何时做你所爱

2024年9月

关于“追随你的热情”是否是个好主意存在一些争论。事实上，这个问题无法用简单的“是”或“否”来回答。有时你应该，有时你不应该，但“应该”与“不应该”之间的界限非常复杂。唯一给出一般性答案的方法是追溯它。

当人们谈论这个问题时，总是隐含着一个“而不是”。在所有其他条件相同的情况下，为什么不做你最感兴趣的事情呢？因此，提出这个问题本身就意味着所有其他条件并不相同，你必须在做你最感兴趣的事情和其他事情之间做出选择，比如什么最能赚钱。

确实，如果你的主要目标是赚钱，你通常负担不起做你最感兴趣的事情。人们付钱让你做他们想要的事情，而不是你想要的事情。但有一个明显的例外：当你们双方都想要同样的事情时。例如，如果你热爱足球，并且你足够擅长它，你可以通过踢足球赚很多钱。

当然，在像足球这样的情况下，几率对你不利，因为太多其他人也喜欢踢足球。这并不是说你不应该尝试。这取决于你有多少能力以及你愿意付出多少努力。

当你有奇怪的品味时，几率会更好：当你喜欢一些报酬丰厚且很少有人喜欢的事情时。例如，很明显比尔·盖茨真正热爱经营一家软件公司。他不仅仅是喜欢编程，很多人都喜欢。他喜欢为客户编写软件。这确实是一个非常奇怪的品味，但如果你有这种品味，你可以通过放纵它赚很多钱。

甚至有一些人对赚钱有着真正的智力兴趣。这与单纯的贪婪不同。他们只是忍不住注意到某物定价错误，并忍不住对此做些什么。这对他们来说就像一个谜题。[1]

事实上，这里有一个如此惊人的边缘案例，以至于它颠覆了所有前面的建议。如果你想赚取真正巨额的钱——数亿甚至数十亿美元——事实证明，做你最感兴趣的事情非常有用。原因不是从做这件事中获得的额外动力，而是赚取真正巨额金钱的方法是创办一家初创公司，而做你最感兴趣的事情是发现初创公司想法的绝佳方式。

许多，如果不是大多数，最大的初创公司最初都是创始人为了乐趣而做的项目。苹果、谷歌和Facebook都是这样开始的。为什么这种模式如此普遍？因为最好的想法往往是如此异常，以至于如果你有意识地寻找赚钱的方法，你会忽略它们。而如果你年轻且擅长技术，你关于什么会是有趣的工作的无意识本能与需要构建的东西非常一致。

因此，赚钱有一种类似于中等智力的高峰。如果你不需要赚很多钱，你可以做你最感兴趣的任何事情；如果你想变得适度富有，你通常负担不起；但如果你想变得超级富有，而且你年轻且擅长技术，做你最感兴趣的事情再次成为一个好主意。

如果你不确定你想要什么怎么办？如果你被赚钱的想法吸引，并且被某些类型的工作比其他工作更吸引，但两种吸引力都不占优势怎么办？你如何打破平局？

这里的关键是理解这种平局只是表面的。当你在追随你的兴趣和赚钱之间难以选择时，从来不是因为你对你自己和你在选择的工作类型有完全的了解，而且选项完全平衡。当你无法决定走哪条路时，几乎总是由于无知。事实上，你通常同时遭受三种无知：你不知道什么让你快乐，各种工作实际上是什么样子，或者你能做得多好。[2]

在某种程度上，这种无知是可以原谅的。预测这些事情通常很难，甚至没有人告诉你需要这样做。如果你有雄心壮志，你会被告知你应该上大学，这是到目前为止的好建议，但通常就到此为止。没有人告诉你如何弄清楚要做什么工作，或者这有多难。

面对不确定性，你该怎么办？获得更多的确定性。可能最好的方法是尝试做你感兴趣的事情。这将让你获得更多关于你对它们有多感兴趣，你有多擅长它们，以及它们为雄心提供了多少空间的信息。

不要等待。不要等到大学结束才弄清楚要做什么工作。甚至不要等到大学期间的实习。你不一定需要一份做x的工作才能做x；通常你可以自己以某种形式开始做它。既然弄清楚要做什么工作是一个可能需要多年才能解决的问题，你越早开始越好。

判断不同类型工作的一个有用技巧是看看你的同事会是谁。你会变得像你一起工作的人一样。你想变得像这些人吗？

确实，不同类型工作之间的性格差异被每个人都面临与你相同的决定这一事实放大了。如果你选择一种工作主要是因为它能赚多少钱，你会被其他出于同样原因选择它的人包围，这将使它比从外部看起来更加灵魂吸食。而如果你选择你真正感兴趣的工作，你会被大多数真正对它感兴趣的人包围，这将使它格外鼓舞人心。[3]

面对不确定性，你做的另一件事是做出不确定性证明的选择。你对做什么越不确定，选择那些在未来给你更多选择的选项就越重要。我称之为“保持上风”。例如，如果你不确定是主修数学还是经济学，选择数学；数学相对于经济学来说是上风，因为以后从数学转到经济学比从经济学转到数学更容易。

不过，有一种情况下，很容易说你是否应该做你最感兴趣的事情：如果你想做伟大的工作。这不是做伟大工作的充分条件，但这是一个必要条件。

关于是否“追随你的热情”的建议中存在很多选择偏见，这就是原因。大多数这样的建议来自那些著名成功的人，如果你问一个著名成功的人他们是如何做到的，大多数人会告诉你你必须做你最感兴趣的事情。这实际上是正确的。

这并不意味着这对每个人都是正确的建议。不是每个人都能做伟大的工作，或者想要做。但如果你确实想做，是否做你最感兴趣的事情这个复杂问题就变得简单了。答案是肯定的。伟大工作的根源是一种雄心勃勃的好奇心，而你无法制造那种东西。

注释

[1] 这些例子展示了为什么假设经济不平等一定是某种破碎或不公平的证据是错误的。很明显，不同的人有不同的兴趣，有些兴趣比其他兴趣产生更多的钱，那么怎么可能不明显有些人最终会比其他人富有得多呢？在一个有些人喜欢编写企业软件而其他人喜欢制作工作室陶器的世界里，经济不平等是自然的结果。

[2] 在兴趣之间难以选择是另一回事。这不总是由于无知。它通常是内在困难的。我仍然难以做到这一点。

[3] 你不能总是相信人们的话。因为做你感兴趣的事情比被金钱驱动更有声望，主要被金钱驱动的人通常会声称对他们的工作比实际上更感兴趣。测试这种说法的一种方法是做以下思想实验：如果他们的工作报酬不高，他们会为了在业余时间做它而做其他日间工作吗？很多数学家和科学家和工程师会。历史上很多人_已经_。但我不认为有那么多的投资银行家会。

这个思想实验对于区分大学院系也很有用。

感谢 Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar和Garry Tan阅读了本文的草稿。