徹底的に機知に富む | Paul Grahamのエッセイ

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2009年3月

数日前、私はついに、優れたスタートアップの創業者であることの本質を2つの言葉で表現することに成功しました。それは「徹底的に機知に富む（Relentlessly Resourceful）」ということです。

それまで私が表現できたのは、その反対の性質を1つの言葉で表すことでした。それは「不運（Hapless）」です。ほとんどの辞書では、「hapless」は「不運」という意味だと書かれています。しかし、辞書はあまり良い仕事をしているとは言えません。対戦相手を打ち負かしたにもかかわらず、審判の誤った判断によって負けてしまったチームは、不運だと言えるかもしれませんが、「hapless」とは言えません。「Hapless」は受動性を意味します。「Hapless」であるとは、状況に打ちのめされること、つまり、世界を自分の思い通りにするのではなく、世界に自分の思い通りにされることです。[1]

残念ながら、「hapless」の対義語は存在しないため、創業者が目指すべきものを伝えるのは困難です。「Haplessになるな」というのは、あまり良いスローガンとは言えません。

私たちが求めている資質を比喩で表現するのは難しくありません。最も良いのはおそらくランニングバックでしょう。優れたランニングバックは、単に決意が固いだけでなく、柔軟性も兼ね備えています。彼らはフィールドを前進したいと思っていますが、その場で計画を適応させます。

残念ながら、これは単なる比喩であり、米国外のほとんどの人にとっては役に立ちません。「ランニングバックのようになれ」というのは、「Haplessになるな」と言うのと大差ありません。

しかし、ついに私はこの資質を直接的に表現する方法を見つけました。私は投資家向けの講演を書いていて、創業者に何を求めるべきかを説明する必要がありました。「Hapless」の反対の人はどのような人でしょうか？彼らは「徹底的に機知に富む」でしょう。単に「徹底的」なだけでは十分ではありません。それは、ほとんど面白みのないいくつかの分野を除いて、物事を自分の思い通りに進めるには不十分です。興味深い分野では、困難は常に新しいものです。つまり、最初はそれがどれほど難しいかわからないため、単にそれを乗り越えることはできません。自分が発泡スチロールの塊を乗り越えようとしているのか、花崗岩の塊を乗り越えようとしているのかわからないのです。だから、機知に富んでいなければなりません。新しいことを試み続けなければなりません。

徹底的に機知に富んでください。

それは正しいように聞こえますが、それは単に一般的に成功する方法を説明しているだけなのでしょうか？そうは思いません。これは、例えば、文章を書いたり絵を描いたりする際の成功の秘訣ではありません。そのような仕事では、レシピはもっと積極的に好奇心を持つことです。「機知に富む」ということは、障害が外部にあることを意味しますが、それは通常、スタートアップの場合です。しかし、文章を書いたり絵を描いたりする際には、障害はほとんど内部にあります。障害はあなた自身の鈍感さです。[2]

おそらく、「徹底的に機知に富む」ことが成功の秘訣となる他の分野もあるでしょう。しかし、他の分野もそれを共有しているかもしれませんが、これが優れたスタートアップの創業者を特徴づける最も簡潔な説明だと思います。これ以上正確にすることは難しいでしょう。

私たちが何を探しているのかがわかったので、他の疑問が生じます。例えば、この資質は教えることができるのでしょうか？4年間、それを人々に教えようとしてきた結果、驚くほど頻繁に教えることができると言えるでしょう。すべての人にではありませんが、多くの人に教えることができます。[3] 生まれつき受動的な人もいますが、徹底的に機知に富む潜在的な能力を持っている人もおり、それは引き出す必要があるだけです。

これは、これまで何らかの権威の支配下にあった若い人たちに特に当てはまります。徹底的に機知に富むことは、大企業やほとんどの学校で成功するための秘訣ではありません。大企業での秘訣が何であるかは考えたくもありませんが、それは確かに長く、厄介で、機知、服従、同盟関係の構築の組み合わせを含むでしょう。

この資質を特定することで、人々がよく疑問に思う質問、つまり、スタートアップはいくつ存在しうるのか、という質問に答えることに近づきます。一部の人が考えているように、この数に経済的な上限はありません。消費者が吸収できる新たに創造された富の量に制限があるとは信じる理由はありません。定理の数に制限がないのと同じです。したがって、おそらくスタートアップの数を制限する要因は、潜在的な創業者のプールでしょう。良い創業者になる人もいれば、そうでない人もいます。そして、何が良い創業者を特徴づけるかを言うことができるようになったので、プールのサイズの上限を把握する方法がわかりました。

このテストは、個人にとっても役立ちます。自分がスタートアップを始めるのに適した人物かどうかを知りたい場合は、自分が徹底的に機知に富んでいるかどうかを自問してください。そして、誰かを共同創業者として採用するかどうかを知りたい場合は、彼らがそうであるかどうかを尋ねてください。

戦術的に使用することもできます。私がスタートアップを経営しているなら、このフレーズを鏡にテープで貼り付けるでしょう。「人々が欲しがるものを作る」は目的地ですが、「徹底的に機知に富む」はそこに到達する方法です。

注記

[1] 辞書が間違っている理由は、この言葉の意味が変化したからだと思います。今日、辞書をゼロから書く人は、「hapless」が「不運」を意味すると言う人はいないでしょう。しかし、200年前ならそう言ったかもしれません。人々は過去において状況に翻弄されることが多かったため、良い結果と悪い結果を表す言葉の多くは、運に関する言葉に由来しています。

私がイタリアに住んでいたとき、何かをすることにあまり成功しなかったことを誰かに伝えようとしていましたが、「成功」のイタリア語が思いつきませんでした。私はしばらくの間、自分が意味する言葉を説明しようとしました。最後に彼女は「ああ！フォルトゥーナ！」と言いました。

[2] スタートアップには、積極的に好奇心を持つことが秘訣となる側面があります。あなたがしていることがほとんど純粋な発見である時があります。残念ながら、そのような時間は全体のごく一部です。一方、研究にもあります。

[3] ほとんどの人にそう言いたいところですが、（a）ほとんどの人がどのような人なのか見当もつかないし、（b）私は人の変化する能力について病的に楽観的であることに気づきました。

感謝トレバー・ブラックウェルとジェシカ・リビングストンに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。