経済格差について
2016年1月
1970年代以降、米国における経済格差は劇的に拡大しました。特に、富裕層はますます富を増やしています。このテーマについて書く人のほとんどは、経済格差は縮小されるべきだと主張します。
私はこの問題に関心があります。なぜなら、私はY Combinatorという、人々がスタートアップを始めるのを支援する会社の創業者の一人だからです。ほぼ定義上、スタートアップが成功すれば、その創業者は富裕層になります。つまり、スタートアップの創業者を支援することで、私は経済格差の拡大に貢献していることになります。もし経済格差が縮小されるべきなら、私は創業者を支援すべきではありません。誰もそうすべきではありません。
しかし、それは正しいとは思えません。一体何が起こっているのでしょうか？何が起こっているかというと、経済格差は単一の指標（より正確には、所得の変動と富の変動という2つの指標）である一方で、複数の原因を持っているということです。これらの原因の多くは、税金の抜け穴や薬物中毒のように悪いものです。しかし、Larry PageとSergey Brinが、あなたがオンラインで何かを探すために使う会社を設立したように、良いものもあります。
経済格差を理解したいのであれば、そしてもっと重要なことに、その悪い側面を実際に改善したいのであれば、その構成要素を解きほぐす必要があります。しかし、このテーマについて書かれたもののほとんどは、その逆を行っています。経済格差のあらゆる側面を、まるで単一の現象であるかのように一緒くたにしているのです。
時には、これがイデオロギー的な理由で行われます。時には、書き手が非常に大まかなデータしか持っておらず、そこから結論を引き出すためです。まるで、鍵を落とした場所ではなく、街灯の下で探す酔っ払いのように、そこが明るいからです。時には、書き手が富の創造におけるテクノロジーの役割など、格差の重要な側面を理解していないためです。多くの場合、おそらくほとんどの場合、経済格差に関する記述は、これら3つすべてを組み合わせたものです。
経済格差について人々が犯す最も一般的な間違いは、それを単一の現象として扱うことです。その最もナイーブなバージョンは、パイの誤謬に基づいたものです。つまり、富裕層は貧困層からお金を奪うことで富を得ているという考え方です。
通常、これは人々が証拠を調べることによって到達する結論ではなく、出発点として想定する仮定です。パイの誤謬は、時には明示的に述べられます。
...上位層は、国民所得のますます大きな割合を奪い取っています。その割合があまりにも大きいため、残りの人々に残されるものが減少しています.... [1]
また、より無意識的な場合もあります。しかし、無意識的な形は非常に広まっています。なぜなら、私たちはパイの誤謬が実際に当てはまる世界で育つからだと思います。子供にとって、富は分配される固定されたパイであり、一人が多くを得れば、それは他者の犠牲になります。現実世界はそのようには機能しないことを意識的に思い出す必要があります。
現実世界では、富を奪うだけでなく、創造することもできます。木工職人は富を創造します。彼は椅子を作り、あなたはそれと引き換えに喜んでお金を支払います。高頻度トレーダーはそうではありません。彼は取引の相手側が1ドルを失ったときにのみ1ドルを稼ぎます。
もし社会の富裕層が貧困層から富を奪うことによってその地位を得たとしたら、それは経済格差の退化したケースであり、貧困の原因と富の原因が同じになります。しかし、格差の事例は、退化したケースの事例である必要はありません。もし一人の木工職人が5つの椅子を作り、別の木工職人が何も作らなかったら、2番目の木工職人はお金が少なくなるでしょうが、それは誰かが彼から何かを奪ったからではありません。
パイの誤謬について知るほど洗練された人々でさえ、経済格差をある分位の所得または富と別の分位の所得または富の比率として記述する習慣によって、それに導かれます。所得がある分位から別の分位にシフトするということを、比喩として話すことから、それが文字通り起こっていると信じることに、簡単に入り込んでしまいます。
退化したケースを除いて、経済格差は比率や曲線でさえ記述できません。一般的なケースでは、人々が貧しくなる複数の方法と、人々が豊かになる複数の方法で構成されています。つまり、ある国の経済格差を理解するには、貧しい人や金持ちの人を個別に見つけて、その理由を理解する必要があります。[2]
経済格差の_変化_を理解したいのであれば、状況が異なっていたとき、それらの人々は何をしていたかを尋ねるべきです。これは、富裕層が単に他のすべての人から富を移転するための新しいシステムによって豊かになっているのではないことを私が知っている方法の一つです。スタートアップの創業者に「もし〜だったら」という方法を使うと、経済格差が低かった1960年代に戻って、ほとんどの人が大企業に入るか、教授になることを望んでいたことがわかります。Mark ZuckerbergがFacebookを始める前は、彼のデフォルトの期待は、Microsoftで働くことになるだろうということでした。彼と他のほとんどのスタートアップ創業者が20世紀半ばよりも裕福になった理由は、レーガン政権時代に国が右旋回したからではなく、テクノロジーの進歩によって、急速に成長する新しい会社を始めることがはるかに容易になったからです。
伝統的な経済学者は、個々の人間を研究することに奇妙なほど抵抗があるようです。彼らにとって、すべては統計から始まるというルールがあるようです。そのため、彼らは富と所得の変動について非常に正確な数字を示し、その後に根本的な原因について最もナイーブな推測を行います。
しかし、さまざまな形でレントシーキングを通じて金持ちになる人も多く、ゼロサムゲームをすることで金持ちになる人も多い一方で、富を創造することで金持ちになる人もかなりの数います。そして、富の創造は、経済格差の源として、それを奪うこととは異なります。道徳的に異なるだけでなく、実際的にも異なります。つまり、根絶するのが難しいという意味です。その理由の一つは、生産性の変動が加速しているからです。個人が富を創造できる速度は、利用可能なテクノロジーに依存し、それは指数関数的に成長します。富の創造が格差のしぶとい源であるもう一つの理由は、それが多くの人々を収容するために拡大できるからです。
私は、不正な方法で金持ちになる方法をすべて閉鎖することに賛成です。しかし、富を創造することで金持ちになるという選択肢を残しておけば、金持ちになりたい人は代わりにそうするでしょうから、それは富の大きな変動をなくすことはありません。
金持ちになる人のほとんどは、かなり意欲的な傾向があります。他の欠点があったとしても、通常、怠惰はその一つではありません。新しい政策によって金融で財産を築くことが難しくなったとしましょう。現在、財産を築くために金融業界に進出している人々が、引き続きそうするものの、普通の給料で働くことに満足するというのはありそうでしょうか？彼らが金融業界に進出するのは、金融を愛しているからではなく、金持ちになりたいからです。もし金持ちになる唯一の方法がスタートアップを始めることであるならば、彼らはスタートアップを始めるでしょう。彼らはそれにもうまくいくでしょう。なぜなら、決意がスタートアップの成功の主な要因だからです。[3] そして、金持ちになりたい人がゼロサムゲームをするのをやめて富を創造するようになれば、世界にとっては良いことかもしれませんが、それは富の大きな変動をなくすだけでなく、悪化させる可能性さえあります。ゼロサムゲームでは、少なくともアップサイドに制限があります。さらに、新しいスタートアップの多くは、生産性の変動をさらに加速させる新しいテクノロジーを生み出すでしょう。
生産性の変動は、経済格差の唯一の源ではありませんが、他のすべての源を排除したときに残るという意味で、その還元不可能な核です。そして、もしそうすれば、その核は大きくなるでしょう。なぜなら、すべての難民の努力を含むように拡大するからです。さらに、その周りには大きなBaumolの半影があるでしょう。自分のアカウントで富を創造することで金持ちになることができる人は誰でも、そうするのを防ぐのに十分な報酬を支払われなければなりません。
人々が金持ちになるのを防ぐことなく、富の大きな変動を防ぐことはできません。そして、スタートアップを始めるのを防ぐことなく、それを防ぐことはできません。
ですから、それについて明確にしましょう。富の大きな変動をなくすということは、スタートアップをなくすことを意味します。そして、それは賢明な動きではないようです。特に、それはあなた自身の国でスタートアップをなくしたことを意味するだけだからです。野心的な人々はすでにキャリアを追求するために地球の半分を移動しており、スタートアップは今日どこからでも運営できます。ですから、あなたの国で富を創造することで金持ちになることが不可能になった場合、そうしたい人はただ去って、他のどこかでそうするでしょう。それは確かにあなたに低いジニ係数をもたらすでしょう、そしてあなたが求めるものに注意することの教訓とともに。[4]
私は、経済格差の拡大は、より悪い何かを選ばない国の避けられない運命だと思います。20世紀半ばには40年間、一部の人々をそうではないと確信させました。しかし、私が再分断で説明したように、それは異常でした。アメリカ社会を経済的にだけでなく文化的に圧縮した、ユニークな状況の組み合わせでした。[5]
そして、それ以来私たちが目にしてきた経済格差の拡大の一部は、さまざまな種類の悪い行動によるものですが、同時に、個人の富を創造する能力が大幅に向上しました。スタートアップは、ほぼ完全にこの時代の産物です。そして、スタートアップの世界でさえ、過去10年間で質的な変化がありました。テクノロジーはスタートアップを始めるコストを大幅に削減したため、創業者は現在、投資家よりも優位に立っています。創業者は希薄化されにくくなり、取締役会の支配権を保持することも一般的になりました。どちらも経済格差をさらに拡大します。前者は創業者がより多くの株式を所有しているため、後者は投資家が学んだように、創業者は投資家よりも会社を経営するのが得意な傾向があるためです。
表面的な兆候は変化しますが、根本的な力は非常に、非常に古いです。シリコンバレーで見られる生産性の加速は、何千年もの間起こっています。石器の歴史を見ると、テクノロジーはすでに中石器時代に加速していました。その加速は、一生のうちに認識するには遅すぎたでしょう。それは指数関数の曲線の最も左側の部分の性質です。しかし、それは同じ曲線でした。
あなたはこの曲線と互換性のない方法であなたの社会を設計したくありません。テクノロジーの進化は、歴史の中で最も強力な力の一つです。
Louis Brandeisは、「私たちは民主主義を持つか、少数の手に集中した富を持つかのどちらかであり、両方を持つことはできない」と言いました。それはもっともらしく聞こえます。しかし、もし私が彼を無視することと、何千年もの間作用してきた指数関数的な曲線を無視することの間で選択しなければならないとしたら、私はその曲線に賭けます。何千年もの間作用してきたトレンドを無視することは危険です。しかし、特に指数関数的な成長は、あなたを噛み砕く傾向があります。
もし生産性の加速的な変動が常に経済格差のいくらかのベースラインの成長を生み出すのであれば、その未来について時間をかけて考えるのは良い考えでしょう。富の大きな変動がある健康な社会を持つことはできますか？それはどのようなものになるでしょうか？
それについて考えるのがどれほど斬新に感じるかに注目してください。これまでの公の会話は、経済格差を縮小する必要性についてのみでした。私たちは、それと共に生きる方法についてほとんど考えていません。
私たちはそうすることができると私は期待しています。Brandeisは金ぴか時代の産物であり、それ以来状況は変化しました。今では不正行為を隠すのが難しくなっています。そして、今金持ちになるために、鉄道や石油の大物がそうしたように政治家を買収する必要はありません。[6] 私がシリコンバレー周辺で見ている富の大きな集中は、民主主義を破壊しているようには見えません。
米国には、経済格差を症状とする多くの問題があります。私たちはそれらの問題を解決する必要があります。その過程で、経済格差が縮小するかもしれません。しかし、症状から始めて、根本的な原因を解決できると期待することはできません。[7]
最も明白なのは貧困です。経済格差を縮小したい人のほとんどは、金持ちを傷つけるためではなく、主に貧しい人々を助けるためにそうしたいと私は確信しています。[8] 実際、かなりの数の人々は、経済格差を縮小すると言うときに、貧困を減らすことを意味しているという、ずさんな言い方をしています。しかし、これは私たちが何を望んでいるかについて正確であることが良い状況です。貧困と経済格差は同一ではありません。あなたが請求書を支払うことができないために市があなたの水道を止めているとき、Larry Pageの純資産があなたと比較してどうであるかは関係ありません。彼はあなたよりも数倍金持ちかもしれませんが、あなたの水道が止められているという問題は依然として同じくらい深刻です。
貧困と密接に関連しているのは、社会的流動性の欠如です。私はこれを自分で見てきました。スタートアップの創業者として金持ちになるために、金持ちやアッパーミドルクラスで育つ必要はありませんが、成功した創業者のほとんどは絶望的に貧しい中で育っていません。しかし、ここでも、問題は単に経済格差ではありません。Larry Pageが育った家庭と、成功したスタートアップ創業者の家庭の間には、富の莫大な差がありますが、それは彼が彼らの仲間入りをするのを妨げませんでした。社会的流動性を妨げているのは、経済格差そのものではなく、子供が十分に貧しい中で育つときに起こる特定のことの組み合わせです。
シリコンバレーで最も重要な原則の一つは、「測定するものが作られる」ということです。それは、あなたが焦点を当てるためにいくつかの数字を選ぶと、それは改善する傾向があるが、あなたは正しい数字を選ばなければならないということです。なぜなら、あなたが選んだものだけが改善するからです。概念的に隣接しているように見える別のものは改善しないかもしれません。たとえば、あなたが大学の学長であり、卒業率に焦点を当てることにした場合、卒業率は向上します。しかし、卒業率だけが向上し、学生がどれだけ学ぶかは向上しません。卒業率を向上させるために授業を簡単にすると、学生の学習量が減る可能性があります。
経済格差は、それを症状とするさまざまな問題と十分にかけ離れているため、おそらく私たちは、私たちが目指すもののどちらか一方にしか到達しないでしょう。もし私たちが経済格差を目指すなら、これらの問題を解決することはできません。ですから、私は問題を目指しましょうと言います。
たとえば、貧困を攻撃し、必要に応じてその過程で富を損ないましょう。それは、貧困を解決することを期待して富を攻撃するよりも、はるかにうまくいく可能性が高いです。[9] そして、消費者をだましたり、政府にロビー活動をして反競争的な規制や税金の抜け穴を設けたりして金持ちになっている人がいるなら、彼らを止めましょう。経済格差を引き起こしているからではなく、盗んでいるからです。[10]
もしあなたが持っているのが統計だけなら、それを修正する必要があるように思えます。しかし、経済格差のような広範な統計的尺度の背後には、良いものもあれば悪いものもあり、巨大な勢いを持つ歴史的なトレンドもあれば、ランダムな事故もあります。もし私たちが統計の背後にある世界を修正したいのであれば、それを理解し、私たちの努力が最も効果を発揮する場所に焦点を当てる必要があります。
注
[1] Stiglitz, Joseph. The Price of Inequality. Norton, 2012. p. 32.
[2] 特に、経済格差は外れ値の問題であり、外れ値は、経済学者が通常考えるような賃金や生産性とはほとんど関係のない方法で、たとえば「麻薬戦争」の悪い側に終わることによって、そこに到達する可能性が不均衡に高いからです。
[3] 決意は、成功と失敗を分ける上で最も重要な要素であり、スタートアップでは明確に区別される傾向があります。しかし、非常に成功したスタートアップの1つを作成するには、決意以上のものが必要です。ほとんどの創業者は金持ちになるという考えに興奮してスタートしますが、純粋に金銭的な創業者通常、ほとんどの成功したスタートアップが途中で得る大きな買収オファーの1つを受け入れます。次の段階に進む創業者は、使命感に突き動かされる傾向があります。彼らは、アーティストや作家が自分の作品に抱くのと同じ愛着を自分の会社に抱いています。しかし、どの創業者がそうするかを最初から予測するのは非常に困難です。それは単に彼らの最初の態度の関数ではありません。会社を始めることは人々を変えます。
[4] このエッセイの草稿を読んだ後、Richard Floridaは、かつてヨーロッパ人のグループと話したことがあると私に話しました。「彼らはヨーロッパをより起業家精神にあふれ、シリコンバレーのようにしたいと言っていました。私は定義上、これはあなたにもっと不平等をもたらすだろうと言いました。彼らは私が狂っていると思いました—彼らはそれを処理できませんでした。」
[5] 経済格差は世界的に減少しています。しかし、これは主に、かつてすべての貧しい国を支配していた盗賊政治の崩壊によるものです。政治的に競争条件が公平になれば、経済格差が再び上昇し始めるでしょう。米国は先駆けです。私たちがここで直面している状況は、遅かれ早かれ世界の他の地域も直面するでしょう。
[6] 政治家を買収することで金持ちになる人もまだいます。私のポイントは、それがもはや前提条件ではないということです。
[7] 経済格差を症状とする問題だけでなく、それを原因とする問題もあります。しかし、ほとんどの場合、経済格差は主要な原因ではありません。通常、経済格差が他の形態の不平等に変わることを許している何らかの不正があり、その不正こそ私たちが修正する必要があるものです。たとえば、米国の警察は、金持ちよりも貧しい人々をひどく扱います。しかし、解決策は人々をより豊かにすることではありません。警察が人々をより公平に扱うようにすることです。そうでなければ、彼らは他の点で弱い人々を虐待し続けるでしょう。
[8] このエッセイを読む人の中には、私が経済格差のより豊かな側に焦点を当てすぎているため、見当違いであるとか、意図的に誤解を招いているとさえ言う人がいるでしょう—経済格差は実際には貧困に関するものです。しかし、それはまさに私が主張しているポイントですが、私がそれを行うために使用するよりもずさんな言葉遣いです。本当の問題は経済格差ではなく、貧困です。そして、もしあなたがそれらを混同するなら、あなたは間違ったターゲットを目指しています。
また、私が富を創造することで金持ちになる人々に焦点を当てているため、見当違いであるとか、誤解を招いていると言う人もいるでしょう—スタートアップは問題ではなく、金融、医療などの腐敗した慣行が問題です。繰り返しますが、それはまさに私のポイントです。問題は経済格差ではなく、それらの特定の虐待です。
何かが問題ではない理由についてエッセイを書くのは奇妙な仕事ですが、非常に多くの人々が誤ってそう思っているとき、あなたは自分自身がそのような状況にいることに気づきます。
[9] 特に、貧困の多くの原因は、人々がそれらからお金を稼ごうとすることによって部分的にのみ引き起こされているからです。たとえば、アメリカの異常に高い投獄率は、貧困の主な原因です。しかし、営利刑務所会社と刑務所警備員組合の両方が厳しい量刑法を求めて多くのロビー活動を行っていますが、それらはそれらの元の源ではありません。
[10] ちなみに、税金の抜け穴は、最近の経済格差の拡大による権力シフトの産物では決してありません。20世紀半ばの経済的平等化の黄金時代は、脱税の黄金時代でもありました。実際、それは非常に広範囲に及んでおり、非常に効果的であったため、経済格差が当時私たちが考えているほど本当に低かったのかどうか疑問に思っています。人々が政府から富を隠そうとしている時代には、統計からも隠される傾向があります。問題の潜在的な大きさを示す兆候の1つは、第二次世界大戦の終結から現在までの全期間にわたってほぼ一定のままであるGDPの割合としての政府収入と、劇的に変化した税率との間の矛盾です。
感謝 Sam Altman、Tiffani Ashley Bell、Patrick Collison、Ron Conway、Richard Florida、Ben Horowitz、Jessica Livingston、Robert Morris、Tim O'Reilly、Max Roser、Alexia Tsotsisに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。
**注：**これは新しいバージョンであり、多くの人々を怒らせた一対の比喩を削除しました。本質的にそれらをマクロ展開することによって。古いバージョンを見たい人がいれば、ここに置きました。
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