke liegen am Ende meines Arbeitstages, und ich habe ein Anmeldeprogramm geschrieben, das sicherstellt, dass alle Termine innerhalb eines bestimmten Sprechstundenblocks am Ende liegen. Da sie am Ende meines Tages stattfinden, unterbrechen diese Besprechungen nie. (Es sei denn, ihr Arbeitstag endet gleichzeitig mit meinem, die Besprechung unterbricht dann vermutlich ihren, aber da sie den Termin vereinbart haben, muss es sich für sie lohnen.) Während geschäftiger Perioden werden die Sprechstunden manchmal so lang, dass sie den Tag komprimieren, aber sie unterbrechen ihn nie.

Als wir in den 90er Jahren an unserem eigenen Startup arbeiteten, entwickelte ich einen weiteren Trick zur Aufteilung des Tages. Ich programmierte jeden Tag von Abendessen bis etwa 3 Uhr morgens, weil mich nachts niemand stören konnte. Dann schlief ich bis etwa 11 Uhr und kam herein und arbeitete bis zum Abendessen an dem, was ich "Geschäftskram" nannte. Ich habe das nie so gesehen, aber effektiv hatte ich jeden Tag zwei Arbeitstage, einen nach dem Manager-Zeitplan und einen nach dem Macher-Zeitplan.

Wenn Sie nach dem Manager-Zeitplan arbeiten, können Sie etwas tun, das Sie niemals nach dem Macher-Zeitplan tun würden: Sie können spekulative Besprechungen haben. Sie können sich mit jemandem treffen, nur um sich kennenzulernen. Wenn Sie einen leeren Slot in Ihrem Zeitplan haben, warum nicht? Vielleicht stellt sich heraus, dass Sie sich gegenseitig helfen können.

Geschäftsleute im Silicon Valley (und auf der ganzen Welt, wenn das so ist) haben ständig spekulative Besprechungen. Sie sind effektiv kostenlos, wenn Sie nach dem Manager-Zeitplan arbeiten. Sie sind so üblich, dass es eine eigene Sprache gibt, um sie vorzuschlagen: zum Beispiel zu sagen, dass man "einen Kaffee trinken" möchte.

Spekulative Besprechungen sind jedoch für jemanden im Macher-Zeitplan furchtbar kostspielig. Das bringt uns in eine Zwickmühle. Jeder geht davon aus, dass wir, wie andere Investoren, nach dem Manager-Zeitplan arbeiten. Also stellen sie uns jemandem vor, den wir ihrer Meinung nach treffen sollten, oder schicken uns eine E-Mail mit dem Vorschlag, einen Kaffee zu trinken. An diesem Punkt haben wir zwei Optionen, keine davon ist gut: Wir können uns mit ihnen treffen und einen halben Tag Arbeit verlieren; oder wir können versuchen, ein Treffen zu vermeiden und sie wahrscheinlich beleidigen.

Bis vor kurzem waren wir uns über die Ursache des Problems nicht im Klaren. Wir haben es einfach als selbstverständlich hingenommen, dass wir entweder unsere Zeitpläne sprengen oder Leute beleidigen müssen. Aber jetzt, da ich verstanden habe, was vor sich geht, gibt es vielleicht eine dritte Option: etwas zu schreiben, das die beiden Arten von Zeitplänen erklärt. Vielleicht wird es weniger ein Problem, wenn der Konflikt zwischen dem Manager-Zeitplan und dem Macher-Zeitplan irgendwann weiter verbreitet verstanden wird.

Diejenigen von uns, die nach dem Macher-Zeitplan arbeiten, sind bereit, Kompromisse einzugehen. Wir wissen, dass wir eine bestimmte Anzahl von Besprechungen haben müssen. Alles, worum wir diejenigen auf dem Manager-Zeitplan bitten, ist, dass sie die Kosten verstehen.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen von Entwürfen davon.

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