Mac的回歸

2005年3月

我认识的所有最优秀的黑客都在逐渐转向Mac。我的朋友Robert说，他在MIT的整个研究小组最近都买了Powerbook。这些人不是那些在90年代中期苹果公司低谷时购买Mac的平面设计师和奶奶们。他们是你能找到的最硬核的操作系统黑客。

原因当然是OS X。Powerbook设计精美，运行FreeBSD。你还需要知道什么呢？

我在去年年底买了一台Powerbook。我的IBM Thinkpad的硬盘很快就坏了，它成了我唯一的笔记本电脑。最近，我的朋友Trevor出现在我家，他带着一台和我一模一样的Powerbook。

对我们大多数人来说，这不是转向苹果，而是回归。尽管这在90年代中期很难相信，但Mac在当时是典型的黑客电脑。

1983年秋天，我大学CS课程中的一位教授站起来，像先知一样宣布，很快就会有一台拥有半个MIPS处理能力的电脑，可以放在航空公司的座位下，而且价格如此之低，以至于我们可以通过暑期工作攒够钱买一台。整个房间都倒吸了一口气。当Mac出现时，它甚至比我们希望的还要好。它像承诺的那样，小巧、强大且便宜。但它也是我们从未想过的电脑可以拥有的东西：非常棒的设计。

我必须拥有一台。我并不孤单。在80年代中后期，我认识的所有黑客要么在为Mac编写软件，要么想这样做。剑桥的每张蒲团沙发上似乎都放着同一本厚厚的白色书。如果你把它翻过来，上面写着“Inside Macintosh”。

然后出现了Linux和FreeBSD，黑客们追随最强大的操作系统，发现自己转向了Intel的机器。如果你关心设计，你可以买一台Thinkpad，至少它不会让人反感，如果你能把Intel和Microsoft的贴纸从前面撕下来。[1]

有了OS X，黑客们又回来了。当我走进剑桥的Apple商店时，感觉就像回到了家。很多东西都变了，但空气中仍然弥漫着苹果的酷劲，那种感觉是，这场演出是由真正关心的人，而不是随机的公司交易撮合者来运作的。

所以呢，商界可能会说。谁在乎黑客是否再次喜欢苹果？毕竟，黑客市场有多大？

非常小，但其重要性与其规模不成比例。当涉及到计算机时，黑客现在正在做的事情，每个人将在十年后做。几乎所有的技术，从Unix到位图显示到Web，最初都在CS部门和研究实验室中流行起来，并逐渐传播到世界其他地方。

我记得在1986年告诉我的父亲，有一种新型的计算机叫做Sun，它是一台严肃的Unix机器，但它非常小而且便宜，你可以自己拥有一台放在面前，而不是坐在连接到单个中央Vax的VT100面前。也许，我建议，他应该购买这家公司的一些股票。我想他真的很希望他听了我的话。

1994年，我的朋友Koling想和他在台湾的女朋友通话，为了节省长途电话费，他编写了一些软件，可以将声音转换为可以通过互联网发送的数据包。当时我们不确定这是否是互联网的正确使用方式，因为互联网当时仍然是一个准政府实体。他所做的事情现在被称为VoIP，它是一个巨大且快速增长的业务。

如果你想知道普通人在十年后会用电脑做什么，只需在优秀大学的CS部门走走。无论他们在做什么，你都会做的。

在“平台”问题上，这种趋势甚至更加明显，因为新颖的软件源于伟大的黑客，他们倾向于首先为他们个人使用的计算机编写软件。而软件销售硬件。Apple II的许多（如果不是大多数）初始销售额来自购买一台来运行VisiCalc的人。为什么Bricklin和Frankston为Apple II编写VisiCalc？因为他们个人喜欢它。他们可以选择任何机器来使其成为明星。

如果你想吸引黑客编写可以销售你的硬件的软件，你必须使其成为他们自己使用的东西。仅仅使其“开放”是不够的。它必须是开放且优秀的。

开放且优秀是Mac再次成为的样子，终于。在过去的几年里，出现了一种据我所知前所未有的情况：苹果在低端和高端都很受欢迎，但在中间却不受欢迎。我七十岁的母亲有一台Mac笔记本电脑。我拥有计算机科学博士学位的朋友们有Mac笔记本电脑。[2]然而，苹果的总体市场份额仍然很小。

虽然前所未有，但我预测这种情况也是暂时的。

所以爸爸，有家公司叫苹果。他们制造一种新型的电脑，其设计与Bang＆Olufsen立体声系统一样出色，并且在底层是你可以购买的最好的Unix机器。是的，市盈率有点高，但我认为很多人会想要这些。

注释

[1] 这些可怕的贴纸很像Google之前的搜索引擎上流行的侵入式广告。他们对客户说：你并不重要。我们关心Intel和Microsoft，而不是你。

[2] Y Combinator（我们希望）主要由黑客访问。操作系统的比例为：Windows 66.4％，Macintosh 18.8％，Linux 11.4％和FreeBSD 1.5％。Mac的数量与五年前相比发生了很大的变化。