¿Cómo hacer lo que amas?
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Enero 2006
Para hacer algo bien, tienes que disfrutarlo. Esa idea no es exactamente novedosa. La hemos resumido en cuatro palabras: "Haz lo que amas". Pero no basta con decírselo a la gente. Hacer lo que amas es complicado.
La propia idea es ajena a lo que la mayoría de nosotros aprendemos de niños. Cuando era niño, parecía que el trabajo y la diversión eran opuestos por definición. La vida tenía dos estados: a veces los adultos te obligaban a hacer cosas, y eso se llamaba trabajo; el resto del tiempo podías hacer lo que quisieras, y eso se llamaba jugar. Ocasionalmente, las cosas que los adultos te obligaban a hacer eran divertidas, al igual que, ocasionalmente, jugar no lo era — por ejemplo, si te caías y te hacías daño. Pero excepto por estos pocos casos anómalos, el trabajo se definía prácticamente como no divertido.
Y no parecía ser una coincidencia. Se daba a entender que la escuela era tediosa porque era una preparación para el trabajo de adulto.
El mundo estaba entonces dividido en dos grupos, adultos y niños. Los adultos, como una especie de raza maldita, tenían que trabajar. Los niños no, pero tenían que ir a la escuela, que era una versión diluida del trabajo destinada a prepararnos para la cosa real. Por mucho que nos disgustara la escuela, todos los adultos coincidían en que el trabajo de adulto era peor, y que nosotros lo teníamos fácil.
Los profesores en particular parecían creer implícitamente que el trabajo no era divertido. Lo cual no es sorprendente: el trabajo no era divertido para la mayoría de ellos. ¿Por qué teníamos que memorizar las capitales de los estados en lugar de jugar al balón prisionero? Por la misma razón por la que ellos tenían que vigilar a un montón de niños en lugar de tumbarse en una playa. No podías simplemente hacer lo que querías.
No digo que debamos dejar que los niños pequeños hagan lo que quieran. Puede que se les obligue a trabajar en ciertas cosas. Pero si hacemos que los niños trabajen en cosas aburridas, podría ser prudente decirles que la tediosidad no es la cualidad definitoria del trabajo, y de hecho, que la razón por la que tienen que trabajar en cosas aburridas ahora es para poder trabajar en cosas más interesantes después. [1]
Una vez, cuando tenía unos 9 o 10 años, mi padre me dijo que podía ser lo que quisiera cuando fuera mayor, siempre que lo disfrutara. Lo recuerdo precisamente porque me pareció muy anómalo. Era como si me dijeran que usara agua seca. Pensara lo que pensara que quería decir, no creía que el trabajo pudiera ser literalmente divertido — divertido como jugar. Tardé años en comprenderlo.
Trabajos
En la escuela secundaria, la perspectiva de un trabajo real estaba en el horizonte. Los adultos a veces venían a hablarnos de su trabajo, o nosotros íbamos a verlos en su trabajo. Siempre se daba por sentado que disfrutaban de lo que hacían. En retrospectiva, creo que uno de ellos sí lo hacía: el piloto de aviones privados. Pero no creo que el director del banco realmente lo hiciera.
La razón principal por la que todos actuaban como si disfrutaran de su trabajo era, presumiblemente, la convención de la clase media alta de que se supone que debes hacerlo. No solo sería malo para tu carrera decir que despreciabas tu trabajo, sino un faux-pas social.
¿Por qué es convencional fingir que te gusta lo que haces? La primera frase de este ensayo lo explica. Si tienes que querer algo para hacerlo bien, entonces las personas más exitosas querrán lo que hacen. De ahí proviene la tradición de la clase media alta. Así como las casas de toda América están llenas de sillas que son, sin que sus dueños lo sepan, imitaciones de enésimo grado de sillas diseñadas hace 250 años para reyes franceses, las actitudes convencionales sobre el trabajo son, sin que sus dueños lo sepan, imitaciones de enésimo grado de las actitudes de personas que han hecho grandes cosas.
Qué receta para la alienación. Para cuando llegan a la edad de pensar en lo que les gustaría hacer, la mayoría de los niños han sido completamente engañados sobre la idea de amar el propio trabajo. La escuela los ha entrenado para considerar el trabajo como un deber desagradable. Se dice que tener un trabajo es aún más oneroso que el trabajo escolar. Y sin embargo, todos los adultos afirman que les gusta lo que hacen. No se puede culpar a los niños por pensar "No soy como estas personas; no estoy hecho para este mundo".
En realidad, les han dicho tres mentiras: el material que han aprendido a considerar como trabajo en la escuela no es trabajo real; el trabajo de adulto no es (necesariamente) peor que el trabajo escolar; y muchos de los adultos que los rodean mienten cuando dicen que les gusta lo que hacen.
Los mentirosos más peligrosos pueden ser los propios padres de los niños. Si aceptas un trabajo aburrido para dar a tu familia un alto nivel de vida, como hacen tantas personas, corres el riesgo de infectar a tus hijos con la idea de que el trabajo es aburrido. [2] Quizás sería mejor para los niños en este caso que los padres no fueran tan desinteresados. Un padre que diera ejemplo de amar su trabajo ayudaría más a sus hijos que una casa cara. [3]
No fue hasta que estuve en la universidad que la idea del trabajo finalmente se liberó de la idea de ganarse la vida. Entonces la pregunta importante se convirtió no en cómo ganar dinero, sino en qué trabajar. Idealmente, estas coincidían, pero algunos casos límite espectaculares (como Einstein en la oficina de patentes) demostraron que no eran idénticos.
La definición de trabajo era ahora hacer alguna contribución original al mundo, y en el proceso no morirse de hambre. Pero después del hábito de tantos años, mi idea de trabajo todavía incluía un gran componente de dolor. El trabajo todavía parecía requerir disciplina, porque solo los problemas difíciles producían grandes resultados, y los problemas difíciles no podían ser literalmente divertidos. Seguramente uno tenía que obligarse a trabajar en ellos.
Si crees que algo debe doler, es menos probable que notes si lo estás haciendo mal. Eso resume mi experiencia en la escuela de posgrado.
Límites
¿Cuánto se supone que debes disfrutar de lo que haces? A menos que lo sepas, no sabes cuándo dejar de buscar. Y si, como la mayoría de la gente, lo subestimas, tenderás a dejar de buscar demasiado pronto. Terminarás haciendo algo elegido por tus padres, o el deseo de ganar dinero, o el prestigio — o la pura inercia.
Aquí hay un límite superior: Hacer lo que amas no significa hacer lo que más te gustaría hacer en este instante. Incluso Einstein probablemente tuvo momentos en los que quiso tomar una taza de café, pero se dijo a sí mismo que debía terminar primero lo que estaba haciendo.
Solía perplejarme cuando leía sobre personas que disfrutaban tanto de lo que hacían que no había nada que prefirieran hacer. No parecía haber ningún tipo de trabajo que me gustara tanto. Si tuviera que elegir entre (a) pasar la próxima hora trabajando en algo o (b) ser teletransportado a Roma y pasar la próxima hora deambulando, ¿habría algún tipo de trabajo que prefiriera? Honestamente, no.
Pero el hecho es que casi cualquiera preferiría, en cualquier momento dado, flotar en el Caribe, o tener sexo, o comer algo delicioso, que trabajar en problemas difíciles. La regla de hacer lo que amas asume un cierto período de tiempo. No significa hacer lo que te hará más feliz en este instante, sino lo que te hará más feliz durante un período más largo, como una semana o un mes.
Los placeres improductivos acaban por cansar. Después de un tiempo, te cansas de tumbarte en la playa. Si quieres seguir siendo feliz, tienes que hacer algo.
Como límite inferior, tienes que disfrutar de tu trabajo más que de cualquier placer improductivo. Tienes que disfrutar de lo que haces lo suficiente como para que el concepto de "tiempo libre" parezca equivocado. Lo cual no quiere decir que tengas que pasar todo tu tiempo trabajando. Solo puedes trabajar hasta cierto punto antes de cansarte y empezar a meter la pata. Entonces querrás hacer otra cosa, incluso algo sin sentido. Pero no consideras que este tiempo sea el premio y el tiempo que pasas trabajando el dolor que soportas para ganarlo.
Pongo el límite inferior por razones prácticas. Si tu trabajo no es lo que más te gusta hacer, tendrás terribles problemas con la procrastinación. Tendrás que obligarte a trabajar, y cuando recurras a eso, los resultados son claramente inferiores.
Para ser feliz, creo que tienes que hacer algo que no solo disfrutes, sino que admires. Tienes que poder decir, al final, vaya, eso es bastante genial. Esto no significa que tengas que hacer algo. Si aprendes a volar en parapente, o a hablar un idioma extranjero con fluidez, eso será suficiente para que digas, al menos por un tiempo, vaya, eso es bastante genial. Lo que tiene que haber es una prueba.
Así que una cosa que se queda un poco corta del estándar, creo, es leer libros. Excepto por algunos libros de matemáticas y ciencias exactas, no hay una prueba de qué tan bien has leído un libro, y por eso simplemente leer libros no se siente como trabajo. Tienes que hacer algo con lo que has leído para sentirte productivo.
Creo que la mejor prueba es una que Gino Lee me enseñó: intentar hacer cosas que harían que tus amigos dijeran "wow". Pero probablemente no empezaría a funcionar correctamente hasta alrededor de los 22 años, porque la mayoría de las personas no han tenido una muestra lo suficientemente grande para elegir amigos antes de eso.
Sirenas
Lo que no deberías hacer, creo, es preocuparte por la opinión de nadie más allá de tus amigos. No deberías preocuparte por el prestigio. El prestigio es la opinión del resto del mundo. Cuando puedes pedir la opinión de personas cuyo juicio respetas, ¿qué añade considerar las opiniones de personas que ni siquiera conoces? [4]
Este es un consejo fácil de dar. Es difícil de seguir, especialmente cuando eres joven. [5] El prestigio es como un imán poderoso que deforma incluso tus creencias sobre lo que disfrutas. Te hace trabajar no en lo que te gusta, sino en lo que te gustaría que te gustara.
Eso es lo que lleva a la gente a intentar escribir novelas, por ejemplo. Les gusta leer novelas. Se dan cuenta de que las personas que las escriben ganan premios Nobel. ¿Qué podría ser más maravilloso, piensan, que ser un novelista? Pero no basta con que te guste la idea de ser un novelista; tienes que disfrutar del trabajo real de escribir novelas si vas a ser bueno en ello; tienes que disfrutar inventando mentiras elaboradas.
El prestigio es simplemente inspiración fosilizada. Si haces algo lo suficientemente bien, lo harás prestigioso. Muchas cosas que ahora consideramos prestigiosas no lo eran en absoluto al principio. El jazz viene a la mente, aunque casi cualquier forma de arte establecida serviría. Así que simplemente haz lo que te gusta, y deja que el prestigio se cuide solo.
El prestigio es especialmente peligroso para los ambiciosos. Si quieres que las personas ambiciosas pierdan el tiempo en recados, la forma de hacerlo es cebar el anzuelo con prestigio. Esa es la receta para que la gente dé charlas, escriba prólogos, sirva en comités, sea jefe de departamento, etc. Podría ser una buena regla simplemente evitar cualquier tarea prestigiosa. Si no apestara, no tendrían que hacerla prestigiosa.
Del mismo modo, si admiras dos tipos de trabajo por igual, pero uno es más prestigioso, probablemente deberías elegir el otro. Tus opiniones sobre lo que es admirable siempre estarán ligeramente influenciadas por el prestigio, así que si los dos te parecen iguales, probablemente tengas más admiración genuina por el menos prestigioso.
La otra gran fuerza que desvía a las personas es el dinero. El dinero por sí solo no es tan peligroso. Cuando algo paga bien pero es despreciado, como la televenta, la prostitución o la litigación por lesiones personales, las personas ambiciosas no se sienten tentadas por ello. Ese tipo de trabajo termina siendo realizado por personas que "solo intentan ganarse la vida". (Consejo: evita cualquier campo cuyos practicantes digan esto). El peligro es cuando el dinero se combina con el prestigio, como en, digamos, el derecho corporativo o la medicina. Una carrera comparativamente segura y próspera con cierto prestigio automático de base es peligrosamente tentadora para alguien joven, que no ha pensado mucho en lo que realmente le gusta.
La prueba de si las personas aman lo que hacen es si lo harían incluso si no les pagaran por ello, incluso si tuvieran que trabajar en otro empleo para ganarse la vida. ¿Cuántos abogados corporativos harían su trabajo actual si tuvieran que hacerlo gratis, en su tiempo libre, y tomar trabajos diurnos como camareros para mantenerse?
Esta prueba es especialmente útil para decidir entre diferentes tipos de trabajo académico, porque los campos varían enormemente en este aspecto. La mayoría de los buenos matemáticos trabajarían en matemáticas incluso si no hubiera trabajos como profesores de matemáticas, mientras que en los departamentos del otro extremo del espectro, la disponibilidad de trabajos de enseñanza es el motor: la gente preferiría ser profesores de inglés que trabajar en agencias de publicidad, y publicar artículos es la forma de competir por tales trabajos. Las matemáticas ocurrirían sin departamentos de matemáticas, pero son la existencia de estudiantes de inglés, y por lo tanto trabajos para enseñarlos, lo que da lugar a todos esos miles de artículos tediosos sobre género e identidad en las novelas de Conrad. Nadie hace ese tipo de cosas por diversión.
El consejo de los padres tenderá a inclinarse por el dinero. Se puede decir con seguridad que hay más estudiantes universitarios que quieren ser novelistas y cuyos padres quieren que sean médicos, que los que quieren ser médicos y cuyos padres quieren que sean novelistas. Los niños piensan que sus padres son "materialistas". No necesariamente. Todos los padres tienden a ser más conservadores para sus hijos de lo que serían para sí mismos, simplemente porque, como padres, comparten los riesgos más que las recompensas. Si tu hijo de ocho años decide trepar a un árbol alto, o tu hija adolescente decide salir con el chico malo local, no compartirás la emoción, pero si tu hijo se cae, o tu hija queda embarazada, tendrás que lidiar con las consecuencias.
Disciplina
Con fuerzas tan poderosas que nos desvían, no es sorprendente que nos resulte tan difícil descubrir en qué nos gusta trabajar. La mayoría de las personas están condenadas en la infancia al aceptar el axioma de que trabajo = dolor. Aquellos que escapan de esto son casi todos atraídos a las rocas por el prestigio o el dinero. ¿Cuántos siquiera descubren algo en lo que aman trabajar? Unos pocos cientos de miles, quizás, de miles de millones.
Es difícil encontrar un trabajo que ames; debe serlo, si tan pocos lo hacen. Así que no subestimes esta tarea. Y no te sientas mal si aún no lo has logrado. De hecho, si te admites a ti mismo que estás descontento, estás un paso por delante de la mayoría de las personas, que todavía están en negación. Si estás rodeado de colegas que afirman disfrutar de un trabajo que encuentras despreciable, lo más probable es que se mientan a sí mismos. No necesariamente, pero probablemente.
Aunque hacer un gran trabajo requiere menos disciplina de lo que la gente piensa — porque la forma de hacer un gran trabajo es encontrar algo que te guste tanto que no tengas que obligarte a hacerlo — encontrar un trabajo que ames sí suele requerir disciplina. Algunas personas tienen la suerte de saber lo que quieren hacer cuando tienen 12 años, y simplemente avanzan como si estuvieran en vías de tren. Pero esta parece ser la excepción. Más a menudo, las personas que hacen grandes cosas tienen carreras con la trayectoria de una pelota de ping-pong. Van a la escuela para estudiar A, abandonan y consiguen un trabajo haciendo B, y luego se hacen famosas por C después de adoptarlo como pasatiempo.
A veces, saltar de un tipo de trabajo a otro es un signo de energía, y a veces es un signo de pereza. ¿Estás abandonando, o abriéndote audazmente un nuevo camino? A menudo no puedes saberlo tú mismo. Mucha gente que más tarde hará grandes cosas parece ser una decepción al principio, cuando intentan encontrar su nicho.
¿Hay alguna prueba que puedas usar para mantenerte honesto? Una es intentar hacer un buen trabajo en lo que sea que estés haciendo, incluso si no te gusta. Al menos sabrás que no estás usando la insatisfacción como excusa para ser perezoso. Quizás lo más importante es que te habituarás a hacer las cosas bien.
Otra prueba que puedes usar es: produce siempre. Por ejemplo, si tienes un trabajo diurno que no te tomas en serio porque planeas ser novelista, ¿estás produciendo? ¿Estás escribiendo páginas de ficción, por malas que sean? Mientras estés produciendo, sabrás que no estás usando simplemente la visión nebulosa de la gran novela que planeas escribir algún día como un opiáceo. La vista de ella estará obstruida por la que realmente estás escribiendo, que es palpable y defectuosa.
"Produce siempre" es también una heurística para encontrar el trabajo que amas. Si te sometes a esa restricción, te alejará automáticamente de las cosas en las que crees que deberías trabajar, hacia las cosas que realmente te gustan. "Produce siempre" descubrirá el trabajo de tu vida como el agua, con la ayuda de la gravedad, encuentra el agujero en tu tejado.
Por supuesto, averiguar en qué te gusta trabajar no significa que puedas trabajar en ello. Esa es una pregunta aparte. Y si eres ambicioso, tienes que mantenerlas separadas: tienes que hacer un esfuerzo consciente para evitar que tus ideas sobre lo que quieres se contaminen con lo que parece posible. [6]
Es doloroso mantenerlas separadas, porque es doloroso observar la brecha entre ellas. Así que la mayoría de la gente reduce sus expectativas de forma preventiva. Por ejemplo, si le preguntaras a gente al azar en la calle si les gustaría poder dibujar como Leonardo, encontrarías que la mayoría diría algo como "Oh, no sé dibujar". Esto es más una declaración de intenciones que un hecho; significa, no voy a intentarlo. Porque el hecho es que, si tomaras a una persona al azar de la calle y de alguna manera la hicieras trabajar tan duro como pudiera en el dibujo durante los próximos veinte años, llegaría sorprendentemente lejos. Pero requeriría un gran esfuerzo moral; significaría mirar al fracaso a la cara todos los días durante años. Y así, para protegerse, la gente dice "No puedo".
Otra línea relacionada que a menudo se oye es que no todo el mundo puede hacer un trabajo que ama, que alguien tiene que hacer los trabajos desagradables. ¿En serio? ¿Cómo los consigues? En EE. UU. el único mecanismo para obligar a la gente a hacer trabajos desagradables es el servicio militar obligatorio, y eso no se ha invocado en más de 30 años. Todo lo que podemos hacer es animar a la gente a hacer trabajos desagradables, con dinero y prestigio.
Si hay algo que la gente todavía no hará, parece que la sociedad simplemente tiene que arreglárselas sin ello. Eso es lo que sucedió con los sirvientes domésticos. Durante milenios, ese fue el ejemplo canónico de un trabajo "que alguien tenía que hacer". Y sin embargo, a mediados del siglo XX, los sirvientes prácticamente desaparecieron en los países ricos, y los ricos simplemente tuvieron que arreglárselas sin ellos.
Así que, si bien puede haber algunas cosas que alguien tiene que hacer, es muy probable que cualquiera que diga eso sobre un trabajo en particular se equivoque. La mayoría de los trabajos desagradables se automatizarían o no se harían si nadie estuviera dispuesto a hacerlos.
Dos Rutas
Hay otro sentido de "no todo el mundo puede hacer un trabajo que ama" que es demasiado cierto, sin embargo. Uno tiene que ganarse la vida, y es difícil que te paguen por hacer un trabajo que amas. Hay dos rutas para llegar a ese destino:
La ruta orgánica: a medida que te vuelves más eminente, aumentar gradualmente las partes de tu trabajo que te gustan a expensas de las que no.
La ruta de los dos trabajos: trabajar en cosas que no te gustan para ganar dinero y trabajar en cosas que sí.
La ruta orgánica es más común. Le sucede naturalmente a cualquiera que haga un buen trabajo. Un joven arquitecto tiene que aceptar cualquier trabajo que pueda conseguir, pero si lo hace bien, gradualmente estará en una posición de elegir entre proyectos. La desventaja de esta ruta es que es lenta e incierta. Incluso la titularidad no es una libertad real.
La ruta de los dos trabajos tiene varias variantes dependiendo de cuánto tiempo trabajes por dinero. En un extremo está el "trabajo diurno", donde trabajas horas regulares en un trabajo para ganar dinero, y trabajas en lo que amas en tu tiempo libre. En el otro extremo, trabajas en algo hasta que ganas suficiente para no tener que volver a trabajar por dinero.
La ruta de los dos trabajos es menos común que la ruta orgánica, porque requiere una elección deliberada. También es más peligrosa. La vida tiende a volverse más cara a medida que envejeces, por lo que es fácil quedar atrapado trabajando más tiempo de lo esperado en el trabajo de dinero. Peor aún, todo en lo que trabajas te cambia. Si trabajas demasiado en cosas tediosas, te pudrirá el cerebro. Y los trabajos mejor pagados son los más peligrosos, porque requieren tu total atención.
La ventaja de la ruta de los dos trabajos es que te permite saltar obstáculos. El panorama de los trabajos posibles no es plano; hay muros de diferentes alturas entre diferentes tipos de trabajo. [7] El truco de maximizar las partes de tu trabajo que te gustan puede llevarte de la arquitectura al diseño de productos, pero no, probablemente, a la música. Si ganas dinero haciendo una cosa y luego trabajas en otra, tienes más libertad de elección.
¿Qué ruta deberías tomar? Eso depende de cuán seguro estés de lo que quieres hacer, cuán bueno seas siguiendo órdenes, cuánto riesgo puedas soportar y las probabilidades de que alguien te pague (en tu vida) por lo que quieres hacer. Si estás seguro del área general en la que quieres trabajar y es algo por lo que la gente probablemente te pagará, entonces deberías tomar la ruta orgánica. Pero si no sabes en qué quieres trabajar, o no te gusta seguir órdenes, puede que quieras tomar la ruta de los dos trabajos, si puedes soportar el riesgo.
No decidas demasiado pronto. Los niños que saben temprano lo que quieren hacer parecen impresionantes, como si hubieran obtenido la respuesta a alguna pregunta de matemáticas antes que los otros niños. Tienen una respuesta, ciertamente, pero lo más probable es que sea incorrecta.
Una amiga mía, que es una doctora bastante exitosa, se queja constantemente de su trabajo. Cuando los aspirantes a la escuela de medicina le piden consejo, quiere sacudirlos y gritar "¡No lo hagas!" (Pero nunca lo hace). ¿Cómo llegó a esta situación? En la escuela secundaria ya quería ser doctora. Y es tan ambiciosa y decidida que superó todos los obstáculos en el camino, incluido, lamentablemente, no disfrutarlo.
Ahora tiene una vida elegida por una adolescente.
Cuando eres joven, te dan la impresión de que obtendrás suficiente información para tomar cada decisión antes de necesitar tomarla. Pero esto ciertamente no es así con el trabajo. Cuando decides qué hacer, tienes que operar con información ridículamente incompleta. Incluso en la universidad obtienes poca idea de cómo son los diversos tipos de trabajo. En el mejor de los casos, puedes tener un par de pasantías, pero no todos los trabajos ofrecen pasantías, y los que lo hacen no te enseñan mucho más sobre el trabajo que ser un batboy te enseña sobre jugar al béisbol.
En el diseño de vidas, como en el diseño de la mayoría de las otras cosas, se obtienen mejores resultados si se utilizan medios flexibles. Así que, a menos que estés bastante seguro de lo que quieres hacer, tu mejor opción puede ser elegir un tipo de trabajo que pueda convertirse en una carrera orgánica o de dos trabajos. Esa fue probablemente parte de la razón por la que elegí las computadoras. Puedes ser profesor, o ganar mucho dinero, o transformarlo en cualquier número de otros tipos de trabajo.
También es aconsejable, desde el principio, buscar trabajos que te permitan hacer muchas cosas diferentes, para que puedas aprender más rápido cómo son los diversos tipos de trabajo. Por el contrario, la versión extrema de la ruta de los dos trabajos es peligrosa porque te enseña muy poco sobre lo que te gusta. Si trabajas duro como operador de bonos durante diez años, pensando que renunciarás y escribirás novelas cuando tengas suficiente dinero, ¿qué sucede cuando renuncias y luego descubres que en realidad no te gusta escribir novelas?
La mayoría de la gente diría: "Yo aceptaría ese problema. Dame un millón de dólares y averiguaré qué hacer". Pero es más difícil de lo que parece. Las restricciones dan forma a tu vida. Elimínalas y la mayoría de las personas no tienen idea de qué hacer: mira lo que les sucede a quienes ganan loterías o heredan dinero. Por mucho que todos piensen que quieren seguridad financiera, las personas más felices no son las que la tienen, sino las que disfrutan de lo que hacen. Así que un plan que promete libertad a expensas de saber qué hacer con ella puede no ser tan bueno como parece.
Cualquiera que sea la ruta que tomes, espera una lucha. Encontrar un trabajo que ames es muy difícil. La mayoría de la gente fracasa. Incluso si tienes éxito, es raro ser libre para trabajar en lo que quieres hasta los treinta o cuarenta años. Pero si tienes el destino a la vista, es más probable que llegues a él. Si sabes que puedes amar el trabajo, estás en la recta final, y si sabes qué trabajo amas, prácticamente has llegado.
Notas
[1] Actualmente hacemos lo contrario: cuando obligamos a los niños a hacer trabajos aburridos, como ejercicios de aritmética, en lugar de admitir francamente que es aburrido, intentamos disfrazarlo con decoraciones superficiales.
[2] Un padre me contó un fenómeno relacionado: se encontró ocultando a su familia cuánto disfrutaba de su trabajo. Cuando quería ir a trabajar un sábado, le resultaba más fácil decir que era porque "tenía que" por alguna razón, en lugar de admitir que prefería trabajar a quedarse en casa con ellos.
[3] Algo similar sucede con los suburbios. Los padres se mudan a los suburbios para criar a sus hijos en un entorno seguro, pero los suburbios son tan aburridos y artificiales que cuando tienen quince años, los niños están convencidos de que todo el mundo es aburrido.
[4] No digo que los amigos deban ser la única audiencia para tu trabajo. Cuantas más personas puedas ayudar, mejor. Pero los amigos deben ser tu brújula.
[5] Donald Hall dijo que los aspirantes a poetas jóvenes se equivocaban al estar tan obsesionados con ser publicados. Pero puedes imaginar lo que significaría para un joven de 24 años que le publiquen un poema en The New Yorker. Ahora, para la gente que conoce en las fiestas, él es un poeta de verdad. En realidad, no es mejor ni peor de lo que era antes, pero para una audiencia despistada como esa, la aprobación de una autoridad oficial marca toda la diferencia. Así que es un problema más difícil de lo que Hall se da cuenta. La razón por la que los jóvenes se preocupan tanto por el prestigio es que las personas a las que quieren impresionar no son muy perspicaces.
[6] Esto es isomorfo al principio de que debes evitar que tus creencias sobre cómo son las cosas se contaminen con cómo desearías que fueran. La mayoría de la gente las deja mezclar de forma bastante promiscua. La continua popularidad de la religión es el índice más visible de ello.
[7] Una metáfora más precisa sería decir que el gráfico de trabajos no está muy bien conectado.
Gracias a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo y Aaron Swartz por leer borradores de esto.