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2006年3月，修订于2009年8月

几天前，我惊讶地发现我获得了一项专利。 它于2003年发布，但没有人告诉我。 如果不是几个月前，我在雅虎公司拜访时，偶然遇到了一位我在九十年代后期在那里工作时认识的大人物，我现在也不会知道这件事。 他提到了一个叫做Revenue Loop的东西，Viaweb在他们收购我们时一直在研究它。

这个想法基本上是，你对搜索结果进行排序，不是按照文本的“相关性”（像当时的搜索引擎那样），也不是按照广告商的出价（像Overture那样），而是按照出价乘以交易次数的顺序。 通常你会为购物搜索这样做，但事实上，我们方案的一个特点是它可以自动检测哪些搜索是购物搜索。

如果你只是按照出价对结果进行排序，你可能会使搜索结果变得毫无用处，因为第一个结果可能被出价最高的蹩脚网站所占据。 但是，如果你按照出价乘以交易次数对结果进行排序，那么你不仅没有出卖，而且获得了更好的相关性衡量标准。 有什么比有人对搜索结果感到满意，然后访问该网站并购买东西更好的标志呢？

当然，这种算法会自动最大化搜索引擎的收入。

现在每个人都专注于这种方法，但在1998年很少有人这样做。 在1998年，一切都是关于销售横幅广告。 我们不知道这一点，所以当我们弄清楚我们认为进行购物搜索的最佳方式时，我们非常兴奋。

当雅虎考虑收购我们时，我们在纽约与Jerry Yang举行了一次会议。 我现在意识到，对他来说，这应该是那种检查你几乎已经决定购买的公司的会议之一，只是为了确保他们是好人。 我们不应该做更多的事情，只是聊天，看起来聪明和合理。 当我跳到白板上并开始介绍我们令人兴奋的新技术时，他一定很沮丧。

当他似乎根本不在乎时，我也同样沮丧。 当时我想，“天哪，这家伙真是面无表情。 我们向他展示了对产品搜索结果进行排序的最佳方式，但他甚至不好奇。” 直到很久以后我才意识到他为什么不在乎。 在1998年，广告商为网站上的广告支付了过高的费用。 在1998年，如果广告商支付了流量对他们来说的最大价值，雅虎的收入将会减少。

当然，现在情况不同了。 现在这种事情很流行。 所以，几个月前，当我在雅虎自助餐厅遇到我从前认识的雅虎高管时，他首先想到的不是（幸运的是）我和他发生的所有争吵，而是Revenue Loop。

“好吧，”我说，“我认为我们实际上已经为它申请了专利。 我不确定我离开后申请发生了什么。”

“真的吗？ 这将是一项重要的专利。”

所以有人进行了调查，果然，该专利申请在几年后继续进行，并最终于2003年发布。

实际上，在阅读它时，给我留下深刻印象的主要事情是，律师在某个时候搞砸了我清晰的写作。 一些聪明的、使用拼写检查器的人将一个部分简化为禅宗般的难以理解：

此外，常见的拼写错误往往会得到纠正。 例如，如果搜索“compact disc player”的用户最终在提供compact disc player的网站上花费了大量资金，那么即使这些页面上没有出现“compact disc player”这个短语，这些页面也会对该搜索短语具有更高的相关性。

（那个“compat disc player”不是一个错字，伙计们。）

有关原始的优美散文，请参见1998年2月的临时申请，当时我们仍然是Viaweb，并且无法负担得起聘请律师将每个“a lot of”变成“considerable”。