부를 창출하는 방법
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2004년 5월
_(이 에세이는 원래 Hackers & Painters에 실렸습니다.) _
부자가 되고 싶다면 어떻게 하시겠습니까? 저는 스타트업을 시작하거나 합류하는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각합니다. 이는 수백 년 동안 부자가 되는 확실한 방법이었습니다. '스타트업'이라는 단어는 1960년대부터 사용되었지만, 스타트업에서 일어나는 일은 중세 시대의 벤처 투자 무역 항해와 매우 유사합니다.
스타트업은 대개 기술과 관련되어 있어 '하이테크 스타트업'이라는 표현은 거의 동어반복처럼 들립니다. 스타트업은 어려운 기술적 문제를 해결하는 작은 회사입니다.
많은 사람들이 그 이상은 알지 못해도 부자가 됩니다. 훌륭한 투수가 되기 위해 물리학을 알 필요는 없습니다. 하지만 저는 근본 원리를 이해하는 것이 유리할 수 있다고 생각합니다. 왜 스타트업은 작아야 할까요? 스타트업은 규모가 커지면 필연적으로 스타트업이 아니게 될까요? 그리고 왜 그렇게 자주 새로운 기술 개발에 매달릴까요? 왜 새로운 약이나 컴퓨터 소프트웨어를 판매하는 스타트업은 그렇게 많은데, 옥수수유나 세탁 세제를 판매하는 스타트업은 없을까요?
제안 (The Proposition)
경제적으로 볼 때, 스타트업은 당신의 전체 직장 생활을 몇 년으로 압축하는 방법이라고 생각할 수 있습니다. 40년 동안 낮은 강도로 일하는 대신, 4년 동안 가능한 한 열심히 일하는 것입니다. 이는 빠르게 일하는 것에 대한 프리미엄을 얻을 수 있는 기술 분야에서 특히 잘 통합니다.
여기 경제적 제안에 대한 간략한 설명이 있습니다. 20대 중반의 유능한 해커라면 연봉 약 8만 달러를 받는 직업을 구할 수 있습니다. 따라서 평균적으로 그런 해커는 회사가 손익분기점을 넘기기 위해 연간 최소 8만 달러 상당의 일을 할 수 있어야 합니다. 당신은 아마도 일반 회사 직원보다 두 배 많은 시간을 일할 수 있고, 집중한다면 한 시간에 세 배 더 많은 일을 해낼 수 있을 것입니다. [1] 대기업에서 당신의 상사가 될 뾰족머리 중간 관리자의 방해를 없앰으로써 최소한 두 배의 추가적인 효과를 얻을 수 있습니다. 그리고 또 하나의 배수가 있습니다: 당신은 직무 설명이 기대하는 것보다 얼마나 더 똑똑합니까? 또 다른 세 배를 가정해 봅시다. 이 모든 배수를 합치면, 당신은 임의의 회사 직업에서 기대되는 것보다 36배 더 생산적일 수 있다고 주장합니다. [2] 괜찮은 해커가 대기업에서 연간 8만 달러의 가치가 있다면, 회사 내의 온갖 잡다한 일로 인해 속도가 느려지지 않고 매우 열심히 일하는 똑똑한 해커는 연간 약 3백만 달러 상당의 일을 할 수 있어야 합니다.
모든 대략적인 계산이 그렇듯이, 이 계산에는 많은 유동성이 있습니다. 저는 실제 수치를 옹호하려 하지 않습니다. 하지만 계산의 구조는 지지합니다. 저는 배수가 정확히 36이라고 주장하는 것이 아니라, 분명히 10보다는 크고, 아마도 100만큼 높지는 않을 것이라고 말하는 것입니다.
연간 3백만 달러가 높게 느껴진다면, 우리는 극단적인 경우에 대해 이야기하고 있다는 것을 기억하십시오: 여가 시간이 전혀 없을 뿐만 아니라 건강을 해칠 정도로 열심히 일하는 경우입니다.
스타트업은 마법이 아닙니다. 부의 창출 법칙을 바꾸지 않습니다. 그들은 단지 곡선의 가장 끝 지점을 나타낼 뿐입니다. 여기에는 보존 법칙이 작용합니다: 1백만 달러를 벌고 싶다면, 1백만 달러어치의 고통을 견뎌야 합니다. 예를 들어, 1백만 달러를 버는 한 가지 방법은 평생 우체국에서 일하며 월급을 한 푼도 쓰지 않고 저축하는 것입니다. 50년 동안 우체국에서 일하는 스트레스를 상상해 보십시오. 스타트업에서는 이 모든 스트레스를 3~4년으로 압축합니다. 대량의 고통을 '경제형'으로 구매하면 어느 정도 할인 효과를 얻을 수 있지만, 근본적인 보존 법칙을 피할 수는 없습니다. 스타트업을 시작하는 것이 쉬웠다면, 모두가 그렇게 했을 것입니다.
수백만 달러, 수십억 달러가 아닌
연간 3백만 달러가 어떤 사람들에게는 높게 느껴지겠지만, 다른 사람들에게는 낮게 느껴질 것입니다. 3백만 _달러_라고요? 빌 게이츠처럼 억만장자가 되려면 어떻게 해야 하죠?
그러니 빌 게이츠 이야기는 지금 당장 치워둡시다. 유명한 부자들을 예시로 드는 것은 좋지 않습니다. 언론은 가장 부유한 사람들에 대해서만 쓰고, 이들은 대개 예외적인 경우이기 때문입니다. 빌 게이츠는 똑똑하고, 단호하며, 근면한 사람이지만, 그만큼 많은 돈을 벌기 위해서는 그 이상이 필요합니다. 당신은 또한 매우 운이 좋아야 합니다.
어떤 회사의 성공에도 큰 무작위적 요소가 있습니다. 그래서 당신이 신문에서 읽게 되는 사람들은 매우 똑똑하고, 전적으로 헌신적이며, 게다가 복권에 당첨된 사람들입니다. 물론 빌은 똑똑하고 헌신적이지만, Microsoft는 또한 비즈니스 역사상 가장 엄청난 실수 중 하나인 DOS 라이선스 계약의 수혜자였습니다. 빌이 IBM이 그 실수를 저지르도록 유도하기 위해 할 수 있는 모든 것을 했고, 그것을 훌륭하게 활용한 것은 의심할 여지가 없지만, 만약 IBM 측에 똑똑한 사람이 한 명이라도 있었다면, Microsoft의 미래는 매우 달랐을 것입니다. 당시 Microsoft는 IBM에 대해 거의 영향력이 없었습니다. 그들은 사실상 부품 공급업체였습니다. 만약 IBM이 독점 라이선스를 요구했더라면, 당연히 그랬어야 했지만, Microsoft는 여전히 그 계약에 서명했을 것입니다. 그것은 여전히 그들에게 많은 돈을 의미했을 것이고, IBM은 다른 곳에서 운영 체제를 쉽게 구할 수 있었을 것입니다.
대신 IBM은 시장에서의 모든 권한을 사용하여 Microsoft에게 PC 표준에 대한 통제권을 넘겨주게 되었습니다. 그 시점부터 Microsoft가 해야 할 일은 실행뿐이었습니다. 그들은 과감한 결정에 회사의 운명을 걸 필요가 없었습니다. 그들이 해야 할 일은 라이선스 사용자들과 강경하게 협상하고, 더 혁신적인 제품들을 합리적으로 신속하게 복사하는 것이었습니다.
만약 IBM이 이 실수를 저지르지 않았다면, Microsoft는 여전히 성공적인 회사였겠지만, 그렇게 크고 빠르게 성장할 수는 없었을 것입니다. 빌 게이츠는 부자가 되었겠지만, 그의 또래 다른 사람들과 함께 포브스 400대 부자 목록의 거의 맨 아래쯤에 있었을 것입니다.
부자가 되는 방법은 많으며, 이 에세이는 그중 한 가지에 대해서만 다룹니다. 이 에세이는 부를 창출하고 그 대가를 받아 돈을 버는 방법에 관한 것입니다. 기회, 투기, 결혼, 상속, 절도, 갈취, 사기, 독점, 뇌물, 로비, 위조, 탐사 등 돈을 버는 다른 많은 방법들이 있습니다. 가장 큰 부의 대부분은 아마도 이들 중 여러 가지가 얽혀 있었을 것입니다.
부자가 되는 방법으로서 부를 창출하는 것의 장점은 단순히 더 합법적이라는 것(다른 많은 방법들은 이제 불법입니다)뿐만 아니라 더 _직관적_이라는 것입니다. 당신은 단지 사람들이 원하는 것을 하면 됩니다.
돈은 부(富)가 아니다
부를 창출하고 싶다면, 부가 무엇인지 이해하는 것이 도움이 될 것입니다. 부는 돈과 같은 것이 아닙니다. [3] 부는 인류 역사만큼이나 오래되었습니다. 사실 훨씬 더 오래되었죠; 개미도 부를 가지고 있습니다. 돈은 비교적 최근의 발명품입니다.
부는 근본적인 것입니다. 부는 우리가 원하는 것들입니다: 음식, 옷, 집, 자동차, 기기, 흥미로운 장소로의 여행 등. 돈이 없어도 부를 가질 수 있습니다. 만약 당신이 명령만 하면 자동차를 만들어주거나 저녁을 요리해주거나 세탁을 해주거나 당신이 원하는 다른 어떤 것이든 해주는 마법 기계를 가지고 있다면, 돈이 필요 없을 것입니다. 반면에 남극 한가운데에 있어서 살 것이 아무것도 없다면, 당신이 아무리 많은 돈을 가지고 있어도 소용없을 것입니다.
부는 당신이 원하는 것이지, 돈이 아닙니다. 하지만 부가 중요한 것이라면, 왜 모두가 돈을 버는 것에 대해 이야기할까요? 그것은 일종의 약어입니다: 돈은 부를 이동시키는 방법이며, 실제로는 대개 상호 교환 가능합니다. 하지만 그것들은 같은 것이 아니며, 위조를 통해 부자가 될 계획이 아니라면, _돈을 버는 것_에 대해 이야기하는 것은 돈을 버는 방법을 이해하기 더 어렵게 만들 수 있습니다.
돈은 전문화의 부산물입니다. 전문화된 사회에서는 당신이 필요한 대부분의 것을 스스로 만들 수 없습니다. 감자나 연필, 살 곳을 원한다면, 다른 사람에게서 얻어야 합니다.
감자를 재배하는 사람에게서 감자를 얻으려면 어떻게 해야 할까요? 그가 원하는 것을 대가로 주는 것입니다. 하지만 필요한 사람들과 직접 물건을 교환하는 방식으로는 멀리 갈 수 없습니다. 바이올린을 만드는데, 지역 농부 중 아무도 바이올린을 원하지 않는다면, 어떻게 먹고 살 수 있을까요?
사회가 더욱 전문화되면서 찾아낸 해결책은 거래를 두 단계 과정으로 만드는 것입니다. 바이올린을 감자와 직접 교환하는 대신, 바이올린을 예를 들어 은과 교환하고, 그 은을 다시 필요한 다른 어떤 것과도 교환할 수 있습니다. 중간 매개물, 즉 _교환 매개체_는 희귀하고 휴대 가능한 어떤 것이든 될 수 있습니다. 역사적으로 금속이 가장 흔했지만, 최근에는 물리적으로 존재하지 않는 _달러_라고 불리는 교환 매개체를 사용하고 있습니다. 그러나 이는 그 희소성이 미국 정부에 의해 보장되기 때문에 교환 매개체로서 작동합니다.
교환 매개체의 장점은 거래를 가능하게 한다는 것입니다. 단점은 거래가 실제로 무엇을 의미하는지 흐리게 만드는 경향이 있다는 것입니다. 사람들은 사업이 하는 일이 돈을 버는 것이라고 생각합니다. 하지만 돈은 사람들이 원하는 모든 것에 대한 중간 단계일 뿐, 단지 약어일 뿐입니다. 대부분의 사업이 실제로 하는 일은 부를 창출하는 것입니다. 그들은 사람들이 원하는 것을 합니다. [4]
파이 오류
놀랍게도 많은 사람들이 세상에 부의 양이 고정되어 있다는 생각을 어린 시절부터 가지고 있습니다. 어떤 평범한 가정에서든 특정 시점에는 고정된 양의 _돈_이 있습니다. 하지만 그것은 같은 것이 아닙니다.
이러한 맥락에서 부에 대해 이야기할 때, 종종 파이에 비유됩니다. 정치인들은