スナップショット：Viaweb、1998年6月 | Paul Grahamのエッセイ

2012年1月

1998年6月にYahooによる買収が発表される数時間前に、Viawebのサイトのスナップショットを撮りました。いつか見てみると面白いかもしれないと思ったのです。

まず気づくのは、ページの小ささです。1998年当時は画面がずっと小さかったのです。もし私が正しく覚えていれば、私たちのフロントページは、当時人々が通常使っていたウィンドウサイズにちょうど収まるように作られていました。

当時のブラウザ（IE 6はまだ3年先でした）は、フォントの種類が少なく、アンチエイリアスもありませんでした。見栄えの良いページを作りたいなら、表示テキストを画像としてレンダリングする必要がありました。

ViawebとY Combinatorのロゴに、ある種の類似性があることにお気づきかもしれません。YCを始めたとき、私たちはそれを内輪のジョークとして行いました。赤い丸というものがどれほど基本的なものであるかを考えると、Viawebを始めたとき、他の企業がロゴとしてそれを使用しているのが非常に少ないことに驚きました。少し後になって、その理由に気づきました。

会社概要ページには、ジョン・マカーティエムという謎の人物がいることにお気づきでしょう。Robert Morris（別名Rtm）は、ワーム事件の後、広報を極端に嫌がったため、自分の名前をサイトに載せたくありませんでした。私は彼を説得して、妥協案に同意させました。彼の経歴は使用してもよいが、名前は使用しないというものです。彼はその後、その点について少し緩和しました。

Trevorは買収が完了するのとほぼ同時期に卒業したので、4日間のうちに、無一文の大学院生からミリオネアの博士号取得者になりました。私のプレスリリースライターとしてのキャリアの集大成は、彼が卒業を祝うもので、会議中に私が描いた彼の絵が添えられていました。

（Trevorはまた、マーチャントがストアを構築するために雇うことができるウェブデザイナーのディレクトリで、Trevino Bagwellとしても登場します。私たちは、競合他社が私たちのウェブデザイナーにスパムを送ろうとした場合に備えて、彼を刺客として挿入しました。彼のロゴは実際のお客様を阻止すると想定していましたが、そうではありませんでした。）

90年代には、ユーザーを獲得するには、雑誌や新聞に掲載される必要がありました。今日のようなオンラインで見つけられる方法は同じではありませんでした。そのため、私たちはPR会社に月16,000ドルを支払い、プレスに掲載してもらっていました。幸いなことに、レポーターは私たちを気に入ってくれました。

検索エンジンからのトラフィック獲得に関するアドバイス（SEOという用語はまだ作られていなかったと思います）では、重要なのはYahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos、HotBotの7つだけだと述べています。何かが欠けていることに気づきましたか？Googleはその年の9月に設立されました。

私たちはCybercashという会社を通じてオンライン取引をサポートしていました。なぜなら、その機能がなければ、製品比較で打ち負かされていたでしょう。しかし、Cybercashは非常に悪く、ほとんどのストアの注文量は非常に少なかったので、マーチャントが電話注文のように注文を処理する方がましでした。私たちは、マーチャントにリアルタイム認証を行わないように説得するページをサイトに用意していました。

サイト全体は、人々をテストドライブに誘導する、じょうごのように構成されていました。オンラインでソフトウェアを試すことができるのは斬新なことでした。競合他社を欺くために、動的なURLにcgi-binを入れました。

私たちには有名なユーザーがいました。言うまでもなく、Frederick's of Hollywoodが最も多くのトラフィックを獲得しました。私たちは大規模なストアに対して月額300ドルの定額料金を請求していたので、多くのトラフィックを獲得するユーザーがいるのは少し不安でした。私はかつて、Frederick'sが私たちにどれだけの帯域幅を費やしているかを計算したことがあり、それは約300ドル/月でした。

ストアをすべてホストしていたため、1998年6月には合計で月間1,000万ページビューを超えていたため、当時としては多くの帯域幅を消費していました。私たちのオフィスには2つのT1回線（3 Mb/秒）が入っていました。当時、AWSはありませんでした。サーバーをコロケーションすることさえ、問題が頻繁に発生することを考えると、リスクが高すぎるように思われました。そのため、サーバーはオフィスに置いていました。より正確には、Trevorのオフィスにありました。他の人間とオフィスを共有するという特別な特権の代わりに、彼は6台の悲鳴を上げるタワーサーバーとそれを共有しなければなりませんでした。彼のオフィスは、サーバーが生成する熱のために、ホットタブというニックネームが付けられました。ほとんどの日、彼の積み重ねられた窓用エアコンは追いつくことができました。

ページを記述するために、RTMLと呼ばれるテンプレート言語がありました。これは何かの略であるはずでしたが、実際にはRtmにちなんで名付けられました。RTMLは、いくつかのマクロとライブラリで拡張されたCommon Lispであり、構文を持っているように見える構造エディタの下に隠されていました。

継続的なリリースを行っていたため、私たちのソフトウェアには実際にはバージョンがありませんでした。しかし、当時、業界誌はバージョンを期待していたため、私たちはそれらを作成しました。多くの注目を集めたい場合は、バージョン番号を整数にしました。その「バージョン4.0」アイコンは、ちなみに、私たち自身のボタンジェネレーターによって生成されました。Viawebサイト全体は、オンラインストアではありませんでしたが、ユーザーが体験することを体験したかったため、私たちのソフトウェアで作られました。

1997年末に、Shopfindと呼ばれる汎用ショッピング検索エンジンをリリースしました。当時としてはかなり高度でした。オンラインのさまざまなストアをクロールし、製品を選び出すことができるプログラマブルクローラーがありました。