頭の中で一番のアイデア | Paul Grahamのエッセイ

スタートアップを始めたいですか？ Y Combinatorから資金調達しましょう。

2010年7月

最近気づいたのは、朝シャワーを浴びている時に何を考えているかが、思っていた以上に重要だということだ。アイデアが浮かびやすい時間帯だということは知っていた。今ではもっと踏み込んで、シャワーを浴びている時に考えないことでは、本当に良い仕事はできないと言うだろう。

難しい問題に取り組んだことがある人なら誰でも、何かを理解しようと努力して失敗し、その後、別のことをしている時に突然答えが見えるという現象を知っているだろう。努力せずにできる思考というものがある。私は、このタイプの思考は、難しい問題を解決するのに役立つだけでなく、必要不可欠であるとますます確信している。難しいのは、間接的にしかコントロールできないことだ。[1]

ほとんどの人は、常に頭の中に一番のアイデアを一つ持っていると思う。それは、自由に考えを巡らせている時に、考えが向かうアイデアだ。そして、このアイデアは、そのタイプの思考の恩恵をすべて受ける傾向があり、他のアイデアはそれを受けられない。つまり、間違ったアイデアを頭の中で一番にしてしまうのは、災難だ。

このことが私にはっきりしたのは、望ましくないアイデアが、私の頭の中で一番のアイデアとして、長い期間を二度も占めていたからだ。

スタートアップは資金調達を始めると、やるべきことが大幅に減ることに気づいていたが、私たち自身が資金調達をして初めて、その理由を理解した。問題は、投資家との面会にかかる実際の時間ではない。問題は、資金調達を始めると、資金調達が頭の中で一番のアイデアになることだ。それが、朝シャワーを浴びている時に考えることだ。そして、それは他の疑問を考えないということだ。

Viawebを経営していた時、資金調達が大嫌いだったが、なぜそれほど嫌だったのか忘れていた。Y Combinatorのために資金調達をした時、思い出した。お金の問題は、特に頭の中で一番のアイデアになりやすい。なぜなら、そうならざるを得ないからだ。お金を得るのは難しい。それは、デフォルトで起こることではない。シャワーを浴びている時に考えることにしない限り、起こらないだろう。そして、他にやりたいことにほとんど進展がないだろう。[2]

（教授の友人からも同様の不満を聞く。最近の教授は、片手間に少し研究をするプロの資金調達者のようだ。それを修正する時期かもしれない。）

このことが私に強く響いたのは、それまでの10年間、ほとんどの間、自分が考えたいことを考えることができていたからだ。だから、それができなくなった時のコントラストは鮮明だった。しかし、この問題は私だけのものではないと思う。なぜなら、私が今まで見てきたほとんどすべてのスタートアップは、資金調達を始めるか、買収者と話すと、動きが止まるからだ。

自分の考えがどこに漂うかを直接コントロールすることはできない。コントロールしているなら、漂っているとは言えない。しかし、自分がどのような状況に陥るかをコントロールすることで、間接的にコントロールすることができる。それが私にとっての教訓だった。何が自分にとって重要になるかを注意深く見極めることだ。最も緊急な問題が、自分が考えたい問題であるような状況に身を置くように努めることだ。

もちろん、完全にコントロールできるわけではない。緊急事態が発生すれば、他の考えが頭から押し出される可能性がある。しかし、緊急事態がない限り、頭の中で一番のアイデアになるものを、ある程度間接的にコントロールすることができる。

私は、特に避けるべき2種類の考えがあることに気づいた。それは、ナイルパーチのように、より興味深いアイデアを押し出す考えだ。一つはすでに述べた。お金についての考えだ。お金を得ることは、ほとんど定義上、注意力を奪うものだ。もう一つは、紛争だ。これらもまた、間違った意味で魅力的だ。本物の興味深いアイデアと同じベルクロのような形をしているが、中身がない。だから、本当に仕事をしたいなら、紛争を避けることだ。[3]

ニュートンでさえ、この罠に陥った。1672年に色彩理論を発表した後、何年も紛争に気を取られ、最終的に、唯一の解決策は出版をやめることだと結論付けた。

私は自分が哲学の奴隷になったことに気づきました。しかし、リナス氏の件から解放されたら、自分の個人的な満足のためにすること、または死後に出版されることを除いて、永遠に哲学に別れを告げる決意をします。なぜなら、人は新しいものを何も出さないか、それを擁護する奴隷になるかのどちらかを決意しなければならないからです。[4]

リナスとリエージュの彼の学生たちは、より粘り強い批評家の一人だった。ニュートンの伝記作家であるウェストフォールは、彼が過剰反応していると感じているようだ。

彼が書いた当時、ニュートンの「奴隷状態」は、1年間でリエージュへの5つの返信、合計14ページで構成されていたことを思い出してください。

私はニュートンにもっと同情的だ。問題は14ページではなく、他のことを熱心に考えたいと思っている心の中で、この愚かな論争が常に一番のアイデアとして再導入されることの苦痛だった。

右の頬を差し出すことは、利己的な利点があることがわかる。あなたに危害を加える人は、まず危害そのものによって、次にその後、それについて考える時間を使うことによって、二度あなたを傷つける。もしあなたが危害を無視することを学べば、少なくとも後半を避けることができる。私は、嫌なことをされたことについて考えるのを、ある程度避けることができることに気づいた。それは、自分にこう言い聞かせることだ。「これは私の頭の中のスペースに値しない」。私は、紛争の詳細を忘れていることにいつも喜んでいる。なぜなら、それは私がそれについて考えていなかったことを意味するからだ。私の妻は、私が彼女よりも寛容だと思っているが、私の動機は純粋に利己的なものだ。

多くの人は、自分が常に頭の中で一番のアイデアが何であるか確信していないのではないかと私は疑っている。私はしばしばそれについて間違っている。私は、それがそうであってほしいアイデアだと思いがちだが、そうではない。しかし、これを理解するのは簡単だ。シャワーを浴びるだけだ。あなたの考えは、どんな話題に戻ってくるだろうか？もしそれが、あなたが考えていたいことではないなら、何かを変えたいと思うかもしれない。

注

[1] このタイプの思考にはすでに名前があるだろうが、私はそれを「アンビエント思考」と呼んでいる。

[2] 私たちの場合、特に明確になったのは、私たちが調達した資金のどちらも困難ではなかったにもかかわらず、どちらの場合もプロセスが数ヶ月も長引いたことだ。多額の資金を移動させることは、決して人々が軽率に扱うことではない。必要な注意は金額とともに増加する。線形ではないかもしれないが、間違いなく単調増加だ。

[3] 必然的な結果：管理者になることを避けること。そうしないと、あなたの仕事はお金と紛争を処理することで構成されるだろう。

[4] オルデンバーグへの手紙、ウェストフォール、リチャード、『アイザック・ニュートンの生涯』、p. 107より引用。

謝辞サム・アルトマン、パトリック・コリソン、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリスに草稿を読んでもらったことに感謝する。