De quel Microsoft ceci est-il l'Altair Basic ?
Février 2015
Un des exercices les plus précieux que vous puissiez essayer si vous voulez comprendre les startups est de regarder les entreprises les plus réussies et d'expliquer pourquoi elles n'étaient pas aussi nulles qu'elles le semblaient lors de leur lancement. Parce qu'elles semblaient pratiquement toutes nulles au début. Pas seulement petites, nulles. Pas seulement le premier pas sur une grande montagne. Plutôt comme le premier pas dans un marais.
Un interpréteur Basic pour l'Altair ? Comment cela pourrait-il jamais devenir une entreprise géante ? Des gens dormant sur des matelas gonflables dans des appartements d'étrangers ? Un site web pour que les étudiants se stalkent entre eux ? Un petit ordinateur monocarte pour amateurs qui utilisait une télé comme moniteur ? Un nouveau moteur de recherche, alors qu'il y en avait déjà environ 10, et qu'ils essayaient tous de minimiser la recherche ? Ces idées ne semblaient pas seulement petites. Elles semblaient mauvaises. Elles étaient le genre d'idées que vous pouviez non seulement ignorer, mais ridiculiser.
Souvent, les fondateurs eux-mêmes ne savaient pas pourquoi leurs idées étaient prometteuses. Ils étaient attirés par ces idées par instinct, parce qu'ils vivaient dans le futur et ils sentaient que quelque chose manquait. Mais ils n'auraient pas pu mettre en mots exactement comment leurs vilains petits canards allaient devenir de grands et beaux cygnes.
La première impulsion de la plupart des gens lorsqu'ils entendent parler d'une nouvelle idée de startup qui semble nulle est de s'en moquer. Même beaucoup de gens qui devraient savoir mieux.
Quand je rencontre une startup avec une idée qui semble nulle, je me demande "De quel Microsoft ceci est-il l'Altair Basic ?" Maintenant, c'est un puzzle, et la charge me revient de le résoudre. Parfois, je ne peux pas penser à une réponse, surtout quand l'idée est inventée. Mais il est remarquable de voir à quelle fréquence il y a effectivement une réponse. Souvent, c'est une réponse que les fondateurs eux-mêmes n'avaient pas encore vue.
Il est intriguant de constater qu'il y a parfois plusieurs réponses. J'ai parlé à une startup il y a quelques jours qui pourrait devenir 3 Microsoft distincts. Ils varieraient probablement en taille par ordres de grandeur. Mais vous ne pouvez jamais prédire à quel point un Microsoft va être grand, donc dans des cas comme celui-là, j'encourage les fondateurs à suivre le chemin qui leur semble le plus excitant sur le moment. Leurs instincts les ont menés jusqu'ici. Pourquoi s'arrêter maintenant ?