훌륭한 일을 하는 방법

2023년 7월

다양한 분야에서 훌륭한 일을 하는 기술 목록을 모은다면, 그 교집합은 어떤 모습일까? 나는 직접 그 교집합을 만들어 봄으로써 답을 찾아보기로 했다.

부분적으로는 어떤 분야에서든 일하는 사람이 활용할 수 있는 가이드를 만드는 것이 목표였다. 하지만 나는 그 교집합의 형태에 대해서도 궁금했다. 그리고 이 작업이 보여주는 한 가지는, 그것이 명확한 형태를 가지고 있다는 점이다. 단순히 "열심히 일하라"는 한 점이 아니다.

다음의 조언은 당신이 매우 야심 찬 사람이라는 전제하에 쓰였다.

첫 번째 단계는 무엇을 할지 결정하는 것이다. 당신이 선택하는 일은 세 가지 자질을 갖춰야 한다: 당신이 타고난 소질이 있는 것, 깊은 흥미를 느끼는 것, 그리고 훌륭한 일을 할 여지가 있는 것.

실제로 세 번째 기준에 대해서는 크게 걱정할 필요가 없다. 야심 찬 사람들은 오히려 이 부분에 대해 너무 보수적이다. 그러므로 당신이 해야 할 일은 소질이 있고 깊은 흥미를 느끼는 것을 찾는 것뿐이다. [1]

그것은 간단하게 들리지만, 종종 상당히 어렵다. 젊을 때는 자신이 무엇을 잘하는지, 다양한 종류의 일이 어떤 것인지 알지 못한다. 당신이 결국 하게 될 어떤 종류의 일은 아직 존재하지 않을 수도 있다. 그러므로 어떤 사람들은 14세에 무엇을 하고 싶은지 알지만, 대부분은 그것을 알아내야 한다.

무엇을 할지 알아내는 방법은 직접 일해보는 것이다. 무엇을 할지 확신이 서지 않는다면, 일단 추측해 보라. 하지만 무언가를 선택하고 시작하라. 아마도 때로는 잘못 추측할 수도 있지만, 괜찮다. 여러 가지를 아는 것은 좋다. 가장 큰 발견 중 일부는 서로 다른 분야 간의 연결고리를 발견하는 데서 온다.

자신만의 프로젝트를 하는 습관을 들여라. "일"이 다른 사람들이 당신에게 하라고 지시하는 것을 의미하게 두지 마라. 언젠가 훌륭한 일을 해낸다면, 그것은 아마도 당신 자신의 프로젝트일 것이다. 더 큰 프로젝트의 일부일 수도 있지만, 당신이 그 부분의 주도권을 쥐게 될 것이다.

당신의 프로젝트는 무엇이어야 하는가? 당신에게 흥미진진하게 야심 찬 것으로 보이는 모든 것. 나이가 들고 프로젝트에 대한 취향이 발전함에 따라, 흥미진진함과 중요성은 수렴할 것이다. 7세에는 레고로 거대한 것을 만드는 것이 흥미진진하게 야심 차게 보일 수 있고, 14세에는 미적분학을 독학하는 것이, 21세에는 물리학의 미해결 질문들을 탐구하기 시작하는 것처럼 말이다. 하지만 항상 흥미진진함을 유지하라.

훌륭한 일의 엔진이자 방향타 역할을 하는 일종의 흥분된 호기심이 있다. 그것은 당신을 이끌 뿐만 아니라, 당신이 그것에 따르도록 내버려 둔다면 무엇을 해야 할지도 보여줄 것이다.

당신은 무엇에 대해 지나치게 호기심을 가지고 있는가 — 다른 대부분의 사람들을 지루하게 할 정도로? 그것이 당신이 찾고 있는 것이다.

지나치게 흥미를 느끼는 것을 찾았다면, 다음 단계는 지식의 최전선 중 하나에 도달할 만큼 충분히 배우는 것이다. 지식은 프랙탈처럼 확장되며, 멀리서 보면 그 가장자리는 매끄럽게 보이지만, 충분히 배워서 가까이 다가가면 틈새로 가득 차 있다는 것을 알게 된다.

다음 단계는 그 틈새를 알아차리는 것이다. 이것은 약간의 기술이 필요한데, 당신의 뇌는 세상을 더 단순한 모델로 만들기 위해 그러한 틈새를 무시하고 싶어 하기 때문이다. 많은 발견은 다른 모든 사람들이 당연하게 여겼던 것들에 대해 질문을 던지는 데서 비롯되었다. [2]

답이 이상하게 보인다면, 더욱 좋다. 훌륭한 일에는 종종 기묘함이 섞여 있다. 그림에서 수학에 이르기까지 이를 볼 수 있다. 그것을 억지로 만들어내려 한다면 부자연스러울 것이지만, 만약 나타난다면 받아들여라.

다른 사람들이 관심이 없더라도 — 사실, 특히 관심이 없다면 — 과감하게 특이한 아이디어를 추구하라. 다른 모든 사람들이 무시하는 어떤 가능성에 대해 당신이 흥분하고, 그들이 무엇을 간과하고 있는지 정확히 말할 수 있을 만큼 충분한 전문 지식이 있다면, 그것은 당신이 찾을 수 있는 최고의 투자이다. [3]

네 단계: 분야를 선택하고, 최전선에 도달할 만큼 충분히 배우고, 틈새를 발견하고, 유망한 틈새를 탐구하라. 화가부터 물리학자에 이르기까지 훌륭한 일을 한 거의 모든 사람들이 이렇게 해왔다.

두 번째와 네 번째 단계는 고된 노력을 요구할 것이다. 훌륭한 일을 하기 위해 열심히 일해야 한다는 것을 증명하는 것은 불가능할지 모르지만, 경험적 증거는 필멸성(mortality)에 대한 증거와 같은 수준이다. 그렇기 때문에 깊이 흥미를 느끼는 일을 하는 것이 필수적이다. 흥미는 단순한 근면함이 결코 할 수 없는 것보다 더 열심히 일하도록 당신을 이끌 것이다.

가장 강력한 세 가지 동기는 호기심, 즐거움, 그리고 인상적인 일을 하고자 하는 욕구이다. 때로는 이들이 수렴하며, 그 조합이 가장 강력하다.

큰 보상은 새로운 프랙탈 새싹을 발견하는 것이다. 지식의 표면에 균열을 발견하고, 그것을 열어젖히면 그 안에 온전한 세상이 펼쳐진다.

무엇을 할지 알아내는 복잡한 문제에 대해 좀 더 이야기해 보자. 이것이 어려운 주된 이유는 대부분의 일이 어떤 것인지 직접 해보지 않고는 알 수 없기 때문이다. 이는 네 단계가 겹친다는 것을 의미한다: 당신이 그것을 얼마나 좋아하는지, 얼마나 잘하는지 알기 전에 몇 년 동안 어떤 일을 해야 할 수도 있다. 그리고 그동안 당신은 다른 대부분의 일을 하지 않으므로, 그것에 대해 배우지 못한다. 따라서 최악의 경우, 매우 불완전한 정보에 기반하여 늦게 선택하게 된다. [4]

야망의 본질이 이 문제를 악화시킨다. 야망은 두 가지 형태로 나타나는데, 하나는 주제에 대한 흥미보다 앞서는 것이고 다른 하나는 흥미에서 비롯되는 것이다. 훌륭한 일을 하는 대부분의 사람들은 이 두 가지를 혼합하여 가지고 있으며, 전자가 많을수록 무엇을 할지 결정하기가 더 어려울 것이다.

대부분의 국가의 교육 시스템은 이것이 쉽다고 가장한다. 그들은 당신이 그 분야가 실제로 어떤지 알기도 훨씬 전에 그 분야에 헌신하기를 기대한다. 그 결과, 최적의 궤도에 있는 야심 찬 사람은 종종 시스템에 의해 '고장 난' 사례로 읽힐 것이다.

그들이 최소한 인정한다면 더 나을 것이다 — 시스템이 당신이 무엇을 할지 알아내는 데 거의 도움이 되지 않을 뿐만 아니라, 당신이 십대 때 어떻게든 마법처럼 추측할 것이라는 가정하에 설계되었다는 것을 인정한다면 말이다. 그들은 당신에게 말하지 않지만, 나는 말하겠다: 무엇을 할지 알아내는 것에 관해서는, 당신은 혼자이다. 어떤 사람들은 운이 좋아서 올바르게 추측하지만, 나머지는 모든 사람이 그렇게 한다는 가정하에 깔린 길을 대각선으로 가로지르며 고군분투하게 될 것이다.

젊고 야심 차지만 무엇을 할지 모른다면 어떻게 해야 하는가? 당신이 하지 말아야 할 일은 문제가 저절로 해결될 것이라고 가정하며 수동적으로 흘러가는 것이다. 당신은 행동을 취해야 한다. 하지만 따를 수 있는 체계적인 절차는 없다. 훌륭한 일을 한 사람들의 전기를 읽어보면, 얼마나 많은 운이 작용하는지 놀랍다. 그들은 우연한 만남이나 우연히 집어 든 책을 읽음으로써 무엇을 할지 발견한다. 그러므로 당신은 자신을 운의 큰 목표물로 만들어야 하며, 그렇게 하는 방법은 호기심을 갖는 것이다. 많은 것을 시도하고, 많은 사람들을 만나고, 많은 책을 읽고, 많은 질문을 하라. [5]

의심스러울 때는 흥미로움을 최적화하라. 분야는 당신이 그것에 대해 더 많이 배울수록 변한다. 예를 들어, 수학자들이 하는 일은 고등학교 수학 수업에서 하는 것과는 매우 다르다. 그러므로 당신은 다양한 종류의 일이 어떤 것인지 보여줄 기회를 주어야 한다. 하지만 어떤 분야는 당신이 그것에 대해 더 많이 배울수록 점점 더 흥미로워져야 한다. 그렇지 않다면, 그것은 아마 당신에게 맞지 않을 것이다.

다른 사람들과 다른 것에 흥미를 느낀다고 해서 걱정하지 마라. 흥미로움에 대한 당신의 취향이 더 이상할수록, 더 좋다. 이상한 취향은 종종 강한 취향이며, 일에 대한 강한 취향은 당신이 생산적일 것이라는 의미이다. 그리고 이전에 거의 아무도 보지 않았던 곳을 찾고 있다면 새로운 것을 발견할 가능성이 더 높다.

어떤 종류의 일에 적합하다는 한 가지 징후는 다른 사람들이 지루하거나 두려워하는 부분까지도 당신이 좋아할 때이다.

하지만 분야는 사람이 아니다; 당신은 그들에게 어떤 충성심도 빚지지 않는다. 어떤 일을 하는 도중에 더 흥미로운 다른 것을 발견한다면, 바꾸는 것을 두려워하지 마라.

사람들을 위해 무언가를 만들고 있다면, 그들이 실제로 원하는 것인지 확인하라. 이것을 하는 가장 좋은 방법은 당신 자신이 원하는 것을 만드는 것이다. 당신이 읽고 싶은 이야기를 쓰고; 당신이 사용하고 싶은 도구를 만들어라. 당신의 친구들은 아마도 비슷한 흥미를 가지고 있을 것이므로, 이것은 또한 당신의 초기 청중을 얻게 해줄 것이다.

이것은 흥미로움 규칙에서 당연히 따라와야 한다. 분명히 가장 흥미로운 이야기는 당신이 읽고 싶은 이야기가 될 것이다. 내가 이 경우를 명시적으로 언급하는 이유는 너무 많은 사람들이 이것을 잘못 이해하기 때문이다. 그들은 자신이 원하는 것을 만드는 대신, 어떤 가상의, 더 세련된 청중이 원하는 것을 만들려고 한다. 그리고 일단 그 길로 들어서면, 당신은 길을 잃는다. [6]

무엇을 할지 알아내려고 할 때 당신을 잘못된 길로 이끌 수 있는 많은 힘들이 있다. 허세, 유행, 두려움, 돈, 정치, 다른 사람들의 바람, 저명한 사기꾼들. 하지만 당신이 진정으로 흥미를 느끼는 것에 충실한다면, 이 모든 것에 대해 방어할 수 있을 것이다. 흥미를 느낀다면, 당신은 길을 잃지 않는다.

당신의 흥미를 따르는 것은 다소 수동적인 전략처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 보통 온갖 장애물을 넘어 그것들을 추구하는 것을 의미한다. 당신은 보통 거절과 실패의 위험을 감수해야 한다. 그러므로 상당한 대담함이 필요하다.

하지만 대담함이 필요하더라도, 보통 많은 계획은 필요하지 않다. 대부분의 경우 훌륭한 일을 하는 비결은 간단하다: 흥미진진하게 야심 찬 프로젝트에 열심히 노력하면, 좋은 결과가 나올 것이다. 계획을 세우고 그것을 실행하는 대신, 당신은 특정 불변량(invariants)을 유지하려고 노력할 뿐이다.

계획의 문제는 미리 설명할 수 있는 성과에만 효과가 있다는 것이다. 어릴 때 금메달을 따거나 부자가 되겠다고 결심하고 그 목표를 끈질기게 추구함으로써 성공할 수 있지만, 그런 식으로 자연 선택을 발견할 수는 없다.

훌륭한 일을 하고자 하는 대부분의 사람들에게 올바른 전략은 너무 많이 계획하지 않는 것이라고 생각한다. 각 단계에서 가장 흥미로워 보이고 미래를 위한 최선의 선택지를 제공하는 일을 하라. 나는 이 접근 방식을 "순풍을 타는 것(staying upwind)"이라고 부른다. 훌륭한 일을 한 대부분의 사람들이 이렇게 해온 것 같다.

흥미로운 일을 찾았다고 해도, 그것을 하는 것이 항상 순탄한 것은 아니다. 어떤 새로운 아이디어가 당신을 아침에 침대에서 뛰쳐나와 바로 일하게 만드는 때도 있을 것이다. 하지만 그렇지 않은 때도 많을 것이다.

단순히 돛을 펼치고 영감에 의해 앞으로 나아가는 것이 아니다. 역풍과 조류, 숨겨진 암초가 있다. 그러므로 항해에 기술이 있듯이, 일에도 기술이 있다.

예를 들어, 열심히 일해야 하지만, 너무 열심히 일할 수도 있으며, 그렇게 하면 수확 체감(diminishing returns)을 얻게 될 것이다: 피로는 당신을 어리석게 만들고, 결국 건강까지 해칠 수 있다. 일이 수확 체감을 보이는 지점은 유형에 따라 다르다. 가장 어려운 유형 중 일부는 하루에 네다섯 시간만 할 수 있을 것이다.

이상적으로는 그 시간들이 연속적이어야 한다. 가능한 한, 당신의 삶을 큰 시간 블록을 확보하여 일할 수 있도록 조정하라. 방해받을 수 있다는 것을 안다면 어려운 작업을 피하게 될 것이다.

일을 시작하는 것이 계속하는 것보다 더 어려울 것이다. 당신은 종종 그 초기 문턱을 넘기 위해 자신을 속여야 할 것이다. 이것에 대해 걱정하지 마라; 그것은 일의 본질이지, 당신 성격의 결함이 아니다. 일에는 하루 단위와 프로젝트 단위 모두에서 일종의 활성화 에너지(activation energy)가 있다. 그리고 이 문턱은 계속 진행하는 데 필요한 에너지보다 높다는 점에서 가짜이므로, 그것을 넘기기 위해 그에 상응하는 크기의 거짓말을 스스로에게 하는 것은 괜찮다.

훌륭한 일을 하고 싶다면 자신에게 거짓말을 하는 것은 보통 실수이지만, 이것은 그렇지 않은 드문 경우 중 하나이다. 아침에 일을 시작하기 싫을 때, 나는 종종 "지금까지 한 것을 그냥 훑어보기만 할 거야"라고 말하며 자신을 속인다. 5분 후 나는 뭔가 잘못되었거나 불완전해 보이는 것을 발견하고는 일을 시작한다.

새로운 프로젝트를 시작할 때도 비슷한 기술이 통한다. 예를 들어, 프로젝트가 얼마나 많은 일을 수반할지에 대해 자신에게 거짓말을 하는 것은 괜찮다. 많은 훌륭한 일들이 누군가가 "얼마나 어렵겠어?"라고 말하는 것으로 시작되었다.

이것은 젊은 사람들이 이점을 가지는 한 가지 경우이다. 그들은 더 낙관적이며, 그들의 낙관주의의 한 원천이 무지일지라도, 이 경우에는 무지가 때때로 지식을 이길 수 있다.

하지만 시작한 일은 예상보다 더 많은 일이 되더라도 끝내려고 노력하라. 일을 끝내는 것은 단순히 깔끔함이나 자기 훈련의 연습이 아니다. 많은 프로젝트에서 최고의 작업 중 상당 부분은 최종 단계가 될 예정이었던 곳에서 일어난다.

또 다른 허용 가능한 거짓말은 당신이 하고 있는 일의 중요성을, 적어도 당신의 마음속에서, 과장하는 것이다. 그것이 새로운 것을 발견하는 데 도움이 된다면, 결국 거짓말이 아니었음이 드러날 수도 있다. [7]

일을 시작하는 두 가지 의미 — 하루 단위와 프로젝트 단위 — 가 있으므로, 미루는 것도 두 가지 형태가 있다. 프로젝트 단위의 미루기는 훨씬 더 위험하다. 당신은 때가 적절하지 않다는 이유로 그 야심 찬 프로젝트를 해마다 미룬다. 연 단위로 미루면, 많은 일을 하지 못하게 된다. [8]

프로젝트 단위의 미루기가 그렇게 위험한 한 가지 이유는 그것이 보통 일로 위장하기 때문이다. 당신은 그냥 앉아서 아무것도 하지 않는 것이 아니다; 당신은 다른 것에 열심히 일하고 있다. 그래서 프로젝트 단위의 미루기는 하루 단위의 미루기가 울리는 경보를 울리지 않는다. 당신은 너무 바빠서 그것을 알아차리지 못한다.

그것을 이기는 방법은 가끔 멈춰 서서 자신에게 묻는 것이다: 내가 가장 하고 싶은 일을 하고 있는가? 젊을 때는 가끔 '아니오'라고 답해도 괜찮지만, 나이가 들수록 이것은 점점 더 위험해진다. [9]

훌륭한 일은 보통 대부분의 사람들에게는 불합리해 보이는 양의 시간을 문제에 할애하는 것을 수반한다. 이 시간을 비용으로 생각해서는 안 된다. 그렇게 하면 너무 높게 느껴질 것이다. 일이 진행되는 동안 충분히 몰입할 수 있어야 한다.

좋은 부분에 도달하기 전에 싫어하는 일에 수년 동안 부지런히 일해야 하는 직업도 있을 수 있지만, 훌륭한 일은 그렇게 이루어지지 않는다. 훌륭한 일은 당신이 진정으로 흥미를 느끼는 것에 꾸준히 집중함으로써 이루어진다. 잠시 멈춰서 돌아보면, 당신이 얼마나 멀리 왔는지 놀랄 것이다.

우리가 놀라는 이유는 일의 누적 효과를 과소평가하기 때문이다. 하루에 한 페이지를 쓰는 것은 많지 않아 보이지만, 매일 그렇게 한다면 일년에 한 권의 책을 쓸 것이다. 그것이 핵심이다: 꾸준함. 훌륭한 일을 하는 사람들은 매일 많은 것을 해내지 않는다. 그들은 아무것도 하지 않는 대신, 무언가를 해낸다.

복리 효과가 있는 일을 한다면, 기하급수적인 성장을 얻을 것이다. 이것을 하는 대부분의 사람들은 무의식적으로 하지만, 잠시 멈춰서 생각해 볼 가치가 있다. 예를 들어, 학습은 이 현상의 한 예이다: 어떤 것에 대해 더 많이 배울수록, 더 많이 배우기가 더 쉬워진다. 청중을 늘리는 것도 마찬가지이다: 팬이 많을수록, 그들이 더 많은 새로운 팬을 데려올 것이다.

기하급수적 성장의 문제는 초기에 곡선이 평평하게 느껴진다는 것이다. 그렇지 않다; 그것은 여전히 멋진 기하급수적 곡선이다. 하지만 우리는 그것을 직관적으로 이해할 수 없으므로, 초기 단계의 기하급수적 성장을 과소평가한다.

기하급수적으로 성장하는 것은 매우 가치 있게 되어, 그것을 시작하기 위해 엄청난 노력을 기울일 가치가 있다. 하지만 우리는 초기 단계의 기하급수적 성장을 과소평가하기 때문에, 이것 또한 대부분 무의식적으로 이루어진다: 사람들은 새로운 것을 배우는 초기, 보상 없는 단계를 헤쳐나간다. 왜냐하면 그들은 새로운 것을 배우는 것이 항상 초기 노력을 필요로 한다는 것을 경험으로 알기 때문이거나, 할 일이 없어서 한 번에 한 명씩 팬을 늘려나가기 때문이다. 만약 사람들이 기하급수적 성장에 투자할 수 있다는 것을 의식적으로 깨달았다면, 훨씬 더 많은 사람들이 그렇게 할 것이다.

일은 당신이 노력할 때만 일어나는 것이 아니다. 걷거나 샤워를 하거나 침대에 누워 있을 때 하는 일종의 비지향적 사고(undirected thinking)는 매우 강력할 수 있다. 당신의 마음이 조금 방황하도록 내버려 두면, 정면 공격으로는 해결할 수 없었던 문제들을 종종 해결할 수 있을 것이다.

하지만 이 현상으로부터 이점을 얻으려면 평소처럼 열심히 일해야 한다. 그냥 돌아다니며 몽상에 잠겨서는 안 된다. 몽상은 질문을 제공하는 의도적인 작업과 교차되어야 한다. [10]

모든 사람들은 일할 때 방해 요소를 피해야 한다는 것을 알지만, 주기의 다른 절반에서도 그것들을 피하는 것이 중요하다. 당신의 마음이 방황하도록 내버려 두면, 그 순간 당신이 가장 신경 쓰는 곳으로 방황할 것이다. 그러므로 당신의 일을 최우선 순위에서 밀어내는 종류의 방해 요소를 피하라. 그렇지 않으면 이 귀중한 사고 유형을 방해 요소에 낭비하게 될 것이다. (예외: 사랑은 피하지 마라.)

당신의 분야에서 이루어진 작업에 대한 취향을 의식적으로 길러라. 무엇이 최고이고 무엇이 그것을 최고로 만드는지 알기 전까지는, 당신이 무엇을 목표로 하는지 알지 못한다.

그리고 그것이 바로 당신이 목표로 하는 것이다. 왜냐하면 최고가 되려고 노력하지 않으면, 좋기조차 할 수 없을 것이기 때문이다. 이 관찰은 너무나 많은 분야에서 너무나 많은 사람들에 의해 이루어졌으므로, 왜 그것이 사실인지 생각해 볼 가치가 있을 것이다. 그것은 야망이 거의 모든 오류가 한 방향으로만 발생하는 현상이기 때문일 수 있다 — 목표를 벗어나는 거의 모든 포탄이 짧게 떨어지는 것처럼. 또는 최고가 되려는 야망이 좋은 사람이 되려는 야망과는 질적으로 다른 것이기 때문일 수 있다. 아니면 단순히 '좋다'는 것이 너무 모호한 기준이기 때문일 수도 있다. 아마도 세 가지 모두 사실일 것이다. [11]

다행히도 여기에는 일종의 규모의 경제가 있다. 최고가 되려고 노력하는 것이 무거운 짐을 지는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 종종 순이익을 얻게 된다. 그것은 흥미진진하고, 또한 이상하게도 해방감을 준다. 일을 단순화시킨다. 어떤 면에서는 단순히 좋은 사람이 되려고 노력하는 것보다 최고가 되려고 노력하는 것이 더 쉽다.

높이 목표를 세우는 한 가지 방법은 사람들이 백 년 후에도 관심을 가질 만한 것을 만들려고 노력하는 것이다. 동시대 사람들의 의견보다 그들의 의견이 더 중요해서가 아니라, 백 년 후에도 여전히 좋게 보이는 것이 진정으로 좋을 가능성이 더 높기 때문이다.

독특한 스타일로 작업하려고 하지 마라. 그저 당신이 할 수 있는 최선을 다하려고 노력하라; 당신은 독특한 방식으로 그것을 하는 것을 피할 수 없을 것이다.

스타일은 노력하지 않고 독특한 방식으로 일을 하는 것이다. 노력하는 것은 허세이다.

허세는 사실상 당신이 아닌 다른 사람이 일을 하고 있는 척하는 것이다. 당신은 인상적이지만 가짜인 페르소나를 채택하고, 그 인상적인 모습에 만족할지라도, 가짜임이 작업에서 드러난다. [12]

다른 사람이 되고 싶은 유혹은 젊은 사람들에게 가장 크다. 그들은 종종 아무것도 아닌 존재처럼 느낀다. 하지만 그 문제에 대해 걱정할 필요는 없다. 충분히 야심 찬 프로젝트를 수행한다면 저절로 해결되기 때문이다. 야심 찬 프로젝트에 성공한다면, 당신은 아무것도 아닌 존재가 아니다; 당신은 그것을 해낸 사람이다. 그러므로 그저 일을 하라, 그러면 당신의 정체성은 저절로 해결될 것이다.

"허세를 피하라"는 유용한 규칙이지만, 이 아이디어를 긍정적으로 어떻게 표현할 수 있을까? 무엇이 되지 말아야 할지가 아니라, 무엇이 되어야 할지를 어떻게 말할 수 있을까? 가장 좋은 답은 '진지함'이다. 진지하다면 허세뿐만 아니라 비슷한 모든 악덕을 피할 수 있다.

진지함의 핵심은 지적으로 정직한 것이다. 우리는 어릴 때 이타적인 미덕 — 일종의 희생 — 으로서 정직해야 한다고 배운다. 하지만 사실 그것은 힘의 원천이기도 하다. 새로운 아이디어를 보려면, 진실에 대한 예외적으로 날카로운 눈이 필요하다. 당신은 다른 사람들이 지금까지 본 것보다 더 많은 진실을 보려고 노력하고 있다. 그런데 지적으로 부정직하다면 어떻게 진실에 대한 날카로운 눈을 가질 수 있겠는가?

지적 부정직함을 피하는 한 가지 방법은 반대 방향으로 약간의 긍정적인 압력을 유지하는 것이다. 당신이 틀렸다는 것을 적극적으로 인정할 의향이 있어야 한다. 일단 무언가에 대해 틀렸다는 것을 인정하면, 당신은 자유로워진다. 그때까지는 그것을 짊어져야 한다. [13]

진지함의 또 다른 미묘한 구성 요소는 비형식성(informality)이다. 비형식성은 문법적으로 부정적인 이름이 암시하는 것보다 훨씬 더 중요하다. 그것은 단순히 어떤 것의 부재가 아니다. 그것은 중요하지 않은 것 대신 중요한 것에 집중하는 것을 의미한다.

형식성과 허세의 공통점은 일을 하는 것 외에도, 일을 하는 동안 특정 방식으로 보이려고 노력한다는 것이다. 하지만 당신이 어떻게 보이는지에 들어가는 에너지는 훌륭함에서 나온다. 그것이 너드(nerds)가 훌륭한 일을 하는 데 이점을 가지는 한 가지 이유이다: 그들은 어떤 식으로든 보이려고 거의 노력을 기울이지 않는다. 사실 그것이 너드의 기본 정의이다.

너드들은 훌륭한 일을 하는 데 정확히 필요한 일종의 순진한 대담함을 가지고 있다. 그것은 학습된 것이 아니라, 어린 시절부터 보존된 것이다. 그러니 그것을 붙잡아라. 뒤에 앉아 정교하게 들리는 비판을 내놓는 사람보다는, 무언가를 세상에 내놓는 사람이 되어라. "비판하기는 쉽다"는 가장 문자적인 의미에서 사실이며, 훌륭한 일로 가는 길은 결코 쉽지 않다.

냉소적이고 비관적인 것이 이점이 되는 직업도 있을 수 있지만, 훌륭한 일을 하고 싶다면 낙관적인 것이 이점이다. 비록 때때로 바보처럼 보일 위험을 감수해야 할지라도 말이다. 반대로 하는 오랜 전통이 있다. 구약성서는 바보처럼 보이지 않기 위해 조용히 있는 것이 낫다고 말한다. 하지만 그것은 똑똑하게 보이는 것에 대한 조언이다. 실제로 새로운 것을 발견하고 싶다면, 사람들에게 당신의 아이디어를 말하는 위험을 감수하는 것이 낫다.

어떤 사람들은 천성적으로 진지하고, 다른 사람들은 의식적인 노력이 필요하다. 어떤 종류의 진지함이든 충분할 것이다. 하지만 진지하지 않고 훌륭한 일을 하는 것은 불가능할 것이라고 생각한다. 진지하더라도 그것은 너무나 어렵다. 허세 부리거나, 지적으로 부정직하거나, 정통적이거나, 유행을 따르거나, 쿨한 것에서 비롯되는 왜곡을 수용할 만큼의 오류 여유가 없다. [14]

훌륭한 일은 그것을 한 사람과 일관성이 있을 뿐만 아니라, 그 자체로도 일관성이 있다. 그것은 보통 하나의 조각이다. 그러므로 무언가를 작업하는 도중에 결정에 직면한다면, 어떤 선택이 더 일관성이 있는지 물어보라.

당신은 어떤 것들을 버리고 다시 해야 할 수도 있다. 반드시 그래야 하는 것은 아니지만, 기꺼이 그렇게 할 의향이 있어야 한다. 그리고 그것은 약간의 노력을 필요로 한다; 다시 해야 할 것이 있을 때, 현상 유지 편향과 게으름이 결합하여 당신이 그것을 부정하게 만들 것이다. 이것을 이기려면 이렇게 물어라: 만약 내가 이미 변경을 했다면, 지금 가지고 있는 것으로 되돌아가고 싶을까?

과감하게 잘라낼 자신감을 가져라. 자랑스럽다고 해서, 또는 많은 노력이 들었다고 해서 맞지 않는 것을 유지하지 마라.

실제로 어떤 종류의 작업에서는 당신이 하는 모든 것을 본질로 벗겨내는 것이 좋다. 결과는 더 집중될 것이고; 당신은 그것을 더 잘 이해할 것이며; 거기에 실제 무언가가 있는지에 대해 자신에게 거짓말을 할 수 없을 것이다.

수학적 우아함은 예술에서 가져온 단순한 은유처럼 들릴 수 있다. 나는 처음에 '우아하다'는 용어가 증명에 적용되는 것을 들었을 때 그렇게 생각했다. 하지만 이제 나는 그것이 개념적으로 선행한다고 생각한다 — 예술적 우아함의 주된 요소는 수학적 우아함이라는 것이다. 어쨌든 그것은 수학을 훨씬 넘어선 유용한 기준이다.

하지만 우아함은 장기적인 투자일 수 있다. 힘든 해결책은 단기적으로 더 많은 명성을 얻는 경우가 많다. 많은 노력이 들고 이해하기 어렵다는 점이 모두 사람들에게, 적어도 일시적으로는, 깊은 인상을 준다.

반면에 최고의 작업 중 일부는 상대적으로 노력이 덜 든 것처럼 보일 것이다. 왜냐하면 어떤 의미에서는 이미 거기에 있었기 때문이다. 그것은 만들어질 필요가 없었고, 그저 보여졌을 뿐이다. 무언가를 창조하는 것인지 발견하는 것인지 말하기 어려울 때, 그것은 매우 좋은 징조이다.

창조 또는 발견으로 볼 수 있는 작업을 할 때는 발견 쪽에 무게를 두어라. 자신을 아이디어가 자연스러운 형태를 취하는 단순한 통로라고 생각해보라.

(이상하게도, 한 가지 예외는 작업할 문제를 선택하는 문제이다. 이것은 보통 탐색으로 간주되지만, 최선의 경우에는 무언가를 창조하는 것과 더 가깝다. 최선의 경우, 당신은 그것을 탐구하는 과정에서 그 분야를 창조한다.)

마찬가지로, 강력한 도구를 만들려고 한다면, 불필요하게 제한을 두지 마라. 강력한 도구는 거의 정의상 당신이 예상하지 못한 방식으로 사용될 것이므로, 이점이 무엇인지 알지 못하더라도 제한을 없애는 쪽에 무게를 두어라.

훌륭한 일은 종종 다른 사람들이 기반으로 삼을 수 있는 도구와 같은 성격을 띤다. 그러므로 다른 사람들이 사용할 수 있는 아이디어를 만들거나, 다른 사람들이 답할 수 있는 질문을 드러내는 것은 좋은 징조이다. 최고의 아이디어는 여러 다른 분야에 영향을 미친다.

당신의 아이디어를 가장 일반적인 형태로 표현한다면, 그것들은 당신이 의도했던 것보다 더 진실될 것이다.

물론 진실 그 자체만으로는 충분하지 않다. 훌륭한 아이디어는 진실하고 새로워야 한다. 그리고 지식의 최전선 중 하나에 도달할 만큼 충분히 배웠다고 해도 새로운 아이디어를 보는 데는 어느 정도의 능력이 필요하다.

영어에서는 이 능력을 독창성(originality), 창의성(creativity), 상상력(imagination)과 같은 이름으로 부른다. 그리고 어느 정도는 별개의 기술로 보이기 때문에 별도의 이름을 부여하는 것이 합리적이다. 다른 면에서는 많은 능력을 가질 수 있다 — 종종 기술적 능력이라고 불리는 것을 많이 가질 수 있다 — 하지만 이것은 많이 가지지 못할 수도 있다.

나는 '창의적 과정'이라는 용어를 결코 좋아하지 않았다. 오해의 소지가 있는 것 같다. 독창성은 과정이 아니라 마음의 습관이다. 독창적인 사상가들은 그들이 집중하는 모든 것에 대해 새로운 아이디어를 각도 그라인더가 불꽃을 튀기듯이 뿜어낸다. 그들은 어쩔 수 없다.

그들이 집중하는 것이 잘 이해하지 못하는 것이라면, 이 새로운 아이디어들은 좋지 않을 수도 있다. 내가 아는 가장 독창적인 사상가 중 한 명은 이혼 후 데이트에 집중하기로 결정했다. 그는 데이트에 대해 평균 15세만큼만 알았고, 그 결과는 놀랍도록 다채로웠다. 하지만 그렇게 전문성에서 분리된 독창성을 보는 것은 그 본질을 더욱 명확하게 만들었다.

독창성을 기를 수 있는지 모르겠지만, 당신이 가진 것을 최대한 활용하는 방법은 분명히 있다. 예를 들어, 당신은 무언가를 작업할 때 독창적인 아이디어를 가질 가능성이 훨씬 더 높다. 독창적인 아이디어는 독창적인 아이디어를 가지려고 노력하는 데서 오는 것이 아니다. 그것들은 약간 너무 어려운 것을 만들거나 이해하려고 노력하는 데서 온다. [15]

관심 있는 것에 대해 이야기하거나 글을 쓰는 것은 새로운 아이디어를 생성하는 좋은 방법이다. 아이디어를 말로 표현하려고 할 때, 빠진 아이디어가 일종의 진공 상태를 만들어 당신에게서 그것을 끌어낸다. 실제로, 글쓰기를 통해서만 가능한 사고 방식이 있다.

환경을 바꾸는 것이 도움이 될 수 있다. 새로운 장소를 방문하면 종종 그곳에서 새로운 아이디어를 얻게 될 것이다. 여행 자체가 종종 그것들을 끄집어낸다. 하지만 이 이점을 얻기 위해 멀리 갈 필요는 없을 수도 있다. 때로는 그냥 산책하는 것만으로도 충분하다. [16]

주제 공간을 여행하는 것도 도움이 된다. 다양한 주제를 많이 탐구하면 더 많은 새로운 아이디어를 얻을 수 있는데, 부분적으로는 각도 그라인더가 작업할 표면적을 더 많이 제공하기 때문이고, 부분적으로는 유추(analogies)가 새로운 아이디어의 특히 풍부한 원천이기 때문이다.

하지만 많은 주제에 주의를 균등하게 나누지 마라. 그렇지 않으면 너무 분산될 것이다. 당신은 그것을 멱법칙(power law)과 더 유사한 방식으로 분배하고 싶을 것이다. [17] 몇 가지 주제에 대해서는 전문적으로 호기심을 갖고, 더 많은 주제에 대해서는 한가롭게 호기심을 가져라.

호기심과 독창성은 밀접하게 관련되어 있다. 호기심은 독창성에 새로운 작업 대상을 제공함으로써 독창성을 키운다. 하지만 그 관계는 그보다 더 가깝다. 호기심 그 자체가 일종의 독창성이다; 그것은 대략 질문에 대한 독창성이 답변에 대한 것과 같다. 그리고 질문이 최선일 때 답변의 큰 구성 요소이므로, 호기심이 최선일 때 창조적인 힘이 된다.

새로운 아이디어를 갖는 것은 이상한 게임이다. 왜냐하면 그것은 보통 당신의 코앞에 있던 것을 보는 것으로 구성되기 때문이다. 새로운 아이디어를 일단 보면, 그것은 당연해 보이는 경향이 있다. 왜 아무도 이것을 이전에 생각하지 못했을까?

어떤 아이디어가 동시에 새롭고 당연해 보인다면, 그것은 아마 좋은 아이디어일 것이다.

당연한 것을 보는 것은 쉬워 보인다. 하지만 경험적으로 새로운 아이디어를 갖는 것은 어렵다. 이 명백한 모순의 원천은 무엇인가? 그것은 새로운 아이디어를 보는 것이 보통 세상을 보는 방식을 바꾸도록 요구한다는 것이다. 우리는 우리를 돕기도 하고 제약하기도 하는 모델을 통해 세상을 본다. 깨진 모델을 고치면 새로운 아이디어가 당연해진다. 하지만 깨진 모델을 알아차리고 고치는 것은 어렵다. 이것이 새로운 아이디어가 당연하면서도 발견하기 어려운 이유이다: 어려운 일을 한 후에야 쉽게 볼 수 있다.

깨진 모델을 발견하는 한 가지 방법은 다른 사람들보다 더 엄격해지는 것이다. 세상의 깨진 모델은 현실과 부딪히는 곳에 단서의 흔적을 남긴다. 대부분의 사람들은 이러한 단서를 보고 싶어 하지 않는다. 그들이 현재 모델에 집착한다고 말하는 것은 절제된 표현일 것이다; 그것은 그들이 생각하는 방식이다; 그래서 그들은 그것의 파손으로 남겨진 단서의 흔적을 무시하는 경향이 있을 것이다, 아무리 회고적으로 눈에 띄게 보일지라도.

새로운 아이디어를 찾으려면 외면하는 대신 파손의 징후를 포착해야 한다. 아인슈타인(Einstein)이 그랬다. 그는 새로운 아이디어를 찾아서라기보다는 더 엄격했기 때문에 맥스웰(Maxwell) 방정식의 엄청난 함의를 볼 수 있었다.

당신에게 필요한 또 다른 것은 규칙을 깨려는 의지이다. 역설적으로 들리겠지만, 세상에 대한 당신의 모델을 고치고 싶다면, 규칙을 깨는 데 편안함을 느끼는 종류의 사람이 되는 것이 도움이 된다. 당신을 포함한 모든 사람이 처음에는 공유하는 오래된 모델의 관점에서 볼 때, 새로운 모델은 보통 적어도 암묵적인 규칙을 깬다.

새로운 아이디어는 성공하면 훨씬 더 보수적으로 보이기 때문에, 필요한 규칙 위반의 정도를 이해하는 사람은 거의 없다. 그들이 가져온 새로운 세상 모델을 사용하면 완벽하게 합리적으로 보인다. 하지만 당시에는 그렇지 않았다; 지동설 모델이 천문학자들 사이에서도 일반적으로 받아들여지는 데는 거의 한 세기가 걸렸다. 왜냐하면 그것이 너무나 잘못된 것처럼 느껴졌기 때문이다.

실제로 생각해보면, 좋은 새로운 아이디어는 대부분의 사람들에게 나쁘게 보여야 한다. 그렇지 않으면 누군가가 이미 탐구했을 것이다. 그러므로 당신이 찾고 있는 것은 미친 것처럼 보이지만, 올바른 종류의 미친 아이디어이다. 이것들을 어떻게 알아볼 수 있는가? 확실하게는 알 수 없다. 종종 나쁘게 보이는 아이디어는 나쁘다. 하지만 올바른 종류의 미친 아이디어는 흥미진진한 경향이 있다; 그것들은 함의가 풍부하다; 반면에 단순히 나쁜 아이디어는 우울한 경향이 있다.

규칙을 깨는 데 편안함을 느끼는 두 가지 방법이 있다: 규칙을 깨는 것을 즐기는 것, 그리고 규칙에 무관심한 것. 나는 이 두 가지 경우를 적극적이고 수동적으로 독립적인 사고를 하는 것이라고 부른다.

적극적으로 독립적인 사고를 하는 사람들은 '개구쟁이'들이다. 규칙은 그들을 막지 못할 뿐만 아니라; 규칙을 깨는 것이 그들에게 추가적인 에너지를 준다. 이런 종류의 사람에게는 프로젝트의 순수한 대담함에 대한 즐거움이 때때로 그것을 시작하는 데 충분한 활성화 에너지를 제공한다.

규칙을 깨는 또 다른 방법은 규칙에 신경 쓰지 않거나, 심지어 규칙이 존재한다는 것을 모르는 것이다. 이것이 초보자와 외부인이 종종 새로운 발견을 하는 이유이다; 그들이 분야의 가정에 대해 무지한 것이 일시적인 수동적 독립적 사고의 원천이 된다. 아스피(Aspies)들도 전통적인 믿음에 대한 일종의 면역력을 가지고 있는 것 같다. 내가 아는 몇몇은 이것이 새로운 아이디어를 갖는 데 도움이 된다고 말한다.

엄격함과 규칙 위반은 이상한 조합처럼 들린다. 대중문화에서는 이들이 대립된다. 하지만 대중문화는 이 점에서 깨진 모델을 가지고 있다. 그것은 암묵적으로 문제가 사소한 것이라고 가정하며, 사소한 문제에서는 엄격함과 규칙 위반이 대립된다. 하지만 정말 중요한 문제에서는 규칙을 깨는 사람만이 진정으로 엄격할 수 있다.

간과된 아이디어는 종종 준결승까지는 지지 않는다. 당신은 그것을 잠재의식적으로 보지만, 당신의 잠재의식의 다른 부분이 그것이 너무 이상하거나, 너무 위험하거나, 너무 많은 일이거나, 너무 논란의 여지가 있다는 이유로 그것을 거부한다. 이것은 흥미로운 가능성을 시사한다: 만약 그러한 필터를 끌 수 있다면, 더 많은 새로운 아이디어를 볼 수 있을 것이다.

그렇게 하는 한 가지 방법은 _다른 사람_이 탐구하기에 좋은 아이디어가 무엇일지 묻는 것이다. 그러면 당신의 잠재의식은 당신을 보호하기 위해 그것들을 거부하지 않을 것이다.

간과된 아이디어를 다른 방향으로 작업함으로써 발견할 수도 있다: 그것들을 가리고 있는 것에서부터 시작함으로써. 소중히 여겨지지만 잘못된 모든 원칙은 그것과 모순되기 때문에 탐구되지 않은 귀중한 아이디어들의 사각지대로 둘러싸여 있다.

종교는 소중히 여겨지지만 잘못된 원칙들의 집합이다. 그러므로 문자적으로든 은유적으로든 종교로 묘사될 수 있는 모든 것은 그 그림자 속에 귀중하고 탐구되지 않은 아이디어를 가지고 있을 것이다. 코페르니쿠스(Copernicus)와 다윈(Darwin) 모두 이런 종류의 발견을 했다. [18]

당신의 분야에서 사람들은 어떤 원칙에 대해 종교적으로 집착하고 있는가? 그들이 생각하는 만큼 자명하지 않을 수도 있는 원칙에 너무 집착한다는 의미에서 말이다. 그것을 버린다면 무엇이 가능해지는가?

사람들은 어떤 문제를 해결할지 결정하는 것보다 문제를 해결하는 데 훨씬 더 많은 독창성을 보인다. 가장 똑똑한 사람조차도 무엇을 할지 결정할 때 놀랍도록 보수적일 수 있다. 다른 어떤 면에서도 유행을 따를 꿈조차 꾸지 않을 사람들이 유행하는 문제에 매달리게 된다.

사람들이 해결책보다 문제를 선택할 때 더 보수적인 한 가지 이유는 문제가 더 큰 도박이기 때문이다. 한 가지 문제는 당신을 몇 년 동안 붙잡을 수 있지만, 해결책을 탐구하는 데는 며칠밖에 걸리지 않을 수 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 나는 대부분의 사람들이 너무 보수적이라고 생각한다. 그들은 단순히 위험에 반응하는 것이 아니라, 유행에도 반응한다. 유행에 뒤떨어진 문제들은 저평가된다.

가장 흥미로운 종류의 유행에 뒤떨어진 문제 중 하나는 사람들이 완전히 탐구되었다고 생각하지만 그렇지 않은 문제이다. 훌륭한 일은 종종 이미 존재하는 것을 가져와 그 잠재력을 보여준다. 뒤러(Durer)와 와트(Watt) 모두 이렇게 했다. 그러므로 다른 사람들이 고갈되었다고 생각하는 분야에 관심이 있다면, 그들의 회의론이 당신을 단념시키지 못하게 하라. 사람들은 종종 이 점에 대해 틀린다.

유행에 뒤떨어진 문제를 작업하는 것은 매우 즐거울 수 있다. 과장이나 서두름이 없다. 기회주의자들과 비평가들은 모두 다른 곳에 몰두해 있다. 기존 작업은 종종 구식의 견고함을 가지고 있다. 그리고 그렇지 않으면 낭비될 아이디어를 발전시키는 데서 오는 만족스러운 경제적 감각이 있다.

하지만 가장 흔한 종류의 간과된 문제는 유행에 뒤떨어졌다는 의미에서 명시적으로 유행에 뒤떨어진 것이 아니다. 그것은 실제로는 중요하지만 그렇게 보이지 않을 뿐이다. 이것들을 어떻게 찾는가? 자기 탐닉을 통해 — 당신의 호기심이 이끄는 대로 내버려 두고, 적어도 일시적으로는, '중요한' 문제에만 집중해야 한다고 말하는 당신 머릿속의 작은 목소리를 무시함으로써.

당신은 중요한 문제를 다룰 필요가 있지만, 거의 모든 사람들이 무엇이 중요한 문제로 간주되는지에 대해 너무 보수적이다. 그리고 당신 주변에 중요하지만 간과된 문제가 있다면, 그것은 아마 이미 당신의 잠재의식 레이더 화면에 있을 것이다. 그러므로 자신에게 물어보라: '진지한' 일에서 잠시 벗어나 정말 흥미로워서 무언가를 한다면, 무엇을 할 것인가? 그 답은 보이는 것보다 아마 더 중요할 것이다.

문제를 선택하는 독창성은 문제를 해결하는 독창성보다 훨씬 더 중요한 것 같다. 그것이 완전히 새로운 분야를 발견하는 사람들을 구별하는 점이다. 그러므로 단순히 초기 단계처럼 보이는 것 — 무엇을 할지 결정하는 것 — 은 어떤 의미에서는 전체 게임의 핵심이다.

이것을 이해하는 사람은 거의 없다. 새로운 아이디어에 대한 가장 큰 오해 중 하나는 그 구성에서 질문과 답변의 비율에 관한 것이다. 사람들은 큰 아이디어가 답변이라고 생각하지만, 종종 진정한 통찰력은 질문에 있었다.

우리가 질문을 과소평가하는 이유 중 하나는 학교에서 질문이 사용되는 방식 때문이다. 학교에서는 질문이 불안정한 입자처럼 답변되기 전에 잠시만 존재한다. 하지만 정말 좋은 질문은 그 이상일 수 있다. 정말 좋은 질문은 부분적인 발견이다. 새로운 종은 어떻게 발생하는가? 물체를 지구로 떨어뜨리는 힘이 행성을 궤도에 유지시키는 힘과 같은가? 그런 질문을 던지는 것만으로도 당신은 이미 흥미진진하게 새로운 영역에 있었다.

미해결 질문은 당신이 가지고 다니기에 불편한 것일 수 있다. 하지만 더 많이 가지고 다닐수록 해결책을 발견할 가능성이 커진다 — 또는 어쩌면 더 흥미진진하게, 두 개의 미해결 질문이 같다는 것을 알아차릴 가능성이 커진다.

때로는 질문을 오랫동안 가지고 다닌다. 훌륭한 일은 종종 몇 년 전 — 심지어 어린 시절에 — 처음 알아차렸고 계속 생각하지 않을 수 없었던 질문으로 돌아가는 데서 온다. 사람들은 젊은 시절의 꿈을 살아있게 하는 것의 중요성에 대해 많이 이야기하지만, 젊은 시절의 질문을 살아있게 하는 것도 똑같이 중요하다. [19]

이것은 실제 전문성이 대중적인 이미지와 가장 다른 지점 중 하나이다. 대중적인 이미지에서는 전문가들이 확신에 차 있다. 하지만 실제로는 당신이 더 당황할수록 더 좋다. (a) 당신이 당황하는 것들이 중요하고, (b) 다른 누구도 그것들을 이해하지 못하는 한 말이다. [20]

새로운 아이디어가 발견되기 직전의 순간에 무슨 일이 일어나는지 생각해 보라. 종종 충분한 전문 지식을 가진 누군가가 무언가에 대해 당황해한다. 이는 독창성이 부분적으로는 당황스러움 — 혼란스러움! — 으로 구성된다는 것을 의미한다. 세상이 퍼즐로 가득 차 있다는 것에 충분히 편안함을 느껴 그것들을 기꺼이 볼 수 있어야 하지만, 너무 편안해서 그것들을 해결하고 싶지 않을 정도는 아니어야 한다. [20]

미해결 질문이 풍부하다는 것은 훌륭한 일이다. 그리고 이것은 부자가 더 부자가 되는 상황 중 하나이다. 왜냐하면 새로운 질문을 얻는 가장 좋은 방법은 기존 질문에 답하려고 노력하는 것이기 때문이다. 질문은 답으로 이어질 뿐만 아니라, 더 많은 질문으로도 이어진다.

최고의 질문은 답변하는 과정에서 성장한다. 당신은 현재 패러다임에서 튀어나온 실마리를 발견하고 그것을 당겨보려 하는데, 그것은 계속해서 길어진다. 그러므로 질문이 명백히 크다고 해서 답하기 전에 요구하지 마라. 그것을 예측하기는 거의 불가능하다. 실마리를 알아차리는 것조차 어렵고, 그것을 당겼을 때 얼마나 많은 것이 풀릴지 예측하는 것은 말할 것도 없다.

마구잡이로 호기심을 갖는 것이 낫다 — 많은 실마리를 조금씩 당겨보고, 무슨 일이 일어나는지 보는 것. 큰 일은 작게 시작한다. 큰 일의 초기 버전은 종종 단순한 실험, 또는 사이드 프로젝트, 또는 강연이었고, 그것들이 나중에 더 큰 것으로 성장했다. 그러므로 많은 작은 것들을 시작하라.

다작하는 것은 저평가되어 있다. 더 많은 다른 것들을 시도할수록, 새로운 것을 발견할 가능성이 더 커진다. 하지만 많은 것을 시도한다는 것은 작동하지 않는 많은 것들을 시도한다는 것을 의미한다는 것을 이해하라. 많은 나쁜 아이디어를 가지지 않고는 많은 좋은 아이디어를 가질 수 없다. [21]

이전에 이루어진 모든 것을 연구하는 것으로 시작하는 것이 더 책임감 있게 들리겠지만, 직접 시도함으로써 더 빨리 배우고 더 많은 즐거움을 얻을 것이다. 그리고 이전 작업을 볼 때 더 잘 이해하게 될 것이다. 그러므로 시작하는 쪽에 무게를 두어라. 작게 시작하는 것이 시작을 의미할 때 더 쉽다; 이 두 아이디어는 두 개의 퍼즐 조각처럼 잘 맞는다.

작게 시작해서 훌륭한 일을 하는 방법은 무엇인가? 연속적인 버전을 만듦으로써. 훌륭한 일은 거의 항상 연속적인 버전으로 만들어진다. 작은 것으로 시작하여 발전시키고, 최종 버전은 당신이 계획할 수 있었던 어떤 것보다 더 영리하고 야심 차다.

사람들을 위해 무언가를 만들 때 연속적인 버전을 만드는 것이 특히 유용하다 — 초기 버전을 빠르게 그들 앞에 내놓고, 그들의 반응에 따라 발전시키는 것.

가능한 한 가장 간단한 것을 시도하는 것으로 시작하라. 놀랍게도 종종 그것은 작동한다. 그렇지 않더라도, 이것은 적어도 당신을 시작하게 할 것이다.

어떤 한 버전에도 너무 많은 새로운 것을 쑤셔 넣으려고 하지 마라. 첫 번째 버전(출시까지 너무 오래 걸림)과 두 번째 버전(두 번째 시스템 효과)에 대해 이렇게 하는 이름이 있지만, 이들은 모두 더 일반적인 원칙의 단순한 사례일 뿐이다.

새로운 프로젝트의 초기 버전은 때때로 장난감으로 치부될 것이다. 사람들이 이렇게 할 때 좋은 징조이다. 그것은 새로운 아이디어가 규모를 제외하고 필요한 모든 것을 가지고 있다는 의미이며, 규모는 뒤따라오는 경향이 있다. [22]

작은 것으로 시작하여 발전시키는 것의 대안은 무엇을 할지 미리 계획하는 것이다. 그리고 계획하는 것이 보통 더 책임감 있는 선택처럼 보인다. "우리는 x를 하고, 그 다음 y를 하고, 그 다음 z를 할 것이다"라고 말하는 것이 "우리는 x를 시도하고 무슨 일이 일어나는지 볼 것이다"라고 말하는 것보다 더 체계적으로 들린다. 그리고 그것은 더 _체계적_이다; 단지 그만큼 잘 작동하지 않을 뿐이다.

계획 자체는 좋지 않다. 때로는 필요하지만, 그것은 필요악이다 — 용서 없는 조건에 대한 반응이다. 당신이 유연하지 않은 매체로 작업하거나, 많은 사람들의 노력을 조율해야 하기 때문에 해야 하는 일이다. 프로젝트를 작게 유지하고 유연한 매체를 사용한다면, 그렇게 많이 계획할 필요가 없으며, 당신의 디자인은 대신 진화할 수 있다.

감당할 수 있는 만큼 위험을 감수하라. 효율적인 시장에서는 위험이 보상에 비례하므로, 확실성을 찾지 말고, 기대 가치가 높은 도박을 찾아라. 가끔 실패하지 않는다면, 아마도 너무 보수적인 것일 것이다.

보수주의는 보통 나이 든 사람들과 연관되지만, 이런 실수를 저지르는 경향이 있는 것은 젊은 사람들이다. 경험 부족은 그들을 위험을 두려워하게 만들지만, 가장 많은 것을 감당할 수 있는 것은 젊을 때이다.

실패한 프로젝트조차도 가치 있을 수 있다. 그것을 작업하는 과정에서, 당신은 다른 사람들이 거의 보지 못한 영역을 가로질렀고, 다른 사람들이 거의 묻지 않은 질문들을 만났을 것이다. 그리고 약간 너무 어려운 것을 시도하는 과정에서 만나는 질문들보다 더 좋은 질문의 원천은 아마 없을 것이다.

젊음의 이점을 가졌을 때 그것을 활용하고, 나이의 이점을 가졌을 때 그것을 활용하라. 젊음의 이점은 에너지, 시간, 낙관주의, 그리고 자유이다. 나이의 이점은 지식, 효율성, 돈, 그리고 권력이다. 노력하면 젊을 때 후자 중 일부를 얻을 수 있고, 나이 들었을 때 전자 중 일부를 유지할 수 있다.

나이 든 사람들은 또한 자신들이 어떤 이점을 가지고 있는지 아는 이점이 있다. 젊은 사람들은 종종 그것을 깨닫지 못하고 가지고 있다. 가장 큰 것은 아마 시간일 것이다. 젊은 사람들은 자신들이 시간에 얼마나 부유한지 전혀 모른다. 이 시간을 이점으로 바꾸는 가장 좋은 방법은 약간 경솔한 방식으로 사용하는 것이다: 단지 호기심 때문에 알 필요 없는 것에 대해 배우거나, 멋있을 것 같아서 무언가를 만들려고 시도하거나, 어떤 것에 비정상적으로 능숙해지는 것.

그 "약간"은 중요한 한정사이다. 젊을 때 시간을 아낌없이 써라, 하지만 단순히 낭비하지는 마라. 시간 낭비일까 봐 걱정되는 일을 하는 것과 확실히 시간 낭비가 될 것을 아는 일을 하는 것 사이에는 큰 차이가 있다. 전자는 적어도 도박이며, 당신이 생각하는 것보다 더 나은 도박일 수도 있다. [23]

젊음의, 또는 더 정확히는 경험 부족의 가장 미묘한 이점은 모든 것을 신선한 눈으로 본다는 것이다. 당신의 뇌가 어떤 아이디어를 처음 받아들일 때, 때로는 둘이 완벽하게 들어맞지 않을 수 있다. 보통 문제는 당신의 뇌에 있지만, 가끔은 아이디어 자체에 있다. 아이디어의 한 부분이 어색하게 튀어나와 그것에 대해 생각할 때 당신을 찌른다. 그 아이디어에 익숙한 사람들은 그것을 무시하는 법을 배웠지만, 당신은 그렇게 하지 않을 기회를 가지고 있다. [24]

그러므로 무언가를 처음 배울 때, 잘못되었거나 빠진 것처럼 보이는 것들에 주의를 기울여라. 99%의 확률로 문제가 당신에게 있기 때문에 그것들을 무시하고 싶은 유혹을 느낄 것이다. 그리고 계속 진행하기 위해 일시적으로 의구심을 제쳐두어야 할 수도 있다. 하지만 그것들을 잊지 마라. 주제에 더 깊이 들어갔을 때, 돌아와서 그것들이 여전히 존재하는지 확인하라. 현재 지식에 비추어 여전히 유효하다면, 그것들은 아마도 발견되지 않은 아이디어를 나타낼 것이다.

경험을 통해 얻는 가장 가치 있는 지식 중 하나는 당신이 걱정할 필요가 없는 것을 아는 것이다. 젊은 사람들은 중요할 수 있는 모든 것을 알지만, 상대적인 중요성은 모른다. 그래서 그들은 모든 것에 대해 똑같이 걱정하지만, 실제로는 몇 가지에 대해 훨씬 더 많이 걱정하고 나머지는 거의 걱정하지 않아야 한다.

하지만 당신이 모르는 것은 경험 부족 문제의 절반에 불과하다. 나머지 절반은 당신이 알고 있지만 사실이 아닌 것들이다. 당신은 나쁜 습관과 잘못 배운 것들로 머리가 가득 찬 채 성인이 되며, 당신이 하고 싶은 어떤 종류의 일이든 방해가 되는 헛소리를 적어도 치워내기 전까지는 훌륭한 일을 할 수 없을 것이다.

당신의 머릿속에 남아 있는 헛소리 중 상당 부분은 학교가 남긴 것이다. 우리는 학교에 너무 익숙해서 무의식적으로 학교에 가는 것을 학습과 동일시하지만, 사실 학교는 학습과 사고에 대한 우리의 생각을 왜곡하는 온갖 이상한 특성을 가지고 있다.

예를 들어, 학교는 수동성을 유발한다. 당신이 어릴 때부터, 교실 앞에는 당신 모두에게 무엇을 배워야 하는지 말해주고 당신이 그렇게 했는지 측정하는 권위자가 있었다. 하지만 수업이나 시험 모두 학습에 본질적인 것이 아니다; 그것들은 단지 학교가 보통 설계되는 방식의 인공물일 뿐이다.

이 수동성을 빨리 극복할수록 좋다. 아직 학교에 있다면, 당신의 교육을 당신의 프로젝트로 생각하고, 선생님들을 당신을 위해 일하는 사람으로 생각해보라. 그 반대가 아니라. 그것은 과장처럼 보일 수 있지만, 단순히 이상한 사고 실험이 아니다. 경제적으로도 진실이며, 최선의 경우에는 지적으로도 진실이다. 최고의 선생님들은 당신의 상사가 되기를 원하지 않는다. 그들은 당신이 자료를 통해 그들에게 이끌려가는 대신, 그들을 조언의 원천으로 삼아 앞으로 나아가기를 선호할 것이다.

학교는 또한 일의 모습에 대해 오해를 불러일으킨다. 학교에서는 문제들이 무엇인지 알려주고, 그것들은 거의 항상 당신이 지금까지 배운 것만으로 해결할 수 있다. 실제 삶에서는 문제들이 무엇인지 스스로 알아내야 하며, 그것들이 전혀 해결 가능한지조차 모르는 경우가 많다.

하지만 학교가 당신에게 하는 최악의 일은 아마도 시험을 해킹하여 이기도록 훈련시키는 것일 것이다. 그렇게 해서는 훌륭한 일을 할 수 없다. 신을 속일 수는 없다. 그러므로 그런 종류의 지름길을 찾지 마라. 시스템을 이기는 방법은 다른 사람들이 간과한 문제와 해결책에 집중하는 것이지, 일 자체를 대충 하는 것이 아니다.

어떤 문지기(gatekeeper)가 당신에게 "큰 기회"를 줄 것이라고 의존하는 존재로 자신을 생각하지 마라. 이것이 사실이라 할지라도, 그것을 얻는 가장 좋은 방법은 영향력 있는 사람들을 쫓는 대신 좋은 일을 하는 데 집중하는 것이다.

그리고 위원회의 거절을 마음에 담아두지 마라. 입학 사정관이나 상 심사 위원회를 감동시키는 자질은 훌륭한 일을 하는 데 필요한 자질과 상당히 다르다. 선정 위원회의 결정은 피드백 루프의 일부인 한에서만 의미가 있으며, 그런 경우는 거의 없다.

어떤 분야에 새로 진입한 사람들은 종종 기존 작업을 복사할 것이다. 그것에 본질적으로 나쁜 것은 없다. 무언가가 어떻게 작동하는지 배우는 데는 그것을 재현해 보는 것보다 더 좋은 방법은 없다. 또한 복사가 반드시 당신의 작업을 독창적이지 않게 만드는 것도 아니다. 독창성은 새로운 아이디어의 존재이지, 오래된 아이디어의 부재가 아니다.

복사하는 좋은 방법과 나쁜 방법이 있다. 무언가를 복사할 것이라면, 몰래 하거나, 더 나쁘게는 무의식적으로 하는 대신 공개적으로 하라. 이것이 유명하게 잘못 인용되는 문구 "위대한 예술가는 훔친다"가 의미하는 바이다. 정말 위험한 종류의 복사, 즉 복사에 나쁜 이름을 붙이는 종류는 당신이 다른 사람이 깔아놓은 선로 위를 달리는 기차에 불과하기 때문에, 그것을 깨닫지 못하고 행해지는 복사이다. 하지만 다른 극단에서는, 복사가 종속이 아니라 우월함의 징후일 수 있다. [25]

많은 분야에서 당신의 초기 작업이 어떤 의미에서는 다른 사람들의 작업에 기반을 둘 수밖에 없다. 프로젝트는 거의 진공 상태에서 발생하지 않는다. 그것들은 보통 이전 작업에 대한 반응이다. 처음 시작할 때는 이전 작업이 없으므로, 무언가에 반응하려면 다른 사람의 것이어야 한다. 일단 자리를 잡으면, 당신 자신의 것에 반응할 수 있다. 하지만 전자는 파생적이라고 불리고 후자는 그렇지 않지만, 구조적으로 두 경우는 보이는 것보다 더 유사하다.

이상하게도, 가장 새로운 아이디어의 참신함 그 자체가 때때로 처음에는 실제보다 더 파생적인 것처럼 보이게 만든다. 새로운 발견은 종종 발견자들조차도 처음에는 기존 사물의 변형으로 구상되어야 한다. 왜냐하면 그것들을 표현할 개념적 어휘가 아직 없기 때문이다.

하지만 복사에는 분명히 몇 가지 위험이 있다. 하나는 오래된 것들 — 한때 지식의 최전선에 있었지만 더 이상 그렇지 않은 것들 — 을 복사하는 경향이 있다는 것이다.

그리고 무언가를 복사할 때, 모든 특징을 복사하지 마라. 그렇게 하면 어떤 것들은 당신을 우스꽝스럽게 만들 것이다. 예를 들어, 18세인데 저명한 50세 교수의 태도를 복사하거나, 수백 년 후 르네상스 시의 관용구를 복사하지 마라.

당신이 존경하는 것들의 일부 특징은 그들이 성공했음에도 불구하고 가지고 있던 결함이다. 실제로, 가장 모방하기 쉬운 특징들이 결함일 가능성이 가장 높다.

이것은 행동에 특히 해당된다. 어떤 재능 있는 사람들은 멍청이(jerks)인데, 이것이 때때로 경험 없는 사람들에게는 멍청이가 되는 것이 재능의 일부인 것처럼 보이게 만든다. 그렇지 않다; 재능이 있다는 것은 단지 그들이 그렇게 해도 넘어갈 수 있는 방법일 뿐이다.

가장 강력한 종류의 복사 중 하나는 한 분야에서 다른 분야로 무언가를 복사하는 것이다. 역사는 이런 종류의 우연한 발견으로 가득 차 있어서, 의도적으로 다른 종류의 일을 배우는 것으로 우연에 도움을 주는 것이 아마 가치 있을 것이다. 아이디어를 은유로 삼는다면 상당히 먼 분야에서도 아이디어를 가져올 수 있다.

부정적인 예시도 긍정적인 예시만큼 영감을 줄 수 있다. 사실 때로는 잘 된 것보다 잘못된 것에서 더 많이 배울 수 있다; 때로는 무엇이 필요한지 그것이 없을 때에야 비로소 명확해진다.

당신의 분야에서 최고의 사람들이 한곳에 모여 있다면, 잠시 방문하는 것이 보통 좋은 생각이다. 그것은 당신의 야망을 키울 것이고, 또한 그 사람들이 인간임을 보여줌으로써 당신의 자신감을 높여줄 것이다. [26]

당신이 진지하다면 예상보다 더 따뜻한 환영을 받을 것이다. 어떤 일에 매우 능숙한 대부분의 사람들은 진정으로 관심 있는 누구와도 그것에 대해 기꺼이 이야기한다. 그들이 정말로 자신의 일에 능숙하다면, 아마도 취미가의 흥미를 가지고 있을 것이고, 취미가들은 항상 자신의 취미에 대해 이야기하고 싶어 한다.

하지만 정말로 뛰어난 사람들을 찾는 데는 약간의 노력이 필요할 수 있다. 훌륭한 일은 너무나 큰 명성을 가지고 있어서 어떤 곳, 특히 대학에서는 모든 사람이 그것에 참여하고 있다는 예의 바른 허구가 존재한다. 그리고 그것은 사실과 거리가 멀다. 대학 내 사람들은 공개적으로 그렇게 말할 수 없지만, 다른 학과에서 이루어지는 작업의 질은 엄청나게 다르다. 어떤 학과에는 훌륭한 일을 하는 사람들이 있고; 어떤 학과에는 과거에 그랬던 사람들이 있으며; 어떤 학과에는 결코 그런 적이 없는 학과도 있다.

최고의 동료들을 찾아라. 혼자서는 할 수 없는 프로젝트가 많고, 혼자 할 수 있는 프로젝트를 하고 있더라도, 당신을 격려하고 아이디어를 주고받을 다른 사람들이 있는 것이 좋다.

하지만 동료들은 당신의 일에만 영향을 미치는 것이 아니다; 그들은 당신에게도 영향을 미친다. 그러므로 당신이 닮고 싶은 사람들과 함께 일하라. 왜냐하면 당신은 그렇게 될 것이기 때문이다.

동료에게는 양보다 질이 중요하다. 꽤 괜찮은 사람들로 가득 찬 건물보다 한두 명의 훌륭한 동료를 갖는 것이 낫다. 사실 그것은 단순히 더 나은 것이 아니라, 역사로 미루어 볼 때 필수적이다: 훌륭한 일이 무리 지어 발생하는 정도는 동료가 훌륭한 일을 하는 것과 그렇지 않은 것 사이의 차이를 만드는 경우가 많다는 것을 시사한다.

충분히 좋은 동료가 있는지 어떻게 아는가? 내 경험상, 그렇다면 당신은 알 것이다. 이는 당신이 확신하지 못한다면, 아마도 그렇지 않다는 의미이다. 하지만 그보다 더 구체적인 답을 줄 수도 있다. 시도해 보자: 충분히 좋은 동료들은 놀라운 통찰력을 제공한다. 그들은 당신이 할 수 없는 것을 보고 할 수 있다. 그러므로 이런 의미에서 당신을 긴장하게 만들 만큼 충분히 좋은 동료가 몇 명 있다면, 당신은 아마도 문턱을 넘었을 것이다. [27]

우리 대부분은 동료들과 협력함으로써 이점을 얻을 수 있지만, 일부 프로젝트는 더 큰 규모의 인력을 필요로 하며, 그러한 프로젝트를 시작하는 것은 모든 사람에게 적합하지 않다. 그런 프로젝트를 운영하고 싶다면 관리자가 되어야 하며, 잘 관리하는 것은 다른 어떤 종류의 일과 마찬가지로 소질과 흥미를 필요로 한다. 그것들이 없다면 중간 길은 없다: 관리직을 제2외국어처럼 배우도록 자신을 강요하거나, 그러한 프로젝트를 피해야 한다. [27]

당신의 사기를 아껴라. 야심 찬 프로젝트를 할 때 모든 것의 기반이다. 살아있는 유기체처럼 그것을 키우고 보호해야 한다.

사기는 삶에 대한 당신의 관점에서 시작된다. 당신이 낙관주의자라면 훌륭한 일을 할 가능성이 더 높고, 자신을 희생자라고 생각하는 것보다 운이 좋다고 생각한다면 더 가능성이 높다.

실제로 일은 어느 정도 당신을 문제로부터 보호해 줄 수 있다. 순수한 일을 선택한다면, 그 자체의 어려움이 일상생활의 어려움으로부터 피난처 역할을 할 것이다. 이것이 도피주의라면, 그것은 매우 생산적인 형태이며, 역사상 가장 위대한 정신들 중 일부가 사용해 온 방식이다.

사기는 일을 통해 복리 효과를 낸다: 높은 사기는 좋은 일을 하는 데 도움이 되고, 이는 당신의 사기를 높여 더 좋은 일을 하는 데 도움이 된다. 하지만 이 주기는 반대 방향으로도 작동한다: 좋은 일을 하지 않으면, 그것이 당신의 사기를 떨어뜨려 일을 더 어렵게 만들 수 있다. 이 주기가 올바른 방향으로 작동하는 것이 매우 중요하므로, 막혔을 때 더 쉬운 일로 전환하여 무언가를 시작하는 것이 좋은 생각일 수 있다.

야심 찬 사람들이 저지르는 가장 큰 실수 중 하나는 좌절이 풍선 터지듯이 한꺼번에 사기를 파괴하도록 내버려 두는 것이다. 좌절을 당신의 과정의 일부로 명시적으로 간주함으로써 이것에 대한 예방 접종을 할 수 있다. 어려운 문제를 해결하는 것은 항상 어느 정도의 되돌림(backtracking)을 포함한다.

훌륭한 일을 하는 것은 그 뿌리 노드가 '하고자 하는 욕구'인 깊이 우선 탐색이다. 그러므로 "처음에 성공하지 못하면, 다시 시도하고, 다시 시도하라"는 완전히 옳지 않다. 그것은 다음과 같아야 한다: 처음에 성공하지 못하면, 다시 시도하거나, 되돌아가서 다시 시도하라.

"절대 포기하지 마라"도 완전히 옳지 않다. 분명히 포기하는 것이 올바른 선택인 때가 있다. 더 정확한 버전은 다음과 같을 것이다: 좌절이 당신을 필요 이상으로 되돌아가게 만들도록 패닉에 빠뜨리지 마라. 결론: 뿌리 노드를 절대 포기하지 마라.

일이 힘들다고 해서 반드시 나쁜 징조는 아니다. 달리면서 숨이 가쁜 것이 나쁜 징조가 아닌 것과 마찬가지이다. 그것은 당신이 얼마나 빨리 달리고 있는지에 달려 있다. 그러므로 좋은 고통과 나쁜 고통을 구별하는 법을 배워라. 좋은 고통은 노력의 징후이고; 나쁜 고통은 손상의 징후이다.

청중은 사기의 중요한 구성 요소이다. 당신이 학자라면, 당신의 청중은 동료일 수 있다; 예술에서는 전통적인 의미의 청중일 수 있다. 어느 쪽이든 클 필요는 없다. 청중의 가치는 그 규모에 비례하여 선형적으로 증가하지 않는다. 이는 당신이 유명하다면 나쁜 소식이지만, 이제 막 시작하는 사람에게는 좋은 소식이다. 왜냐하면 작지만 헌신적인 청중만으로도 당신을 지탱하기에 충분할 수 있기 때문이다. 소수의 사람들이 당신이 하는 일을 진정으로 사랑한다면, 그것으로 충분하다.

가능한 한, 중개자가 당신과 당신의 청중 사이에 끼어들지 않도록 하라. 어떤 종류의 일에서는 이것이 불가피하지만, 그것에서 벗어나는 것이 너무나 해방감을 주므로, 직접 소통할 수 있다면 인접한 유형으로 전환하는 것이 더 나을 수도 있다. [28]

당신이 시간을 보내는 사람들도 당신의 사기에 큰 영향을 미칠 것이다. 당신의 에너지를 증가시키는 사람들과 감소시키는 사람들이 있다는 것을 알게 될 것이며, 어떤 사람이 미치는 영향은 항상 예상과 같지는 않다. 당신의 에너지를 증가시키는 사람들을 찾고, 그것을 감소시키는 사람들을 피하라. 물론 돌봐야 할 사람이 있다면 그것이 우선이다.

당신이 일해야 한다는 것을 이해하지 못하거나, 당신의 일을 당신의 관심을 위한 경쟁으로 보는 사람과 결혼하지 마라. 당신이 야심 차다면, 일해야 한다; 그것은 거의 의학적 상태와 같다; 그러므로 당신이 일하게 내버려 두지 않는 사람은 당신을 이해하지 못하거나, 이해하지만 신경 쓰지 않는 것이다.

궁극적으로 사기는 신체적인 것이다. 당신은 몸으로 생각하므로, 몸을 돌보는 것이 중요하다. 이는 규칙적으로 운동하고, 잘 먹고 잘 자고, 더 위험한 종류의 약물을 피하는 것을 의미한다. 달리기와 걷기는 생각하는 데 좋기 때문에 특히 좋은 운동 형태이다. [29]

훌륭한 일을 하는 사람들이 반드시 다른 모든 사람들보다 더 행복한 것은 아니지만, 그렇지 않았다면 행복했을 것보다 더 행복하다. 사실, 당신이 똑똑하고 야심 차다면, 생산적이지 않는 것은 위험하다. 똑똑하고 야심 차지만 많은 것을 이루지 못하는 사람들은 쓰라린 사람이 되는 경향이 있다.

다른 사람들에게 깊은 인상을 주고 싶어 하는 것은 괜찮지만, 올바른 사람들을 선택하라. 당신이 존경하는 사람들의 의견은 신호이다. 명성, 즉 당신이 존경할 수도 있고 안 할 수도 있는 훨씬 더 큰 집단의 의견은 그저 소음을 더할 뿐이다.

어떤 종류의 일의 명성은 기껏해야 후행 지표이며 때로는 완전히 잘못된 것일 수 있다. 당신이 어떤 일이든 충분히 잘한다면, 그것을 명성 있게 만들 것이다. 그러므로 어떤 종류의 일에 대해 물어야 할 질문은 그것이 얼마나 많은 명성을 가지고 있는지가 아니라, 얼마나 잘 할 수 있는지이다.

경쟁은 효과적인 동기 부여가 될 수 있지만, 그것이 당신을 위해 문제를 선택하게 두지 마라; 다른 사람들이 쫓는다고 해서 당신 자신도 무언가를 쫓도록 끌려가지 마라. 사실, 경쟁자들이 당신을 더 열심히 일하는 것보다 훨씬 더 구체적인 어떤 것을 하도록 만들게 하지 마라.

호기심이 최고의 길잡이다. 당신의 호기심은 결코 거짓말하지 않으며, 무엇에 주의를 기울일 가치가 있는지 당신보다 더 잘 안다.

그 단어가 얼마나 자주 나왔는지 주목하라. 만약 당신이 신탁에게 훌륭한 일을 하는 비결을 물었고 신탁이 한 단어로 답했다면, 나는 "호기심"에 걸겠다.

그것이 직접적으로 조언으로 이어지지는 않는다. 단순히 호기심을 갖는 것만으로는 충분하지 않으며, 어차피 호기심을 명령할 수도 없다. 하지만 당신은 그것을 키우고 당신을 이끌도록 내버려 둘 수 있다.

호기심은 훌륭한 일을 하는 네 가지 단계 모두의 핵심이다: 그것은 당신을 위해 분야를 선택하고, 당신을 최전선으로 데려가고, 그 안의 틈새를 알아차리게 하고, 그것들을 탐구하도록 당신을 이끌 것이다. 전체 과정은 호기심과의 일종의 춤이다.

믿거나 말거나, 나는 이 에세이를 가능한 한 짧게 쓰려고 노력했다. 하지만 그 길이는 적어도 필터 역할을 한다는 것을 의미한다. 여기까지 읽었다면, 당신은 훌륭한 일을 하는 데 관심이 있는 것이 분명하다. 그리고 그렇다면 당신은 이미 당신이 깨닫는 것보다 더 멀리 와 있다. 왜냐하면 그렇게 하고자 하는 의지를 가진 사람들의 집합은 작기 때문이다.

훌륭한 일을 하는 요인들은 문자적, 수학적 의미의 요인들이며, 그것들은 능력, 흥미, 노력, 그리고 운이다. 운은 정의상 당신이 어찌할 수 없으므로, 그것은 무시할 수 있다. 그리고 당신이 실제로 훌륭한 일을 하고 싶다면, 노력은 가정할 수 있다. 그러므로 문제는 능력과 흥미로 귀결된다. 당신의 능력과 흥미가 결합하여 새로운 아이디어의 폭발을 가져올 수 있는 종류의 일을 찾을 수 있는가?

여기에는 낙관할 근거가 있다. 훌륭한 일을 하는 방법은 너무나 많고, 아직 발견되지 않은 방법은 훨씬 더 많다. 그 모든 다양한 종류의 일 중에서, 당신에게 가장 적합한 것은 아마도 아주 잘 맞는 것일 것이다. 아마도 우스꽝스러울 정도로 잘 맞는 것일 것이다. 그것은 단지 그것을 찾는 문제이며, 당신의 능력과 흥미가 당신을 얼마나 멀리 데려갈 수 있는지의 문제이다. 그리고 그것은 시도해봐야만 답할 수 있다.

실제로 훌륭한 일을 시도할 수 있는 사람보다 훨씬 더 많은 사람들이 그렇게 할 수 있다. 그들을 가로막는 것은 겸손과 두려움의 조합이다. 뉴턴(Newton)이나 셰익스피어(Shakespeare)가 되려고 노력하는 것은 주제넘어 보인다. 또한 어려워 보인다; 분명히 그런 것을 시도하면 실패할 것이다. 아마도 이러한 계산은 거의 명시적이지 않을 것이다. 훌륭한 일을 시도하지 않기로 의식적으로 결정하는 사람은 거의 없다. 하지만 그것이 잠재의식적으로 일어나는 일이다; 그들은 그 질문을 회피한다.

그래서 나는 당신에게 교활한 속임수를 쓸 것이다. 훌륭한 일을 하고 싶은가, 아닌가? 이제 당신은 의식적으로 결정해야 한다. 미안하다. 일반 대중에게는 그렇게 하지 않았을 것이다. 하지만 우리는 당신이 관심 있다는 것을 이미 알고 있다.

주제넘다고 걱정하지 마라. 아무에게도 말할 필요 없다. 그리고 너무 어려워서 실패한다면, 그래서 뭐? 많은 사람들이 그보다 더 나쁜 문제들을 가지고 있다. 사실 그것이 당신이 가진 최악의 문제라면 운이 좋은 것이다.

그렇다, 당신은 열심히 일해야 할 것이다. 하지만 다시 말하지만, 많은 사람들이 열심히 일해야 한다. 그리고 당신이 매우 흥미롭다고 생각하는 일을 하고 있다면, 올바른 길에 있다면 필연적으로 그렇게 될 것인데, 그 일은 아마도 많은 동료들의 일보다 덜 부담스럽게 느껴질 것이다.

발견들은 저 밖에, 만들어지기를 기다리고 있다. 왜 당신이 아니겠는가?

각주

[1] 훌륭한 일이 무엇인지 정확히 정의할 수는 없다고 생각한다. 훌륭한 일을 한다는 것은 중요한 무언가를 너무 잘해서 사람들이 무엇이 가능한지에 대한 생각을 확장시키는 것을 의미한다. 하지만 중요성에는 문턱이 없다. 그것은 정도의 문제이며, 어차피 당시에는 판단하기 어려운 경우가 많다. 그래서 나는 사람들이 그것이 중요한지 아닌지에 대해 걱정하기보다는 자신의 흥미를 발전시키는 데 집중하기를 바란다. 그저 놀라운 일을 하려고 노력하고, 당신이 성공했는지 여부는 미래 세대에게 맡겨라.

[2] 많은 스탠드업 코미디는 일상생활의 이상 현상을 알아차리는 것에 기반을 둔다. "혹시 눈치챘어...?" 새로운 아이디어는 사소하지 않은 것들에 대해 이렇게 함으로써 나온다. 이는 새로운 아이디어에 대한 사람들의 반응이 종종 웃음의 첫 부분인 "하!"인 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다.

[3] 그 두 번째 한정사는 중요하다. 대부분의 권위자들이 무시하는 어떤 것에 대해 당신이 흥분하지만, "그들은 이해하지 못한다"는 것보다 더 정확한 설명을 할 수 없다면, 당신은 괴짜의 영역으로 표류하기 시작하는 것이다.

[4] 할 일을 찾는 것은 단순히 현재의 당신과 알려진 문제 목록 사이의 일치를 찾는 문제가 아니다. 당신은 종종 문제와 함께 공진화해야 할 것이다. 그래서 무엇을 할지 알아내는 것이 때때로 그렇게 어려울 수 있다. 탐색 공간은 거대하다. 그것은 알려진 모든 가능한 작업 유형과 아직 발견되지 않은 작업 유형, 그리고 당신의 모든 가능한 미래 버전의 데카르트 곱이다. 이 전체 공간을 탐색할 방법은 없으므로, 유망한 경로를 생성하기 위해 휴리스틱에 의존하고 최적의 일치가 군집될 것이라고 희망해야 한다. 항상 그렇지는 않을 것이다; 다른 종류의 작업들은 그들 사이의 본질적인 유사성만큼이나 역사의 우연에 의해 함께 모였다.

[5] 호기심 많은 사람들이 훌륭한 일을 할 가능성이 더 높은 많은 이유가 있지만, 더 미묘한 이유 중 하나는 넓은 그물을 던짐으로써 애초에 올바른 일을 찾을 가능성이 더 높다는 것이다.

[6] 당신보다 덜 세련되었다고 느끼는 청중을 위해 무언가를 만드는 것은 위험할 수도 있다. 만약 그것이 당신이 그들을 깔보는 태도를 취하게 한다면 말이다. 충분히 냉소적인 방식으로 한다면 많은 돈을 벌 수 있지만, 그것은 훌륭한 일로 가는 길이 아니다. 물론 이런 방식을 사용하는 사람이라면 신경 쓰지 않겠지만.

[7] 이 아이디어는 하디(Hardy)의 『어느 수학자의 변명(A Mathematician's Apology)』에서 배웠는데, 어떤 분야에서든 훌륭한 일을 하고자 하는 야심 찬 사람에게 추천한다.

[8] 우리가 하루에 할 수 있는 일을 과대평가하고 몇 년에 걸쳐 할 수 있는 일을 과소평가하는 것처럼, 하루 미루는 것으로 인한 피해를 과대평가하고 몇 년 미루는 것으로 인한 피해를 과소평가한다.

[9] 특히 초기에는 당신이 정확히 원하는 일을 하면서 돈을 벌 수는 없다. 두 가지 선택지가 있다: 당신이 원하는 일에 가까운 일을 하면서 돈을 받고 그것을 더 가깝게 밀어붙이기를 바라거나, 완전히 다른 일을 하면서 돈을 받고 당신 자신의 프로젝트를 부업으로 하는 것이다. 둘 다 가능하지만, 둘 다 단점이 있다: 첫 번째 접근 방식에서는 당신의 일이 기본적으로 타협되고, 두 번째에서는 그것을 할 시간을 얻기 위해 싸워야 한다.

[10] 당신의 삶을 올바르게 설정한다면, 집중-이완 주기가 자동으로 제공될 것이다. 완벽한 설정은 당신이 일하는 사무실이며, 그곳까지 걸어가고 걸어오는 것이다.

[11] 의식적으로 노력하지 않고도 훌륭한 일을 하는 매우 세속적이지 않은 사람들이 있을 수 있다. 이 규칙을 그 경우까지 확장하고 싶다면, 그것은 다음과 같다: 최고 외에는 아무것도 되려고 노력하지 마라.

[12] 연기처럼 가짜 페르소나를 채택하는 것이 목표인 작업에서는 이것이 더 복잡해진다. 하지만 여기에서도 허세를 부릴 수 있다. 아마도 그런 분야의 규칙은 의도치 않은 허세를 피하는 것이어야 할 것이다.

[13] 당신이 의심할 여지 없이 여기는 신념을 갖는 것은 그것들이 반증 불가능할 때에만 안전하다. 예를 들어, 모든 사람이 법 앞에서 동등하게 대우받아야 한다는 원칙을 갖는 것은 안전하다. 왜냐하면 '해야 한다'는 문장이 포함된 문장은 세상에 대한 진술이 아니므로 반박하기 어렵기 때문이다. 그리고 당신의 원칙 중 하나를 반박할 수 있는 증거가 없다면, 그것을 보존하기 위해 무시해야 할 사실도 있을 수 없다.

[14] 허세는 지적 부정직함보다 고치기 쉽다. 허세는 종종 젊은이들의 단점이며 시간이 지나면 사라지지만, 지적 부정직함은 더 성격적인 결함이다.

[15] 분명히 아이디어를 얻는 정확한 순간에 일하고 있을 필요는 없지만, 아마도 비교적 최근에 일하고 있었을 것이다.

[16] 어떤 이들은 향정신성 약물도 비슷한 효과가 있다고 말한다. 나는 회의적이지만, 그 효과에 대해서는 거의 전혀 모른다.

[17] 예를 들어, 당신은 n번째로 중요한 주제에 대해 (m-1)/m^n의 주의를 기울일 수 있다 (m > 1). 물론 당신은 그렇게 정확하게 주의를 할당할 수는 없지만, 이것은 적어도 합리적인 분배에 대한 아이디어를 제공한다.

[18] 종교를 정의하는 원칙들은 틀려야 한다. 그렇지 않으면 누구든지 그것들을 채택할 수 있고, 종교 신봉자들을 다른 모든 사람들과 구별할 것이 없을 것이다.

[19] 젊은 시절에 궁금해했던 질문 목록을 적어보는 것은 좋은 연습이 될 수 있다. 지금 당신이 그 중 일부에 대해 무언가를 할 수 있는 위치에 있다는 것을 발견할 수도 있다.

[20] 독창성과 불확실성 사이의 연관성은 이상한 현상을 야기한다: 관습적인 사고를 하는 사람들이 독립적인 사고를 하는 사람들보다 더 확신에 차 있기 때문에, 비록 그들이 일반적으로 더 어리석더라도 논쟁에서 우위를 점하는 경향이 있다.

The best lack all conviction, while the worst Are full of passionate intensity.

[21] 라이너스 폴링(Linus Pauling)의 "좋은 아이디어를 얻고 싶다면, 많은 아이디어를 가져야 한다"에서 파생되었다.

[22] 프로젝트를 "장난감"이라고 공격하는 것은 진술을 "부적절하다"고 공격하는 것과 유사하다. 이는 더 실질적인 비판을 할 수 없다는 의미이다.

[23] 시간을 낭비하고 있는지 아닌지 알 수 있는 한 가지 방법은 당신이 생산하고 있는지 소비하고 있는지 묻는 것이다. 컴퓨터 게임을 만드는 것은 그것을 플레이하는 것보다 시간 낭비일 가능성이 적고, 무언가를 창조하는 게임을 하는 것은 그렇지 않은 게임을 하는 것보다 시간 낭비일 가능성이 적다.

[24] 또 다른 관련 이점은 아직 공개적으로 아무것도 말하지 않았다면, 이전 결론을 지지하는 증거에 편향되지 않을 것이라는 점이다. 충분한 성실성을 갖춘다면 이 점에서 영원한 젊음을 얻을 수 있겠지만, 그렇게 하는 사람은 거의 없다. 대부분의 사람들에게는 이전에 발표한 의견이 이데올로기와 유사한 효과를 가지며, 단지 양이 1일 뿐이다.

[25] 1630년대 초 다니엘 마이텐스(Daniel Mytens)는 헨리에타 마리아(Henrietta Maria)가 찰스 1세(Charles I)에게 월계관을 건네는 그림을 그렸다. 반 다이크(Van Dyck)는 자신이 얼마나 더 나은지 보여주기 위해 자신만의 버전을 그렸다.

[26] 나는 '장소'가 무엇인지 의도적으로 모호하게 표현하고 있다. 이 글을 쓰는 시점에는 같은 물리적 장소에 있는 것이 복제하기 어려운 이점을 가지고 있지만, 그것은 변할 수 있다.

[27] SETI@home이나 비트코인(Bitcoin)처럼 다른 사람들이 해야 할 일이 매우 제한적일 때는 이것이 거짓이다. 노드에서 더 많은 행동의 자유를 가진 유사하게 제한된 프로토콜을 정의함으로써 이것이 거짓인 영역을 확장할 수 있을지도 모른다.

[28] 결론: 사람들이 중개자를 거치지 않고 청중과 직접 소통할 수 있게 하는 것을 만드는 것은 아마 좋은 생각일 것이다.

[29] 항상 같은 길을 걷거나 달리는 것이 도움이 될 수 있다. 왜냐하면 그것이 사고를 위한 주의력을 해방시키기 때문이다. 나는 그렇게 느끼며, 이에 대한 역사적 증거도 일부 있다.

감사의 말

제안과 초고 검토에 도움을 준 트레버 블랙웰(Trevor Blackwell), 다니엘 개클(Daniel Gackle), 팸 그레이엄(Pam Graham), 톰 하워드(Tom Howard), 패트릭 쉬(Patrick Hsu), 스티브 허프만(Steve Huffman), 제시카 리빙스턴(Jessica Livingston), 헨리 로이드-베이커(Henry Lloyd-Baker), 밥 멧칼프(Bob Metcalfe), 벤 밀러(Ben Miller), 로버트 모리스(Robert Morris), 마이클 닐슨(Michael Nielsen), 코트니 피프킨(Courtenay Pipkin), 요리스 푸어트(Joris Poort), 미케 루스(Mieke Roos), 라자트 수리(Rajat Suri), 하르지 태거(Harj Taggar), 게리 탄(Garry Tan), 그리고 나의 막내아들에게 감사드린다.