잊어야 할 교훈

2019년 12월

학교에서 배운 가장 해로운 것은 특정 수업에서 배운 것이 아니었습니다. 그것은 좋은 성적을 받는 법을 배우는 것이었습니다.

제가 대학생이었을 때, 특히 열정적인 철학과 대학원생 한 명이 수업에서 어떤 성적을 받든 상관하지 않고 오직 무엇을 배웠는지에만 신경 쓴다고 말한 적이 있습니다. 이 말이 제 마음에 박혔던 이유는 그런 말을 하는 사람을 그때가 처음이자 마지막으로 들었기 때문입니다.

저에게는 대부분의 학생들처럼, 대학에서 무엇을 배우고 있는지에 대한 측정이 실제 학습을 완전히 지배했습니다. 저는 꽤 성실했고, 제가 수강한 대부분의 수업에 진정으로 관심이 있었으며, 열심히 공부했습니다. 하지만 시험공부를 할 때가 단연코 가장 열심히 일했습니다.

이론적으로 시험은 그 이름이 의미하는 바와 같습니다. 즉, 수업에서 배운 것을 시험하는 것입니다. 이론적으로는 혈액 검사를 준비할 필요가 없는 것처럼 수업 시험을 준비할 필요도 없습니다. 이론적으로는 수업을 듣고, 강의에 참석하고, 독서 및/또는 과제를 수행함으로써 배우고, 그 후에 치러지는 시험은 단순히 얼마나 잘 배웠는지를 측정할 뿐입니다.

실제로, 이 글을 읽는 거의 모든 사람이 알다시피, 상황은 너무나 달라서 수업과 시험이 어떻게 작동해야 하는지에 대한 이 설명을 듣는 것은 의미가 완전히 바뀐 단어의 어원을 듣는 것과 같습니다. 실제로 '시험공부'라는 말은 거의 불필요했습니다. 왜냐하면 그때가 진정으로 공부하는 때였기 때문입니다. 성실한 학생과 게으른 학생의 차이는 전자가 시험을 위해 열심히 공부했고 후자는 그렇지 않았다는 것입니다. 학기 시작 2주 만에 밤샘 공부를 하는 사람은 아무도 없었습니다.

제가 성실한 학생이었음에도 불구하고, 학교에서 했던 거의 모든 일은 어떤 것에 대해 좋은 성적을 받는 것을 목표로 했습니다.

많은 사람들에게는 앞 문장에 '에도 불구하고'라는 말이 들어간 것이 이상하게 보일 것입니다. 제가 단지 동어반복을 하고 있는 것이 아닌가요? 성실한 학생이란 곧 A학점 학생이 아닌가요? 학습과 성적의 혼동이 우리 문화에 그토록 깊이 스며들어 있다는 증거입니다.

학습이 성적과 혼동되는 것이 그렇게 나쁜 일일까요? 네, 나쁩니다. 그리고 제가 Y Combinator를 운영하던 대학 졸업 수십 년 후가 되어서야 그것이 얼마나 나쁜 일인지 깨달았습니다.

물론 제가 학생이었을 때도 시험공부가 실제 학습과 거리가 멀다는 것을 알고 있었습니다. 적어도 시험 전날 밤 머릿속에 쑤셔 넣은 지식은 오래가지 않습니다. 하지만 문제는 그보다 더 심각합니다. 진짜 문제는 대부분의 시험이 측정해야 할 것을 제대로 측정하지 못한다는 것입니다.

만약 시험이 진정으로 학습을 측정하는 것이었다면, 상황은 그렇게 나쁘지 않았을 것입니다. 좋은 성적을 받는 것과 학습은 조금 늦게라도 수렴했을 것입니다. 문제는 학생들에게 주어지는 거의 모든 시험이 끔찍하게 해킹 가능(hackable)하다는 것입니다. 좋은 성적을 받아본 대부분의 사람들은 이것을 알고 있으며, 너무나 잘 알고 있어서 심지어 의문을 제기하는 것조차 멈췄습니다. 다르게 행동하는 것이 얼마나 순진하게 들리는지 깨닫게 되면 알게 될 것입니다.

중세사 수업을 듣고 있고 기말고사가 다가오고 있다고 가정해 봅시다. 기말고사는 중세사에 대한 당신의 지식을 측정하는 시험이어야 하죠? 그렇다면 지금부터 시험까지 며칠이 남았다면, 시험을 잘 보고 싶다면 중세사에 대한 최고의 책을 읽는 것이 시간을 보내는 가장 좋은 방법일 것입니다. 그러면 중세사에 대해 많이 알게 되고, 시험도 잘 볼 수 있을 것입니다.

아니요, 아니요, 아니요, 숙련된 학생들은 속으로 말할 것입니다. 중세사에 대한 좋은 책만 읽는다면, 배운 내용의 대부분은 시험에 나오지 않을 것입니다. 읽어야 할 것은 좋은 책이 아니라 이 수업의 강의 노트와 지정 독서 자료입니다. 그리고 그 대부분조차 무시해도 됩니다. 왜냐하면 시험 문제로 나올 수 있는 종류의 것만 걱정하면 되기 때문입니다. 당신은 명확하게 정의된 정보 덩어리를 찾고 있습니다. 지정 독서 자료 중 어떤 미묘한 점에 대한 흥미로운 여담이 있다면, 그것은 시험 문제로 바뀔 수 있는 종류의 것이 아니므로 안전하게 무시할 수 있습니다. 하지만 교수가 1378년 대분열의 세 가지 근본 원인이나 흑사병의 세 가지 주요 결과를 알려준다면, 그것들을 아는 것이 좋습니다. 그리고 그것들이 실제로 원인이나 결과였는지 여부는 중요하지 않습니다. 이 수업의 목적상 그것들은 그렇습니다.

대학에서는 종종 오래된 시험지들이 떠돌아다니는데, 이것들은 배워야 할 것을 더욱 좁힙니다. 이 교수가 어떤 종류의 질문을 하는지 배우는 것 외에도, 실제 시험 문제를 얻는 경우가 많습니다. 많은 교수들이 그것들을 재사용합니다. 10년 동안 수업을 가르쳤다면, 적어도 무심코라도 그렇게 하지 않기란 어려울 것입니다.

어떤 수업에서는 교수가 어떤 정치적 목적을 가지고 있을 수 있으며, 그렇다면 당신도 그 목적에 맞춰야 할 것입니다. 이러한 필요성은 다양합니다. 수학이나 자연과학, 공학 수업에서는 거의 필요하지 않지만, 스펙트럼의 다른 한쪽 끝에는 그것 없이는 좋은 성적을 받을 수 없는 수업들도 있습니다.

X에 대한 수업에서 좋은 성적을 받는 것은 X에 대해 많이 배우는 것과 너무나 달라서 둘 중 하나를 선택해야 합니다. 그리고 학생들이 성적을 선택한다고 해서 비난할 수는 없습니다. 대학원 프로그램, 고용주, 장학금, 심지어 부모님까지 모두 성적으로 그들을 평가합니다.

저는 배우는 것을 좋아했고, 대학에서 썼던 몇몇 논문과 프로그램들을 정말 즐겼습니다. 하지만 어떤 수업에 논문을 제출한 후, 재미로 또 다른 논문을 써본 적이 있을까요? 물론 아닙니다. 다른 수업에 제출해야 할 것들이 있었습니다. 학습과 성적 중 하나를 선택해야 할 때가 오면, 저는 성적을 선택했습니다. 저는 대학에 와서 성적이 나쁘게 받을 생각은 없었습니다.

좋은 성적을 받는 것에 신경 쓰는 사람이라면 누구나 이 게임을 해야 합니다. 그렇지 않으면 그렇게 하는 사람들에게 뒤처질 것입니다. 그리고 명문 대학에서는 거의 모든 사람이 그렇습니다. 왜냐하면 좋은 성적을 받는 것에 신경 쓰지 않는 사람은 애초에 그곳에 없을 것이기 때문입니다. 그 결과 학생들은 학습과 좋은 성적을 받는 것 사이의 차이를 극대화하기 위해 경쟁합니다.

왜 시험은 그렇게 나쁠까요? 더 정확히 말하면, 왜 그렇게 해킹 가능할까요? 경험 많은 프로그래머라면 누구나 답할 수 있을 것입니다. 저자가 해킹을 막는 데 전혀 신경 쓰지 않은 소프트웨어는 얼마나 해킹 가능할까요? 보통은 체처럼 구멍이 많습니다.

권위자가 부과하는 모든 시험은 기본적으로 해킹 가능합니다. 여러분이 받는 시험이 그렇게 일관되게 나쁜 — 즉, 측정해야 할 것을 측정하는 데서 그렇게 일관되게 멀리 떨어져 있는 — 이유는 단순히 시험을 만드는 사람들이 해킹을 막기 위한 노력을 많이 하지 않았기 때문입니다.

하지만 시험이 해킹 가능하다고 해서 교사들을 비난할 수는 없습니다. 그들의 임무는 가르치는 것이지, 해킹 불가능한 시험을 만드는 것이 아닙니다. 진짜 문제는 성적, 더 정확히 말하면 성적이 과부하되었다는 것입니다. 만약 성적이 단순히 교사가 학생들에게 무엇을 잘하고 잘못하는지 알려주는 방법이었다면, 마치 코치가 운동선수에게 조언을 주는 것처럼, 학생들은 시험을 해킹하려는 유혹을 느끼지 않았을 것입니다. 하지만 불행히도 특정 나이가 지나면 성적은 조언 이상의 것이 됩니다. 특정 나이가 지나면, 가르침을 받을 때마다 보통 평가도 함께 받게 됩니다.

저는 대학 시험을 예로 들었지만, 사실 그것들은 가장 덜 해킹 가능합니다. 대부분의 학생들이 평생 치르는 모든 시험은 적어도 그만큼 나쁘며, 가장 극적으로는 대학 입학 시험도 마찬가지입니다. 만약 대학 입학이 과학자들이 물체의 질량을 측정하는 방식처럼 입학 사정관들이 개인의 정신적 자질을 측정하는 문제에 불과했다면, 우리는 십대들에게 "많이 배워라"라고 말하고 그만둘 수 있었을 것입니다. 대학 입학이 시험으로서 얼마나 나쁜지는 고등학교와 얼마나 다른 소리로 들리는지 보면 알 수 있습니다. 실제로, 야심 찬 학생들이 고등학교에서 해야 하는 기괴할 정도로 구체적인 것들의 본질은 대학 입학의 해킹 가능성과 직접적으로 비례합니다. 당신이 신경 쓰지 않는 대부분 암기 위주의 수업들, '다재다능함'을 보여주기 위해 참여해야 하는 무작위적인 "과외 활동", 체스처럼 인위적인 표준화 시험, 매우 구체적인 목표를 맞추기 위한 것으로 추정되지만 무엇인지 알려주지 않는 "에세이" 등이 그렇습니다.

이 시험은 아이들에게 미치는 영향이 나쁠 뿐만 아니라, 매우 해킹 가능하다는 의미에서도 나쁩니다. 너무나 해킹 가능해서 이를 해킹하기 위한 산업 전체가 성장했습니다. 이것이 학원과 입학 상담사들의 명시적인 목적이지만, 사립학교의 기능에서도 상당 부분을 차지합니다.

이 특정 시험은 왜 그렇게 해킹 가능할까요? 저는 그것이 측정하는 것 때문이라고 생각합니다. 좋은 대학에 가는 방법은 정말 똑똑한 것이라는 통념이 있지만, 명문 대학의 입학 사정관들은 그것만을 찾고 있지도 않고, 그렇다고 주장하지도 않습니다. 그들은 무엇을 찾고 있을까요? 그들은 단순히 똑똑한 사람뿐만 아니라, 더 넓은 의미에서 존경할 만한 사람을 찾고 있습니다. 그리고 이 더 넓은 의미의 존경스러움은 어떻게 측정될까요? 입학 사정관들이 그것을 느낍니다. 다시 말해, 그들은 자신들이 좋아하는 사람을 받아들입니다.

그러므로 대학 입학은 당신이 어떤 집단의 취향에 맞는지를 시험하는 것입니다. 글쎄요, 물론 그런 시험은 해킹 가능할 수밖에 없습니다. 그리고 그것이 매우 해킹 가능하고 (생각하기에) 많은 것이 걸려 있기 때문에, 다른 어떤 것보다도 많이 해킹됩니다. 그것이 당신의 삶을 그렇게 오랫동안 그렇게 많이 왜곡시키는 이유입니다.

고등학생들이 종종 소외감을 느끼는 것은 당연합니다. 그들의 삶의 형태는 완전히 인위적입니다.

하지만 시간을 낭비하는 것이 교육 시스템이 당신에게 하는 최악의 일은 아닙니다. 최악의 일은 나쁜 시험을 해킹하는 것이 이기는 방법이라고 당신을 훈련시키는 것입니다. 이것은 제가 다른 사람들에게 일어나는 것을 보기 전까지는 인식하지 못했던 훨씬 더 미묘한 문제입니다.

제가 Y Combinator에서 스타트업 창업자들, 특히 젊은 창업자들에게 조언을 시작했을 때, 그들이 항상 일을 너무 복잡하게 만드는 방식에 의아했습니다. 그들은 어떻게 돈을 모으냐고 물었습니다. 벤처 투자자들이 당신에게 투자하고 싶어 하게 만드는 비결은 무엇인가요? 저는 벤처 투자자들이 당신에게 투자하고 싶어 하게 만드는 가장 좋은 방법은 실제로 좋은 투자 대상이 되는 것이라고 설명했습니다. 설령 벤처 투자자들을 속여 나쁜 스타트업에 투자하게 만들 수 있다 해도, 당신 자신도 속이는 것입니다. 당신은 그들에게 돈을 투자해달라고 요청하는 회사에 시간을 투자하고 있습니다. 만약 그것이 좋은 투자가 아니라면, 왜 당신은 그것을 하고 있는 건가요?

아, 그들은 말했고, 이 깨달음을 소화하기 위해 잠시 멈춘 후 다시 물었습니다. 무엇이 스타트업을 좋은 투자 대상으로 만드나요?

그래서 저는 스타트업을 유망하게 만드는 것은 투자자들의 눈에만 그런 것이 아니라 실제로 성장이라고 설명했습니다. 이상적으로는 매출 성장, 그것이 안 되면 사용자 성장입니다. 그들이 해야 할 일은 많은 사용자를 확보하는 것이었습니다.

어떻게 하면 많은 사용자를 확보할 수 있나요? 그들은 온갖 아이디어를 가지고 있었습니다. 그들은 '노출'을 얻을 수 있는 대규모 런칭을 해야 한다고 생각했습니다. 영향력 있는 사람들이 그들에 대해 이야기해야 한다고 생각했습니다. 심지어 화요일에 런칭해야 한다는 것도 알고 있었습니다. 그때가 가장 많은 관심을 받을 수 있기 때문이라고요.

아니요, 저는 설명했습니다. 그것이 많은 사용자를 확보하는 방법이 아닙니다. 많은 사용자를 확보하는 방법은 제품을 정말 훌륭하게 만드는 것입니다. 그러면 사람들은 그것을 사용할 뿐만 아니라 친구들에게 추천할 것이고, 일단 시작되면 성장은 기하급수적으로 늘어날 것입니다.

이 시점에서 저는 창업자들에게 완전히 명백하다고 생각할 만한 것을 말했습니다. 즉, 좋은 제품을 만들어 좋은 회사를 만들어야 한다는 것입니다. 그런데도 그들의 반응은 많은 물리학자들이 상대성 이론을 처음 들었을 때 보였을 반응과 비슷했습니다. 명백한 천재성에 대한 놀라움과 함께, 그렇게 이상한 것이 옳을 리 없다는 의심이 뒤섞인 반응이었습니다. 알겠습니다, 그들은 순종적으로 말했습니다. 그리고 저희를 아무개 영향력 있는 사람에게 소개해 주실 수 있나요? 그리고 기억하세요, 저희는 화요일에 런칭하고 싶습니다.

창업자들이 이 간단한 교훈을 이해하는 데 몇 년이 걸리기도 했습니다. 그들이 게으르거나 멍청해서가 아니었습니다. 그들은 단지 눈앞에 있는 것을 보지 못하는 것 같았습니다.

왜 그들은 항상 일을 그렇게 복잡하게 만들까? 저는 스스로에게 물었고, 어느 날 이것이 수사적인 질문이 아니라는 것을 깨달았습니다.

창업자들은 답이 눈앞에 있는데도 왜 잘못된 일을 하면서 스스로를 곤경에 빠뜨렸을까요? 그것이 그들이 훈련받은 방식이었기 때문입니다. 그들의 교육은 시험을 해킹하는 것이 이기는 방법이라고 가르쳤습니다. 그리고 그들에게 이런 훈련을 시키고 있다는 말조차 하지 않았습니다. 젊은 창업자들, 즉 최근 졸업생들은 인위적이지 않은 시험을 한 번도 겪어본 적이 없었습니다. 그들은 세상이 원래 그렇게 돌아가는 것이라고 생각했습니다. 어떤 종류의 도전에 직면했을 때 가장 먼저 해야 할 일은 시험을 해킹하는 비결이 무엇인지 알아내는 것이라고요. 그래서 대화는 항상 자금 조달 방법으로 시작되었습니다. 그것이 시험처럼 보였기 때문입니다. YC의 끝에 있었고, 숫자가 붙어 있었으며, 숫자가 높을수록 더 좋은 것 같았습니다. 그것이 시험임에 틀림없었습니다.

세상에는 시험을 해킹하는 것이 이기는 방법인 큰 부분들이 분명히 존재합니다. 이 현상은 학교에만 국한되지 않습니다. 그리고 어떤 사람들은 이념이나 무지 때문에 스타트업도 마찬가지라고 주장합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 사실, 스타트업에 대해 가장 놀라운 점 중 하나는 단순히 좋은 일을 함으로써 이기는 정도입니다. 모든 것에는 예외적인 경우가 있지만, 일반적으로는 사용자를 확보함으로써 이기고, 사용자들이 중요하게 생각하는 것은 제품이 그들이 원하는 것을 하는지 여부입니다.

창업자들이 왜 스타트업을 지나치게 복잡하게 만드는지 이해하는 데 왜 그렇게 오래 걸렸을까요? 학교가 우리에게 나쁜 시험을 해킹하여 이기도록 훈련시킨다는 것을 명시적으로 깨닫지 못했기 때문입니다. 그리고 그들뿐만 아니라 저도 마찬가지였습니다! 저 역시 나쁜 시험을 해킹하도록 훈련받았고, 수십 년이 지나서야 그것을 깨달았습니다.

저는 그것을 깨달은 것처럼 살았지만, 왜 그런지는 몰랐습니다. 예를 들어, 저는 대기업에서 일하는 것을 피했습니다. 하지만 왜 그랬냐고 물었다면, 저는 그들이 가짜 같거나 관료적이기 때문이라고 말했을 것입니다. 아니면 그냥 싫어서요. 저는 대기업에 대한 제 싫어하는 감정이 나쁜 시험을 해킹하여 이기는 방식 때문이라는 것을 얼마나 많이 차지하는지 결코 이해하지 못했습니다.

마찬가지로, 시험이 해킹 불가능하다는 사실이 저를 스타트업에 끌리게 한 많은 이유 중 하나였습니다. 하지만 다시 말하지만, 저는 그것을 명시적으로 깨닫지 못했습니다.

저는 사실상 연속적인 근사치를 통해 닫힌 형태의 해답을 가질 수 있는 무언가를 달성했습니다. 저는 제가 나쁜 시험을 해킹하는 훈련을 받고 있었다는 것을 모른 채 점진적으로 그 훈련을 되돌렸습니다. 학교를 졸업한 사람이 이 악마의 이름을 알고 '사라져라'라고 말하는 것만으로 이 악마를 쫓아낼 수 있을까요? 시도해 볼 가치가 있어 보입니다.

이 현상에 대해 명시적으로 이야기하는 것만으로도 상황이 나아질 가능성이 높습니다. 왜냐하면 그 힘의 대부분은 우리가 그것을 당연하게 여기는 데서 오기 때문입니다. 일단 그것을 알아차리면, 그것은 방 안의 코끼리처럼 보이지만, 꽤 잘 위장된 코끼리입니다. 이 현상은 너무나 오래되었고, 너무나 만연해 있습니다. 그리고 그것은 단순히 무관심의 결과입니다. 아무도 상황이 이렇게 되기를 의도하지 않았습니다. 이것은 학습과 성적, 경쟁, 그리고 해킹 불가능성에 대한 순진한 가정을 결합할 때 일어나는 일일 뿐입니다.

제가 가장 의아하게 생각했던 두 가지, 즉 고등학교의 허위성과 창업자들이 명백한 것을 보게 하는 어려움이 모두 같은 원인을 가지고 있다는 것을 깨달았을 때 정말 놀라웠습니다. 그렇게 큰 조각이 그렇게 늦게 제자리를 찾는 것은 드문 일입니다.

보통 그런 일이 일어나면 많은 다른 영역에 영향을 미치는데, 이 경우도 예외는 아닌 것 같습니다. 예를 들어, 교육이 더 잘 이루어질 수 있다는 것과 그것을 어떻게 고칠 수 있는지 모두 시사합니다. 하지만 모든 대기업이 가지고 있는 질문에 대한 잠재적인 답도 제시합니다. 즉, 어떻게 하면 스타트업처럼 될 수 있을까? 저는 지금 모든 함의를 추적하지는 않을 것입니다. 여기서 제가 집중하고 싶은 것은 그것이 개인에게 무엇을 의미하는지입니다.

우선, 이것은 대학을 졸업하는 대부분의 야심 찬 젊은이들이 잊어야 할 무언가를 가지고 있다는 것을 의미합니다. 하지만 이것은 또한 세상을 보는 방식을 바꿉니다. 사람들이 하는 모든 다른 종류의 일을 막연히 더 매력적이거나 덜 매력적이라고 생각하는 대신, 이제는 흥미로운 방식으로 그것들을 분류할 매우 구체적인 질문을 할 수 있습니다. 이 종류의 일에서 나쁜 시험을 해킹하여 이기는 정도는 어느 정도인가?

나쁜 시험을 빨리 알아볼 수 있는 방법이 있다면 도움이 될 것입니다. 여기에 어떤 패턴이 있을까요? 알고 보니 있습니다.

시험은 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 권위자가 부과하는 시험과 그렇지 않은 시험입니다. 권위자가 부과하지 않는 시험은 본질적으로 해킹 불가능합니다. 즉, 아무도 그것들이 실제로 측정하는 것 이상을 측정한다고 주장하지 않습니다. 예를 들어, 축구 경기는 단순히 누가 이기는지를 시험하는 것이지, 어떤 팀이 더 나은지를 시험하는 것이 아닙니다. 해설자들이 때때로 경기 후에 더 나은 팀이 이겼다고 말하는 것을 보면 알 수 있습니다. 반면에 권위자가 부과하는 시험은 보통 다른 어떤 것의 대리물입니다. 수업 시험은 특정 시험에서 얼마나 잘했는지뿐만 아니라 수업에서 얼마나 많이 배웠는지를 측정해야 합니다. 권위자가 부과하지 않는 시험은 본질적으로 해킹 불가능하지만, 권위자가 부과하는 시험은 해킹 불가능하게 만들어져야 합니다. 보통은 그렇지 않습니다. 따라서 첫 번째 근사치로, 나쁜 시험은 대략 권위자가 부과하는 시험과 동일합니다.

실제로 나쁜 시험을 해킹하여 이기는 것을 좋아할 수도 있습니다. 아마도 어떤 사람들은 그럴 것입니다. 하지만 저는 이런 종류의 일을 하는 대부분의 사람들은 그것을 좋아하지 않을 것이라고 확신합니다. 그들은 단지 세상이 이렇게 돌아가는 것이라고 당연하게 여길 뿐입니다. 당신이 학교를 그만두고 어떤 종류의 히피 장인이 되고 싶지 않다면 말이죠.

많은 사람들이 나쁜 시험이 있는 분야에서 일하는 것이 많은 돈을 버는 대가라고 암묵적으로 가정한다고 생각합니다. 하지만 그것은 사실이 아니라고 말씀드릴 수 있습니다. 예전에는 사실이었습니다. 20세기 중반, 경제가 과점 기업들로 구성되었을 때, 정상에 오르는 유일한 방법은 그들의 게임을 하는 것이었습니다. 하지만 지금은 그렇지 않습니다. 이제는 좋은 일을 함으로써 부자가 될 수 있는 방법이 있으며, 그것이 사람들이 예전보다 부자가 되는 것에 훨씬 더 흥분하는 이유 중 하나입니다. 제가 어렸을 때는 엔지니어가 되어 멋진 것을 만들거나, '임원'이 되어 많은 돈을 벌 수 있었습니다. 이제는 멋진 것을 만들면서 많은 돈을 벌 수 있습니다.

일과 권위 사이의 연결 고리가 약화되면서 나쁜 시험을 해킹하는 것은 덜 중요해지고 있습니다. 그 연결 고리의 약화는 지금 일어나고 있는 가장 중요한 추세 중 하나이며, 우리는 사람들이 하는 거의 모든 종류의 일에서 그 영향을 볼 수 있습니다. 스타트업은 가장 눈에 띄는 예시 중 하나이지만, 글쓰기에서도 거의 같은 현상을 볼 수 있습니다. 작가들은 더 이상 독자들에게 도달하기 위해 출판사나 편집자에게 제출할 필요가 없습니다. 이제는 직접 나설 수 있습니다.

이 질문에 대해 생각할수록 저는 더 낙관적이 됩니다. 이것은 무언가가 우리를 얼마나 붙잡고 있었는지 그것이 제거되기 전까지는 깨닫지 못하는 그런 상황 중 하나인 것 같습니다. 그리고 저는 이 모든 허위적인 구조가 무너지는 것을 예견할 수 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 나쁜 시험을 해킹하여 이기고 싶은지 스스로에게 묻고, 그렇지 않기로 결정할 때 어떤 일이 일어날지 상상해 보세요. 나쁜 시험을 해킹하여 이기는 종류의 일은 인재 부족에 시달릴 것이고, 좋은 일을 함으로써 이기는 종류의 일은 가장 야심 찬 사람들의 유입을 보게 될 것입니다. 그리고 나쁜 시험을 해킹하는 것의 중요성이 줄어들면서, 교육은 우리에게 그것을 훈련시키는 것을 멈추도록 진화할 것입니다. 만약 그런 일이 일어난다면 세상이 어떻게 보일지 상상해 보세요.

이것은 개인이 잊어야 할 교훈일 뿐만 아니라, 사회가 잊어야 할 교훈이며, 우리가 그렇게 할 때 해방될 에너지에 놀라게 될 것입니다.

각주

[1] 만약 학습을 측정하기 위해서만 시험을 사용하는 것이 불가능할 정도로 유토피아적으로 들린다면, 그것은 이미 Lambda School에서 작동하는 방식입니다. Lambda School에는 성적이 없습니다. 졸업하거나 졸업하지 못하거나 둘 중 하나입니다. 시험의 유일한 목적은 커리큘럼의 각 단계에서 다음 단계로 계속 진행할 수 있는지 여부를 결정하는 것입니다. 따라서 사실상 학교 전체가 합격/불합격 제도입니다.

[2] 만약 기말고사가 교수와의 긴 대화로 이루어졌다면, 중세사에 대한 좋은 책을 읽음으로써 준비할 수 있었을 것입니다. 학교 시험의 해킹 가능성 중 많은 부분은 동일한 시험을 많은 수의 학생들에게 치러야 한다는 사실 때문입니다.

[3] 학습은 좋은 성적을 얻기 위한 순진한 알고리즘입니다.

[4] 해킹은 여러 가지 의미를 가집니다. 좁은 의미에서는 무언가를 손상시키는 것을 의미합니다. 그것이 나쁜 시험을 해킹하는 의미입니다. 하지만 문제를 놀라운 방식으로 해결하는, 종종 다르게 생각함으로써 해결하는 더 일반적인 의미도 있습니다. 이 의미의 해킹은 멋진 일입니다. 그리고 실제로 사람들이 나쁜 시험에 사용하는 일부 해킹은 인상적으로 기발합니다. 문제는 해킹 자체라기보다는, 시험이 해킹 가능하기 때문에 측정해야 할 것을 측정하지 못한다는 것입니다.

[5] Y Combinator에서 스타트업을 선정하는 사람들은 입학 사정관과 비슷하지만, 임의적이지 않고 그들의 합격 기준이 매우 긴밀한 피드백 루프에 의해 훈련된다는 점이 다릅니다. 나쁜 스타트업을 받아들이거나 좋은 스타트업을 거절하면, 늦어도 1, 2년 안에, 종종 한 달 안에도 알게 될 것입니다.

[6] 입학 사정관들은 합격하기 위해 보여야 할 모습 외에는 개성이 없어 보이는 아이들의 지원서를 읽는 것에 지쳐 있을 것이라고 확신합니다. 그들이 깨닫지 못하는 것은, 어떤 의미에서 그들이 거울을 보고 있다는 것입니다. 지원자들의 진정성 부족은 지원 과정의 임의성을 반영합니다. 독재자가 주변 사람들의 진정성 부족에 대해 불평하는 것과 마찬가지일 것입니다.

[7] 좋은 일이라고 할 때, 저는 도덕적으로 좋다는 의미가 아니라, 훌륭한 장인이 훌륭한 일을 하는 것과 같은 의미에서 좋다는 뜻입니다.

[8] 어떤 시험이 어떤 범주에 속하는지 말하기 어려운 경계선상의 경우도 있습니다. 예를 들어, 벤처 캐피탈을 유치하는 것은 대학 입학 같을까요, 아니면 고객에게 판매하는 것 같을까요?

[9] 좋은 시험은 단순히 해킹 불가능한 시험이라는 점에 유의하십시오. 여기서 좋다는 것은 도덕적으로 좋다는 의미가 아니라, 잘 작동한다는 의미에서 좋다는 뜻입니다. 나쁜 시험이 있는 분야와 좋은 시험이 있는 분야의 차이는 전자가 나쁘고 후자가 좋다는 것이 아니라, 전자가 가짜이고 후자는 그렇지 않다는 것입니다. 하지만 이 두 가지 측정 기준이 무관하지는 않습니다. Tara Ploughman이 말했듯이, 선에서 악으로 가는 길은 가짜를 통해 지나갑니다.

[10] 최근 경제적 불평등의 증가가 세금 정책의 변화 때문이라고 생각하는 사람들은 스타트업 경험이 있는 사람에게는 매우 순진하게 보입니다. 예전과는 다른 사람들이 지금 부자가 되고 있으며, 단순한 세금 절감으로는 불가능할 정도로 훨씬 더 부자가 되고 있습니다.

[11] 맹렬한 부모님들께: 자녀를 이기도록 훈련시킨다고 생각할지 모르지만, 나쁜 시험을 해킹하여 이기도록 훈련시킨다면, 부모들이 흔히 그렇듯이, 자녀를 지난 전쟁을 싸우도록 훈련시키는 것입니다.

감사합니다 이 글의 초안을 읽어준 Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Harj Taggar에게 감사합니다.