中毒性の加速
2010年7月
強い酒、タバコ、ヘロイン、クラックが共通して持つのは、それらがすべて、中毒性の低い前身のより濃縮された形態であるということです。私たちが中毒性があると表現するもののほとんど、あるいはすべてがそうです。そして恐ろしいことに、それらを作り出したプロセスは加速しています。
私たちはそれを止めたくはありません。それは病気を治すのと同じプロセスです：技術の進歩。技術の進歩とは、私たちが望むことをより多く行うようにすることです。私たちが望むことが、私たちが望むべきものであるとき、私たちは技術の進歩を良いと考えます。もし新しい技術が太陽電池の効率をx%向上させるなら、それは純粋に良いことのように思えます。進歩が私たちが望むべきでないものを濃縮するとき——アヘンをヘロインに変えるとき——それは悪いように思えます。しかし、働いているのは同じプロセスです。[1]
このプロセスが加速していることを疑う人はいません。つまり、私たちが好きなものの数が増えるにつれて、それらは私たちが好きすぎるものに変わるでしょう。[2]
私の知る限り、私たちが好きすぎるものに対する言葉はありません。最も近いのは「中毒性がある」という口語的な意味です。その使用法は私の生涯でますます一般的になっています。そしてその理由は明らかです：それが必要なものが増えているからです。スペクトルの極端な端にはクラックとメスがあります。食品は工場式農業と食品加工の革新の組み合わせによって、即座に大きな満足感を得られるものに変わり、その結果はアメリカのどの町でも見ることができます。チェッカーやソリティアは『World of Warcraft』や『FarmVille』に取って代わられました。テレビははるかに魅力的になりましたが、それでもFacebookには敵いません。
世界は40年前よりも中毒性が高くなっています。そして、これらのものを作り出した技術の進歩の形態が一般的な技術の進歩とは異なる法則に従わない限り、世界は今後40年間で、過去40年間よりもさらに中毒性が高くなるでしょう。
今後40年間で、私たちはいくつかの素晴らしいものを手に入れるでしょう。それらすべてを避けるべきだと言っているわけではありません。アルコールは危険な薬物ですが、私はワインのある世界の方がない世界よりも住みたいです。ほとんどの人はアルコールと共存できますが、注意が必要です。私たちが好きなものが増えるということは、注意しなければならないものが増えるということです。
残念ながら、ほとんどの人はそうしないでしょう。つまり、世界がより中毒性を増すにつれて、普通の生活を送るという二つの意味はますます離れていくでしょう。一つの「普通」の意味は統計的に普通：他の誰もがすることです。もう一つは、機械の通常の動作範囲について話すときに意味する普通：最もうまくいくことです。
これらの二つの意味はすでにかなり離れています。すでに、よく生きようとする人は、アメリカの大部分で異常に節制的に見えるでしょう。その現象はますます顕著になるでしょう。おそらく、これからは、人々があなたを変だと思わないなら、あなたは悪い生活を送っていると考えることができます。
社会は最終的に中毒性のある新しいものに対して抗体を発達させます。私はそれをタバコで見てきました。タバコが最初に現れたとき、それらは感染症が以前は孤立していた人口に広がるように広がりました。喫煙は（統計的に）普通のことになりました。灰皿はどこにでもありました。私が子供の頃、私たちの家には灰皿がありました、両親はどちらも喫煙しなかったのに。客のために必要だったのです。
喫煙の危険性についての知識が広まるにつれて、習慣は変わりました。過去20年間で、喫煙は完全に普通に思われたものから、むしろみすぼらしい習慣に変わりました：映画スターが宣伝写真でするものから、オフィスビルのドアの外で中毒者の小さなグループがするものへ。もちろん、変化の多くは立法によるものでしたが、習慣がすでに変わっていなければ、立法は起こらなかったでしょう。
しかし、それには時間がかかりました——約100年のオーダーです。そして、社会的な抗体が進化する速度が、技術の進歩が新しい中毒を生み出す加速する速度に追いつくように増加しない限り、私たちは習慣に頼って自分たちを守ることがますますできなくなるでしょう。[3] 私たちがそれぞれの新しい中毒のカナリアになりたい——未来の世代への教訓となる悲しい例の人々——のでない限り、私たちは自分たちで何を避け、どのように避けるかを理解しなければなりません。実際、すべての新しいものを疑うことが合理的な戦略（またはより合理的な戦略）になるでしょう。
実際、それでも十分ではありません。私たちは新しいものだけでなく、既存のものがより中毒性を増すことについても心配しなければなりません。それが私を襲ったものです。私はほとんどの中毒を避けてきましたが、インターネットは私が使っている間に中毒性を増したので、私を捕らえました。[4]
私が知っているほとんどの人はインターネット中毒に問題を抱えています。私たちは皆、そこから自由になるための自分たちの習慣を考え出そうとしています。それが、例えば、私がiPhoneを持っていない理由です；私が望む最後のことは、インターネットが私を世界に追いかけてくることです。[5] 私の最新のトリックは長いハイキングです。私は以前、ハイキングよりもランニングの方が時間がかからないので、より良い運動の形態だと思っていました。今では、ハイキングの遅さが利点のように思えます。なぜなら、トレイルで過ごす時間が長ければ長いほど、中断されずに考える時間が長くなるからです。
かなり変に聞こえますよね？ あなたがまだ習慣が導いてくれない問題を解決しようとしているとき、それはいつもそうでしょう。たぶん、私はオッカムの剃刀を主張できない；たぶん、私は単に変なのです。しかし、もし私が中毒性の加速について正しいなら、それを避けるためのこの種の孤独なもがきは、何かを成し遂げたいと思う誰もの運命になるでしょう。私たちはますます、何を断るかによって定義されるようになるでしょう。
注記
[1] 技術の進歩をあなたが望む領域に制限できるでしょうか？ 警察国家にならない限り、限られた方法でしかできません。そしてその場合でも、あなたの制限は望ましくない副作用を持つでしょう。「良い」と「悪い」技術の進歩は明確に区別されていないので、後者を遅らせると前者も遅らせることになるでしょう。そして、いずれにせよ、禁酒法と「薬物戦争」が示すように、禁止はしばしば害よりも多くの害をもたらします。
[2] 技術は常に加速してきました。旧石器時代の基準では、新石器時代には技術は猛烈な速度で進化しました。
[3] 社会的な習慣を大量生産しない限り。私は、アメリカでの福音派キリスト教の最近の復活は、一部は薬物への反応であると疑っています。絶望の中で人々は大槌に手を伸ばします；もし彼らの子供が彼らの言うことを聞かないなら、たぶん神の言うことを聞くでしょう。しかし、その解決策は、子供に薬物を断らせること以上の広範な結果を持ちます。あなたは科学も断ることになるのです。
私は、私たちが、少数の人々だけがノーランドを通じて自分の旅程を計画し、他の誰もがパッケージツアーを予約する未来に向かっているのではないかと心配しています。あるいはさらに悪いことに、政府によって予約される未来です。
[4] 人々は一般的に「先延ばし」という言葉を使って、彼らがインターネットで何をしているかを説明します。私には、単に仕事をしないこととして起こっていることを説明するにはあまりにも穏やかすぎるように思えます。誰かが仕事の代わりに酔っ払っても、私たちはそれを先延ばしとは呼びません。
[5] 何人かの人々が、iPadが好きだと言っています。なぜなら、ラップトップが目立ちすぎる状況にインターネットを持ち込めるからです。言い換えれば、それはヒップフラスコです。（もちろん、iPhoneも同じですが、この利点は電話として読まれるので、それほど明白ではありません、そして誰もがそれらに慣れています。）
感謝 Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston、そしてRobert Morrisに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。