특허 서약
2011년 8월
최근 정부를 기다리지 않고도 특허 문제의 일부를 해결할 수 있다는 것을 깨달았습니다.
저는 특허가 기술 발전에 도움이 되는지 방해가 되는지 100% 확신한 적이 없습니다. 어릴 때는 도움이 된다고 생각했습니다. 특허가 발명가들을 대기업의 아이디어 도용으로부터 보호해준다고 믿었습니다. 어쩌면 물리적인 것이 더 많았던 과거에는 그것이 더 사실이었을지도 모릅니다. 하지만 특허가 전반적으로 좋은 것인지와는 별개로, 특허를 나쁘게 사용하는 방식이 분명히 존재하는 것 같습니다. 그리고 특허의 나쁜 사용이 증가하는 것처럼 보이므로, 특허 개혁에 대한 요구가 점점 커지고 있습니다.
특허 개혁의 문제는 정부를 거쳐야 한다는 것입니다. 이는 느린 경향이 있습니다. 하지만 최근 저는 문제의 하류에서도 공격할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 특허가 발행되는 시점에서 특허의 흐름을 차단하는 것 외에도, 어떤 경우에는 특허가 사용되는 시점에서 이를 차단할 수 있을 것입니다.
혁신을 분명히 저해하는 특허 사용 방식 중 하나는, 좋지 않은 제품을 가진 기존 기업들이 특허를 사용하여 좋은 제품을 가진 소규모 경쟁업체를 억압하는 경우입니다. 이것이 바로 정부를 거치지 않고도 줄일 수 있는 남용의 유형입니다.
그 방법은 이러한 종류의 꼼수를 부리지 않을 기업들이 공개적으로 그렇게 하지 않겠다고 서약하게 하는 것입니다. 그러면 그러한 서약을 하지 않는 기업들은 매우 눈에 띄게 될 것입니다. 잠재적인 직원들은 그들을 위해 일하고 싶어 하지 않을 것입니다. 그리고 투자자들 또한 그들이 좋은 제품을 만드는 대신 소송으로 경쟁하는 종류의 회사라는 것을 알 수 있을 것입니다.
서약은 다음과 같습니다:
25인 미만 기업에 대한 소프트웨어 특허의 최초 사용 금지.
저는 간결함을 위해 의도적으로 정밀함을 포기했습니다. 이 특허 서약은 법적 구속력이 없습니다. 이는 Google의 "Don't be evil(악해지지 말라)"과 같습니다. 그들은 악이 무엇인지 정의하지 않지만, 공개적으로 그렇게 말함으로써, 예를 들어 Altria와 같은 회사가 지키지 않는 기준을 기꺼이 지키겠다는 의지를 표명하는 것입니다. 그리고 제약이 있음에도 불구하고, "Don't be evil"은 Google에 좋았습니다. 기술 기업은 가장 생산적인 사람들을 유치함으로써 승리하며, 가장 생산적인 사람들은 법이 요구하는 것보다 더 높은 기준을 스스로 지키는 고용주에게 끌립니다. [1]
특허 서약은 사실상 더 좁지만 오픈 소스적인 "Don't be evil"입니다. 저는 모든 기술 기업이 이를 채택하도록 권장합니다. 특허 문제를 해결하는 데 도움이 되고 싶다면, 고용주에게 그렇게 하도록 권유하십시오.
이미 대부분의 기술 기업들은 스타트업에 특허를 사용하는 수준으로 떨어지지 않을 것입니다. Google이나 Facebook이 특허 침해로 스타트업을 고소하는 것을 보지 못할 것입니다. 그럴 필요가 없습니다. 따라서 더 나은 기술 기업들에게 특허 서약은 행동의 변화를 요구하지 않습니다. 그들은 어차피 할 일을 약속하는 것뿐입니다. 그리고 스타트업에 특허를 사용하지 않을 모든 기업이 그렇게 말하면, 버티는 기업들은 매우 눈에 띄게 될 것입니다.
특허 서약이 특허와 관련된 모든 문제를 해결하지는 않습니다. 예를 들어, 특허 괴물을 막지는 못할 것입니다. 그들은 이미 사회에서 배척받는 존재입니다. 하지만 특허 서약이 해결하는 문제는 특허 괴물의 문제보다 더 심각할 수 있습니다. 특허 괴물은 단지 기생충일 뿐입니다. 서투른 기생충은 가끔 숙주를 죽일 수도 있지만, 그것이 목표는 아닙니다. 반면에 특허 침해로 스타트업을 고소하는 기업들은 일반적으로 그들의 제품을 시장에서 퇴출시키려는 명확한 목표를 가지고 그렇게 합니다.
스타트업에 특허를 사용하는 기업들은 혁신의 뿌리를 공격하는 것입니다. 이제 정부를 기다리지 않고도 어떤 개인이든 이 문제에 대해 할 수 있는 일이 있습니다: 기업들에게 그들의 입장이 무엇인지 물어보십시오.
주석:
[1] 이 서약은 의도적으로 모호하기 때문에, 이를 해석할 때 상식을 사용해야 할 것입니다. 그리고 그 반대도 마찬가지입니다: 이 서약은 사람들이 이를 해석할 때 상식을 사용하도록 하기 위해 모호합니다.
예를 들어, 저는 25명이 직원이어야 하는지, 아니면 계약직도 포함되는지에 대해 의도적으로 언급을 피했습니다. 만약 어떤 회사가 소송이 특허 서약을 위반하는지 여부에 대해 그렇게 미세하게 따져야 한다면, 그것은 여전히 비열한 행동일 가능성이 높습니다.