Le besoin de lire

Novembre 2022

Dans les livres de science-fiction que je lisais enfant, la lecture était souvent remplacée par un moyen plus efficace d'acquérir des connaissances. De mystérieuses "bandes" chargeraient ces connaissances dans le cerveau comme un programme est chargé dans un ordinateur.

Ce genre de chose est peu probable de se produire de sitôt. Non seulement parce qu'il serait difficile de construire un substitut à la lecture, mais parce que même s'il existait, il serait insuffisant. Lire sur x ne vous apprend pas seulement sur x ; cela vous apprend aussi à écrire. [1]

Cela aurait-il de l'importance ? Si nous remplacions la lecture, quelqu'un aurait-il encore besoin d'être bon en écriture ?

La raison pour laquelle cela aurait de l'importance est que l'écriture n'est pas seulement un moyen de transmettre des idées, mais aussi un moyen d'en avoir.

Un bon écrivain ne se contente pas de penser, puis de noter ce qu'il a pensé, comme une sorte de transcription. Un bon écrivain découvrira presque toujours de nouvelles choses au cours du processus d'écriture. Et il n'y a, à ma connaissance, aucun substitut à ce genre de découverte. Discuter de vos idées avec d'autres personnes est un bon moyen de les développer. Mais même après cela, vous constaterez que vous découvrez encore de nouvelles choses lorsque vous vous asseyez pour écrire. Il y a une sorte de pensée qui ne peut être réalisée que par l'écriture.

Il existe bien sûr des types de pensée qui peuvent être réalisés sans écrire. Si vous n'avez pas besoin d'approfondir un problème, vous pouvez le résoudre sans écrire. Si vous réfléchissez à la manière dont deux pièces de machinerie devraient s'assembler, écrire à ce sujet n'aidera probablement pas beaucoup. Et lorsqu'un problème peut être décrit formellement, vous pouvez parfois le résoudre dans votre tête. Mais si vous avez besoin de résoudre un problème compliqué et mal défini, écrire à ce sujet aidera presque toujours. Ce qui signifie à son tour que quelqu'un qui n'est pas bon en écriture sera presque toujours désavantagé pour résoudre de tels problèmes.

Vous ne pouvez pas bien penser sans bien écrire, et vous ne pouvez pas bien écrire sans bien lire. Et j'entends ce dernier "bien" dans les deux sens. Vous devez être bon en lecture, et lire de bonnes choses. [2]

Les gens qui veulent juste de l'information peuvent trouver d'autres moyens de l'obtenir. Mais les gens qui veulent avoir des idées ne peuvent pas se le permettre.

Notes

[1] Les livres audio peuvent vous donner des exemples de bonne écriture, mais les écouter ne vous apprend pas autant sur l'écriture que les lire vous-même.

[2] Par "bon en lecture", je n'entends pas bon dans la mécanique de la lecture. Il ne s'agit pas tant d'être bon pour extraire les mots de la page que pour extraire le sens des mots.