恐ろしく野心的なスタートアップのアイデア | Paul Grahamのエッセイ

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2012年3月

Y Combinatorで仕事をしていて驚いたことの一つは、最も野心的なスタートアップのアイデアが、いかに人を怖がらせるかということです。このエッセイでは、いくつかのアイデアを説明することで、この現象を明らかにします。そのどれもが、あなたを億万長者にする可能性があります。それは魅力的な見通しに聞こえるかもしれませんが、これらのアイデアを説明すると、あなたはそれらから身を引いていることに気づくかもしれません。

心配しないでください。それは弱さの兆候ではありません。むしろ、正気の兆候と言えるでしょう。最大のスタートアップのアイデアは恐ろしいものです。そして、それは単に多くの仕事が必要だからというだけではありません。最大のアイデアは、あなたのアイデンティティを脅かすように思えます。あなたは、それをやり遂げるだけの野心があるのだろうかと自問するでしょう。

映画『マルコヴィッチの穴』に、オタクの主人公が非常に魅力的で洗練された女性に出会うシーンがあります。彼女は彼にこう言います。

あのね、もしあなたが私を手に入れたとしても、私をどう扱っていいかわからないわ。

それが、これらのアイデアが私たちに語りかけていることです。

この現象は、スタートアップについて理解できる最も重要なことの一つです。[1] 大きなスタートアップのアイデアは魅力的であるはずだと予想するでしょうが、実際にはあなたを遠ざける傾向があります。そして、それには多くの結果が伴います。つまり、これらのアイデアは、スタートアップのアイデアを考えようとするほとんどの人々には見えません。なぜなら、彼らの潜在意識がそれらをフィルタリングしてしまうからです。最も野心的な人々でさえ、おそらくそれらに間接的にアプローチするのが最善でしょう。

1. 新しい検索エンジン

最高のアイデアは、不可能のすぐ手前にあります。これが可能かどうかはわかりませんが、そうかもしれない兆候があります。新しい検索エンジンを作るということは、Googleと競争することを意味しますが、最近、私は彼らの要塞にいくつかの亀裂があることに気づきました。

Microsoftが道を誤ったと私が確信したのは、彼らが検索ビジネスに参入することを決めた時でした。それはMicrosoftにとって自然な動きではありませんでした。彼らはGoogleを恐れていたからです。そして、Googleは検索ビジネスにいました。しかし、これは(a) GoogleがMicrosoftの議題を設定するようになり、(b) Microsoftの議題は彼らが得意としないもので構成されるようになったことを意味しました。

Microsoft : Google :: Google : Facebook。

それだけでは、新しい検索エンジンの余地があるとは言えませんが、最近Google検索を使っていると、Googleが少しばかりアスペルガー的な自分自身に忠実だった古き良き時代が懐かしくなります。Googleはかつて、邪魔なものがなく、適切な答えのページを素早く提供してくれました。今では、その結果は、真実とはあなたにとって真実であるというサイエントロジーの原則に触発されているように思えます。そして、ページにはかつてのようなクリーンで簡素な感じがありません。Googleの検索結果は、かつてUnixユーティリティの出力のように見えました。今では、誤ってカーソルを間違った場所に置くと、何が起こるかわかりません。

ここで勝つ方法は、すべてのハッカーが使う検索エンジンを構築することです。ユーザーが上位1万人のハッカーだけで構成される検索エンジンは、その規模が小さいにもかかわらず、非常に強力な立場にあります。Googleがその検索エンジンだった時と同じように。そして、10年以上ぶりに、乗り換えという考えが私には考えられるように思えます。

この会社を始めることができる人は、その1万人のハッカーの一人なので、少なくともルートは簡単です。あなた自身が欲しい検索エンジンを作りましょう。過度にハッカー的にしても構いません。たとえば、コード検索に本当に適したものにしてください。検索クエリがチューリング完全であってほしいですか？それらの1万人のユーザーを獲得できるものは何でも、それ自体が優れています。

あなたがやりたいことが長期的にあなたを制約することになっても心配しないでください。なぜなら、その最初のコアユーザーを獲得できなければ、長期的なものは存在しないからです。あなたとあなたの友人がGoogleよりも本当に好むものを構築できれば、すでにIPOの約10％を達成していることになります。Facebookがハーバード大学の学部生全員を獲得した時と同じように（彼らはそれに気づいていなかったかもしれませんが）。

2. メールを置き換える

メールは、私たちが現在使用しているように使用されるように設計されていませんでした。メールはメッセージングプロトコルではありません。それはTODOリストです。あるいは、私の受信箱はTODOリストであり、メールはそこに物事が載る方法です。しかし、それは悲惨なほど悪いTODOリストです。

私はこの問題に対するさまざまなタイプの解決策を受け入れていますが、受信箱を調整するだけでは十分ではなく、メールは新しいプロトコルに置き換えられなければならないと私は疑っています。この新しいプロトコルは、メッセージングプロトコルではなく、TODOリストプロトコルである必要があります。ただし、誰かがあなたにやってほしいことが、次のテキストを読むことであるという縮退したケースがあります。

TODOリストプロトコルとして、新しいプロトコルは、メールよりも受信者に多くの権限を与える必要があります。誰かが私のTODOリストに載せることができるものには、より多くの制限があることを望みます。そして、誰かが私のTODOリストに何かを載せることができる場合、彼らが私に何を求めているのかをもっと教えてほしいと思います。彼らは私にいくつかのテキストを読むこと以上のことをしてほしいですか？それはどれくらい重要ですか？（人々がすべて重要だと言うのを防ぐための何らかのメカニズムが明らかに必要です。）いつまでに完了する必要がありますか？

これは、不可抗力と不動の物体が出会うようなアイデアの一つです。一方では、定着したプロトコルは置き換えることができません。他方では、100年後の人々が今と同じメール地獄に住んでいるとは考えにくいようです。そして、メールが最終的に置き換えられるのであれば、今すぐ置き換えてはどうでしょうか？

正しく行えば、新しいプロトコルが直面する通常の鶏と卵の問題を回避できるかもしれません。なぜなら、世界で最も強力な人々の一部が、最初にそれに切り替える人々に含まれるからです。彼らも皆、メールのなすがままです。

何を構築するにしても、高速にしてください。GMailは痛いほど遅くなっています。[2] GMailよりも優れていないものを作ったとしても、高速であれば、それだけでGMailからユーザーを引き離し始めることができます。

GMailが遅いのは、Googleがそれに多くを費やす余裕がないからです。しかし、人々はこれにお金を払うでしょう。私は月額50ドルを支払うことに何の問題もありません。私がメールに費やす時間を考えると、どれだけの金額を支払うのが正当化されるのかを考えるのは少し恐ろしいことです。少なくとも月額1000ドル。私が1日に数時間メールを読んだり書いたりするのに費やしているとしたら、それは私の生活をより良くするための安価な方法でしょう。

3. 大学を置き換える

人々は最近このアイデアに夢中になっており、彼らは何かを掴んでいると思います。過去数十年間に彼らが犯したいくつかの間違いのせいで、千年もの間存在してきた機関が終わったと示唆するのは気が進みませんが、確かに過去数十年で米国の大学は間違った道に進んでいるようです。はるかに少ないお金で、はるかに良いことができるでしょう。

大学が消滅するとは思いません。それらは完全に置き換えられることはありません。それらは、かつて持っていた特定のタイプの学習に対する事実上の独占を失うだけです。さまざまなことを学ぶための多くの異なる方法があり、その中には大学とはかなり異なるものもあるかもしれません。Y Combinator自体も、間違いなくその一つです。

学習は非常に大きな問題であるため、人々がそれを行う方法を変えることは、二次的な影響の波を引き起こします。たとえば、人が通った大学の名前は、多くの人々によって（正しくても間違っていても）それ自体が資格として扱われます。学習が多くの小さな断片に分解される場合、資格認定はそれから分離される可能性があります。キャンパスの社交生活の代替が必要になるかもしれません（そして奇妙なことに、YCにはそれらの側面さえあります）。

高校も置き換えることができますが、そこではスタートアップを遅らせる官僚的な障害に直面します。大学は始めるのに適した場所のようです。

4. インターネットドラマ

ハリウッドはインターネットを受け入れるのが遅れています。それは間違いでした。なぜなら、配信メカニズム間の競争で勝者を呼ぶことができると私は思うからです。そして、それはケーブルではなくインターネットです。

その理由の多くは、ケーブルクライアント、つまりテレビのひどさです。私たちの家族はApple TVを待ちませんでした。私たちは最後のテレビを非常に嫌っていたので、数か月前に壁にボルトで固定されたiMacに交換しました。ワイヤレスマウスで制御するのは少し不便ですが、全体的なエクスペリエンスは、以前に対処しなければならなかった悪夢のようなUIよりもはるかに優れています。

人々が現在映画やテレビを見ることに費やしている注意の一部は、ソーシャルネットワーキングアプリのように、完全に無関係に見えるものによって盗まれる可能性があります。ゲームのように、もう少し密接に関連するものによって、より多くのものが盗まれる可能性があります。しかし、従来のドラマに対する残存需要は、おそらく常に残るでしょう。そこでは、あなたは受動的に座って、プロットが起こるのを見ます。では、インターネット経由でドラマを配信するにはどうすればよいでしょうか？あなたが作るものは何でも、Youtubeクリップよりも大規模でなければなりません。人々が番組を見るために座るとき、彼らは何を得るかを知りたいと思っています。おなじみのキャラクターが登場するシリーズの一部か、事前に基本的な前提を知っている単一の長い「映画」のどちらかです。

配信と支払いの方法は2つあります。NetflixやAppleのような企業がエンターテインメントのアプリストアになり、そこを通じて視聴者にリーチするか。または、アプリストアになりたい企業が過度に範囲を広げすぎたり、技術的に柔軟性に欠けたりして、ドラマの制作者にアラカルトで支払いとストリーミングを提供する企業が登場するでしょう。それが物事が展開する方法である場合、そのようなインフラストラクチャ企業も必要になります。

5. 次のSteve Jobs

最近、Appleをよく知っている人と話をしていて、現在の経営陣は、Steve Jobsの下でAppleが行ってきたように、新しいものを創造し続けることができるかどうか尋ねました。彼の答えは単純に「いいえ」でした。私はすでにそれが答えになるだろうと恐れていました。私は彼がそれをどのように限定するかを見るためにもっと尋ねました。しかし、彼はそれをまったく限定しませんでした。いいえ、現在パイプラインにあるもの以外に、素晴らしい新しいものはもうありません。Appleの収益は長い間上昇し続けるかもしれませんが、Microsoftが示すように、収益はテクノロジービジネスでは遅行指標です。

では、Appleが次のiPadを作らないとしたら、誰が作るのでしょうか？既存のプレーヤーはいません。それらのどれも製品の先見者によって運営されておらず、経験的にそれらを雇うことによってそれらを得ることはできないようです。経験的に、CEOとして製品の先見者を得る方法は、彼が会社を設立し、解雇されないことです。したがって、次のハードウェアの波を生み出す会社は、おそらくスタートアップでなければならないでしょう。

スタートアップがAppleと同じくらい大きくなろうとすることは、途方もなく野心的に聞こえることは承知しています。しかし、AppleがAppleと同じくらい大きくなるのと同じくらい野心的ではありませんでした。そして、彼らはそれを成し遂げました。さらに、この問題に取り組むスタートアップは、オリジナルのAppleが持っていなかった利点を持っています。Appleの例です。Steve Jobsは、何が可能かを示してくれました。それは、Roger Bannisterがそうしたように、以前の人々よりもどれだけうまくできるかを示すことによって、そしてAugustusがそうしたように、単一の人物が彼らのために未来を解き放つことができるという考えをユーザーの心に刻み込むことによって、後継者候補を直接的にも間接的にも助けます。[3]

今、Steveがいなくなったので、私たちは皆、真空を感じることができます。新しい会社が大胆にハードウェアの未来に導いた場合、ユーザーはそれに従うでしょう。その会社のCEO、つまり「次のSteve Jobs」は、Steve Jobsに匹敵しないかもしれません。しかし、彼はそうする必要はありません。彼はSamsungやHPやNokiaよりも優れた仕事をするだけでよく、それはかなり実現可能に思えます。

6. Mooreの法則を取り戻す

過去10年間は、Mooreの法則が実際に何を言っているのかを思い出させてくれました。2002年頃までは、クロック速度が18か月ごとに2倍になることを約束するものとして誤って解釈しても安全でした。実際には、回路密度が18か月ごとに2倍になると言っています。それを指摘するのは、かつては衒学的に思えました。もうそうではありません。Intelはもはや私たちに高速なCPUを提供することはできません。より多くのCPUを提供するだけです。

このMooreの法則は、古いものほど良くありません。Mooreの法則はかつて、ソフトウェアが遅い場合、待つだけで、ハードウェアの容赦ない進歩が問題を解決してくれることを意味していました。今、ソフトウェアが遅い場合は、より多くのことを並行して行うように書き換える必要があります。これは、待つよりもはるかに多くの作業が必要です。

スタートアップが、多数のCPUを開発者にとって1つの非常に高速なCPUのように見せることができるソフトウェアを作成することで、古いMooreの法則を取り戻すことができれば素晴らしいでしょう。この問題に取り組む方法はいくつかあります。最も野心的なのは、それを自動的に行おうとすることです。私たちのコードを並列化するコンパイラを作成することです。このコンパイラには、「十分に賢いコンパイラ」という名前があり、それは不可能性の代名詞です。しかし、それは本当に不可能なのでしょうか？今日のコンピューターのメモリ内のビットの構成で、このコンパイラであるものは存在しないのでしょうか？もし本当にそう思うなら、それを証明しようとするべきです。なぜなら、それは興味深い結果になるからです。そして、それが不可能ではなく、単に非常に難しいだけなら、それを書く価値があるかもしれません。成功の可能性が低いとしても、期待値は高くなるでしょう。

期待値が非常に高い理由は、Webサービスです。プログラマーに昔のやり方の便利さを提供できるソフトウェアを作成できれば、それをWebサービスとして提供できます。そして、それはあなたが事実上すべてのユーザーを獲得することを意味します。

回路密度の増加をクロック速度の増加に変換できる別のプロセッサメーカーがあったと想像してください。彼らはIntelのビジネスのほとんどを奪うでしょう。そして、Webサービスは、もはや誰も彼らのプロセッサを見ることができないことを意味するので、十分に賢いコンパイラを書くことによって、少なくともサーバー市場にとっては、あなたがそのメーカーであることと区別がつかない状況を作り出すことができます。

問題に取り組む最も野心的でない方法は、反対側から始めて、プログラマーがプログラムを構築するためのより並列化可能なLegoブロック（HadoopやMapReduceなど）を提供することです。その後、プログラマーは最適化の作業の多くを行います。

半自動兵器を構築する興味深い中間地点があります。そこにはループに人間がいます。ユーザーには十分に賢いコンパイラのように見えるものを作成しますが、内部には人々がおり、高度に開発された最適化ツールを使用して、ユーザーのプログラムのボトルネックを見つけて排除します。これらの人々はあなたの従業員であるかもしれませんし、最適化のための市場を作成するかもしれません。

最適化市場は、十分に賢いコンパイラを少しずつ生成する方法になります。なぜなら、参加者はすぐにボットを書き始めるからです。すべてをボットで行うことができるようになるまで到達できれば、奇妙な事態になるでしょう。なぜなら、その時点で十分に賢いコンパイラを作成したことになりますが、完全なコピーを持っている人は誰もいないからです。

これがすべてどれほどクレイジーに聞こえるかは承知しています。実際、私がこのアイデアについて好きなのは、それが間違っているさまざまな方法です。最適化に焦点を当てるというアイデア全体は、過去数十年間のソフトウェア開発の一般的な傾向に反しています。十分に賢いコンパイラを書こうとすることは、定義上間違いです。そして、そうでなくても、コンパイラは、企業ではなく、オープンソースプロジェクトによって作成されるはずのソフトウェアの一種です。さらに、これがうまくいけば、マルチスレッドアプリを作成することに喜びを感じているすべてのプログラマーから、非常に多くの面白い複雑さを奪うことになります。私が今までに内面化したフォーラムトロールは、このプロジェクトに対する異議を唱えるためにどこから始めればよいのかさえわかりません。それこそ私がスタートアップのアイデアと呼ぶものです。

7. 継続的な診断

しかし、待ってください。さらに大きな抵抗に直面する可能性のあるものがもう1つあります。継続的な自動医療診断です。

スタートアップのアイデアを生み出すための私のトリックの1つは、将来の世代にとって私たちが時代遅れに見える方法を想像することです。そして、50年または100年後の人々にとって、私たちの時代の人々が心臓病や癌のような状態で診断されるまで症状が出るのを待っていたことは野蛮に見えるだろうと私は確信しています。

たとえば、2004年にBill Clintonは息切れを感じていることに気づきました。医師は彼の動脈のいくつかが90％以上閉塞していることを発見し、3日後に彼は4重バイパス手術を受けました。Bill Clintonが利用できる最高の医療を受けていると考えるのは合理的です。それでも、彼の動脈が90％以上閉塞するまで、その数が90％以上であることを知る必要がありました。確かに、将来のある時点で、私たちはこれらの数を、私たちが今体重のようなものを知っているように知るでしょう。癌についても同様です。患者に癌と診断されるまで身体的な症状が出るのを待つことは、将来の世代にとって馬鹿げているように思えるでしょう。癌はすぐに何らかのレーダースクリーンに表示されます。

（もちろん、レーダースクリーンに表示されるものは、私たちが今癌と考えているものとは異なるかもしれません。いつでも、一度に10個または数百個のマイクロ癌が進行しており、通常は何の意味もないとしても驚きません。）

継続的な診断に対する障害の多くは、それが医療専門家の意に反することから生じるでしょう。医学が常に機能してきた方法は、患者が問題を抱えて医師に来て、医師が何が悪いのかを突き止めることです。多くの医師は、弁護士が「釣り遠征」と呼ぶもの、つまり何を探しているのかを知らずに問題を探しに行くという考えが好きではありません。彼らはこの方法で発見されるものを「偶発腫」と呼び、それは迷惑なものです。

たとえば、私の友人の一人は、かつて研究の一環として脳をスキャンしました。研究を運営している医師が大きな腫瘍と思われるものを発見したとき、彼女はぞっとしました。さらなる検査の後、それは無害な嚢胞であることが判明しました。しかし、それは彼女に数日間の恐怖を与えました。多くの医師は、症状のない人々をスキャンし始めると、これが巨大な規模で発生することを心配しています。つまり、患者をパニックに陥らせ、解決するために高価で、おそらく危険な検査を必要とする多数の誤報です。しかし、それは現在の制限の人工物にすぎないと思います。人々が常にスキャンされ、何が本当の問題であるかを判断するのが上手になれば、私の友人はこの嚢胞について生涯知っており、それが無害であることを知っていたでしょう。私たちがアザについて知っているように。

ここには多くのスタートアップの余地があります。すべてのスタートアップが直面する技術的な障害に加えて、すべての医療スタートアップが直面する官僚的な障害に加えて、彼らは何千年もの医学の伝統に逆らうことになります。しかし、それは起こり、それは素晴らしいことでしょう。将来の人々は、麻酔と抗生物質以前の世代に対して私たちが抱いているのと同じくらい、私たちを気の毒に思うでしょう。

戦術

いくつかの戦術的なアドバイスで締めくくりましょう。私が議論したような大きな問題に取り組みたい場合は、それに正面から直接攻撃しないでください。たとえば、メールを置き換えるつもりだとは言わないでください。そうすると、期待が高まりすぎます。あなたの従業員と投資家は常に「私たちはまだそこにいますか？」と尋ね、あなたはあなたが失敗するのを見るのを待っている嫌いな人の軍隊を持つことになります。TODOリストソフトウェアを構築していると言うだけです。それは無害に聞こえます。人々はそれが既成事実になったときに、あなたがメールを置き換えたことに気づくことができます。[4]

経験的に、本当に大きなことを行う方法は、一見すると小さなことから始めることのようです。マイクロコンピューターソフトウェアを支配したいですか？数千人のユーザーがいるマシン用のBasicインタープリターを書くことから始めましょう。普遍的なWebサイトを作成したいですか？ハーバード大学の学部生がお互いをストーキングするためのサイトを構築することから始めましょう。

経験的に、小さく始める必要があるのは、他の人だけではありません。あなた自身のためにも必要です。Bill GatesもMark Zuckerbergも、最初に彼らの会社がどれほど大きくなるかを知りませんでした。彼らが知っていたのは、彼らが何かを掴んでいるということだけでした。最初に本当に大きな野心を持つことは悪い考えかもしれません。なぜなら、あなたの野心が大きければ大きいほど、時間がかかり、未来に投影すればするほど、間違える可能性が高くなるからです。

これらの大きなアイデアを使用する方法は、未来の正確な時点を特定し、そこからここに到達する方法を自問することではありません。それは、先見の明のある人の一般的なイメージのようです。Columbusのように行動し、一般的な西向きに進む方が良いでしょう。建物を建てるように未来を構築しようとしないでください。なぜなら、現在の青写真はほぼ確実に間違っているからです。あなたがうまくいくと知っていることから始めて、拡大するときは西に拡大してください。

先見の明のある人の一般的なイメージは、未来を明確に見ている人ですが、経験的には、ぼやけたものを持っている方が良いかもしれません。

注記

[1] それは、VCがスタートアップについて理解できない最も重要なことの一つでもあります。ほとんどの人は、創業者が将来の明確な計画を持って現れることを期待し、それに基づいて彼らを判断します。最大の成功では、最初の計画とスタートアップが最終的にどうなるかとの間に相関関係が最も少ないことを意識的に認識している人はほとんどいません。

[2] この文は元々「GMailは痛いほど遅い」と書かれていました。修正してくれたPaul Buchheitに感謝します。

[3] Roger Bannisterは、4分未満で1マイルを走った最初の人として有名です。しかし、彼の世界記録はわずか46日間しか続きませんでした。彼がそれが可能であることを示した後、多くの人が続きました。10年後、Jim Ryunは高校3年生として3分59秒で1マイルを走りました。

[4] 次のAppleになりたい場合は、家電製品から始めることさえ望まないかもしれません。最初はハッカーが使うものを作るかもしれません。または、ヘッドセットやルーターのように、人気があるが明らかに重要でないものを作ります。必要なのは橋頭堡だけです。

感謝 Sam Altman、Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar、Garry Tanに、草稿を読んでくれたことに感謝します。