Tablets

Dezember 2010

Ich dachte neulich, wie unpraktisch es sei, keinen allgemeinen Begriff für iPhones, iPads und die entsprechenden Geräte mit Android zu haben. Der nächstliegende allgemeine Begriff scheint "mobile Geräte" zu sein, aber das (a) gilt für jedes Mobiltelefon und (b) erfasst nicht wirklich das Besondere am iPad.

Nach ein paar Sekunden fiel mir ein, dass wir diese Dinge am Ende Tablets nennen werden. Der einzige Grund, warum wir sie überhaupt "mobile Geräte" nennen, ist, dass das iPhone dem iPad vorausging. Wenn das iPad zuerst gekommen wäre, würden wir das iPhone nicht als Telefon betrachten; wir würden es als ein Tablet betrachten, das klein genug ist, um es ans Ohr zu halten.

Das iPhone ist nicht so sehr ein Telefon als vielmehr ein Ersatz für ein Telefon. Das ist eine wichtige Unterscheidung, denn es ist ein frühes Beispiel für ein Muster, das sich durchsetzen wird. Viele, wenn nicht die meisten der speziellen Objekte um uns herum werden durch Apps ersetzt werden, die auf Tablets laufen.

Das ist bereits in Fällen wie GPS-Geräten, Musikplayern und Kameras klar. Aber ich denke, es wird die Leute überraschen, wie viele Dinge ersetzt werden. Wir haben ein Startup finanziert, das Schlüssel ersetzt. Die Tatsache, dass man Schriftgrößen leicht ändern kann, bedeutet, dass das iPad effektiv eine Lesebrille ersetzt. Es würde mich nicht überraschen, wenn man durch clevere Tricks mit dem Beschleunigungsmesser sogar die Badezimmerwaage ersetzen könnte.

Die Vorteile, Dinge in Software auf einem einzigen Gerät zu erledigen, sind so groß, dass alles, was zu Software werden kann, es auch wird. Daher wird in den nächsten Jahren ein gutes Rezept für Startups darin bestehen, sich umzusehen, welche Dinge die Leute noch nicht erkannt haben, dass sie durch eine Tablet-App überflüssig gemacht werden können.

1938 prägte Buckminster Fuller den Begriff Ephemeralization, um die zunehmende Tendenz zu beschreiben, dass physische Maschinen durch das ersetzt werden, was wir heute Software nennen würden. Der Grund, warum Tablets die Welt erobern werden, ist nicht (nur), dass Steve Jobs und Co. Genies im Industriedesign sind, sondern weil sie diese Kraft hinter sich haben. Das iPhone und das iPad haben effektiv ein Loch gebohrt, durch das die Ephemeralization in viele neue Bereiche fließen kann. Niemand, der die Technikgeschichte studiert hat, würde die Macht dieser Kraft unterschätzen.

Ich mache mir Sorgen über die Macht, die Apple mit dieser Kraft hinter sich haben könnte. Ich möchte keine weitere Ära der Client-Monokultur wie die von Microsoft in den 80er und 90er Jahren sehen. Aber wenn Ephemeralization eine der Hauptkräfte ist, die die Verbreitung von Tablets vorantreiben, dann deutet das auf einen Weg hin, mit Apple zu konkurrieren: eine bessere Plattform dafür zu sein.

Es hat sich als großartig erwiesen, dass Apple-Tablets Beschleunigungsmesser enthalten. Entwickler haben den Beschleunigungsmesser auf Weisen genutzt, die Apple sich nie hätte vorstellen können. Das ist die Natur von Plattformen. Je vielseitiger das Werkzeug, desto weniger kann man vorhersagen, wie die Leute es nutzen werden. Daher sollten sich Tablet-Hersteller überlegen: Was können wir da noch hineinstecken? Nicht nur Hardware, sondern auch Software. Worauf können wir Entwicklern noch Zugriff geben? Gib Hackern einen Zoll und sie nehmen eine Meile.

Vielen Dank an Sam Altman, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.