気を散らすものから切断する | Paul Grahamのエッセイ

注: このエッセイの最後で説明されている戦略はうまくいきませんでした。しばらくはうまくいきましたが、次第に仕事用のコンピュータでインターネットを使っている自分に気づきました。今は他の戦略を試していますが、今回はそれらがうまくいくと確信するまで書かないつもりです。

2008年5月

先延ばしは気を散らすものによって育まれる。ほとんどの人にとって、ただ座って何もしないのは不快だ。何か他のことをすることで仕事を避ける。

だから、先延ばしを打ち負かす一つの方法は、気を散らすものを与えないことだ。しかし、それは聞こえるほど単純ではない。なぜなら、あなたの気を散らそうと懸命に働いている人々がいるからだ。気を散らすものは、道にある岩のように避けることができる静的な障害物ではない。気を散らすものはあなたを見つけ出す。

チェスターフィールドは、汚れを「場所を間違えた物質」と表現した。気を散らすものも同様に、間違った時に望ましいものだ。そして技術は、ますます望ましいものを生み出すために絶えず洗練されている。つまり、私たちが一つの気を散らすもののクラスを避けることを学ぶと、新しいものが常に現れる、薬剤耐性菌のように。

例えば、テレビは50年の洗練を経て、視覚的なクラックのようになった。私は13歳の時にテレビが中毒性があると気づき、見るのをやめた。しかし、最近、平均的なアメリカ人が1日に4時間テレビを見ていると読んだ。彼らの人生の4分の1だ。

テレビは今衰退しているが、それは人々が時間を無駄にするさらに中毒性の高い方法を見つけたからに過ぎない。そして特に危険なのは、多くのことがあなたのコンピュータで起こることだ。これは偶然ではない。ますます多くのオフィスワーカーがインターネットに接続されたコンピュータの前に座っており、気を散らすものは常に先延ばしをする人に向かって進化する。

私は、少なくとも私にとって、コンピュータがもっぱら仕事のためだった時を覚えている。時々サーバーにダイヤルアップしてメールを取得したり、ftpでファイルを転送したりすることはあったが、ほとんどの時間はオフラインだった。私にできたのは、書くこととプログラムすることだけだった。今では、誰かが私の机にテレビをこっそり置いていったように感じる。恐ろしく中毒性のあるものがクリック一つで手の届くところにある。作業中に障害にぶつかった？ふむ、オンラインで何か新しいことはないかな。チェックしたほうがいい。

テレビ、ゲーム、Usenetのような古典的な時間の無駄遣いを何年も注意深く避けてきた後でも、私はまだ気を散らすものの餌食になることがあった。なぜなら、それが進化することを認識していなかったからだ。かつて安全だったもの、インターネットの使用が、次第にますます危険になっていった。ある日、目を覚まし、お茶を飲んでニュースをチェックし、それからメールをチェックし、またニュースをチェックし、いくつかのメールに返信し、突然、ほとんど昼食の時間で、まだ何も本当の仕事をしていないことに気づくことがあった。そしてこれはますます頻繁に起こるようになった。

インターネットがどれだけ気を散らすものになっていたかに気づくのに、驚くほど長い時間がかかった。なぜなら、問題は断続的だったからだ。私は、断続的にしか現れないバグを無視するように、それを無視していた。プロジェクトの真っ最中には、気を散らすものは本当に問題ではなかった。一つのプロジェクトを終えて、次に何をするかを決めている時に、いつもそれが私を襲った。

この新しいタイプの気を散らすものの危険性に気づくのが難しかったもう一つの理由は、社会的な習慣がまだそれに追いついていなかったことだ。もし私が朝からソファに座ってテレビを見ていたら、非常に早く気づいただろう。それは、一人で飲むことのように、知られている危険信号だ。しかし、インターネットの使用はまだ見た目も感じも仕事に非常に似ていた。

しかし、最終的には、インターネットが非常に気を散らすものになっていることが明らかになり、私はそれを異なる方法で扱わなければならなくなった。基本的に、私は既知の時間の無駄遣いのリストに新しいアプリケーションを追加しなければならなかった: Firefox。

この問題は解決するのが難しい。なぜなら、ほとんどの人はまだ何かをするためにインターネットを必要としているからだ。飲みすぎるなら、完全にやめることでその問題を解決できる。しかし、食べすぎの問題を食べるのをやめることで解決することはできない。私は以前の時間の無駄遣いのように、単純にインターネットを完全に避けることはできなかった。

最初はルールを試した。例えば、1日に2回だけインターネットを使うと自分に言い聞かせた。しかし、これらの計画は長くは続かなかった。最終的には、それ以上にそれを使わなければならない何かが起こる。そして、私は徐々に古い習慣に戻っていった。

中毒性のあるものは、それが知的な敵であるかのように扱わなければならない—あなたがやめようとしていることをするための最ももっともらしい議論を常に考え出している小さな男があなたの頭の中にいるかのように。もしそれへの道を残しておけば、彼はそれを見つける。

鍵は可視性のようだ。ほとんどの悪い習慣の最大の成分は否定だ。だから、あなたが避けようとしていることをするのに単に_滑り込む_ことができないようにしなければならない。それは警報を鳴らさなければならない。

長期的には、インターネットの気を散らすものに対処するための正しい答えは、それらを監視し制御するソフトウェアかもしれない。しかし、それまでの間、私は確実にうまくいくより過激な解決策を見つけた: インターネットを使用するための別のコンピュータを設定することだ。

私は今、ファイルを転送したりウェブページを編集したりする必要がある時以外は、メインのコンピュータでwifiをオフにしている。そして、部屋の反対側に別のノートパソコンがあり、それを使ってメールをチェックしたりウェブを閲覧したりする。(皮肉なことに、それはSteve HuffmanがRedditを書いたコンピュータだ。SteveとAlexisが慈善のために古いノートパソコンをオークションにかけた時、私はY Combinator博物館のためにそれらを買った。)

私のルールは、そのコンピュータでする限り、オンラインで過ごす時間はいくらでもいいということだ。そして、これは十分であることがわかった。メールをチェックしたりウェブを閲覧したりするために部屋の反対側に座らなければならない時、私はそれについて非常に意識的になる。少なくとも私の場合、1日に約1時間以上オンラインで過ごすのは難しいほどに。

そして、私のメインのコンピュータは今、仕事のために解放されている。もしこのトリックを試すなら、コンピュータがインターネットから切断されている時の感じがどれだけ異なるかに驚くかもしれない。仕事にしか使えないコンピュータの前に座ることがどれだけ異質に感じるかは、私にとって驚くべきことだった。なぜなら、それは私がどれだけの時間を無駄にしていたかを示していたからだ。

うわ。このコンピュータでできるのは仕事だけだ。よし、じゃあ仕事をしよう。

それが良い部分だ。あなたの古い悪い習慣は今、あなたが仕事をするのを助ける。あなたはそのコンピュータの前に何時間も座ることに慣れている。しかし、今はウェブを閲覧したりメールをチェックしたりすることはできない。あなたは何をするつもりだ？ただ座っているわけにはいかない。だから、あなたは仕事を始める。