坚持不懈地寻找资源

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2009年3月

几天前，我终于用两个词概括了如何成为一名优秀的创业公司创始人：坚持不懈地寻找资源 (relentlessly resourceful)。

在那之前，我能想到的最好的词是用一个词来形容相反的品质：无能为力 (hapless)。大多数词典说 hapless 意味着不幸。但是词典做得不太好。一支球队表现优于对手，但由于裁判的错误判决而输掉比赛，可以被称为不幸，但不能被称为无能为力。Hapless 暗示着被动。无能为力就是被环境击垮——让世界摆布你，而不是你摆布世界。[1]

不幸的是，hapless 没有反义词，这使得告诉创始人他们的目标变得困难。“不要无能为力”并不是一个很好的战斗口号。

用隐喻来表达我们正在寻找的品质并不难。最好的可能是跑卫 (running back)。一个好的跑卫不仅有决心，而且也很灵活。他们想冲到前场，但他们会随时调整计划。

不幸的是，这只是一个隐喻，对美国以外的大多数人来说都没有用。“像跑卫一样”并不比“不要无能为力”好。

但最终我弄清楚了如何直接表达这种品质。我当时在为投资者写一篇演讲稿，我必须解释在创始人身上应该寻找什么。一个与 hapless 相反的人会是什么样的？他们会坚持不懈地寻找资源。不仅仅是坚持不懈。除非在少数几个大多无趣的领域，否则这不足以让事情朝着你想要的方向发展。在任何有趣的领域，困难都是新颖的。这意味着你不能简单地克服它们，因为你最初不知道它们有多难；你不知道你将要克服的是一块泡沫还是一块花岗岩。所以你必须足智多谋。你必须不断尝试新的事物。

坚持不懈地寻找资源。

这听起来不错，但这仅仅是对如何在总体上取得成功的描述吗？我不这么认为。例如，这不是写作或绘画成功的秘诀。在那种工作中，秘诀更多的是积极的好奇心。Resourceful 暗示障碍是外部的，这通常是创业公司的情况。但是在写作和绘画中，它们主要是内在的；障碍是你自己的迟钝。[2]

可能还有其他领域“坚持不懈地寻找资源”是成功的秘诀。但是，尽管其他领域可能也具有这种特性，但我认为这是我们能找到的对优秀创业公司创始人最简短的描述。我怀疑它是否可以更精确。

既然我们知道我们在寻找什么，那就引出了其他问题。例如，这种品质可以被教导吗？在尝试教导人们四年之后，我想说，是的，令人惊讶的是，它经常可以。不是对每个人，而是对很多人。[3]有些人天生就被动，但另一些人则具有潜在的坚持不懈地寻找资源的能力，只需要被激发出来。

对于那些到目前为止一直受到某种权威压迫的年轻人来说，尤其如此。坚持不懈地寻找资源绝对不是在大公司或大多数学校取得成功的秘诀。我什至不想考虑大公司的秘诀是什么，但它肯定更长更复杂，涉及资源、服从和建立联盟的某种组合。

识别出这种品质也使我们更接近于回答人们经常想知道的一个问题：可能有多少家创业公司。正如某些人似乎认为的那样，这个数字在经济上没有上限。没有理由相信消费者可以吸收的新创造的财富量存在任何限制，就像可以证明的定理数量没有限制一样。因此，创业公司数量的限制因素可能是潜在创始人的数量。有些人会成为优秀的创始人，而另一些人则不会。现在我们可以说是什么造就了一个优秀的创始人，我们知道如何对这个池子的大小设置一个上限。

这个测试对个人也很有用。如果你想知道你是否是适合创业的人，问问你自己是否坚持不懈地寻找资源。如果你想知道是否要招募某人作为联合创始人，问问他们是否是。

你甚至可以战术性地使用它。如果我经营一家创业公司，我会把这句话贴在镜子上。“创造人们想要的东西”是目的地，但“坚持不懈地寻找资源”是你到达那里的方式。

注释

[1] 我认为词典错误的原因是这个词的含义发生了变化。今天从头开始编写词典的人不会说 hapless 意味着不幸。但是几百年前他们可能会这样说。过去人们更容易受到环境的摆布，因此我们用来表示好坏结果的许多词都源于关于运气的词。

当我在意大利生活时，我曾经试图告诉别人我做某事没有取得多大成功，但我无法想到意大利语中成功的词。我花了一些时间试图描述我想要的词。最后她说：“啊！Fortuna！”

[2] 创业公司也有一些方面需要积极的好奇心。有时你所做的事情几乎是纯粹的发现。不幸的是，这些时间只占整体的一小部分。另一方面，它们也存在于研究中。

[3] 我几乎想对大多数人说，但我意识到 (a) 我不知道大多数人是什么样的，并且 (b) 我对人们改变的能力病态地乐观。

感谢 Trevor Blackwell 和 Jessica Livingston 阅读了本文的草稿。