两种中立者

2019年12月

政治上的中立有两种截然不同的方式：有意的和偶然的。有意的中立者是修剪者，他们刻意选择一个位于左右两端极端之间的位置。而偶然的中立者最终会处于中间位置，平均而言，因为他们对每个问题都有自己的看法，而极右和极左的错误程度大致相同。

你可以通过他们的意见分布来区分有意的和偶然的中立者。如果对某个问题的极左观点是0，极右观点是100，那么有意的中立者对每个问题的看法都会接近50。而偶然的中立者的意见则会分散在一个广泛的范围内，但与有意的中立者一样，平均值约为50。

有意的中立者与极左和极右的人相似，因为他们的意见在某种意义上来说，不是他们自己的。意识形态者的定义性特征，无论在左还是右，都是批量获取自己的意见。你不能挑挑拣拣。你对税收的看法可以从你对性的看法中预测出来。虽然有意的中立者可能看起来与意识形态者相反，但他们的信念（尽管在他们的情况下，“立场”这个词可能更准确）也是批量获得的。如果中位数意见向右或向左移动，有意的中立者必须随之移动。否则，他们就不再是中立者了。

另一方面，偶然的中立者不仅选择自己的答案，而且选择自己的问题。他们可能根本不在乎左右两派都认为极其重要的问题。因此，你甚至只能从他们关心的问题与左右两派关心的问题的交集中来衡量一个偶然的中立者的政治立场，而这有时可能小到可以忽略不计。

说“如果你不和我们在一起，你就是反对我们”不仅仅是一种操纵性的修辞手法，而且往往是完全错误的。

中立者有时会被嘲笑为懦夫，尤其是被极左派嘲笑。但虽然称有意的中立者为懦夫可能是准确的，但公开成为一个偶然的中立者需要最大的勇气，因为你会受到左右两派的攻击，而且你没有作为一个大型团体的正统成员的安慰来支持你。

我认识的几乎所有最令人印象深刻的人都是偶然的中立者。如果我认识很多职业运动员或娱乐界人士，情况可能会有所不同。极左或极右的立场不会影响你跑多快或唱歌多好。但一个从事思想工作的人必须有独立的思想才能做好。

或者更准确地说，你必须对你所从事的思想工作有独立的思考能力。你可以在政治上盲目地坚持教条，但仍然可以成为一个优秀的数学家。在20世纪，许多非常聪明的人都是马克思主义者——只是没有人对马克思主义涉及的学科很聪明。但如果你的工作中使用的思想与你所处的时代的政治相交，你只有两个选择：成为一个偶然的中立者，或者平庸。

注释

[1] 理论上，一方完全正确，另一方完全错误是可能的。事实上，意识形态者必须始终相信情况就是如此。但从历史上看，这种情况很少发生。

[2] 由于某种原因，极右派倾向于忽视中立者，而不是像鄙视倒退者那样鄙视他们。我不确定为什么。也许这意味着极右派不如极左派那样具有意识形态。或者也许他们更自信，或者更 resigned，或者只是更 disorganized。我只是不知道。

[3] 拥有异端观点并不意味着你必须公开表达它们。如果不表达，可能更容易拥有它们。

感谢 Austen Allred、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad、Ryan Petersen 和 Harj Taggar 阅读了本文的草稿。