Écrire Simplement
Mars 2021
J'essaie d'écrire avec des mots ordinaires et des phrases simples.
Ce type d'écriture est plus facile à lire, et plus quelque chose est facile à lire, plus les lecteurs s'y engageront profondément. Moins ils dépensent d'énergie pour votre prose, plus il leur en restera pour vos idées.
Et plus ils liront loin. L'énergie de la plupart des lecteurs a tendance à faiblir à mi-chemin d'un article ou d'un essai. Si la friction de la lecture est suffisamment faible, plus nombreux sont ceux qui continuent jusqu'à la fin.
Il existe un plat italien appelé saltimbocca, qui signifie « saute dans la bouche ». Mon objectif en écrivant pourrait être appelé saltintesta : les idées sautent dans votre tête et vous remarquez à peine les mots qui les y ont amenées.
C'est trop espérer que l'écriture puisse un jour être de pures idées. Vous ne le voudriez peut-être même pas. Mais pour la plupart des écrivains, la plupart du temps, c'est l'objectif à viser. L'écart entre la plupart des écrits et les idées pures n'est pas rempli de poésie.
De plus, il est plus prévenant d'écrire simplement. Lorsque vous écrivez de manière sophistiquée pour impressionner les gens, vous les faites travailler davantage juste pour paraître cool. C'est comme traîner une longue traîne derrière vous que les lecteurs doivent porter.
Et rappelez-vous, si vous écrivez en anglais, qu'un grand nombre de vos lecteurs ne seront pas des anglophones natifs. Leur compréhension des idées peut être bien en avance sur leur compréhension de l'anglais. Vous ne pouvez donc pas supposer qu'écrire sur un sujet difficile signifie que vous pouvez utiliser des mots difficiles.
Bien sûr, l'écriture sophistiquée ne dissimule pas seulement les idées. Elle peut aussi dissimuler leur absence. C'est pourquoi certaines personnes écrivent de cette façon, pour cacher le fait qu'elles n'ont __rien à dire. Tandis qu'écrire simplement vous garde honnête. Si vous ne dites rien simplement, ce sera évident pour tout le monde, y compris pour vous.
L'écriture simple dure aussi mieux. Les personnes qui liront vos écrits à l'avenir seront dans une position très similaire à celle des personnes d'autres pays qui les lisent aujourd'hui. La culture et la langue auront changé. Il n'est pas vain de s'en soucier, pas plus qu'il n'est vain pour un menuisier de construire une chaise faite pour durer.
En effet, la durabilité n'est pas seulement une qualité accidentelle des chaises, ou de l'écriture. C'est un signe que vous avez fait du bon travail.
Mais bien que ce soient tous de réels avantages à écrire simplement, aucune de ces raisons n'est la mienne. La principale raison pour laquelle j'écris simplement est que cela m'offense de ne pas le faire. Quand j'écris une phrase qui me semble trop compliquée, ou qui utilise des mots inutilement intellectuels, cela ne me semble pas sophistiqué. Cela me semble maladroit.
Il y a bien sûr des moments où vous voulez utiliser une phrase compliquée ou un mot sophistiqué pour l'effet. Mais vous ne devriez jamais le faire par accident.
L'autre raison pour laquelle mon écriture est simple est ma méthode. J'écris le premier jet rapidement, puis je passe des jours à le modifier, en essayant de tout ajuster parfaitement. Une grande partie de cette édition consiste à couper, ce qui rend l'écriture simple encore plus simple.