The Airbnbs | Paul Grahamのエッセイ | Paul Grahamのエッセイ

2020年12月

AirbnbのIPOを祝い、将来の創業者を助けるために、Airbnbの特別な点を説明することが役立つと思いました。

The Airbnbsの特別な点は、彼らがどれだけ真摯であったかです。彼らは中途半端なことは何もせず、私たちはインタビュー中にもこれを感じることができました。時々、スタートアップをインタビューした後、どうするか不確かで、話し合う必要がありました。他の時は、ただお互いを見て微笑むだけでした。The Airbnbsのインタビューは後者の種類でした。私たちはそのアイデアをそれほど気に入っていませんでした。その段階ではユーザーも同様で、成長はありませんでした。しかし、創業者たちはエネルギーに満ちていて、彼らを好きにならないことは不可能でした。

その第一印象は誤りではありませんでした。バッチ期間中、私たちはBrian CheskyをThe Tasmanian Devilと呼んでいました。漫画のキャラクターのように、彼はエネルギーの竜巻のように見えたからです。三人全員がそうでした。YC期間中、The Airbnbsほど一生懸命働いた人はいませんでした。The Airbnbsと話すと、彼らはメモを取っていました。オフィスアワーでアイデアを提案すると、次に話すときには、彼らはそれを実装しているだけでなく、その過程で思いついた二つの新しいアイデアも実装していました。「私たちが資金を提供したどのスタートアップよりも、彼らは最高の態度を持っている」と、私はバッチ期間中にMike Arringtonに書きました。

彼らは今でもそうです。Jessicaと私は2018年の夏、Brianと三人で夕食を共にしました。この時点で会社は10年目です。彼はAirbnbができる新しいことについてのアイデアを1ページのメモに取りました。

私たちが最初にBrianとJoeとNateに会ったときに気づかなかったのは、Airbnbが最後の足掻きをしていたことです。会社に1年間取り組んで成長がなかった後、彼らは最後の一撃を与えることに同意しました。彼らはこのY Combinatorのことを試し、会社がまだ軌道に乗らなければ、諦めるつもりでした。

普通の人ならもう諦めていたでしょう。彼らはクレジットカードで会社を資金調達していました。彼らは使い切ったクレジットカードでいっぱいのバインダーを持っていました。投資家はそのアイデアをあまり評価しませんでした。カフェで会った一人の投資家は、彼らと会っている最中に立ち去りました。彼らは彼がトイレに行ったと思いましたが、彼は戻ってきませんでした。「彼はスムージーも飲み終えなかった」とBrianは言いました。そして今、2008年後半、それは数十年で最悪の不況でした。株式市場は自由落下中で、底を打つまでにあと4ヶ月かかりました。

なぜ彼らは諦めなかったのでしょうか？これは尋ねる価値のある有用な質問です。物質のように、人々は極限状態でその本性を明らかにします。一つ明らかなのは、彼らがただお金のためにこれをやっていたわけではないということです。金儲けのスキームとして、これはかなりひどいものでした：1年間の仕事で、彼らが示せたのは使い切ったクレジットカードでいっぱいのバインダーだけでした。では、なぜ彼らはまだこのスタートアップに取り組んでいたのでしょうか？それは、彼らが最初のホストとして経験したことのためでした。

彼らが最初にデザインコンベンション中に床のエアベッドを貸し出そうとしたとき、彼らが望んでいたのはその月の家賃を払うのに十分なお金を稼ぐことだけでした。しかし、驚くべきことが起こりました：彼らは最初の3人のゲストと一緒に過ごすことを楽しんだのです。そしてゲストもそれを楽しみました。彼らもゲストも、ある意味で強制されてそれをしたのですが、それでも皆が素晴らしい経験をしました。明らかに、ここには何か新しいものがありました：ホストにとっては、文字通り彼らの鼻の先にあった新しい収入源であり、ゲストにとっては、多くの点でホテルよりも優れた新しい旅行の方法でした。

その経験が、The Airbnbsが諦めなかった理由でした。彼らは何かを発見したことを知っていました。彼らは未来の一端を見て、それを手放すことができませんでした。

彼らは、人々が今「an airbnb」と呼ばれるものに滞在してみれば、これが未来であると気づくことも知っていました。しかし、それを試すだけで、彼らはそうしませんでした。それがY Combinator期間中の問題でした：成長を始めることです。

YC期間中のAirbnbの目標は、私たちがラーメン収益性と呼ぶものに到達することでした。これは、創業者がラーメンで生活するならば、会社が創業者の生活費を賄えるだけのお金を稼ぐことを意味します。ラーメン収益性は、明らかに、どのスタートアップの最終目標でもありませんが、途中で最も重要な閾値です。なぜなら、これがあなたが空中に浮かんでいる点だからです。これは、もはや投資家の許可を必要とせずに存在し続けることができる点です。The Airbnbsにとって、ラーメン収益性は月4000ドルでした：家賃に3500ドル、食費に500ドルです。彼らはこの目標をアパートのバスルームの鏡に貼り付けました。

Airbnbのようなもので成長を始める方法は、市場の最も熱いサブセットに焦点を当てることです。そこで成長を始めることができれば、それは残りの部分に広がります。私がThe Airbnbsに最も需要がある場所はどこかと尋ねたとき、彼らは検索から知っていました：ニューヨーク市です。そこで彼らはニューヨークに焦点を当てました。彼らは直接ホストを訪れ、彼らのリスティングをより魅力的にするのを助けるためにそこに行きました。その大きな部分はより良い写真でした。そこでJoeとBrianはプロのカメラを借りて、ホストの場所の写真を自分たちで撮りました。

これはリスティングを良くするだけではありませんでした。それはまた、彼らにホストについて教えました。彼らが最初のニューヨーク旅行から戻ってきたとき、私はホストについて驚いたことに何に気づいたかと尋ねると、彼らは最大の驚きは、どれだけ多くのホストが彼らと同じ立場にあったかだと答えました：彼らは家賃を払うためにこのお金が必要でした。覚えておいてください、これは数十年で最悪の不況で、それは最初にニューヨークを襲いました。それは確かにThe Airbnbsの使命感を増しました、人々が彼らを必要としていると感じることが。

2009年1月下旬、Y Combinatorに参加して約3週間後、彼らの努力は結果を示し始め、彼らの数字はゆっくりと上昇しました。しかし、それが成長なのか、それともただのランダムな変動なのかを確実に言うのは難しいことでした。2月までには、それが本当の成長であることが明らかでした。彼らは2月の最初の週に460ドル、第二週に897ドル、第三週に1428ドルの手数料を稼ぎました。それでした：彼らは空中に浮かんでいました。Brianは2月22日に、彼らがラーメン収益性に達し、過去3週間の数字を伝えるメールを私に送りました。

「来週のために自分たちをどう設定したか知っていると思う」と私は返信しました。

Brianの返信は7語でした：「私たちはスローダウンしません。」