如何将匹兹堡打造成创业中心
2016年4月
（这是我在匹兹堡一个名为Opt412的活动上的演讲。大部分内容适用于其他城市。但并非全部，因为正如我在演讲中所说，匹兹堡相比大多数潜在的创业中心拥有一些重要优势。）
要将匹兹堡打造成像硅谷那样的创业中心，需要什么？我对匹兹堡相当了解，因为我在这里长大，在Monroeville。我也相当了解硅谷，因为那是我现在居住的地方。你能在这里建立起那种创业生态系统吗？
当我同意在这里演讲时，我没想到我能给出一个非常乐观的演讲。我以为我会谈论匹兹堡可以做什么来成为创业中心，很大程度上是假设性的。相反，我将谈论匹兹堡能够做什么。
改变我想法的是一篇文章，出乎意料的是，它出现在《纽约时报》的美食版。标题是“匹兹堡的青年驱动美食繁荣”。对大多数人来说，这可能听起来甚至不有趣，更不用说与创业相关了。但对我来说，读到那个标题是令人振奋的。我认为我无法挑选出一个更有希望的标题。当我阅读文章时，我更加兴奋。文章说“25至29岁的人现在占所有居民的7.6%，比大约十年前上升了7%。”哇，我想，匹兹堡可能成为下一个波特兰。它可能成为所有二十多岁的人想要去生活的酷地方。
几天前我来到这里时，我能感受到不同。我从1968年到1984年住在这里。当时我没有意识到，但在那整个时期，这座城市都在自由落体。除了到处发生的向郊区的迁移，钢铁和核业务都在消亡。现在情况大不相同了。不仅仅是市中心看起来更加繁荣。这里有一种我小时候没有的能量。
当我还是个孩子的时候，这是一个年轻人离开的地方。现在它是一个吸引他们的地方。
这与创业有什么关系？创业是由人组成的，而典型创业中的人的平均年龄正好在25到29岁之间。
我已经看到了一个城市拥有那些人的力量。五年前，他们将硅谷的重心从半岛转移到了旧金山。谷歌和Facebook在半岛上，但下一代大赢家都在旧金山。重心转移的原因是人才战争，尤其是程序员。大多数25到29岁的人想住在城市里，而不是在无聊的郊区。所以，不管他们喜欢与否，创始人知道他们必须在城市里。我认识多个创始人，他们宁愿住在硅谷，但他们强迫自己搬到旧金山，因为他们知道否则他们会输掉人才战争。
所以，成为二十多岁的人的磁铁是非常有前途的事情。很难想象一个地方成为创业中心而不也是那样。当我读到关于25至29岁人比例增加的统计数据时，我感受到了与看到创业公司的图表开始从x轴向上爬升时完全相同的兴奋感。
全国25至29岁人的比例是6.8%。这意味着你领先0.8%。人口是306,000，所以我们谈论的是大约2500人的盈余。这是一个小镇的人口，而这只是盈余。所以你有了一个立足点。现在你只需要扩大它。
虽然“青年驱动美食繁荣”听起来可能轻浮，但它绝非如此。餐厅和咖啡馆是城市个性的重要组成部分。想象走在巴黎的一条街上。你走过什么？小餐厅和咖啡馆。想象开车穿过一些令人沮丧的随机远郊。你开车经过什么？星巴克、麦当劳和必胜客。正如格特鲁德·斯坦所说，那里没有那里。你可以在任何地方。
这些独立的餐厅和咖啡馆不仅仅是在喂饱人们。它们让这里有了“这里”。
所以，这是我将匹兹堡打造成下一个硅谷的第一个具体建议：尽你所能鼓励这种青年驱动的美食繁荣。城市能做什么？将开始这些小餐厅和咖啡馆的人视为你的用户，去问问他们想要什么。我至少能猜到一个他们可能想要的东西：快速的许可过程。旧金山在那个部门给你留下了巨大的超越空间。
我知道餐厅不是主要的推动力。正如《纽约时报》文章所说，主要的推动力是便宜的住房。这是一个很大的优势。但“便宜住房”这个短语有点误导。有很多地方更便宜。匹兹堡特别之处不在于它便宜，而在于它是一个你实际上想住的便宜地方。
其中一部分是建筑本身。我很早就意识到，当我还是一个贫穷的二十多岁时，最好的交易是那些曾经富有，然后变得贫穷的地方。如果一个地方一直富有，它很好但太贵。如果一个地方一直贫穷，它便宜但严峻。但如果一个地方曾经富有然后变得贫穷，你可以找到便宜的宫殿。这就是吸引人们来这里的原因。当匹兹堡一百年前富有时，住在这里的人建造了大而坚固的建筑。不总是最好的品味，但绝对坚固。所以，这是成为创业中心的另一个建议：不要摧毁那些吸引人们来这里的建筑。当城市像匹兹堡现在这样正在回升时，开发商竞相拆除旧建筑。不要让这种情况发生。专注于历史保护。大型房地产开发项目不是吸引二十多岁的人来这里的东西。它们与新餐厅和咖啡馆相反；它们从城市中减去个性。
实证证据表明，你对历史保护不能太严格。城市在这方面越严格，它们似乎做得越好。
但匹兹堡的吸引力不仅仅是建筑本身。还有它们所在的社区。像旧金山和纽约一样，匹兹堡幸运地是一个前汽车城市。它不太分散。因为那些25到29岁的人不喜欢开车。他们更喜欢步行、骑自行车或乘坐公共交通。如果你最近去过旧金山，你不可能不注意到大量的骑自行车的人。这不仅仅是二十多岁的人采用的一种时尚。在这方面，他们发现了一种更好的生活方式。胡子会消失，但自行车不会。不需要开车就能四处走动的城市就是更好的。所以我建议你尽你所能利用这一点。就像历史保护一样，似乎不可能走得太远。
为什么不使匹兹堡成为全国最适合自行车和行人的城市？看看你是否能走得如此之远，以至于相比之下让旧金山显得落后。如果你这样做，你不太可能后悔。对你想要吸引的年轻人来说，这座城市将像一个天堂。如果他们确实离开去其他地方工作，那将是带着离开这样一个地方的遗憾。而缺点是什么？你能想象一个标题“城市因变得太自行车友好而被毁”吗？这根本不会发生。
所以，假设酷的老社区和酷的小餐厅使这里成为下一个波特兰。那足够吗？这将使你处于比波特兰本身更好的位置，因为匹兹堡有波特兰缺乏的东西：一流的研究型大学。CMU加上小咖啡馆意味着你不仅仅有喝拿铁的潮人。这意味着你有喝拿铁同时谈论分布式系统的潮人。现在你真的接近旧金山了。
事实上，你在某一方面比旧金山更好，因为CMU在市中心，但斯坦福和伯克利在郊区。
CMU能做什么来帮助匹兹堡成为创业中心？成为一个更好的研究型大学。CMU是世界上最好的大学之一，但想象一下如果它是最好的，每个人都知道，情况会怎样。有很多雄心勃勃的人必须去最好的地方，无论它在哪里。如果CMU是那个地方，他们都会来这里。会有哈萨克斯坦的孩子梦想有一天住在匹兹堡。
成为那种人才的磁铁是大学可以为使他们的城市成为创业中心做出的最重要贡献。事实上，这几乎是他们唯一能做的贡献。
但是等等，大学不应该设立名称中包含“创新”和“创业”的项目吗？不，他们不应该。这类事情几乎总是令人失望。他们在追求错误的目标。获得创新的方法不是瞄准创新，而是瞄准更具体的东西，比如更好的电池或更好的3D打印。学习创业的方法是去做，这你在学校做不到。
我知道听到大学鼓励创业的最佳方式是成为一个伟大的大学可能会让一些管理者失望。这就像告诉想要减肥的人方法是少吃。
但如果你想知道创业来自哪里，看看实证证据。看看最成功的创业公司的历史，你会发现它们有机地从几个创始人构建的东西中成长起来，最初是一个有趣的副项目。大学在聚集创始人方面很棒，但除此之外，它们能做的最好的事情就是不要挡路。例如，不声称对学生和教职员工开发的“知识产权”拥有所有权，以及关于延迟入学和休学的自由规则。
事实上，大学可以做的鼓励创业的最有效的事情之一是哈佛发明的一种精心设计的“不挡路”形式。哈佛过去在圣诞节后有秋季学期的考试。在一月初，他们有一个叫做“阅读期”的东西，那时你应该在复习考试。微软和Facebook有一个很少有人意识到的共同点：它们都是在阅读期开始的。这是产生那种变成创业的副项目的完美情况。学生们都在校园里，但他们不需要做任何事情，因为他们应该在学习考试。
哈佛可能已经关闭了这个窗口，因为几年前他们将考试移到圣诞节前，并将阅读期从11天缩短到7天。但如果一所大学真的想帮助它的学生创业，按市值加权的实证证据表明，他们能做的最好的事情就是什么都不做。
匹兹堡的文化是它的另一个优势。似乎一个城市必须在社会上自由才能成为创业中心，原因很明显。一个城市必须容忍奇怪才能成为创业的家园，因为创业是如此奇怪。你不能选择只允许那些会变成大创业的奇怪形式，因为它们都是混杂的。你必须容忍所有的奇怪。
这立即排除了美国的大片地区。我乐观地认为这不排除匹兹堡。我在这里长大时记得的一件事，尽管当时我没有意识到有什么不寻常的，是人们相处得多么好。我仍然不确定为什么。也许一个原因是每个人都觉得自己是移民。当我在Monroeville还是个孩子时，人们不称自己为美国人。他们称自己为意大利人、塞尔维亚人或乌克兰人。想象一下一百年前这里是什么样子，当时人们从二十个不同的国家涌入。宽容是唯一的选择。
我记得匹兹堡的文化是既宽容又务实的。这也是我如何描述硅谷的文化。这不是巧合，因为匹兹堡是当时的硅谷。这是一个人们建造新事物的城市。虽然人们建造的东西已经改变，但做那种工作所需的精神是相同的。
所以，尽管涌入的喝拿铁的潮人在某些方面可能令人讨厌，但我会特意鼓励他们。更一般地说，容忍奇怪，甚至达到古怪的加州人的程度。对匹兹堡来说，这是一个保守的选择：这是回归城市的根源。
不幸的是，我把最难的部分留到了最后。成为创业中心还需要一件事，而匹兹堡没有：投资者。硅谷有一个大的投资者社区，因为它有50年的时间来发展一个。纽约有一个大的投资者社区，因为它充满了非常喜欢钱并且迅速注意到获取新方法的人。但匹兹堡两者都没有。吸引其他人来这里的便宜住房对投资者没有影响。
如果一个投资者社区在这里成长起来，它将与硅谷发生的方式相同：缓慢而有机地。所以我不会赌在短期内有一个大的投资者社区。但幸运的是，有三个趋势使得这比过去不那么必要。一个是创业越来越便宜，所以你不需要像过去那样多的外部资金。第二个是感谢像Kickstarter这样的东西，创业可以更快地获得收入。你可以从任何地方在Kickstarter上放东西。第三个是像Y Combinator这样的项目。来自世界任何地方的创业公司可以去YC三个月，获得资金，然后如果他们想的话回家。
我的建议是使匹兹堡成为创业的好地方，逐渐会有更多的创业公司留下来。其中一些会成功；一些创始人会成为投资者；还会有更多的创业公司留下来。
这不是成为创业中心的快速路径。但至少是一条路径，这是其他城市很少有的。而且，与此同时，你不需要做出痛苦的牺牲。想想我建议你应该做的事情。鼓励本地餐厅，拯救旧建筑，利用密度，使CMU成为最好的，促进宽容。这些都是使匹兹堡现在宜居的事情。我只是说你应该做更多这样的事情。
这是一个鼓舞人心的想法。如果匹兹堡成为创业中心的路径是更加自我，那么它有很好的成功机会。事实上，它可能比任何同等规模的城市都有最好的机会。这需要一些努力和很多时间，但如果任何城市能做到，匹兹堡可以。
感谢Charlie Cheever和Jessica Livingston阅读了这篇文章的草稿，以及Meg Cheever组织Opt412并邀请我演讲。