ランダム性を見よ | Paul Grahamのエッセイ

2006年4月、2009年8月改訂

プラトンはソクラテスの言葉として「吟味されざる生は生きるに値しない」と引用しています。彼が意味したのは、アリクイがアリ塚に鼻を突っ込むのが適切な役割であるように、人間にとって適切な役割は考えることだということでした。

古代哲学の多くは、まるで（侮辱的な意味ではありませんが）新入生が深夜に談話室で交わす会話のような性質を持っていました。

我々の目的とは何か？我々人間は、アリクイと同じように、他の動物とは明らかに異なっている。我々の場合、際立った特徴は理性を持つ能力だ。だから当然、我々はそれを行うべきであり、それを行わない人間は、人間としての役割を十分に果たしていないことになる。それは動物と変わらない。

今なら違う答えを出すでしょう。少なくとも、ソクラテスと同年代の人ならそうするでしょう。そもそも、なぜ人生に「目的」があるなどと考えるのかと問うでしょう。私たちは他のものよりも得意なことがあるかもしれないし、得意なことをしている方が幸せかもしれない。しかし、なぜ目的を想定する必要があるのでしょうか？

思想の歴史は、すべてが私たち中心であるという前提を徐々に捨ててきた歴史です。いいえ、地球は宇宙の中心ではなく、太陽系の中心ですらないことが判明しました。いいえ、人間は神によって神の似姿に創造されたのではなく、単に多くの種の一つであり、猿だけでなく、微生物から進化したことが判明しました。厳密に調べれば、「私」という概念さえも曖昧であることがわかります。

私たちが世界の中心であるという考えは、なかなか捨て去ることができません。あまりにも難しいので、もっと捨て去る余地があるかもしれません。Richard Dawkins は、ここ数十年の間に、「利己的な遺伝子」という考え方で、その方向にさらに一歩踏み出しました。いいえ、私たちは主人公ですらなく、遺伝子が移動するために構築した最新モデルの乗り物にすぎないことが判明しました。そして、子供を作ることは、私たちの遺伝子が救命ボートに向かうようなものです。その本を読んだとき、ダーウィンの本が最初に出版されたときと同じように、私の脳はそれまでの考え方から解放されました。

（ダーウィンの同時代の人々が『種の起源』が最初に出版されたときに経験したことを、今経験できる人はほとんどいません。なぜなら、今では誰もが進化を当然のことと考えるか、異端としてみなすように育てられているからです。自然選択の概念に大人になって初めて出会う人はいません。）

だから、今まで見過ごされてきたことを発見したいのなら、私たちの盲点、つまり、すべてが私たち中心であるという自然で素朴な信念の中に目を向けるのが本当に良い方法です。そして、そうすれば猛烈な反対に遭うことを覚悟してください。

逆に、二つの理論から選ばなければならない場合は、自分を中心にしない方を選びましょう。

この原則は、大きなアイデアだけのものではありません。日常生活にも応用できます。たとえば、冷蔵庫にケーキを取っておいたのに、ある日帰宅するとルームメイトが食べてしまったとします。考えられる理論は二つあります。

a) ルームメイトはあなたを困らせるためにわざとやった。彼はあなたがそのケーキを取っておいたことを知っていた。

b) ルームメイトはお腹が空いていた。

私はbを選ぶと言います。「無能で説明できることを悪意のせいにするな」と言った人が誰かは知りませんが、それは強力な考えです。そのより一般的なバージョンは、ギリシャ人への私たちの答えです。

そこに目的がないところに目的を見るな。

あるいは、もっと良いのは、肯定的なバージョンです。

ランダム性を見よ。