Detractores

Enero de 2020

(Originalmente pretendía esto para fundadores de startups, que a menudo se sorprenden por la atención que reciben a medida que sus empresas crecen, pero se aplica igualmente a cualquiera que se vuelva famoso.)

Si te vuelves lo suficientemente famoso, adquirirás algunos fans a los que les gustas demasiado. A estas personas a veces se les llama "fanboys", y aunque no me gusta ese término, tendré que usarlo aquí. Necesitamos alguna palabra para ellos, porque este es un fenómeno distinto al de que a alguien simplemente le guste tu trabajo.

Un fanboy es obsesivo y acrítico. Que les gustes se convierte en parte de su identidad, y crean una imagen tuya en su propia cabeza que es mucho mejor que la realidad. Todo lo que haces es bueno, porque lo haces tú. Si haces algo malo, encuentran una manera de verlo como bueno. Y su amor por ti no es, por lo general, silencioso y privado. Quieren que todo el mundo sepa lo genial que eres.

Bueno, quizás estés pensando, podría prescindir de este tipo de fan obsesivo, pero sé que hay todo tipo de personas en el mundo, y si esta es la peor consecuencia de la fama, no está tan mal.

Desafortunadamente, esta no es la peor consecuencia de la fama. Además de los fanboys, tendrás detractores (haters).

Un detractor es obsesivo y acrítico. Que les desagrades se convierte en parte de su identidad, y crean una imagen tuya en su propia cabeza que es mucho peor que la realidad. Todo lo que haces es malo, porque lo haces tú. Si haces algo bueno, encuentran una manera de verlo como malo. Y su desagrado por ti no es, por lo general, silencioso y privado. Quieren que todo el mundo sepa lo horrible que eres.

Si estás pensando en comprobarlo, te ahorraré el problema. Los párrafos segundo y quinto son idénticos excepto por el cambio de "bueno" a "malo" y viceversa.

Pasé años desconcertado por los detractores. ¿Qué son y de dónde vienen? Entonces, un día me di cuenta. Los detractores son solo fanboys con el signo cambiado.

Ojo, con detractores no me refiero simplemente a trolls. No estoy hablando de personas que dicen cosas malas sobre ti y luego siguen adelante. Estoy hablando del grupo mucho más pequeño de personas para quienes esto se convierte en una especie de obsesión y que lo hacen repetidamente durante un largo período.

Al igual que los fans, los detractores parecen ser una consecuencia automática de la fama. Cualquiera que sea suficientemente famoso los tendrá. Y al igual que los fans, los detractores se energizan por la fama de quien odian. Escuchan una canción de alguna cantante pop. No les gusta mucho. Si la cantante fuera desconocida, simplemente la olvidarían. Pero en cambio, siguen escuchando su nombre, y esto parece volver locas a algunas personas. ¡Todo el mundo habla de esta cantante, pero no es buena! ¡Es una fraude!

Esa palabra "fraude" es importante. Es la firma espectral de un detractor considerar al objeto de su odio como un fraude. No pueden negar su fama. De hecho, su fama es, si acaso, exagerada en la mente del detractor. Notan cada mención del nombre de la cantante, porque cada mención los enfurece más. En su propia mente, exageran tanto la fama de la cantante como su falta de talento, y la única forma de reconciliar esas dos ideas es concluir que ha engañado a todo el mundo.

¿Qué tipo de personas se convierten en detractores? ¿Puede cualquiera convertirse en uno? No estoy seguro de esto, pero he notado algunos patrones. Los detractores son generalmente perdedores en un sentido muy específico: aunque ocasionalmente tienen talento, nunca han logrado mucho. Y, de hecho, es poco probable que alguien lo suficientemente exitoso como para haber alcanzado una fama significativa considere a otra persona famosa como un fraude por ese motivo, porque cualquiera que sea famoso sabe cuán aleatoria es la fama.

Pero los detractores no siempre son perdedores completos. No siempre son el tipo proverbial que vive en el sótano de su madre. Muchos lo son, pero algunos tienen cierto talento. De hecho, sospecho que un sentido de talento frustrado es lo que impulsa a algunas personas a convertirse en detractores. No solo dicen "Es injusto que fulano sea famoso", sino "Es injusto que fulano sea famoso, y no yo".

¿Podría curarse un detractor si lograra algo impresionante? Mi suposición es que es un punto moot, porque nunca lo harán. He podido observar durante suficiente tiempo como para estar bastante seguro de que el patrón funciona en ambos sentidos: no solo las personas que hacen un gran trabajo nunca se convierten en detractores, sino que los detractores nunca hacen un gran trabajo. Aunque no me gusta la palabra "fanboy", es evocadora de algo importante sobre los detractores y los fanboys. Implica que el fanboy es tan servilmente predecible en su admiración que se ve disminuido como resultado, que es menos que un hombre.

Los detractores parecen aún más disminuidos. Puedo imaginarme ser un fanboy. Puedo pensar en personas cuyo trabajo admiro tanto que podría humillarme ante ellas por pura gratitud. Si P. G. Wodehouse todavía estuviera vivo, podría verme siendo un fanboy de Wodehouse. Pero no podría imaginarme ser un detractor.

Saber que los detractores son solo fanboys con el bit de signo invertido hace que sea mucho más fácil lidiar con ellos. No necesitamos una teoría separada para los detractores. Podemos usar las técnicas existentes para lidiar con fans obsesivos.

La más importante de las cuales es simplemente no pensar mucho en ellos. Si eres como la mayoría de las personas que se vuelven lo suficientemente famosas como para adquirir detractores, tu reacción inicial será de desconcierto. ¿Por qué este tipo parece tenerme manía? ¿De dónde proviene su energía obsesiva y qué lo hace tan espantosamente desagradable? ¿Qué hice para que reaccionara así? ¿Es algo que pueda arreglar?

El error aquí es pensar en el detractor como alguien con quien tienes una disputa. Cuando tienes una disputa con alguien, generalmente es una buena idea tratar de entender por qué está molesto y luego arreglar las cosas si puedes. Las disputas distraen. Pero es una analogía falsa pensar en un detractor como alguien con quien tienes una disputa. Es un error comprensible, si nunca antes te has encontrado con detractores. Pero cuando te das cuenta de que estás tratando con un detractor, y qué es un detractor, está claro que es una pérdida de tiempo incluso pensar en ellos. Si tienes fans obsesivos, ¿dedicas tiempo a preguntarte qué los hace amarte tanto? No, simplemente piensas "algunas personas están un poco locas", y ahí termina.

Dado que los detractores son equivalentes a los fanboys, esa es la forma de lidiar con ellos también. Puede que haya algo que los haya provocado. Pero no es algo que hubiera provocado a una persona normal, así que no hay razón para pasar tiempo pensando en ello. No eres tú, son ellos.

Notas

[1] Por supuesto, hay algunas personas que son fraudes genuinos. ¿Cómo puedes distinguir entre que x llame a y un fraude porque x es un detractor, y porque y es un fraude? Mira la opinión neutral. Los fraudes reales suelen ser bastante conspicuos. Las personas reflexivas rara vez se dejan engañar por ellos. Así que si hay algunas personas reflexivas a las que les gusta y, generalmente puedes asumir que y no es un fraude.

[2] Haría una excepción para los adolescentes, que a veces actúan de manera tan extrema que literalmente no son ellos mismos. Puedo imaginar a un adolescente siendo un detractor y luego superándolo. Pero no a nadie mayor de 25 años.

[3] Tengo una memoria mucho peor para las fechorías que mi esposa Jessica, que es una conocedora del carácter, pero no desearía que fuera mejor. La mayoría de las disputas son una pérdida de tiempo, incluso si tienes razón, y es fácil enterrar el hacha con alguien si no puedes recordar por qué estabas enojado con él.

[4] Un detractor competente no solo te atacará individualmente, sino que intentará conseguir que las turbas te persigan. En algunos casos, es posible que desees refutar cualquier afirmación falsa que hayan hecho para hacerlo. Pero es mejor no hacerlo, porque en última instancia, probablemente no importará.

Gracias a Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Christine Ford, Daniel Gackle, Jessica Livingston, Robert Morris, Elon Musk, Harj Taggar y Peter Thiel por leer borradores de esto.