세그웨이의 문제점

2009년 7월

세그웨이는 솔직히 말해, 초기 약속을 이행하지 못했습니다. 여러 이유가 있지만, 그중 하나는 사람들이 세그웨이를 타는 모습이 보이고 싶어 하지 않는다는 것입니다. 세그웨이를 타는 사람은 얼간이처럼 보입니다.

제 친구 Trevor Blackwell은 자신만의 세그웨이를 만들었는데, 우리는 그것을 Segwell이라고 불렀습니다. 그는 또한 외발 버전인 Eunicycle을 만들었는데, 타는 사람이 페달을 밟지 않는다는 것을 깨닫기 전까지는 일반 외발자전거와 똑같이 생겼습니다. 그는 둘 다를 타고 Mountain View 시내로 커피를 마시러 갔습니다. 그가 Eunicycle을 탈 때는 사람들이 그에게 미소를 짓습니다. 하지만 그가 Segwell을 탈 때는 차 안에서 욕설을 퍼붓습니다: "걷기엔 너무 게으른 거 아니야, 이 빌어먹을 호모 새끼야?"

세그웨이는 왜 이런 반응을 불러일으킬까요? 세그웨이를 타는 사람이 얼간이처럼 보이는 이유는 우쭐해 보이기 때문입니다. 충분히 노력하지 않는 것처럼 보입니다.

오토바이를 타는 사람은 더 힘들게 일하는 것이 아닙니다. 하지만 그 위에 걸터앉아 있기 때문에, 그는 노력하는 것처럼 보입니다. 세그웨이를 탈 때는 그저 서 있을 뿐입니다. 그리고 아무런 노력도 하지 않는 것처럼 보이면서도 빠르게 이동하는 사람 — 예를 들어, 가마를 탄 사람 — 은 우쭐해 보일 수밖에 없습니다.

이 사고 실험을 해보면 명확해집니다: 세그웨이처럼 작동하지만, 스케이트보드처럼 한 발을 다른 발 앞에 두고 타는 것을 상상해 보세요. 그것은 그렇게 촌스럽게 보이지 않을 것입니다.

따라서 세그웨이가 도달하고자 했던 시장을 더 많이 확보할 수 있는 방법이 있을 수 있습니다: 타는 사람에게 너무 쉬워 보이지 않는 버전을 만드는 것입니다. 또한 스타일링이 의료 기기보다는 스케이트보드나 자전거의 전통을 따랐다면 도움이 될 것입니다.

흥미롭게도, 세그웨이를 이런 문제에 빠뜨린 것은 회사 자체가 일종의 세그웨이였다는 점입니다. 그들에게는 너무 쉬웠습니다; 자금 조달에 너무 성공적이었습니다. 만약 그들이 실제 사용자에게 판매한 여러 버전을 반복하며 회사를 점진적으로 성장시켜야 했다면, 사람들이 그것을 타는 모습이 어리석어 보인다는 것을 꽤 빨리 알았을 것입니다. 대신 그들은 비밀리에 작업할 충분한 자금이 있었습니다. 물론 포커스 그룹은 많았겠지만, 차 안에서 욕설을 퍼붓는 사람들은 없었습니다. 그래서 그들은 자신감 있게 막다른 골목으로 질주하고 있다는 것을 결코 깨닫지 못했습니다.