ラダーの後で | Paul Grahamのエッセイ

2005年8月

30年前、人々は企業の階梯を上ることを期待されていた。今はそうではない。我々の世代は前払いを求める。大企業のために製品を開発し、その見返りとして雇用の安定を得る代わりに、我々はスタートアップで自分たちで製品を開発し、それを大企業に売る。少なくともオプションが欲しい。

この変化は、他の多くのことと同様に、経済的不平等の急速な増加のように見える。しかし、実際には、経済統計に見えるほど両者は異なっていない。

経済統計は、安全な仕事の価値を無視しているため、誤解を招く。解雇されない簡単な仕事はお金に値する；この二つを交換することは、最も一般的な腐敗の形態の一つである。閑職は、実際には年金のようなものである。ただし、閑職は経済統計には現れない。もし現れれば、社会主義国では実際にはかなりの富の格差があることが明らかになるだろう。なぜなら、彼らは通常、主に年功序列で報酬が支払られ、決して解雇されない強力な官僚の階級を持っているからだ。

閑職ではないが、企業の階梯上の地位は本当に価値があった。なぜなら、大企業は人を解雇しないようにし、主に年功序列で内部から昇進させたからだ。企業の階梯上の地位は、企業の評価において非常に現実的な要素である「のれん」に類似した価値を持っていた。それは将来の高給の仕事を期待できることを意味した。

企業の階梯の衰退の主な原因の一つは、1980年代に始まった買収の傾向である。頂上に達する前に消えてしまうかもしれない梯子を登るのに時間を無駄にする必要はない。

そして、偶然ではないが、企業の階梯は初期の企業買収者が非常に成功した理由の一つであった。安全な仕事の価値を無視しているのは経済統計だけではない。企業の貸借対照表もそうだ。1980年代の企業を切り刻んで部品として売ることが利益を生んだ理由の一つは、彼らが良い仕事をし、時が来れば高給の管理職として報われることを期待していた従業員に対する暗黙の債務を正式に認めていなかったからだ。

映画『ウォール街』で、ゴードン・ゲッコーは副社長が多すぎる会社を嘲笑する。しかし、その会社は見かけほど腐敗していないかもしれない；それらのVPの楽な仕事は、おそらく以前に行われた仕事に対する報酬だった。

私は新しいモデルの方が好きだ。一つの理由として、仕事を報酬として扱うのは悪い計画のように思える。その方法で多くの良いエンジニアが悪い管理者にされてしまった。そして、古いシステムは、人々が梯子の上の地位に投資した仕事を保護するために、もっと多くの企業政治に対処しなければならないことを意味していた。

新しいシステムの大きな欠点は、それがより多くのリスクを伴うことだ。大企業内ではなくスタートアップでアイデアを開発する場合、完成前に無数のランダムな要因であなたを沈めることができる。しかし、おそらく古い世代は、我々のやり方がよりリスクが高いと言う私を笑うだろう。結局のところ、大企業内のプロジェクトは常に上からの任意の決定の結果としてキャンセルされていた。私の父の業界全体（増殖炉）がそのように消えた。

良くても悪くても、企業の階梯の考え方はおそらく永遠に消えた。新しいモデルはより流動的で、より効率的に見える。しかし、財務的には、考えているほど変化は大きくない。我々の父は_それほど_愚かではなかった。