シリコンバレーを買えるか？ おそらく可能です。
2009年2月
多くの都市がシリコンバレーを見て「ここで同じようなことを実現するにはどうすればいいか？」と問いかけます。有機的な方法は、富裕層が住みたいと思う場所に一流大学を設立することです。それがシリコンバレーの起こり方でした。しかし、スタートアップに資金を提供することでこのプロセスをショートカットできるでしょうか？
おそらく可能です。それに必要なものを考えてみましょう。
まず理解すべきは、スタートアップを奨励することと、特定の都市でスタートアップを奨励することは異なる問題だということです。後者ははるかに費用がかかります。
人々は時々、Y Combinatorのようなものを自分の町で始めることで、スタートアップシーンを改善できると考えますが、実際にはほとんど効果がありません。Y Combinator自体がボストンに半年間拠点を置いていたとき、ボストンにはほとんど影響を与えなかったからです。私たちが資金を提供した人々は全国（実際には世界中）から来て、その後はより多くの資金を得られる場所へ行きました—それは一般的にシリコンバレーを意味しました。
シードファンディングビジネスは地域ビジネスではありません。なぜなら、その段階のスタートアップは移動可能だからです。彼らはただのノートパソコンを持った数人の創設者に過ぎません。[1]
特定の都市でスタートアップを奨励したいなら、去らないスタートアップに資金を提供しなければなりません。それには2つの方法があります：去るのを防ぐルールを作るか、自然に根を下ろす時期に資金を提供するかです。最初のアプローチは間違いです。なぜなら、それは悪いスタートアップを選ぶフィルターになってしまうからです。あなたの条件がスタートアップにやりたくないことを強制するなら、絶望的なスタートアップだけがあなたのお金を受け取るでしょう。
良いスタートアップは資金提供の条件として他の都市に移動します。彼らが同意しないのは、次に資金が必要になったときに移動しないという約束です。だから、彼らを留まらせる唯一の方法は、彼らが去る必要がなくなるほど十分に与えることです。
それにはどれくらいかかるでしょうか？スタートアップがあなたの町を去らないようにするには、シリコンバレーのVCが移動を要求するオファーに誘惑されないほど十分に与えなければなりません。スタートアップがそのようなオファーを拒否できるのは、(a)あなたの町に根を下ろしているか、(b)移動しなくてもVCが資金を提供するほど成功している場合です。
スタートアップをその段階まで成長させるのにどれくらいかかるでしょうか？最低でも数十万ドルです。Wufooはタンパで11万8千ドルで根を下ろしたようですが、彼らは極端なケースです。平均では少なくとも50万ドルはかかるでしょう。
だから、Y Combinatorのように各スタートアップに1万5千から2万ドルを与えることで地元のシリコンバレーを成長させられると思うのが夢物語に思えるなら、それはその通りです。彼らを留まらせるためには、少なくともその20倍は与えなければなりません。
しかし、それでも興味深い見込みです。安全を見てスタートアップ1社あたり100万ドルかかるとしましょう。スタートアップをあなたの町に留まらせるのに1社あたり100万ドルで済むなら、10億ドルで1000社のスタートアップを呼び込むことができます。それはおそらくシリコンバレー自体を超えることはないでしょうが、2位になるかもしれません。
フットボールスタジアムの価格で、住むのに適した町ならどこでも、世界最大のスタートアップハブの一つになれるのです。
さらに、それほど時間はかかりません。おそらく5年でできるでしょう。市長の任期1回分です。そして時間が経つにつれて簡単になります。なぜなら、町にスタートアップが多ければ多いほど、新しいスタートアップを呼び込むのに必要なものが少なくなるからです。町に1000社のスタートアップがある頃には、VCは彼らをシリコンバレーに移動させようと必死になるのではなく、代わりに地元にオフィスを開設するでしょう。そうなれば本当に良い状態になります。あなたはバレーを駆動する自己持続的な連鎖反応を開始したのです。
しかし、ここで難しい部分が来ます。スタートアップを選ばなければなりません。どうやってそれをするのでしょうか？スタートアップを選ぶことは稀で価値のあるスキルであり、それを持っている少数の人々は簡単には雇えません。そしてこのスキルは測定が非常に難しいので、政府がそれを持っている人を雇おうとすれば、ほぼ確実に間違った人を選ぶでしょう。
例えば、都市はVCファンドにお金を与えて地元に支店を設立させ、彼らに選択させることができます。しかし、悪いVCファンドだけがその取引を受け入れるでしょう。彼らは市の役人には悪く見えないでしょう。彼らは非常に印象的に見えるでしょう。しかし、スタートアップを選ぶのが下手でしょう。それがVCの特徴的な失敗モードです。すべてのVCはリミテッドパートナーには印象的に見えます。良いVCと悪いVCの違いは、彼らの仕事のもう半分：スタートアップの選択と助言にしか現れません。[2]
あなたが本当に欲しいのは、地元のエンジェル投資家のプール—自分自身のスタートアップでお金を稼いだ人々—です。しかし残念ながら、ここで鶏と卵の問題にぶつかります。あなたの都市がすでにスタートアップハブでないなら、スタートアップで富を得た人々はいないでしょう。そして、都市が外部からエンジェルを引き寄せる方法は私が思いつく限りありません。定義上、彼らは金持ちです。彼らを移動させるインセンティブはありません。[3]
しかし、都市は地元ではない投資家の専門知識を利用してスタートアップを選ぶことができます。最も著名なシリコンバレーのエンジェルをリストアップし、そこから彼らが投資したすべてのスタートアップのリストを生成するのは非常に簡単でしょう。都市がこれらの会社に移動する代わりに100万ドルを提供すれば、初期段階の多くの会社はおそらくそれを受け入れるでしょう。
この計画がばかげているように聞こえるとしても、それは都市が良いスタートアップを選ぶ最も効率的な方法でしょう。
元の投資家から離れることはスタートアップにある程度のダメージを与えます。一方、追加の100万ドルは彼らに多くの滑走路を与えるでしょう。
移植されたスタートアップは生き残るでしょうか？かなりの可能性があります。それを知る唯一の方法は試してみることです。市民の支出としてはかなり安い実験でしょう。著名なエンジェルが最近投資した30社のスタートアップを選び、あなたの都市に移転すればそれぞれに100万ドルを与え、1年後に何が起こるかを見ます。彼らが繁栄しているように見えるなら、より大規模にスタートアップを輸入することを試みることができます。
彼らが去ることを許される条件についてあまり法律的に厳格にならないでください。ただ紳士協定を結んでください。
初期実験で10社だけを選んで安く済ませようとしないでください。あまりにも小規模でこれをやると、失敗を保証するだけです。スタートアップは他のスタートアップの周りにいる必要があります。30社ならコミュニティのように感じるのに十分でしょう。
「インキュベーター」に改造した倉庫で全員に働かせようとしないでください。本当のスタートアップは自分のスペースで働くことを好みます。
実際、スタートアップに何の制限も課さないでください。スタートアップの創設者のほとんどはハッカーであり、ハッカーは規制よりも紳士協定によってはるかに制約されます。彼らが約束で握手すれば、それを守ります。しかし、鍵を見せれば、彼らの最初の考えはそれを開ける方法です。
興味深いことに、30社のスタートアップ実験は十分に裕福な私人によって行うことができます。そして、それがうまくいった場合、都市にどれほどの圧力がかかるでしょう。[4]
都市はお金の代わりに株式を取得すべきでしょうか？原則的には権利がありますが、スタートアップの評価をどうやって選ぶのでしょうか？すべてに同じ評価を与えることはできません：それは一部（あなたを断る）には低すぎ、他の一部（次のラウンドが「ダウンラウンド」になる可能性があるため）には高すぎるでしょう。そして、私たちはスタートアップを選ぶことができないと仮定しているので、それらを評価することもできないと仮定しなければなりません。なぜなら、それは実質的に同じことだからです。
スタートアップに株式を取得しないもう一つの理由は、スタートアップはしばしば不名誉なことに関与しているからです。確立された会社もそうですが、彼らはそれに対して非難されません。誰かがFacebookで知り合った人に殺された場合、報道はそれがFacebookに関する話であるかのように扱います。誰かがスーパーマーケットで知り合った人に殺された場合、報道はただの殺人に関する話として扱います。だから、スタートアップに投資するなら、彼らはポルノやファイル共有、流行らない意見の表現に使われるものを作るかもしれないことを理解してください。おそらく、このプロジェクトを政治的な敵と共同でスポンサーするべきです。そうすれば、彼らはスタートアップが何をしてもあなたを打つための棍棒として使うことができません。
しかし、スタートアップにお金を与えるだけでは政治的責任が大きすぎます。だから、最良の計画は、それを転換可能な負債にすることですが、2000万ドルのような本当に大きなラウンドでしか転換しないようにすることです。
この計画がどれだけうまくいくかは都市によります。ポートランドのような、スタートアップハブに変えるのが簡単な町もあれば、デトロイトのような、本当に上り坂の戦いになる町もあります。だから、これを試す前に自分がどんな町を持っているかについて正直になりましょう。
あなたの町がサンフランシスコにどれだけ似ているかに比例して簡単になります。良い天気がありますか？人々はダウンタウンに住んでいますか、それとも郊外に中心を放棄しましたか？都市は「ヒップ」で「寛容」と表現されますか、それとも「伝統的価値観」を反映していますか？近くに良い大学がありますか？歩きやすい近所がありますか？オタクが居心地が良いと感じますか？これらの質問すべてに「はい」と答えたなら、この計画を実行できるだけでなく、スタートアップ1社あたり100万ドル以下でできるかもしれません。
私は、この計画を実行する政治的意志を持つ都市の可能性が非常に小さいことを理解しています。ただ、もしそうしたら何が必要かを探りたかったのです。シリコンバレーをジャンプスタートするのはどれほど難しいのでしょうか？この賞が多くの都市の手の届くところにあると思うのは魅力的です。だから、彼らがまだお金をスタジアムに使うとしても、少なくとも今は誰かが彼らに尋ねることができます：なぜシリコンバレーの真剣なライバルになる代わりにそれを選んだのですか？
注記
[1] これらのいわゆる地元のシードファームを始める人々が常に発見することは、(a)彼らの応募者が地元だけでなく全国から来ること、(b)地元のスタートアップも他のシードファームに応募することです。だから、最終的に起こるのは、応募者のプールが地理ではなく品質によって分割されることです。
[2] 興味深いことに、悪いVCは彼らのような人々—良いプレゼンターだが実質のない人々—によって運営されるスタートアップを選ぶことで失敗します。それは偽物が偽物を導くケースです。そして、関与するすべての人がとてももっともらしいので、これらのファンドに投資するLPは、リターンを測定するまで何が起こっているのかわかりません。
[3] タックスヘイブンでさえないと疑います。それは一部の金持ちを移動させますが、スタートアップの良いエンジェル投資家になるタイプではありません。
[4] これを指摘してくれたMichael Keenanに感謝します。
感謝 Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris、Fred Wilsonにこの草稿を読んでくれたことに感謝します。